一个时辰之后，凉州知府夹着屁股来到河西巡抚衙门，向河西巡抚哭诉他的遭遇。
“岂有此理，真是岂有此理。”河西巡抚一跺脚，“杨鹤驭下不严，我要上折子告他。堂堂凉州知府，被要饭花子走了旱道，传扬出去尽是让人笑掉大牙。”
傍晚时分，杨嗣业从三边总督衙门回到军营，笑道，“兄弟，你太鲁莽了。不过确实也解气。”
“我不后悔。:我从来不主动招惹别人，别人也别招惹我。我可是个睚眦必报的主。”周垣冷笑道，“请问？总督大人有什么训示？”
“总督大人说，要尽快打通古浪峡。至于你和河西巡抚以及凉州知府的冲突，他会处理的。自然会给你一个满意的交代.”
次日清晨，周垣正在大校场上，带领马六子等人练习破锋八刀刀术。训练到高兴之处，周垣脱去上衣，露出一身腱子肉，惹得挑水打此而过的女兵连一直往这里看，叽叽喳喳，笑笑嘻嘻，“将军若是我的男人，我一定把他按在被窝里。”
周垣做了一个收势，对女兵连长笑道，“没见过这么帅气的吗？”
那女兵连长，三十多岁，正是泼辣的年龄，见周垣撩拨自己，放下挑子，走到周垣面前，嘻嘻笑道，“将君如有意，妾愿意自荐枕席。”
周垣连忙说道，“还是算了吧，我可是有家的主儿。”
“光腚惹马蜂,能惹不能撑。”女兵连长笑道。“原来将军这般没用，辜负了我的一片好意。”说完，挑起担子，带着部下们洗衣服去了。
周垣被羞得面红耳赤，小声嘟囔道，“我怎么没用？改天你试试。”
不想那女兵连长耳朵特别尖，回头对周垣笑道，“试试就试试。”
众人掩嘴葫芦而笑。
周垣正在尴尬，宋明气喘吁吁的跑来，“禀大人，有情报，丁正和曹大祥已经到达了乌鞘岭打柴沟镇。”
周垣大喜，披上衣服，沉思片刻，命令宋明放个信鸽，“通知曹大祥和丁正，暂时停止向汉中进军，先遣队直扑古浪峡，抄了叛军的后路。”
“这一仗，没有什么油水，大人三思。”宋奎道，“峡谷险峻陡峭，山石突兀，地势险要，如果攻打，费力而不讨好。”
“没有油水也要打，”周元说道，“这一次，要打出我们的威风来。让那些官兵，和文官们不敢小觑。”
天祝打柴沟镇，丁正、曹大祥收到周垣的命令后，立刻为猎豹师先遣队翻越高耸云天的乌鞘岭做准备。
乌鞘岭东望陇东，西驱河西，西汉张骞出使西域，唐玄奘西天取经，都打此经过。
打柴沟镇把总雷恒原来是被魏忠贤流放到此的户部郎中，听闻剿匪大军要穿过乌鞘岭，自告奋勇担任向导，唯一的条件是携带家人离开。丁正当即就应允下来，“只要能完成周大人呢的战役部署，一切都好商量。”
雷恒熟知当地的地理环境，“乌鞘岭虽盛夏风起，飞雪弥漫，寒气矻骨。现在正是初春，是岭上最冷多风季节，虽穿皮衣，却不胜寒”。
丁正看了看新招收的战士，很多人还穿着单薄的棉衣，如果这样翻越乌鞘岭，很多人可能会被冻死冻伤。
“雷兄弟，你有什么好的建议？。”
雷恒道，“如果大人愿意，我们可以去金强河谷的抓喜秀龙草原。那里地势比较平坦，草原广阔，牧草丰富，山水宜人。当地的头人，还是很富裕的。他们缺少盐巴、茶叶和铁器。”
“你的意思我明白。”丁正笑道，“我们本来就伪装成马帮，这些东西自然少不了的。”
先遣队离开了打柴沟镇，至汉代烽火堆，看着汉长城蜿蜒西去。这段长城是霍去病击败匈奴，把河西纳入西汉版图后修筑，虽然经千年的风雨侵蚀，依旧气势恢宏。
丁正骑在马上，迎着猎猎朔风，感慨万千。“汉将军挥戈驱马踏破乌鞘岭关隘，金戈铁马如在耳边。”
雷恒道，“大丈夫应建功立业、报效国家,就算战死杀场、马革裹尸也不枉男儿七尺之躯。”
“雷大人愿意加入猎豹师否？”
雷恒笑道，“我已经是猎豹师的一员了。”
“那以后我们就是兄弟。”
猎豹师穿越玉质银齿，峻奇神秘的马牙雪山峡谷，进入水草丰美的抓喜秀龙草原。草原当地番族依深山而居，不植五谷，唯事畜牧。丁正贯彻周垣的民族政策，与当地头人歃血为盟，赠给头人盐巴、茶叶、铁器和金银珠宝。头人则送给猎豹师羊皮、毡毯、帐篷、牛肉干等、并送岔口驿马和天祝白牦牛。
猎豹师获得补给之后，开始翻越乌梢岭。出乎意料的是，一向狂风肆虐的乌梢岭，或许是因为猎豹师的到来，竟出奇的平静。趁着天气晴好，猎豹师迅速登上山顶，虽然天气严寒，却没有战士冻伤。
丁正、曹大祥等在岭上香火甚旺的韩湘子庙，驻足礼拜，并求签语，祈求一路平安。
下了乌梢岭，猎豹师先遣队到达古浪峡峡口古龙山安远镇，歼灭守敌数千，继而攻破峡谷门户，重兵扼守的八里营、俞家闇门。扫清了障碍之后，先遣队进入古浪峡。至此，先遣队已经和三边总督大军、猎豹师主力，共同对叛军形成了南北夹击之势。
古浪峡南北延伸、蜿蜒曲折、势似蜂腰、形若锁钥的高山峡谷，两面峭壁千仞，中为险关隘道。越往里走，峡谷内坡度越来越陡，道路依着山谷，迂回曲折，峡谷两旁重峦叠嶂，郁郁苍苍。先遣队一边行走，一边清除小股的叛军，行十多里至十八里堡，远远看见直插天空的陡峭奇峰。山崖峰顶东端巨石突兀，若山鹰之喙，独冠群山。横空悬挂，欲升欲坠，故称鹰嘴崖。
“这个地方也叫滴泪崖。”曹大祥道，“北宋神宗时，杨文广兵困甘州白马关。频频向朝廷告急，但朝中武将却胆小如鼠，无人敢带兵出征。最后没办法，杨家12位寡妇只好带兵征西，除了杨满堂突围之外，其他人其他人全部战死。佘太君千里迢迢赶来追悼亡灵，哭声惊天地泣鬼神，山神为之落泪，泪滴化作山崖碎石滚下。”
“如此陡峭，攀登上去可不容易。”丁正笑道，“幸亏大人事先做了准备。”说完，下了战马，带领战士们顺着一条崎岖的山道，依靠飞爪和攀岩工具，沿山径爬到那座突兀滴泪崖。
登高远望，视野顿开。
丁正站着滴泪崖上，隔峡谷相望高峻嵯峨的黄土长梁铁柜山。对曹大祥笑道，“土人传说，峡东的铁柜山上有金银珠宝，”
“恐怕那里除了金银珠宝之外，什么都有。”曹大祥俯瞰古浪峡，但见在滴泪崖和铁柜山之间，峰陡峡窄，高崖坠石，两山夹水，风寒云低，水恶浪险，构成雄伟险关，确有“一夫当关，万夫莫开”之势。而铁柜山下横卧着的那块白色巨石，就是传说中的甘州石。
二人正高兴间，西面有喊杀声响起。
“不好，有埋伏。”丁正当机立断，命战士们拿起轰天雷，点燃导火索向崖西扔了过去。轰轰隆隆的爆炸声，回响在山谷之间。猝不及防的叛军，被炸得死伤无数，其余的则吓破了胆，连滚带爬向远方逃窜。
“好险呢呐。”曹大祥擦拭着额头的汗水。“原来这是叛军的一支伏兵，如果刚才他们从上而下发动袭击，我们九死一生。”
丁正指着叛军破破烂烂的刀剑长矛等武器。笑道，“这些人很可能是辎重兵，根本就没有弓箭这些长距离的攻击武器。叛军根本没有想到，我们会抄他们的后路，所以就派些辅兵在此守卫。”
“那我们按照大人的命令，在滴泪崖设立屏障固守。”曹大祥道“有我们在此，叛军必然插翅难逃。”
丁正命令通讯兵放出信鸽，“告诉大人，我们已经就位。可以发起总攻了。”
周垣收到信息后对杨嗣业笑道，“大哥，可以马上回复总督大人，我已经在滴泪崖安置好重兵。现在，对峡谷内的叛军形成了南北夹击之势，两日之内，可以将叛军一举剿灭。”
杨嗣业喜不自胜，“我立刻回总督衙门，向总督大人回报喜讯。”
杨鹤正在总督行辕，为剿灭叛军一事发愁，听完杨嗣业叙述，仰天长笑。“周垣用兵如神，不亚于诸葛武侯。这大迂回的手笔，可写入兵法。”
杨嗣业道，“只是这人过于飞扬跋扈，难以驾驭。”
杨鹤笑道，“不然，如果他和那些文官沆瀣一气，才真是为官的大忌。武将就应该有武将的样子。”
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“欺负人是吧！？”周垣沧浪一声抽出大马士革钢刀，“不要怪我太坦白！就凭你们这几个烂番薯，臭鸟蛋，想取我的性命，未免太过儿戏吧！”手起刀落，将欺身靠近自己的一名士兵砍到，擒拿住凉州知府，作为人质。对众人说了声，“我们走，”转身扬长而去。
出了凉州城，周垣把凉州知府扔给在在城墙根儿乞讨的要饭花子和一锭银子，“你们爆了他的菊花，这银子就是你们的了。”
一旁的文官见了，纷纷指责周垣等人无礼。
河西巡抚更是勃然大怒，“小小的贼配军，我看你这是作死。”
“作死的人是你。”周垣用手指着河西巡抚的鼻子说道，“我观你面相，魂不守舍、目光虚浮、气血亏乏;此乃是鬼幽之相。赶快回家准备后事，晚了，你恐怕要客死他乡。|”
“本官不是隔壁老王，本官乃是凉州知府。”
“我还以为你是隔壁老宋呢！”周垣笑道，“谁的裤裆没扎紧，把你这黑不溜秋的家伙给露出来了？凉州知府，凉州知府是个什么鸟官啊,大明京师永定河里的王八都比你一色人少多了。”
“你敢辱骂本官？”凉州知府大喝一声，”来人，将这些配军给我拿下。”话音未落，从外面冲进来十多个军士。
周垣恨恨的道，“贸然进军，兵家大忌，恐怕甘州总兵凶多吉少。”
果然不出周垣所料，古浪峡内，遭遇叛军伏击的甘州将士已经陷入重重包围之中。
狂风卷着枯枝败叶，呼啸着吹过山谷，飞沙走石，昏天昏地，山谷两边箭如雨下。让被狂风吹得东倒西歪的官军的遭遇更是雪上加霜。尽管甘州兵拼死拼活的抵抗，是因为遭遇狂风，再加上其他官军的观望自保和见死不救，三千七百名战士，已经死伤大半。甘州总兵浑身多处受伤，鲜血淋漓，染红了战袍，最后，战死于古浪峡口，时年42岁。亲兵边战边退，带着甘州总兵的尸体，突破重围，回去报讯。三边总督杨鹤闻此噩耗，放声痛哭。
这话惹恼了新任凉州知府，“周垣是吧！你不过是一个小小的六品闲官，竟敢在此大放厥词，辱骂朝廷命官，今天不把你绳之以法，我就不姓王。”
周垣面带微笑问道，“你是谁？隔壁老王？”
宋奎在一旁帮腔做事，“我等只跪天地君亲师，你算什么东西？不过是，一个将死的人而已。”
马六子啐了一口，“你这老狗，恐怕担不起我家大人的跪拜。我家大人乃是天上的星宿。”
“现在战况如何？”
“还不清楚。不过，深入峡谷的甘州兵，已经和叛军发生了遭遇。”
周垣带宋奎、韩方、马六子等军官，昂首阔步走到甘州总兵的牌位前，上了香，行了三个军礼，站到一旁。
河西巡抚看着周垣等人飞扬跋扈的样子，很是不爽，呵斥道，“大胆狂徒，见了本官，为何不跪？”
周垣心中正在烦闷，瞥了一眼河西巡抚，冷声道。“你这老东西，不过是冢中枯骨，为何要向你下跪？我特么跪你个死人头!'
周垣闻听甘州总兵死讯后，对前来报信的杨嗣业道，“不管怎样，这位总兵是为国捐躯的，我们应该祭拜一二。”命宋奎准备了花圈，香烛纸马，带领着警卫营走进甘州总兵灵堂。
此刻，已经有不少文官武将，祭奠完毕，正在一旁说话，为甘州总兵扼腕叹息。
五里铺祭天，在史书中只是一带而过，但是后世的史学家认为，这是大中华帝国的纪元的新开始。
两天之内，猎豹师主力部队连续扫平数个土匪盘踞的山寨，兵临古浪峡西面的朱家沟，周垣命令部队在此安营扎寨，叫过宋杰，“派出金雕，对古浪峡叛军兵力部署，进行侦查。为下一步攻打古浪峡做准备。”
宋杰领命而去后不久，杨嗣业匆匆而至，告诉周垣，“三边总督行辕数日前已经到了古浪城，因为监军太监催得甚紧，杨总督命令已经官军进入古浪峡，攻峡北要塞。”
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