“唉，他们可以走，我们不走了啊！”杜大、杜二两兄弟说道，“我们之前知秋妮儿姐的情，现在和你韩金镛是兄弟。纵然是我俩的能耐不成，总该也给你帮帮忙，我俩即便不能算你的膀臂，至少也能给你戳戳场子啊！”
“杜大、杜二两兄弟！”韩金镛一指周斌义，说道，“你俩不必客套，我还真有个任务，必须交给你俩完成，却不知，你俩敢不敢答应我。我想让你俩，跟着周先生，把我爹我娘、我师娘等一干亲眷，包括张宅里的一干朋友，统一送到卫南洼，然后与周斌义先生一道，守好那个门户，保护一家老幼的平安。具体位置，刘十九会告诉你们！”
“没问题，交给我俩了！”杜大、杜二一拍胸脯，显得胸有成竹，“我们听周先生的！”
“既然如此，师父、师伯、二将军，咱就一道与聂提督跑一趟杨村吧！”两夜未曾合眼，此刻话说的有些多，韩金镛感觉目眩眼花，他微叹一口气，调整了一下自己的精力，又对聂士成说道，“此番前去，用歩撵已经不成了，还望提督爷给我们师徒几人，提供几匹上好的脚力！”
“这自然是好说！”聂士成点点头，向身后的手下招呼道，“来啊，牵过几匹好马，我们这就出发！”
“嘿！”聂士成的话还没说利落，曹福地已然高喊一声，“打住！”
“怎么，你还有事儿？还有什么事儿要和手下说？”聂士成问道
“也不是什么大事！”曹福地挠着后脑，嘿嘿一笑，说道，“但他娘的光顾打仗了，几乎误了两顿饭，这奔袭百里，估计还得耽误小半天时间，你让我们多少吃口东西再出发，不成么？要知道空着肚子打仗，自然不是办法！”
“傻小子你放心吧，我早已经着人赶赴杨村前线，在那里埋锅造饭，只等你们到达。到了之后，你们不仅每人能吃碗热乎饭、喝完热乎汤，还能倒班的闭目歇一刻钟半个时辰。人言当官不管民之死活，但我是统兵打仗的，焉能不知养精蓄锐的道理！”
“如此说来，还不快快出发！”听聂士成话说至此，曹福地伸手接过一匹马的缰绳，他挥动马鞭，一鞭子打在战马的屁股上，战马吃痛，“稀溜溜”一声暴叫，四蹄腾空向前飞奔而去。
天津卫的义和拳众拳民，景云峰、景玉峰的好汉，周斌义带着杜大、杜二是如何行事的，咱姑且不提。车逢甲一班人马在帮韩金镛解围后，是如何回转原籍的，咱也不再赘表。单说聂士成、韩金镛、李存义、张占魁一行人马，由南向北穿过了天津卫，穿过了河北新区，穿过了北仓重镇，直向武清杨村赶去。仲夏暑热，可仗着宝马奔驰，他们身上竟没有一丝的汗水。并非是不再流汗，而是汗水被周身的风吹干，衣衫上下没有汗迹，却有一圈圈的盐茧儿。
远远的看到了义和拳扎下的临时营盘，与聂士成的武卫前军合营建制，虽不是一面旗号，但两队人马相安无事。曹福地见此情景，着实有些生情。策马飞奔之时，他高声喊着:“我说，聂提督，上次咱俩见面的时候，是互相敌视，互相想把对方置之于死地，这一次，却要当对方是朋友，互相保护对方了！”
“哈哈哈，我说曹福地，你可别说大话，卖狂有你，打仗找不着！”聂士成明知曹福地的脾气，以言语相激。
“你这是什么话，咱打仗可不孬！”曹福地马上显得有些委屈，他紧催坐骑，与聂士成齐头并进，只说道，“你要是不信，咱就来来看，我可告诉你，论武器，咱义和拳大刀大枪，就几门土炮，肯定比不了你武卫军的厉害，但要是论拼命，咱可不输给你！这样，甭管是今天傍晚、一会儿深夜，还是明天清晨，只要战斗打响，你轰一**炮，然后看我带队往前冲锋！”
“吁……”听了曹福地的话，聂士成死死勒住丝缰，胯下的战马颇为听命，片刻便停住了飞奔的脚步。
韩金镛、曹福地和李存义、张占魁见状纷纷也勒马停蹄。
“诸位，哥儿几个，咱得把话说在明处，此一战，谁也不许拼命！”聂士成见众人皆停止前进，凑上前，说道，“如果说老龙头一站由义和拳主导，打的是声势，打的是只许胜、不许败的决心，打的是京城的安危。那杨村这一战，我们只要托住俄毛的脚步即刻，我们既要让他们知难而退，又要保持自己的有生力量。大战即发，我们面对的是联军，这一国之力，想必却也不会跟我们真刀真枪的干。”
“聂提督，上阵杀敌，原本是‘不是你死便是我活’的道理，若战事有利于我方，咱却没有杀敌的决意，到头来放虎归山，让他们各国联军凑在一起，合力攻打我们，到时候我们怕是要应接不暇的啊！”韩金镛心有疑问。
“你说的，都对！但现在战事越积越大，却不是只靠你这义和拳、我这武卫前军区区人马便能打胜的！”聂士成说道，“别的不提，单说现在朝廷之意，虽已然和十一国绝交宣战，已经开始炮轰东郊民巷，可是打了三日，却仍没攻破那几间破瓦房。真的是那里壁垒森严么？怕不是！实在是朝廷虽已经与众洋人闹翻，心里却仍旧留着残存的希望，希望做事留有余地，故而不愿完全的与他们结下梁子，这却是我们前线之人不愿看到的了！所以，只要朝廷不下令全力进攻，只要洋人不一味相逼，我们就给他们做个样子吧……”
聂士成口中之话虽然如此，但颇有些不情愿。
“聂提督，我且来问您，如果这战事由您主导……”张占魁想问。
“三军用命，五面夹击，这不足两千俄毛，在我眼中，就如同齑粉一般，我就算碾，也要把他们碾死！”聂士成抢言答道。
“唉，当杀不杀，当斩不斩，必留后患，他日联军兵合一处，于我们将是天大的威胁。恐怕，到时候我们想与之抗衡也抗衡不了了！”韩金镛微微皱眉，说，“不过，聂提督，您放心，既然您已经提出了要求，我们义和拳定然照做，这一战我们照葫芦画瓢，一切均为您马首是瞻。”
“诸位，受委屈了！但圣意不可违，咱还是都小心点儿吧！”聂士成说道，“真若是把紫禁城里的圣上逼急了，真若是把那老妇人逼急了，纵然是她对你们义和拳青睐有佳，又有什么用呢？万一，到时候再弄个摇尾乞怜求和，到头来咱们主战的一队人马，便都成了罪魁祸首，是要落包涵的！”
“官场之内举步维艰，您的难处我们都明白。更何况，如此的时局下，我们平头老百姓，无论是不是义和拳，也都在这被困在这乱局当中！如此说来，罢了！军中不可一日无帅，我们还是赶快到营中一线吧！”张占魁点点头，再度策马，却跑到了众人之前。
大家伙儿皆听到了张占魁的叹息。
距离韩金镛上次合眼睡个安稳觉，已近三天两夜。
而三天两夜前那一次舒心的睡眠，那一次舒心的御气，竟也成了最后一次。从这时开始，向后算去，韩金镛往后三十多年的人生中，竟然再没有在稳定安全的时局中，睡过一个安稳舒心的觉。
“车大伯，您的意思我明白，您今天能来，已经是对我韩金镛有救命之恩，我韩金镛永世不忘！”韩金镛说道，“车家老幼听令，命你们以民团为单位，即刻折返故里，收紧门户，在卫南洼开展御敌自救，短时间内尽可能多的发展人马兵力，他日我另有安排！”
“好嘞，得令！”车逢甲听了韩金镛的话，如同得了大赦一般，作揖致谢。
“你也就甭客气了，咱来，是冲你的面子，虽然不算是义和拳的一份子，却都是给你助拳来的，既然是给你帮忙，那当然得听你的命令！”程三牛腰里的丝绦，别着巨斧，走上前来，幽幽说道，“依我看，我们几家都听你的，也甭论是你师父师叔师爷，现在既然一致对外了，就该有个挑头的。既然天津卫几万义和拳都听你的，那我们这区区几千人，听你的也不为过，你就不必推辞了！”
“那如此说来，我姑且出几个点子，大家商量着办？”韩金镛尝试着问道。
“不必了，我是你师伯，我弟弟是你师父，学能耐，你得听我们俩的；但大敌当前，军情即发，我们所有人都听你的，跟着你的命令走！”李存义说道，“韩金镛你就甭客气了，下令吧！”
“车老伯，您这百十名乡亲，打算怎么安排？”韩金镛目光投向不远处的车逢甲。
按理说，车家这伙子乡亲们不是战士，也不是拳民，之所以出手相助，皆因为前些年秋妮儿之事，欠下韩家的人情，这阵子仗也打完了，韩金镛的困境也解开了，究竟下一步该怎么办，他们还真没个主意。
“韩金镛，你说呢？”车逢甲有些为难，小声在韩金镛耳边说道，“要说我们留下和你们一起抗敌，多我们这百十来人不多，少我们这百十来人不少，更何况我们都是田野村夫，本也不大懂得行军打仗的战法和纪律。”
当然，汉八旗在官府和衙门的支持下，曾经骁勇过一阵子，但这骁勇只在于对内，在于破袭洪家引领的太平军，和在山东一带兴起的捻军，却不在于对外征战。一批批的人才，或是传统将领，或接受西方先进军师理念和技术，并非不能战，却是在满人这股鞑靼势力的权力观下，不断被掣肘，不断被分权，一批批原本应该用于军费的钱粮物资，被征为朝廷满足虚荣的私人小金库，最终被一级级的官吏瓜分而中饱私囊。
如此一来，即便朝廷在万般恐惧下，决意一战，又有多少的可战力？这些战力，又有多少的胜算？聂士成自忖，以六千多兵力防御俄毛不足两千军队，却不敢言胜，就可见一斑了。
韩金镛见了聂士成的自我怀疑，瞬间就想起了不久前张海萍说过的话。或许，自己饱读圣贤书，却不如这喝过洋墨水、见过大世面的姑娘，看待时事看待的更准确。对战局的把握，也远不如这姑娘更有底。真正堪称“运筹帷幄之中”的，却不是韩金镛自己，而是这姑娘家家的张海萍了。
“那好，我便当仁不让，众人且听令！”韩金镛知道，即便自己再推辞，情况也不会得到什么改善，因而说道，“景云峰、景玉峰两股队伍，到吕祖堂报到，找曹福田，就说是我韩金镛自家的兵马，他自会有所安排。目前曹福田的部队皆在城中，而战事仍有转圜的余地，我要求你们一起紧盯败退敌情，以防他们反攻。如若反攻，分东、北、西，三路以攻之，御敌却尽量避免出击，以防中了敌人的调虎离山之计！”
“好嘞！”程三牛、张占彪各自答道。
“咱出发吧！”张占魁依旧是平日里那副喜怒不形于色的表情，走到韩金镛身边，说道，“具体安排，人员怎么调配，听你这军师的！”
“师父、师伯和周先生均在此，另有聂士成提督、张占彪师叔和程三牛大哥，小子我何德何能，焉敢调配！”韩金镛有意推辞。
官军战斗力的日渐羸弱，不是没有征兆。自从与英吉利一战以来，国人受天灾、**，外辱、内忧四重压力重压，已经远没有了开元定鼎时的精神劲。尤其是那些曾经以铁骑践踏中原的八旗兵丁，更是变得越来越女流般阴柔。
清兵的中落，不是没有征兆:比如，自从朝廷定鼎中原后，便继续玩儿起了“万般皆下品，惟有读书高”的把戏，这把戏自然给国家培养出一批可用之才，但也失去了百花齐放的多样性，崇文却不再尚武的理念，让那些原本嗜武善战的关外铁骑八旗子弟，竟然也如同书香门第中的读书郎一样，抄起一本书附庸风雅，做些诗词歌赋、抄起琴棋书画标榜境地。战不能战，文又并非所长，这一股人已经远不再是那些茹毛饮血、马背上取天下的黩武穷兵，却成了日日附庸风雅的假读书人。
念及自己年轻，全然是这副模样，那自己的师伯李存义呢？
韩金镛把目光移向李存义，却只见李存义对自己善念微笑，并引着韩金镛的目光，到张占魁身上，说:“你师父也累，咱师徒三人既然得了天津卫父老乡亲们的捧，被称为侠客，担着个‘侠’字，便不能因为自己身体的疲敝，耽误了国家大事。侠之大者是为国，咱都得把这句话记在脑子里！”
“侠之大者是为国！”韩金镛重复了这句话，这七个字牢牢的铸印在他的脑子里。
且说，虽没有必胜的把握，但战事一触即发，总不能弃之不顾。更重要的是，这一战不再是独立而为，而是协同聂士成的官军作战。聂士成的骁勇，是经历过战火的考验的，韩金镛对此深信不疑，也着实想要看看，传说中聂士成对军队的指挥与统辖，究竟能到什么程度。
现在，摆在韩金镛面前的，只有一个难题，那就是，韩金镛实在是太累了。头一天夜里几乎熬了一个通宵，查看天津卫的城防布局；第二个通宵就在这老龙头火车站苦战，好容易在战斗中得到周斌义的搭救，侥幸幸存，现在却要转战第三个战场，奔赴百里之外的杨村，韩金镛着实有些吃不消。
以我之六千有余，攻敌之两千不足，横看竖看，这都是一场优势一边倒的压制性战斗。
但在聂士成眼中，这场对毛子兵的战斗，却格外凶险。
积弱许久，是时，中外但凡有战事，双方的伤亡消耗比，总要在一比七、一比八甚至是一比十，中国地原本“骁勇善战”的官军，甚至要以十人性命，才能换来敌方一人。如此看来，这场人数上呈碾压态势的战斗，却极有可能朝着另一个方向发展。
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