「斯蒂芬先生，有人来看你了。」托里叫醒了他。
斯蒂芬木讷地抬起头，瞥了一眼随后走进来的几人，发现他并不认识。
「这几位是从佛罗伦萨过来的，你有什么问题可以说出来。」托里介绍着。
「没什么好说的。」斯蒂芬有气无力地吐出了几个单词，「我没有犯错。」
「我们相信你。」艾琳娜说，「希望你可以把事情的经过详细讲述一下，兴许可以帮助找出犯人。」
斯蒂芬漠然地盯着眼前这几个不速之客，看起来有些犹豫。
「放心吧，斯蒂芬。」托里说着，把艾琳娜带来的印章拿给他看。
见到信物，斯蒂芬终于松了口气，开始讲述事情的来龙去脉。
事情发生在一周前。
那天，斯蒂芬来刚刚抵达威尼斯，按照以往的习惯，准备去城里的奥特莱斯酒馆落脚。可是还没进城门，就被一个游商打扮的人拦了下来。
「尝一尝吧，上好的甘糖水。」对方拿着一杯液体让斯蒂芬品尝，「不好喝不要钱。」
斯蒂芬做的是跑腿的生意，有时在路上耽搁点时间，就很难按时抵达下一个村落，经常在野外露宿。饥渴难耐的时候，甘糖水是最有效的补充体力的药剂。平时他也都会备上一些，这次路途比较辛苦，刚好已经用完了。他想着早晚都要去买，就尝了一口，觉得还可以，于是便让那人包上十来瓶。付过钱后，他就直接拿着包裹进城了。
「守城的卫兵没有检查吗？」贝拉问道。
「没有。因为交易的时候，刚好就站在城门口。卫兵也在旁边看到了，就直接放行，没有再打开查验。」斯蒂芬回答。
看来，对方就是巧妙地利用了这种心理，然后偷梁换柱，瞒过了卫兵的搜检。
「你还记得那个人的特征吗？」
「听口音有点像奥地利人，披着一件黑色的斗篷。对了，左手背上有一块疤痕，像是刀伤。」斯蒂芬尽可能地回忆，把能想到的线索都告诉了几人。
「现在怎么办？」托里问道。
「先去见总督。」艾琳娜回答，「向他说明情况，看能不能安排人手去追踪。」
说完话，几人便离开了监牢。
来到总督府的大门前，艾琳娜把之前米莉安准备好的信封递给卫兵。
对方看到火漆封缄上面美第奇家的徽章图案，惊愕地瞪大了双眼。
「请您稍等片刻。」说完，他立马冲进去禀报。
随后很快，就跑回来放行。
看来，美第奇家族的声望，在威尼斯也有不小的影响力。
艾琳娜等人来到总督议事大厅，一个熟悉的面孔出现在眼前。
「好久不见啊，三位美丽的小姐。」霍尔德·洛林·哈布斯堡先生，正从在贵宾席上站起身，向她们打招呼。
旁边还有一个中年男子，正是昨天失之交臂的安德烈·德尔·韦罗基奥。
「霍尔德先生，韦罗基奥先生，你们怎么会在这里？」艾琳娜困惑地问。
「啊，因为一点公事，正好路过威尼斯。」霍尔德微笑着回答，「没想到，能和美第奇小姐在这种情况下重逢。」
「是吗，我可一点都高兴不起来。」虽然嘴上这么说，但艾琳娜的表情看起来却没有丝毫不悦。
「呵呵。」霍尔德倒也不大计较，「话说三位到这里，也是来度假游玩的吗？」
「要是那样就好了。」艾琳娜说着，转身面向主席台上的总督，「关于斯蒂芬先生的事情……」
接着，艾琳娜把事情的经过大致向总督讲述了一下。
「这么说，有人故意利用斯蒂芬把东西偷运进来？」总督说着，向旁边的梅尔森助理挥了挥手。
助理心领神会，点了点头，便转身离开了议事大厅。
「看来，我是来对地方了。」这时，霍尔德先生突然开口说道。
接着，他向艾琳娜一行也讲述了自己到此的目的。
原来，帝国发现有一批军用物资不翼而飞，可能没有经过正规的手续出境，其中就包含一批「巴鲁斯」。由于现在欧洲大陆的政治环境比较紧张，在这种关键时刻，如果出现非法军火倒卖的情况，将会影响到政治外交的局势。因此，帝国当局十分重视。
霍尔德先生身为奥地利的王位继承人，便义不容辞地被指派为这项任务的负责人，受命追回这批军火。他顺着线索，一路来到了亚平宁半岛，终于在威尼斯有所收获。
原来，盛放「巴鲁斯」的瓶子，需要特殊的制作工艺，才能够维持内部元素的稳定，以防止意外爆裂。而能够承担这项生产任务的工匠，整个大陆屈指可数，其中就包括韦罗基奥先生在内。而神圣罗马帝国所丢失的这批「巴鲁斯」，其瓶子就是出自他手。
所以，他来威尼斯并不是谈生意，而是接到委托，前来帮助鉴定刚刚缴获的「巴鲁斯」，判断它们和霍尔德所追的是不是同一批。
「经过韦罗基奥先生的确认，这些『巴鲁斯』的瓶子，正是当初维也纳向他订购的那批。」霍尔德总结道。
旁边的韦罗基奥先生，也确认地点了点头。
无论是外表多么繁华的城市，总会有一些阴暗的角落，是阳光照射不到的地方。
冰冷的铁栅栏后面，一个憔悴的身影，意志消沉地坐在地上。
贝拉不觉沉浸于眼前的景色，竟是如此地绚丽。
她感受到自己仿佛置身于童话世界之中。
无论是古典的哥特式建筑，还是新兴的巴洛克风格，甚至还有古罗马和拜占庭的遗韵，都汇聚在这座梦幻般的水上世界中，融洽地呈现了出来。
只可惜，此时的贝拉几人，来不及欣赏身旁的诗情画意，就匆匆赶到了总督府。
带路的店员名叫托里，他和监牢的守卫打了声招呼，便带着艾琳娜三人走了进去。
昏暗的牢房里，一股刺鼻的污浊气息扑面而来，艾琳娜不由得皱了皱眉头。
「越快越好。」贝拉很干脆地说。
「请稍等。」哈里曼说完起身走了出去，片刻之后又回来，「三位长途跋涉，想必很辛苦了。小店已经备好饭菜，希望不要嫌弃。」
一听到有东西吃，安娜就兴高采烈地跑了出去。
随处可见的轻舟小艇，自由地穿梭在大街小巷。
城市的居民，悠然地享受着傍晚的恬静。
太阳已经倾斜，傍晚的威尼斯蒙上了一层梦幻的面纱。
炽热的晚霞与昏黄的灯光，映照在微波粼粼的水面，显得分外悠闲而又浪漫。
「可以去探视吗？」
「理论上是禁止的。不过嘛……」哈里曼眯着眼睛，意味深长地说，「三位既然带着金章前来，自然是贵客。如果想去的话，我可以安排。请问什么时候——」
「已经安排妥当了。」哈里曼对艾琳娜她们说。
「谢谢。」
艾琳娜说完，三人便跟着哈里曼的手下离开了奥特莱斯。
……
在吃得差不多的时候，一个年轻店员走了进来，在哈里曼旁边耳语几句。
「这可不得了。」哈里曼先生惴惴不安地说，「可能要出大事了！」
「斯蒂芬先生现在在哪里？」贝拉问道。
「目前被关在总督府的牢房。」
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