“仅仅是师兄？”道姑仰头笑问。
李褓之见她追问得这么紧，心下已经猜出几分：“女师傅是秋燕……？”
“我是秋燕的母亲。”道姑笑答。
李褓之慌忙撩衣跪倒：“伯母在上，受晚生一拜。”说完磕了一个响头。
“褓之……”
李褓之尚未站起身，一声醉人的长喊从半山处传来。秋燕像一阵风似地飞奔而下，手提裙裾，发髻乱颤，长发飘摆。李褓之怕她从山上摔下，赶紧到道口处伸手相迎。
二人牵住手飞旋了两圈才停下。
“天天都到这江边眺望，你若是再不来，丫头怕是要疯了。”都瑛儿笑着对李褓之说道，“你打东边过来时，我在洗衣，老远就看见了那匹白马，便猜想是你。”
秋燕泪水扑簌簌地往下滴，仰脸看着李褓之，激动得说不出话来。
都瑛儿对女儿说道：“你们就在这江边玩，早些回家吃饭。”说完朝茅屋走去。
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晚霞映红了江面，水鸟归林，燕子翻飞。
“‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。’幼时读《忆江南》，我只知日出有江花，今日晚坐江岸，才知日落江花更灿烂。”见此美景，李褓之不禁感慨起来。
“莫不是那香山居士，日落时无暇来到江边，未曾见过这般景致。”秋燕的双颊在晚霞的照映下，艳丽动人。
她紧紧地依偎在李褓之的肩头，两手紧握他的右手，远远地望着江面，眼神迷离，如醉如痴。碧蓝的江水滚滚东流，将四年来的寂寞与惆怅一扫而空。
“我相信你会回来，可又免不了日日担心。”秋燕的声音有些哽咽，“去年底我和母亲搬到这里，更是怕你找不到，就天天到江边望啊、望啊……”
“我这不是找着了么。”李褓之点了点她的额头，“我都听金姨说了。你一个人服侍师叔四年，最后按照他的心愿送走，真是不容易。我原本去年就要过来的，没想到师父也在去年五月离世，我守到年底便又返回了崆峒山。”
“爹爹和二师伯，同年上崆峒山，同日下山，同月离世。两人虽然相差十岁，说起来就像是同胞兄弟。”秋燕感慨地说道，“他们师兄弟三人离去，也算是武林一个时代过去了。”
“他们所处的时代虽然也有倭寇等边患，但总体上还算是太平之世。可如今，边患不断，内乱丛生。”李褓之紧紧地攥住秋燕的手，“自从在文印师伯那里出师下山，我在各地游历了将近九年，见到的全是流贼抢劫、官军苛索、灾民遍地、尸骨成堆的惨象。几乎就是杜工部诗集中所写人间地狱的重现。不知道你我所处的这个时代，是否还有读书习剑的空闲。每每念及此处，就想尽快回到你的身边，永不再分离。”
秋燕说道：“我和妈妈从桐城老宅搬到这里，公西一家都不知道。妈妈这么做，就是觉得世道要变。她说，我们无力改变这个世道，就尽量躲开这个世道吧。可是我心里知道，世道哪里能是躲得开的。”
浓浓的白雾在江面上升起，除了涛声，四野里一片漆黑，寂静无声。李褓之将秋燕紧紧地搂在怀里，相互间能够听到彼此的心跳。
“回屋里去吧，我妈该等急了。”秋燕轻声说道。
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走进小院，正房的门前挂上了两只红灯笼，桌案上插着两根粗大的红烛。二人进屋时，都瑛儿正坐在桌边，盯着那红烛发呆。脸上半是忧郁，半是欣喜。
“秋燕、褓之，你们坐下。”都瑛儿望望二人，面带慈祥，“褓之的双亲早已不在，秋燕也没有见过她的生父。今日就只有我一个人来主持你们的终身大事。”
李褓之和秋燕都没有觉得此事来的突然。四年的相思之苦，已经在二人的心中认定了彼此的关系。这样的清贫人家，他们原本也没有想过要搞什么隆重的仪式。
都瑛儿的声音有些哽咽，她稳定了一下情绪，微笑着说道：“今天是你们大喜的日子，不堪的过去不说也罢。那桌案上的红烛应该可以照亮先行之人。你们就对着红烛下拜，算是拜了高堂双亲。”
李褓之携手秋燕，先拜天、拜地，再朝红烛跪拜。起身后又在都瑛儿座前下拜。最后是夫妻对拜。
都瑛儿扶起二人，端上热菜，斟满三杯酒，一家三口围坐到桌边。
李褓之热泪盈眶，难以握箸。母女二人静静地等待他宣泄心情。
自从校帝三年四月十三，他在干娘家吃过那顿早饭离开李跹寨以来，整整十五年来，他再也没有体会过一家人围坐在桌边吃饭的温馨氛围。十五年来，他始终怀揣一颗流浪的心。尽管他学会了战胜孤独，但孤独毕竟不是一种正常的状态，更不是一种享受的状态。今年整整三十岁的他，其实已经对漂泊深感疲惫，这是他急切地想见到秋燕的最深层的动力。与其说秋燕见不到他会疯，倒不如说，他若是见不到秋燕才更可能会疯。对母亲白氏的怀念，对干娘田氏的依恋，是支撑他浪迹天涯的心灵依靠。对李袖香的思恋也曾经支撑他在洛水河边度过了三年，又支撑他在长城脚下为父母守孝三年。但时过境迁，那些早已经消失到远方的久远了的情感依恋，已经无法再为他提供精神支撑。四年前在泸溪江边、枇杷树下的偶遇，让他找到了心灵归宿的下一个驿站。不到这个驿站里休整，他将无力再继续远行。对于秋燕而言，是少女思春；而对于李褓之而言，更多的则是倦鸟归林。
“公子是她什么人？”道姑紧紧地盯着李褓之，笑意渐深。
“我是她的……师兄。”李褓之稍微打了一个磕巴。
“西行五里即到。”她用手向西一指。
“多谢女师傅。”李褓之谢过，牵马继续前行。
他走出二十几步，又停下脚步，回头一望，见那道姑还站在路上，朝他张望。李褓之犹豫了一下，再返身回来。那道姑依旧站在原处，静静地等待李褓之走近。
李褓之接着说道：“我想找一个叫秋燕的姑娘。”
“哪个秋燕？”道姑笑道。
“闻人湫滟。”李褓之回道。
扬州之行，得到的消息跟在琎琢轩打听到的完全一样，没有任何新的线索。李褓之决定离开扬州，搭渡船过到江南，去京口寻找秋燕。
路过大明寺，李褓之见门前有两个十二三岁的少年在那里卖艺，尖尖的长枪顶在两个孩子的咽喉处，枪杆不住地向下弯曲。围观的人群发出阵阵叫好声。但叫好者多，投钱的少。少年面黄肌瘦，束腰的红带深深地陷入皮肉里，肋骨凸起老高，像是许久没有吃过饱饭。李褓之想起师叔说他十一岁时也曾在此卖艺谋生，不禁悲从中来。他掏出一把散碎的银两，弯腰放进帽兜里，悄然无声，匆忙离去。守在旁边的大人连忙起身致谢，口中不停地说“公子万福”、“公子大德”一类的祝福。
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李褓之又是一躬，笑着说道：“我倒不是要去隆昌寺，而是想寻一个人。”
道姑微微一笑，并不答话。
她一身青衣，年近四十，发髻高绾，凤眼弯眉，鼻尖微挑。猛一见，李褓之有些发愣，长相酷似秋燕。见李褓之一直盯着自己，她走到近前，停下脚步：“公子是要问路么？”
“正是。敢问隆昌寺可在此处？”李褓之躬身施礼。
按照琎琢轩伙计提供的地址，李褓之找到了田鸿瑜当年的住宅。宽敞的宅院如今住了三户外地的行商，他们都没有听说过田鸿瑜这个人。李褓之又找到这片宅院的房东。房东倒是记忆清晰。他说田鸿瑜是二十一年前来租住的，住到第三年家里出了一些事情，便急匆匆地搬走了。具体搬到了哪里，他也不方便问，因为一家人当时都很悲伤。李褓之问田家出了何事，房东不愿意说，只是说现在房子都住着人，这种事不说最好。
李褓之猜想田家当时多半是出了家人亡故一类的事情。他不能断定是何人亡故，更不敢往下猜想下去，只是在心底默默念祷李袖香一切安好。
京口是镇江府的旧称。自南京到京口，江的南岸一带群山连绵，自西向东，长达百里，叫做紫金-宝华山脉。始皇帝三十七年，他南巡到达金陵，见此山“有天子之气”，乃征夫凿山，断其龙脉。并改金陵为秣陵，意为生长马草的山陵；改京口为丹徒，意即穿着赭衣的囚徒。从此以后该山断作两截，西段在南京境内，叫紫金山，日月国熜帝十年又改名为神烈山；东段在京口境内，叫宝华山。
宝华山号称“律宗第一名山”，盖因是隆昌寺之所在。这隆昌寺乃是“律宗第一道场”，兴建于梁武帝天监元年，迄今已有一千一百多年。李褓之一路问询，一路朝隆昌寺走去。
江水辽阔，茫然无边。山路漫漫，寂寥无人。傍晚时分，他行至江边。江滩与山的接合带是一片茂密的槐树林，正在盛花期。绿叶与碧水争翠，白花与流云竞辉。见半山处有三间茅屋，一位道姑打扮的妇人端着洗好的衣服正从江边走上来。他便下马等候。
阳春三月，江水湛蓝。
李褓之在四年前曾经两次越过大江。南下龙虎山时从武昌过的江，尔后北上天柱山，是从安庆过的江。但那两处都没有京口这一带的江面辽阔。船行半个时辰才到达江中的一个大岛，叫胭脂花粉洲，然后又行船半个时辰才又过到江南。
日月国检帝十一年三月。
李褓之决定先去扬州，尔后再从扬州过江到京口。
三月的扬州，草青柳绿，莺歌燕舞。维扬里一带市面繁华，玉铺林立，客商熙熙攘攘。这里不仅是江南最大的玉器街市，也是日月国最大的玉器集散地。皇家各种御用玉器也主要出自这里。
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