击败了张应元和汪云凤后，张献忠与罗汝才屯兵于圆渡坪。此时，官军虽然陈兵边境，但由于主力都在与摇黄十三家作战，内部防御十分空虚，可谓是外强中干。
九月初六，张献忠利用四川巡抚邵捷春分散兵力驻守隘口的弱点，命张定国与张文秀率本部人马两万人为前锋，一路连破数道只有三四百兵力防守的隘口，进军大宁河，直逼大昌。
大昌古城三面环水，一面环山，本是易守难攻，然而听说张献忠大军将至，四川巡抚邵捷春竟是吓得是魂飞魄散，连夜逃往夔州，只留下副将邵仲光领兵五千驻守，并飞檄四川总兵秦良玉和副总兵张令，让他们紧急进兵驰援。
在得到邵捷春的羽檄催促后，张令迅速挥军向大昌赶去，同时派快马急告邵仲光，只需固守三日，援军必到。
大宁河有三个渡口，即上马渡、中马渡和下马渡，是通往大昌的必经之路。在得到张令援军将至的消息后，邵仲光信心倍增，当即领兵三千出了大昌，在大宁河沿岸各渡口分兵把守，同时调集民夫沿河修筑堡垒，挖掘陷坑，并在河岸浅滩上布置鹿砦和铁蒺藜，多置火器强弩。
邵仲光自忖有大宁河天险在手，别说是三天，就算再让他守上个十天半个月，也是轻而易举。可万万没想到，义军前锋距离大宁河尚有二十多里距离，守卫渡口的川军便由于欠饷日久，起了内讧，众兵士将邵仲光的中军大帐团团围住，扬言若再不发饷，就不再为朝廷卖命了。
在川军中，自巡抚邵捷春起，一级级克扣将士粮饷，已是见怪不怪的事了，既然肉都吃进了嘴里，再想让他吐出来，邵仲光可做不到。众士卒闹了半天，也没有一个结果，只得各自怏怏散去。
被众士卒这么一闹，邵仲光倒是清醒过来，自知事不可为，转念再一想，就算是丢了大昌，有邵捷春罩着，他完全可以把责任推卸到张令这个老东西身上，治他个救援不力的罪名，又何必自讨苦吃，干这吃力不讨好的事情？
想到这里，邵仲光顿时没有了固守待援的心思，让亲兵赶紧收拾好金银细软，义军一有渡河的迹象，立刻拔腿跑路。
驻马于大宁河岸石滩之上，张文秀望着前方奔涌咆哮的河水，转头看向定国，举鞭皱眉道：“宁宇，我瞧这大宁河，水流湍急，河道宽阔，非先前巴雾河可比，若是官军死守渡口，我等想要渡河，恐怕并非易事！”
定国听后却是微微一笑，自信言道：“那邵捷春胆小如鼠，听说我军压境，早已成惊弓之鸟，一旦有个风吹草动，定然闻风而逃，官军群龙无首，空有大宁河之险，又岂能长久？”
“二哥准备如何渡河？”见定国胸有成竹，文秀心中顿时踏实了许多。
定国思忖了片刻，方才缓缓地说道：“上回咱们在巴雾河吃了木筏渡河的亏，折损了不少将士，加上前些天大雨导致河水暴涨，浪大流急，不宜渡河。暂且沿河安营扎寨，待几日后涨水稍退，再做打算。”
就在二人说话间，只见陈玺飞马而至，在定国和文秀面前勒马停住，手执缰绳抱拳禀报道：“老大！喜事来了！”
见到陈玺喜笑颜开的模样，定国赶忙询问道：“陈玺，发生了什么？”
陈玺坐在马背上不停喘着粗气，直休息了好一会儿，这才缓过劲来：“数日前，四川巡抚邵捷春听说咱们义军兵临大宁河，已经吓得连夜逃回了夔州！如今大昌城中就只剩下了副将邵仲光的五千川军！”
“太好了！”定国听后也是欣喜若狂，当即向陈玺吩咐道，“陈玺，你来得正好！即刻传令下去，让将士们就地安营扎寨，而后每一千人分为一个小队，各自分头行动，沿河岸征集大小船只及船工，择日渡河！”
“诺！”陈玺朗声应道，随即调转马头，往军中传令去了。
很快，西营义军就从沿岸各渡口及百姓手中征集了三百多条木船，并为每船配置了两名船工。
万事俱备，待十二日清晨涨水稍退，按照先前议定的作战部署，靳统武和祁三升各率兵一千，在中马渡和下马渡对岸多置旌旗，故布疑兵，牵制两翼官军。
随着一声号角声响起，百船齐发，三千西营将士，分乘一百多条木船，向上马渡发起了进攻。
见义军抢渡，很快就冲破了上马渡和观音岩两处壁垒，邵仲光连忙差信使赶往夔州面见邵捷春，谎报其正督率将士们拼死据守大宁河防线。待信使离去，邵仲光立马撇下三千守军，带着几十名亲兵偷偷逃跑了。
邵仲光临阵脱逃的消息很快就在川军中传开，大伙本就被欠着饷，如今又听说主将不战先逃，哪里还有人愿意继续卖命，当即溃散而逃。
西营义军得以兵不血刃，从容渡过了大宁河。
随着大宁河防线被西营义军突破，大昌已是无险可守，定国与文秀于是分兵破了大昌，而后集中兵力，向着夔州方向进军。
败报传至督师行辕，参军万元吉对邵捷春一味消极避战的行为很是恼火，遂以大宁河防线布防失当为由，请杨嗣昌将邵仲光斩首于军前，给邵捷春演一出杀鸡儆猴的戏码。此言正合杨嗣昌之意，当即表示了同意。
没过多久，杨嗣昌下令处决邵仲光的飞檄便通过水路送到了夔州，邵捷春看后大为不满，当即回书据理力争道：“土地岭之战，两营大军尚且不能阻挡献贼，仲光仅以区区弱卒坚壁据守，兵败非其布防不密，实乃流寇势盛，请督师大人明鉴。”
杨嗣昌阅信大怒，当即命中军手执尚方宝剑赶赴夔州，当着邵捷春的面，将邵仲光就地正法。
片刻间，两位首领皆死于非命，所部义军顿时乱作一团，各自逃散。
张应元杀散伏兵，当即翻身下马，从地上拾起小关索的长刀，在手中掂量了一下，觉得还算趁手，于是将刀往马鞍上一带，然后重新上马，朝着巫山县的方向而去。
张应元率军在前头与张献忠鏖战，忽闻身后杀声震天，知大事不好，连忙勒马回营救援，好不容易退到寨门，就有败兵逃出，向他禀报汪云凤的死讯。
听说汪云凤已死，张应元再无心恋战，也不入寨门，径直弃了大营，独自绕过木栅栏，直向东面官道奔去。
定国追出寨门，发现张应元要逃，连忙勒马带住枪，左手拈弓，右手搭箭，朝着张应元后背就是一箭。张应元听见身后弓弦声响，忙侧身抬枪去挡，不料箭矢来得太快，一下没能挡住，正中右臂。
他们二人已经在这儿潜伏了整整一日了，刚打算收兵回营，却看见一员官军大将单枪匹马独自一人向着这边逃来，二人大喜过望，当即引兵杀出。
张应元见有义军挡路，为求活命，大吼一声从鞘中抽出佩刀，发疯般地冲杀过来，秃尾狼一马当先，挥舞着大斧来迎，两马相交，战不过两个回合，就被张应元一刀砍翻下马。
背后小关索见兄弟死于非命，悲恸之下高举长刀，拍马跟上，张应元猛地拨转马头，左手一把抓住小关索劈来的刀柄，右手忍着箭痛，横刀劈去，将小关索连盔带脑削去了一半。
只在片刻功夫，这股西营精骑就冲破了后寨门，马踏连营，将许多在营中惊慌奔逃的官军士卒一一击杀。
“贼兵劫营了！贼兵劫营了！”这些守营的官军本就是新兵，哪见过这般阵势，先前依寨据守尚能够勉勉强强顶住，可如今面对着凶神恶煞般的骑兵，顿时乱了阵脚。
此时，汪云凤正在前方督战，忽闻后营遇袭，连忙引兵回援。
张应元吃痛，右手下意识地卸力，长枪“当啷”一声掉落在地，眼见追兵将至，张应元顾不得下马捡枪，捂着伤口，伏于马鞍之上，狼狈而逃。
谁知才刚跑出去不到十里，就有一支义军从斜地里突然杀出，领头的正是义军首领秃尾狼和小关索。
两人就这么你来我往地战了约有二十多个回合，定国见迟迟不能取胜，于是卖了个破绽，引汪云凤来攻，而后突然隔过长刀，抬枪向着汪云凤面门扫去，枪尖横面狠狠地拍在了汪云凤的脑袋上，打得他是脑浆迸流，眼珠突出，当即跌落马下，气绝身亡。
汪云凤这一死，整个官军大营彻底乱了套，士卒纷纷丢盔卸甲，四散奔逃，哭喊惨叫声不绝于耳。
一名守卫后寨门的官军士卒见状大骇，张嘴就要呼喊，话还在喉中，已有一支弩箭疾射而来，只听“噔”的一声，这一箭径直射穿了他的脖颈，插在了身后木栅栏上，入木三分。
站在瞭望塔上的官军箭手也急忙抓起号角，想要吹角告警，却被箭矢瞬间洞穿头颅，应声从高高的瞭望塔上跌落下来。
见对面过来的只是个二十岁出头的年轻人，汪云凤压根没把定国放在眼里，只见汪云凤催马上前，双手高高举长刀，大喝一声道：“大胆反贼！今日便是汝等死期！”
“你这厮好没礼貌！”定国大怒，也跟着拍马迎上，挺起梅花枪，如迅雷般直刺向汪云凤的哽嗓咽喉，汪云凤只觉眼前寒光闪过，连忙侧身躲避，并趁势反手挥刀直取定国下腰，定国不慌不忙回枪来挡，瞬间将刀格开，二骑打了个照面，各自分开。
这一回合下来，汪云凤心中暗暗吃惊，不敢再小瞧定国，当即抖擞精神，勒马回身，挥舞着长刀，再次与定国战在了一起。
定国手执梅花枪，正搅得官军后营一阵人仰马翻，忽见一队官军骑兵从前营赶来，为首一员大将骑着高头大马，头戴金盔，身穿金漆山纹甲，衣甲鲜明，威风凛凛。
定国当即勒马横枪，指向汪云凤，朗声问道：“来将何人？报上姓名！小爷的梅花枪下不杀无名之人！”
见张献忠受伤，张应元当即率领一支官军冲出寨门，居高临下，犹如猛虎下山般杀向义军阵中，攻寨义军渐渐不支，纷纷后退。这可把张献忠给急红了眼，他接连挥刀砍死了三四个向后逃跑的义军士卒，这才稍稍稳住了战局，两军于是在山坡上展开了激烈的肉搏战。
就在双方打得难解难分的时候，张可旺和张定国的两千精骑，恰到好处地出现在了官军大营的后方。
在张可旺和张定国的率领下，两千西营精骑一手握着钢刀，一手拿着短弩，策马疾驰，以极快的速度掠至官军大营后侧的木栅栏外。
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