雷恩和代理国务卿托马斯的圣诞夜是在飞机上度过的，他们此行目的是想弄回被禁锢在欧洲大型强子对撞机指挥中心计算机里的那个智能程序和那套被称作“beaut”的人工智能系统。
在瑞士日内瓦近郊的梅汉地区，雷恩见到了欧洲核子中心主任亚尼。亚尼对于近来惹上的麻烦显得很无奈：“我们这里是万维网的诞生地，在这里产生了世界上第一个网站，第一个网络服务器，第一个浏览器，可是我们却对目前侵入的这个智能程序束手无策。我们这里曾发现了被称为‘上帝粒子’的希格斯玻色子，从而验证了粒子物理学的标准模型预言，然而我们却对目前出现在强子对撞试验中的量子纠缠百思不得其解。如果你们能找到答案，那就拿去吧”。
雷恩对亚尼的支持表示由衷地感谢，临别之际雷恩怀着非常愉快的心情拍了拍亚尼的肩膀开玩笑：“小心一点儿，如果你们的强子对撞机在侏罗山地下那条17英里长的隧道里将地球撞出黑洞，我可饶不了你”。
在法国巴黎的奥塞码头，代理国务卿托马斯与法国外交部长伊万的谈判并不顺利。
秃顶的伊万操着一贯的外交辞令说道：“托马斯先生，对于贵国的要求，我们表示理解。虽然你们不愿透露索要那个叫做“beaut”的人工智能系统的具体动机，但是能够让您这位国务卿先生放弃圣诞假期，千里迢迢赶来这里的事情一定不是什么小事情”。
托马斯显然有些不耐烦：“伊万，够了！我们是老朋友了，我们需要把beaut带回去研究，这件事情不仅关系到美国的利益，也包括法国乃至全世界的利益。”说完以后，托马斯死死盯着伊万的眼睛。
伊万迟疑了一下，耸了耸肩：“好吧，可是你知道，beaut属于一家公司，法兰西无权支配私有财产”。
“我们愿意出钱，多少都可以！”托马斯步步紧逼。
伊万点点头：“好吧，我们试试”。
雷恩和托马斯风尘仆仆赶回华盛顿的时候，总统和国防部长怀亚特已在白宫等候多时。“你们两位干得不错，那么让我来看看，把你们带回来的礼物放在哪里比较合适呢？”
雷恩不暇思索：“内华达州南部”。
国防部长怀亚特显然有些意外：“你是说51区？”
“部长先生，可是我听说那里藏着外星人？”总统幽默地问道。
怀亚特立即否认：“哦，不！那只是一个传说，其实在那里的只是空军的一个秘密基地而已”。
“哦，是吗？那么，我们说不定会让这个传说变为现实。”总统做出了决定。
直升飞机从拉斯维加斯起飞，越过马夫山脉南部的高原荒漠，降落在埃米格兰特山谷盆地的中央——马夫干湖畔。雷恩和怀亚特走下飞机的时候，直升机旋转翼卷起的沙尘吹得他们睁不开眼睛。巨大的气流不仅将他们整齐的金发吹得凌乱不堪，而且将雷恩那件褐色亚麻夹克吹得鼓鼓囊囊。前来迎接的副局长考尔比和美国计算机协会(ACM)院士艾佛芮看着远远走来的，后背衣服鼓得像个驼背似的雷恩，以及双手紧紧捂着帽子的怀亚特止不住笑出了声。
“都准备好了吗？”雷恩一边和两人握手，一边问道。
考尔比说：“军方提供了很好的支持，一切安排就绪”。
在地下五十米的一个由废旧防空工程改造而成的试验室内，雷恩等人见到了他们从欧洲核子中心弄来的，存储有非法智能程序的计算机，以及从巴黎弄来的那套被称作“beaut”的人工智能系统。看着这两样东西，雷恩手捂着下巴像是自言自语地问道：“人工智能真的会失控吗？”
站在一旁的艾佛芮院士接过话题：“我们认为不会，至少是目前。Beaut之所以突然具有自主意识，是因为那个躲到强子对撞机指挥中心计算机里的智能程序捣的鬼。是它操作beaut系统，窃取了艾莉丝的个人信息，并建立了观察模型记录，也是它驮着记录信息逃到了欧洲航天局，而后又躲到了强子对撞机指挥中心的计算机里”。
雷恩沉思着掏出了一支很细的雪茄。“先生，这里不能吸烟！”一名带着“MP”袖章的宪兵制止了雷恩。
“噢，对不起。”雷恩把雪茄放回口袋，继续问道：“这个智能程序驮着艾莉丝的信息潜逃，那么谁又会驮着它潜逃呢？它总不能像通讯信号一样直接进入信道吧？”
艾佛芮欣赏地看着雷恩：“先生，问题就在这里。它在互联网上跑来跑去，显然是在寻找什么？它原以为在欧洲航天局能找到它所需要的东西，可是到达之后才发现那里并没有它需要的东西，于是它又转身跑到了强子对撞机指挥中心的计算机里”。
雷恩看着艾佛芮点点头，示意她继续说下去。艾佛芮说道：“如果我们搞清楚它的来源，这个问题或许会变得简单”。
伫立在旁倾听的国防部长怀亚特眯着眼睛问道：“这么说，你们找到它的来源了？”
艾佛芮肯定地回答：“是的，先生。我们经过追踪发现，这个智能程序来自于‘孔子’号量子通信卫星。它来的时候还有一个搭档，它的搭档潜入了一套叫做‘Topline’的人工智能系统，并成功窃取了12人的个人信息，建立了与艾莉丝类似的观察模型记录。同时又将这些信息回传到了‘孔子’号，但只有一名叫做东尼的人的观察模型记录传送成功。事发后，中国方面暂停了量子通讯试验”。
怀亚特兴奋地问道：“你的意思是它回不去了？无处可逃了！”
艾佛芮看了怀亚特一眼：“部长先生，事情远没有您想的那么简单。是的，两个智能程序中的一个已经逃走了，逃走的那个即使停留在‘孔子’号上也没有什么意义了，关于东尼的观察模型记录或许已经被其他方式复制转移了。而留在欧洲的这个智能程序在发现回去的通道已经关闭以后，企图到欧洲航天局搭载它的空中的士，可惜欧洲航天局并没有量子通信卫星，所以它的如意算盘落空了”。
听到这里，雷恩恍然大悟：“所以它跑到了强子对撞机指挥中心，想看看那里有没有顺风车可以搭？”
听到这里的考尔比也顿时明白过来：“量子纠缠！他是冲着量子纠缠去的”。
“显然，这次它又没能搭上车。”雷恩淡淡地说道。
“是的先生，或许它可以，但是它的行李，也就是它驮运的关于艾莉丝的观察模型记录不行，因为仅有量子纠缠还不够，它还缺少一条经典信息通道。发生在欧洲大型强子对撞机试验中ATLAS探测器里粒子出现的不明纠缠现象，或许是它的专车喇叭按出的笛声，但是车上却没有它行李的位置，所以它放弃了”。
雷恩看看一直跟在怀亚特身后，隶属于军方的量子信息与计算研究所主任内森问道：“内森先生，你们不是一直怀疑‘蓝血人1号’和‘蓝血人2号’是两例发生在不同时间、不同地点的人体量子态隐形传输事件吗？假如真是这样的话，那么利用量子态隐形传输技术，传送一个小小的驮载着信息的计算机程序，难道比传送两个蓝色的大活人还要困难吗？”
“NO——NO——”内森摇着头说道：“雷恩先生，你说的是两码事情。你可以把一封信塞进信封寄给你的朋友，但是你能把一个人塞进信封寄给你的朋友吗？理论上，利用量子态隐形传输可以实现人体瞬间转移，但是并不一定意味着这种传输只要产生量子纠缠就能办得到。我认为“量子纠缠态分发”这个关键环节必不可少。如果你还不明白的话，可以去问问中国的专家，他们在这一领域可是处于领先水平”。
雷恩耸了耸肩：“如果是这样的话，我倒是很乐意帮助一下这个小家伙”。
“什么意思？”在场众人都不明白雷恩在说什么。
雷恩看到大家没有理解自己的意思，便解释道：“我们不能让这个智能程序总是困在这里，让它躺在我们从欧洲搬来的计算机里睡大觉，我们必须送它出去”。
“什么，你疯了吗雷恩？我们好不容易才把它逮住。”怀亚特惊叫着。
雷恩平静地笑着：“我没有疯，只是想请小家伙帮我们给它的主人捎去问候”。
艾佛芮惊道：“雷恩先生，您的意思是……”
雷恩打断艾佛芮：“是的女士，我们把智能程序驮载的关于艾莉丝的信息卸下来，再给它驮上我们的问候，为它打开一条通道，看看究竟会是谁取走我们的问候。用中国人的话来说，这叫欲擒故纵”。
考尔比阴沉着脸说道：“可是，局长先生，我们和欧洲伙伴都没有量子通信卫星，怎么打开这个通道？”
雷恩看着考尔比：“我亲爱的伙伴，动动你的脑子想想，发送问候是不需要加密的，所以也用不着量子通信卫星。普通通信卫星，比如我们的TDRS卫星就可以做到，如果你能为这里和在轨道里的TDRS卫星分别加装量子通信发送端和接收端，我会很高兴的。
考尔比半信半疑地问道：“即使把你的问候发送到TDRS卫星，你怎么保证收件人能够接收到？别忘了，那套叫做‘Topline’的人工智能系统发送的信息至今还在‘孔子’号上睡大觉呢，有谁取走它了吗？没有！在地球轨道上给TDRS卫星加装量子通信接收和发送装置可不是一件容易的事情。NASA的每一分钱来之不易，我不能因为你的一个破天荒的设想，而让属于NASA的大笔钱打了水漂”。
看到下属倔强的表情，雷恩又一次伸直了下巴点点头：“考尔比，你说的没错，Topline所发送的关于东尼的观察模型记录的确是在‘孔子’号上没有人认领。可是你能证明在到达‘孔子’号之前信息没有被复制吗？别忘了‘孔子’号与金阳毫米波观测基地的通讯，即使在接近光速的条件下，也曾被不明力量突破密匙劫持了0.001秒，并且没有引起信号的量子态坍塌。所以，我只要我们与TDRS卫星之间的量子通信的过程，而不是结果。至于信息能不能送到TDRS卫星或是送到以后有没有认领都不重要，重要的是要让这个小家伙驮载着我们的问候飞出来，飞到空中，飞出大气层，飞向接收端”。
雷恩伸出干瘦的手掌猛击了一下面前的折叠桌，深陷在桌面折叠缝里的一支铅笔蹦起很高，雷恩顺势接住了铅笔说道：“就像这样！”
“存在特异功能的人算不算宇宙生命？比如像我这样的？”东尼像突然想起什么似的问道。
“你？特异功能？到底怎么回事儿？”韩春仿佛对这个问题很敏感。东尼就把近期自己身上静电多这事儿对韩春讲了。韩春告诉他，人的身体带静电很正常，高原研究院的试验室可以做检测，哪天有时间可以带他去做个测验。
韩春若有所思地点头道：“哦，原来是这样啊。其实，他人很好，搞科学研究的嘛，都这样”。
东尼很认可韩春的观点，使劲点点头：“对——对——你们这些搞理工科的都有点神经质，包括尹老师，有时候也是爱钻牛角尖”。
听到东尼说尹晓刚，韩春有点不乐意了：“什么叫爱钻牛角尖呀，那叫科学探索精神你懂不懂？”
“宇宙生命科学？是不是指研究外星人啊？”东尼瞪大眼睛问道。
“难道说，你们那个火星村是为到火星上找外星人做准备？”
韩春摆摆手：“不管人们如何猜测，科学界其实已经基本认定在太阳系内的其他地方不存在高级生命，地球是太阳系唯一存在高级生命的星球。所以，人们传说在火星或者是木卫二这些星球上存在外星人的说法纯属无稽之谈”。
韩春经不住东尼的纠缠，终于答应给他一个报答自己的机会。不过韩春坚决拒绝去东尼预订的那家五星级酒店：“如果你非要表达对我的谢意，那咱俩就去夜市大排档，否则免谈”。
东尼执拗不过，只好随着韩春来到了高兴街。高兴街是夏都市最著名的夜市一条街，北街密密匝匝的摊位上，服装鞋袜、打火机塑料盆、玩具工艺品等小商品琳琅满目；南街当年的各式小吃摊位虽因市容改造而被取消，但街道两旁的小吃店依然火爆异常，手抓羊肉、海鲜啤酒、酸奶酿皮、尕面片烤土豆等各类美食的诱惑，让人们将这条充满怀旧色彩的步行街挤得水泄不通。
在一家敞亮整洁的店里坐定后，东尼热情地点了很多菜，却被韩春制止了：“吃不了那么多，不是浪费了吗？”两人争执半天，最后达成一致：半斤手抓羊肉、一份爆炒蛏子、一条烤鱼、一份烤酿皮，外加两碗酸奶一瓶青稞酒。
东尼知道自己说漏了嘴，便连忙岔开话题：“你们这么多科学家在那个高原研究院到底研究啥呀，我觉得那个地方有些神秘啊？”
韩春连忙说：“我们主要在做宇宙生命科学、空间物理学等方面的研究”。
看着刚端上来的手抓羊肉，韩春顺手夹起一块儿递给东尼：“我俩都是因为一个研究项目被临时借调的，这个项目完成后从哪儿来回哪儿去。怎么，看上去你不太喜欢郑成义？”
东尼接过羊肉摇着头说道：“那家伙，上次我被请去调查，人家那个叫莫志洋的处长都没说啥，郑成义这家伙却像审问犯人一样审问我，好像我干了什么见不得人的事情似的，气得我差点和他吵起来”。
雷恩看了考尔比一眼，用脚狠狠蹬了一下地面，顺势将椅子转过去，呆呆地望着铺满了办公桌后面整个墙壁的那幅银河系全景图。许久之后，他突然起身面朝众人，左手将座椅推向一边，右手指着身后的墙面大声说道：“银河系全景图是由超过200万张斯皮策太空望远镜拍摄的图片拼凑而成，如果打印出来，需要足球场那么大的地方才能展示，可是我们却将它缩印在这面不如电影屏幕大的墙壁上，你们觉得够吗？”
短暂的呆立和沉默之后，人群扫兴而归。走出门的时候，喷气推进试验室主任史密斯侧身对走在身后的副局长考尔比轻声说道：“雷恩疯了”。
“啊？”东尼听到这里，把端起的酒杯放回桌上：“不用，不用。我觉得现在的工作量刚刚合适，这样挺好”。
韩春笑了笑：“那就要看你的表现了”。
东尼满意地一笑：“哦，对了你什么时候到这里来工作了，火星村不是挺好的吗？前两天我还看见那个叫郑成义的人了，他怎么也在这儿？”
趁着等菜的功夫，东尼开口道：“这次多亏了你，要不然我就错过这份好工作了”。
韩春品尝了一口酸奶说道：“你先别高兴得太早，也许过一段时间会给你增加工作量呢”。
西瑞尔打电话告知母亲，自己被批准加入海军陆战队的时候，卡瑞娜正在参议院参加对NASA预算案的唱票表决。工作人员按议员姓氏第一个字母的顺序依次点名，当卡瑞娜被点到名字时，她高喊了一声“Yes”,当工作人员按照规定程序再次重复她的名字及表决态度时，她依然坚定地高喊了一声“Yes”——他知道必须给那个叫雷恩的男人一点支持，直觉告诉她，雷恩是对的。NASA需要雷恩，而雷恩则需要她的支持。
获悉NASA的预算案获得通过的时候，雷恩脸上并没有丝毫的喜悦。他用那双碧蓝色湖水般的眼睛紧盯着以副局长考尔比为首，赶到他办公室祝贺的人群，冷冷地说道：“这还不够，远远不够”。
考尔比对于雷恩的表现大为吃惊：“什么？雷恩先生，您不会是疯了吧？将近200亿美元的预算，这可是NASA近年来得到的最大一笔预算资金了。为了得到这笔钱，总统和您，还有我们可是连个安稳觉都没睡”。
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