“诸位，这就是我跟你们说的，不能枉杀无辜，不能对所谓的‘二毛子’太过追究的原因了！”韩金镛说道，“我们义和拳纵然打洋毛子得民心，可一旦对‘二毛子’追究过甚，便会失了民心。今日方才有一个刘振声，可是枉死在义和拳手下的‘二毛子’，山东、直隶、天津、北京，没有一万也要有八千了。再加上被我们惩治过的，与洋毛子做生意的那些洋行、洋器店，有些经营者实际上也并没有通敌之心。我们把他们视为敌人，就等于把他们越推越远。他们不帮我们，没有办法，便会去帮洋人。一来二去，将来战事即发，他们不帮我们也就罢了，真若帮了洋人，这可就对我们形成了掣肘。”
“你这话，说得对！”曹福田点点头，与张德成互相对了对眼神，两人各自点头。
“别人我不敢管，但我治下的义和拳，绝不会再犯此戒。我一会儿就把规矩成文，连夜送出城外，往后，再不会伤天津的教民，更不会杀‘二毛子’！”张德成说道。
“我也是，这规矩从今天起就定下了！别的地方，山东、直隶、北京的拳民，咱不好管，但天津的拳民，绝不会干出此事，如有发生，重罚不贷！”曹福田也如是说道。
“好，既然如此，天色也不早了，依我之见，咱就各自安歇吧，明日晨起，各归各营，各办各差，我们三日见一面，五日开一会，再定具体的安排！”韩金镛说道。
众人皆散。
韩金镛躺在“吕祖堂”为其准备的平板床上，总算睡了个安稳觉。
天蒙蒙亮之时，有小道童前来叫门，非是来叫早，而是来送信。却是聂士成来请。
韩金镛起床开门，问清邀约，颇感不解。
聂士成本是个反义和拳的官员，如今相邀，却又为何？
一切待解的疑问，只有到了他的营盘才能问清。
想到这里，韩金镛支走了小道童，简单梳洗整齐，用了些粗茶淡饭的早餐，这就去往聂士成的提督大营。
营门口，早已有兵丁等候，见了韩金镛，抱拳作揖道情，随即便把韩金镛引入了聂士成的中军帐。
韩金镛见聂士成，原本属于民见官，是要行大礼的。可聂士成早就备好了韩金镛的坐席，直接让他落座。随即，从怀中抽出一封信笺，递到了韩金镛的手中。
“你我主见虽不同，但护国保境安民的心思却是一样的。我昨夜晚间得了这封信，读后辗转反侧，今日一大清早就要人把你请来！”聂士成说道。
“不知是为何事？”韩金镛抖开信笺，未曾阅览，首先发问。
“你一看信的内容便知！”聂士成答道。
韩金镛展信一观，却见信是由以为名叫“毓贤”的赋闲官员写来的。韩金镛越读此信，越是寒心，读到最后，把信合上，原物奉还，手竟然开始微微发抖。
“怎么样？什么感想？有什么意见？”聂士成问道。
“提督爷，您至今还是直隶提督。我知道，朝廷派您在天津练军，却也是为了保境安民，抵抗外辱，时刻备战！信中所言，堪称是风云突变，却远在我的意料范围之外，……”韩金镛支支吾吾，极力理清自己的思绪，他一边想，一边说，“信中所言如果是真的，如果朝廷真剿了山东整省的义和拳，那我们还真是要，好好的做些准备。”
“你们做什么准备？做好的准备，还是做坏的准备？你们是想备战，还是想备和？你们是要被招安？还是要被剿灭？”聂士成微微摇头，皱着眉头看着韩金镛，说道，“我和你以诚相待，话便和你直说了吧，我素不喜这义和拳的行径，但我不喜义和拳，却不妨碍我对你韩金镛的赞成。所以今日相邀，是要开诚布公，以诚相待。”
“是！”韩金镛点头。
“这信我昨日已经抄送了马玉昆提督，他现不是直隶提督，还不便发表意见，但算起来，我自忖在这提督任上也干不长了，如此一来，他早晚是要继直隶提督之职的！”聂士成指了指这信，说道，“但甭管是我，还是他马玉昆，都要尊朝廷的命令，这朝廷的命令是什么？是圣旨！为人臣子，必要尊圣旨，如此一来，却要有万全的准备了！”
“我明白，您所言极是，我知道，您能说出这番话来，便是不把我韩金镛当外人了！”韩金镛答道。
“好，那咱就开诚布公的说吧！”聂士成说道，“这‘毓贤’大人，是我朝中的好朋友。他原本在山东巡抚任上干的好好的，却突然被取代，换成了袁世凯这‘崇洋’之将。‘崇洋’之将，必剿‘灭洋’之民，如此说来，山东一省，剿灭义和拳，却也是理所应当的了。”
“山东，那是义和拳的策源地啊，那里若被剿，京、津、直隶的义和拳，又计将安出啊？”韩金镛叹口气，问道，“搞不好风雨飘摇，真要到了人人自危的程度，我怕，以我之力，我也控制不了一干拳民啊！”
“所以，这山东剿拳之事，必须由你的口中说出去，而不能任由流言蜚语惑乱人心！”聂士成说道，“你必须把这前因后果直言相告，只有如此，才能控制好天津卫的拳民，我跟你讲，大战在即，义和拳的拳民，他日必有所用！”
“可是，山东之事甚急甚突然，信中所言只是只言片语，我都能从中闻出血腥味，唉……”韩金镛唉声叹气，说道，“此次义和拳在山东被剿，却对我们这边的士气，是个大大的打击啊！”
“韩金镛，你切莫悲戚，且听我一言。”聂士成听了韩金镛之言，面露温和之色，只是说道，“今日，我还有两个消息，一个好消息，一个坏消息，今日都准备告诉你，你打算先听哪一个？”
“反正大清早已经听到一个坏消息了，山东整省清缴义和拳，还有比这更坏的消息么？”韩金镛问道。
“有！”聂士成答道，“刚刚我给你看的，是第一封信，是我下野的好友毓贤大人所书，这里还有一封信，却是我的顶头上司，直隶总督裕禄所书。”
说罢，聂士成又把另一封信递到韩金镛手中。
韩金镛展信而观之，竟然被惊得三魂缈缈、七魄茫茫，读罢信笺，原信奉还，竟然如鲠在喉，他看着聂士成，此刻竟然连话也难说出。
“日前还有赠枪之举，颇有培植之意，如今却要定下此番基调，意图斩尽杀绝……信中所写，山东剿义和拳了，直隶也要剿，这却是千真万确的了！”韩金镛看着聂士成，直言相问，“聂提督，您把这裕禄总督给您的信交给我看，是告诉我，朝廷正式跟义和拳开战了么？”
“韩金镛，你转一转你的脑子，好好利用一下你的聪明才智！”聂士成向韩金镛问道，“你觉得，这个消息到底有多坏？”
“坏到根基了！”韩金镛说道，“如果您在周围隐藏了刀斧手的话，现在都让他们出来吧，我韩金镛虽然无经天纬地之才，但也绝不做人阶下之囚。脑门上写着仨字，命里刻着痕迹，别人都喊我一声‘少侠客’，高来高去、低来低往，纵您有千军万马，我且也视若无物！”
“嗬哈哈哈哈……”聂士成听了韩金镛的话，笑了，“韩金镛，纵然你跑得了，可你那住在海河边宅子里的母亲呢？你那在张汝霖家做事的父亲呢？他们二老，跑的了么？”
“罪不及父母、祸不及妻儿，提督爷，倘若您真要对我父母动手，我韩金镛……”
“别说这些狠话，我告诉你韩金镛，你这没有底气的愤怒，实则歇斯底里，对我而言一点威胁也没有，纵然你现在发狠杀了我，你杀得了我在天津操练出的几万兵马么？要知道，他们都是使火枪的，火器之先进，远超你之想象！”聂士成打断了韩金镛的警告之言，说道，“我说了，我这儿有一个好消息，一个坏消息。坏消息是裕禄大人让我借鉴袁世凯在山东之举，清剿天津卫的义和拳，你可知，这好消息却又是什么？”
“坏消息一而再，却怕这好消息，是坏消息的再而三了……”英雄气短，韩金镛落寞答道。
“你先看这第三封信，看过第三封，我且给你说说，我对此事的看法，然后，你再说你的看法！”聂士成说罢，从另一个袖筒里抽出了第三封信。
这封信，同样是裕禄寄来，信纸还没有过多的褶皱，显然是刚刚寄到。
搁下刘振声回家，农劲荪和霍元甲好意开导，刘振声以大局为重，暂且不再追究刘德胜之事不提。
单说，韩金镛与义和拳众人回到“吕祖堂”内的议事厅。
“你们走吧，今日之事，怪不得谁，还望这位刘兄弟节哀，如需帮助，我们责无旁贷！”曹福田颇显大度的说道。
刘振声早已心乱如麻，听了“农大伯”的话，方知此前曹福田和张德成之言不虚。他没有再行道歉，只是神情落寞的转身，这就要跟“农大伯”离去。
“等等！”韩金镛抱拳拱手，上前有话说，“刘振声，今儿我跟你动手，原属无奈，一心只想救人。你若不服，他日料理完令堂的丧事，可再来找我。我与乃师霍俊卿先生虽未曾相识，但神交许久，他日有机会，我韩金镛一定登门拜访！”
“没错，我是农劲荪！”农劲荪回答，“我听说过你韩金镛的名字，也知你的能耐，更知你这些年在天津卫干的几桩大事。实不相瞒，刘振声的师父、我这好友霍元甲，早也有意结交于你，只是时机未到。有什么话，咱将来再说吧！今日确实不是说话的时候！”
“好，如此说来，后会有期！”韩金镛回头望了一眼众人，大家纷纷作揖，向农劲荪和刘振声道别。
此二人一同离去。
霍元甲当然是发扬了家族的武术。可他的脑子却比乃父甚至祖先更活跃一些，他知道，这霍家拳要想发扬光大，光靠霍家子弟是不够的，必须要有更多人来继承。正是出于此原因，他收的第一个徒弟，便冒祖宗之大不韪，收了刘振声这外姓人。传给他的拳脚，便是外界讳莫如深的霍氏谭腿和“迷踪艺”。
正是这样的姻缘巧合，让刘振声自恃能为出众。
没想到，今日他想要为母报仇，原本是想要和曹福田、张德成拚命，却和韩金镛动手，这一动手，方知人外有人、天外有天的道理。自己的能为，远在韩金镛之下，而且，韩金镛还是用霍家拳打败自己。
“是是是，这话我替你传，我替他告诉他师父！”“农大伯”说道。
“您……您是农劲荪农先生吧？”韩金镛抱拳拱手，问道。
“农大伯？”韩金镛听了刘振声对这人的称呼，反倒有些惊讶，他见此人，比刘振声大不了多少，不似伯父倒想兄长。
“啊，我和他师父是好朋友，他故而称我为大伯……”这位“农大伯”听了韩金镛的话，笑了笑，继续说道，“诸位，这是刘振声，论起来是兄弟的徒弟，今日多有冒犯，却也是一时悲愤交加所致，望您诸位谅解于他，我替他给您诸位赔不是了！”
韩金镛对霍元甲，显然是属于前者，他俩之间，多多少少有些神交。
想当年，霍元甲的“迷踪艺”是从乃父霍恩第那里偷学的。儿子从老子身上偷学武功，这是一段武林往事，此处不再赘言。但，其实霍恩第有一条自祖上一直坚守的祖训，却是“迷踪艺”传儿不传女，传内不传外。这样的好处是，一个家族代代兴盛，往往能保持家族武功的唯一性、排他性和传承度；不好的地方却是，一旦家族香火不旺，或者说继承者的天赋秉性难以支撑，那一门绝世的武功，就有可能出现断代甚至是湮没的危险。
“你说什么了？农大伯？”刘振声答道。
“我看你风风火火的跑走，便知你要来找人拚命。儿为母报仇，这一点错也没有，可是你得找对人啊！”这人看了看韩金镛，又瞧了瞧曹福田和张德成，点了点头，算是打了个招呼，说道，“我让我的伙计们去查问了，这事儿和曹福田、张德成一点关系也没有。火烧小南河村教堂、连带烧了你家房子的人，是刘德胜和他的手下。”
“看，我说吧，你不听我们的，总该听这位大哥的……”曹福地腆胸迭肚，对刘振声说道。
“铁胳膊刘，别打了……事情不是你想的这样……”一个书生打扮的中年人，由远及近气喘吁吁的跑来，终于到了刘振声身边，他一把抓住了刘振声的胳膊，说道。
“铁胳膊刘”是熟稔之人给刘振声的外号，这外号颇为响亮，到展现了刘振声在两条胳膊上下过的苦功夫。
刘振声是谁？
刘振声是霍俊卿的徒弟。霍俊卿即霍元甲。
高手之间，有的时候闻名却不见面，有的时候见面却不闻名。
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