「请问哈里曼先生在吗？」艾琳娜开门见山地问。
「我就是。」男子回答。
「是奥兰德托我们来的。」说着，艾莉娜把印章递了过去。
对方接过印章，翻到底部查验了一下，然后立刻瞪大了眼睛。
「请问几位贵客有什么要求？」
对方深深地鞠了一躬，态度变得更加恭谨。
看来，这枚印章在业内所代表的意义非同寻常。
奥兰德在这一行里的身份地位，如此可见一斑。
「我们来咨询那件货物的情况。」艾琳娜说道。
「这样啊，请跟我来。」
对方说着，便邀请艾琳娜她们进入了商铺的后厅，并吩咐手下服务员今天打烊。
确认四周绝对安全后，哈里曼把事情的经过向艾琳娜三人大致介绍了一下。
原来，负责送货的斯蒂芬一周前就抵达了威尼斯，本来打算在这儿休息一晚，第二天就出发前往佛罗伦萨的。可是，正当他在奥特莱斯喝酒的时候，突然见到几个卫兵闯入，说是有人偷运「巴鲁斯」。
巴鲁斯，一种由矿物提炼出的特殊液体，点燃后具有很强的爆炸威力，是制作新式滑膛枪和火药的关键性材料，属于军用物资，在亚平宁半岛的几个城邦，都受到严格管制。
顺便一提，破魔石并不在禁运之列。因为天然的破魔石尽管比较稀缺，但很少用在武器制作上面，即使在军方设立的炼金工坊，也经常可以用人工合成的破魔石替代。
「他还有接其他的生意吗？」艾琳娜问道。
「我想应该不会。」哈里曼回答，「没有听奥兰德提起过。」
「会不会是其他的买家？」
「不可能。」哈里曼非常肯定地说，「您知道的，干我们这行，都是把脑袋提在裤腰带上面，指不定哪天就去见上帝了。奥兰德是这一带的头儿，像『巴鲁斯』这种重要的军用物资，是不可能不向他汇报的。不然哪天进了老鼠夹子，都没人救我们。如果奥兰德知道这事儿，也肯定会提前和我打招呼，做好接应工作的。」
「会不会是他自己偷偷接的私活？」
「我看也不像。那天他就在这里喝酒，正到兴头上，卫兵就突然闯入了。看斯蒂芬的反应，好像根本就不知道袋子里面有『巴鲁斯』这种东西。」
「那卫兵是怎么知道的呢？」
「说是接到了匿名的举报信。」
「接到举报信？」
「是的，我也觉得蹊跷。按说这附近的黑白两道，我们都打过招呼了，也没有人不给奥兰德面子。如果真的发现军用物资，应该也会睁一只眼闭一只眼，至少会先来找我们周旋。直接调动卫兵的情况，还是很少见的。」
哈里曼似乎熟谙此道。
「看来，像是有人栽赃陷害。他有什么仇家吗？」
「嗯……据我了解，斯蒂芬还算是个厚道的人。虽然有时候会喜欢占点小便宜，但都不会太过分，不至于结下什么仇家。」
「我觉得，应该不是故意栽赃。」贝拉开口说道。
「哦？您为何如此肯定？」哈里曼诧异地望着她。
「『巴鲁斯』不是随随便便就可以弄到的东西，用这种方式去陷害，代价实在太大。而且，反过来想，如果始作俑者是个能够轻而易举弄到『巴鲁斯』的人，那么想必地位也非同一般。凭借他的财力和权势，如果想要对付一个普通的商贩，应该会有更加简单直接的方法。」
「的确有道理。」哈里曼也赞同地点了点头，对贝拉投来钦佩的目光。
「如果不是栽赃，又会是什么呢？」艾琳娜疑惑地问。
「嗯……让我想想。」贝拉用手指摸着额头，思考了一会儿，然后开口说道，「如果犯人有即使动用卫兵也要行动的理由，肯定和『巴鲁斯』有关。那么很有可能，这袋『巴鲁斯』是意外落到了斯蒂芬先生的手上。刚刚你也说过，奥兰德是这一带的负责人，如果有人背着他偷偷交易这种军用物资，是不合规矩的。如果直接找斯蒂芬交涉，事情恐怕就无法遮掩了。」
「这么说，的确有可能。」哈里曼说道，「可是，如果『巴鲁斯』落到了卫兵手上，那结果不一样竹篮打水？」
「如果——」贝拉停顿了一下，继续说道，「是刚好落在卫兵的手上呢？」
「您的意思是……犯人就在总督府里头？」哈里曼吃惊地瞪大了眼睛。
门上黑底白字的招牌写着「奥特莱斯」。
「欢迎光临，请问有什么可以为您效劳的吗？」一个西装革履的男士走出柜台。
这座建在水上的城市，素有「亚得里亚海明珠」之称，据说是世界上最浪漫的城市之一。
威尼斯同样是一座充满艺术气息的城市。
但是不同于佛罗伦萨的风格，这里的情调围绕着「水」而展开。
这里的主要交通工具便是小船。
室内的房屋就像建在水上，宛如一座座小岛，数百架桥梁把它们彼此相连。
根据奥兰德所写的地址，艾琳娜一行人来到了一座河边的小酒馆。
里面是领主宫签发的文件。
有了这个，一路上可以畅通无阻。
从佛罗伦萨到威尼斯，如果乘马车可能需要数日的时间，然而现在有了火车这种新式的交通工具，估计半天就可以抵达。
蜿蜒的水巷，流动的清波，就如同一幅梦中的精美画卷。
站在岸边，能让人感到一种仿佛置身于童话故事中的奇妙错觉。
贝拉只好把她带上了。
火车大概行驶了四五个钟头，穿过亚平宁山脉，最终抵达了威尼斯。
酒足饭饱之后，三人便回到了美第奇宅邸。
「小姐，已经准备妥当了。」米莉安说着，递上了一个信封。
刚刚失去恋人，此刻正是意志最脆弱的时候。
艾琳娜安顿好家里的事情，便和卡洛斯姐妹一起出发了。
本来贝拉想让安娜留在佛罗伦萨，可是安娜却听说威尼斯的墨鱼面很好吃，执意要跟着去。
说不定傍晚就可以回来。
临走之前，艾琳娜还特意叮嘱管家要时常派人去洛伦佐的房间看看，留意哥哥的情况，不要让他做傻事。
三人走进一家环境优雅的餐厅，选了一桌靠窗的位子坐了下来。
卡洛斯姐妹对于佛罗伦萨的美食并不是很了解，于是让艾琳娜推荐了一些当地特产。
艾琳娜也比较慷慨，基本上把店里最贵的几样都点了一遍，还专门给安娜上了几道甜点。
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