原本，聂士成的本意，是要要给韩金镛上一课。但此时，韩金镛的思绪已经渐渐的整齐，他打开了话匣子一般。
“这九个字，您看到了么？”韩金镛展信，向聂士成问道，“民可用、团应抚、匪必剿，这九个字的来历，您以为真的是裕禄总督的？依我看，朝廷要他剿，他打死也不敢抚，朝廷让他抚，打死他，他也不敢剿，这是朝廷的旨意。如果让我说的更具体些，怕却要是那个老妇人的了！”
“不然，这九个字，最早是我那好朋友毓贤提出的！那时候，他还是山东巡抚！”聂士成说道。
“这期间并不矛盾啊！”韩金镛说道，“毓贤大人在任上，到山东处理曹州一案，处理结果肯定要上报朝廷，上达天听，为他制定方略的却又是谁？是那慈禧老佛爷吧？如果老佛爷对这方略不悦，又怎会让他继续加以实施？”
“那就更说不通了啊！”聂士成说道，“既然老佛爷的旨意，是民可用、团应抚、匪必剿，那又为什么裁撤了毓贤，反而让袁世凯到山东去剿匪？”
“这个好解答，因为现在胶州湾已经是德国人的了，即便再闹，暂且也不会有改观！”韩金镛说，“现在老佛爷最大的麻烦是什么？什么最让她焦头烂额？”
“你是说……”聂士成向韩金镛试探的问。
“这九个字的方略，当时朝廷的丢卒保车之举！”韩金镛说道，“山东的问题，现在已经不是主要问题了，让袁世凯去剿灭，恰好可以让德国人的情绪稍微好转一些，让他们对朝廷、对老佛爷的反感减少一些，这有利于她的位置更稳固。而在德国人够不着的直隶、天津、北京，以及更广阔的的周边省份，却要借助义和团和官军的配合，把御敌于国门之外了！”
“这个……”聂士成听了韩金镛的话，突然间感觉有些道理，又突然间感觉有些强词夺理的嫌疑，他想要反驳，却不知这反驳的话，该从何处说起。
“其实，这也简单！”韩金镛见聂士成一时语塞，继续说道，“义和拳内部也不都是好人，这我承认，这内部也是良莠不齐，有诸多的问题。实际上，昨夜晚间，这问题还有个小小的爆发，让我不得不给他们诸家首领定下几条规矩。但我们不能因为一条臭鱼搅得满锅腥，就忽略了整整一锅汤。这义和拳中的英雄好汉，也能让朝廷从中受惠无穷啊！”
“嗯，我知道，你始终认为这破敌之策，当以军民配合为主！”聂士成听了韩金镛的话，说道，“可是，这官就是官，军就是军，民就是民，养兵千日用兵一时，这民却不应该涉足太深。”
“此言诧异，此言诧异！”韩金镛听了聂士成的话，脑袋摇了起来，他直说，“我倒与您持恰恰相反的态度，俗话说，水能载舟，亦能覆舟。这话是说给君王说的，要君王施加仁政。可同时，这话也是说在危急时刻的。当这舟楫无法正常行驶之际，民便是水，会推着舟楫向安全的岸边漂去！”
“韩金镛……”听了这番话，聂士成由衷的叹了口气，“你不但善战，更擅辩，若论说，我是说不过你的，但有个大道理，你得听真了！”
“什么大道理？”韩金镛问道。
“让你之见一无是处的大道理！”聂士成说道。
“对啊，这才自上而下，从朝廷到民间，有了这股排外的情绪！”韩金镛答道，“时至今日，您却把洋人对我们的觊觎归咎于老百姓的排外，这就有些不公道了吧！要知，朝廷如若不排外，那上行下效，百姓又怎会做出如此之举呢？”
“你……”聂士成欲言又止。
“将军，我介怀的，并非您所谓‘拳匪’的称谓，实在是另有缘由！”韩金镛说道，“我之了解，与您之了解有所不同。多年来，民心不举，国力维艰，内有内忧，外有外患。内忧在天灾**，外患却在洋人身上。所谓‘一等洋人二等官，三等少民四等汉’，在我看来，这洋人已经凌驾在朝廷之上，在很多场合，成为欺压中国人的第一大势力。而朝廷呢？朝廷并没有办法治辖洋人，相反，几番与洋人开兵亮阵，还都吃了亏。洋人既得取胜，就要把他们的信仰传入中国，麻醉奴役我们，这才有了洋教的盛行。也正是因此，我们身边信洋教的人，不自觉的便有了一种莫需要的优越感，这种优越感让他们觉得自己可以凌驾于他人之上，这才导致了矛盾频发。我对光绪二十三年的曹州一案多多少少有一点耳闻，我知道，那个案子虽说是农民灭洋教，但起因，却是教民欺人太甚，反抗者起初只是寥寥，但因为事态缺乏有效控制，导致越闹越大，这才愈演愈烈。”
“你说的也不假，但那一案，起初只是三十余名非教民杀了两个德意志的传教士。”聂士成说道。
“没错，但之后就转成了穷苦百姓之间的械斗了，转换成了信教的与不信教的百姓之间的斗争了！”韩金镛对聂士成说道，“聂大人，您的思路对，我其实也有个判断，我也觉得，这曹州教案当属是义和拳的开端！”
“姑且，算你说的对。曹州一案只是给德国人施压提供了方便，在他们需要时，拱手送给他们一个不能被拒绝的借口，可是再往其后呢？你们姑且应该也看到，各国的洋人，自然而然的以此为借口，向朝廷提出了非分的要求！”
“究竟是因为穷苦百姓排外，导致洋人入侵，还是因为洋人入侵，导致穷苦百姓排外，大人，这您说得清么？这笔账究竟应该怎么算，这个因果关系到底应该怎么排布，我相信每个人心里都应该有一杆称！”韩金镛说道这里，故弄玄虚，小声的说道，“您是本朝文武兼备之才，想必本朝的历史都有所涉猎，也就应该知道老皇爷乾隆打发走英吉利使臣马嘎尔尼，这才有了，那个词怎么说……”
“天朝上国！”聂士成提醒。
“民可用、团应抚、匪必剿……”韩金镛瞅着这三个字，情不自禁的念了出来。
“嗯，正是这个意思。”聂士成听韩金镛念了这几个字，点点头，问，“韩金镛，你是所谓的少侠客，可是，这义和团究竟是怎么回事儿，你说得清么？它是什么时候发展起来的，有什么背景，这些年有什么作为，你加入之后，它会朝着哪个方向发展。纵观过去、现在和将来，你觉得他的优势在哪里、劣势却又在哪里？”
“这个……”韩金镛微做迟疑，说道，“我想听听大人您的高见！”
“是啊，要不是那场教案，便不会引发随后德意志强占胶州湾，如果他们不强占胶州湾，便也不会有列强纷纷觊觎之心！”聂士成说道。
“聂大人，您是个聪明人，聪明人，却不该说出如此糊涂的话！”韩金镛说道，“德意志强占胶州湾，是因为咱宰了他们两个传教士么？还是他们以两名传教士被杀为借口，故意向我们追责？即便向我们追责，一条人命赔偿万两白银，也就算可以了，干什么非要抢占中国地呢？狼子野心昭然若揭，这一层您应该能看穿啊！”
“此言差矣，此言差矣！”韩金镛听了聂士成的话，微微摇摇头。
“我言中所谓‘拳匪’，皆是过去的称谓，你倒不必介怀！”见韩金镛微微摇头，有些多虑，如此解释。
韩金镛拆开信笺，发现此信也是裕禄所书，信上所言，却是另一番意思。
韩金镛心乱如麻，信上具体写了什么，他已经看不斟酌了，唯独有九个字，却如同自带光芒一般，跃入了他的眼帘。
“如果惦记着往回看，我建议你，把目光放到光绪二十三年的时候。那是我第一次，对义和拳有了粗浅的认识，事情就是发生在山东！”聂士成说道，“山东有个地名，叫曹州，却不知你听说没听说过？”
“我知道那地方！曹州紧挨着徐州，要是说起来，算是个‘响马’窝子！”韩金镛点点头，说道，“唐朝末年的黄巢将军，是从那里起势的；宋朝的水泊梁山，啸聚一方，也在曹州境内。到了本朝，与太平军南北交相呼应的捻军，也发迹于那一带。由此而观之，那个地界，有好汉辈出的水土。”
“你看是好汉，我看却是反贼，尤其是当内部的反贼和外部的势力相冲突的时候！”聂士成说道，“你可知，就是在曹州，一群农民杀了洋人传教士，狂暴的殴杀信教之人，由此引发外事冲突，德意志人这才抢占了胶州湾！当年，我始终向朝廷上书，说这‘拳匪’之乱，乱在山东，山东平，天下定！可是，朝廷当时并不采纳我的建议，直至由山东起，发展到直隶、北京、山西等多地，这才想要剿灭，可是‘拳匪’势大，又怎能剿灭的了呢？”
“好，那我便把我知道的，我耳闻到的义和拳，我接触过的义和拳，和你掰开揉碎的说一说！”聂士成说道，“我说罢，你多少会有一些截然不同的印象！”
“但听大人您的高论！”韩金镛附和道。
韩金镛没想到，这个清晨，会陡然生出如此多的波澜。
一封信说是山东剿灭义和拳，一封信要求直隶也要剿灭义和拳，第三封信再来，却又要说些什么？
“这封信是刚刚收到的，显然是最新的！”聂士成对韩金镛说道，“既然要合作，就该有个合作的态度，这信姑且也给你看了吧！”
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