因被这位向氏妇人所打动，陈家镇的溺女恶习的确有所改善。
向夜阑轻抚石碑，兀然觉得指尖传来一阵电流，是她心中难以自抑的欣愉——这石碑上写了向氏妇人的名字。
正是“原主”的母亲。
她曾花了一段时间去疏理自己与所为“原主”的关系，尽管仍要琢磨，但其间关联定是不小的。
“这是我娘。”向夜阑顿了顿，“这还是我第一次知晓她的为人，如此想，这一程还挺值当的。”
薄昭旭沉视着刻于石碑上的“丈母娘”，悄悄将派人修缮陈家镇的所有石碑一事安排上了行程。
……
晚饭时分，秋溟骂骂咧咧地赶了回来：“这陈家镇的守令怕不是个傻子，非咬死了陈家镇没有外来人口，让本候打哪儿查起？要不是本候从一开始自报家门，差点就被这个不长眼的东西给赶了出去！”
无疾忧心地为秋溟顺了顺气，道：“侯爷，您又不是不知道朝廷对下面这些小官有多属于管理，若因这档子事气坏了身子，实在是不值当啊……正好这会儿天也黑了，要不属下去替您给他打一顿？”
向夜阑被嘴里的热汤呛了一嘴，是不是秋溟身边儿的人都多多少少沾了点儿哪里不靠谱？
薄昭旭为正在咳嗽的向夜阑拍了拍后背，侧身瞥目看过去：“依你的身手，他怕是挨不过今夜。”
秋溟冷哼一声，下意识地嗅了嗅空气中的香味，肚子咕噜两声。
“今晚吃什么？”
他还以为桌上摆了多少的东西，才会有如此诱人的香气，可仔细一看，薄昭旭与向夜阑的身前不过摆了两碗馄饨而已。
结果秋溟还是没忍住悄悄吞了吞口水，老实落了座。
这客栈只有几间房，从头至尾也只有客栈老板一人到处忙活，为秋溟上菜时，他忍不住插了句话：“镇子上的外来人可不少，你们奔什么来的？若是也想买姑娘，最好还是换个别的地方……”
客栈老板审视地将向夜阑从头到脚打量了一遍，笑道：“卖尚且好说，只是这穷乡僻壤的地方，想卖那顶好看的，未必划得来——他们也没这个钱。”
薄昭旭当即就变了脸色，自己宠在身边的小作精，竟然就成了他们口中用来交易的“财物”？
“这是内人。”
他将一脸不知所措地向夜阑揽到了怀中，警告客栈老板不要再以那般令人不适的眼光看着向夜阑。
望着客栈老板尴尬窘迫的脸色，向夜阑另寻话题：“老板，在此买卖女子的人很多吗？”
“何止是多，简直就是常态！”
客栈老板阴阳怪气的笑道：“镇上的丫头本来就少，一个个的又要把丫头给溺死，能不买别的地方的吗？起初还是在邻镇上买些人家养不起的丫头，时间长了，便有外地人来镇上卖女儿来，可究竟是不是他女儿，谁又知道了？不过这价可是真高，哪怕稍微差一点的，都得七十多两银呢！”
他这理直气壮的态度，着实是把向夜阑恼得说不出话来。
难怪当地守令不肯让秋溟查阅陈家镇究竟有多少外来人口，一是许多姑娘来路不明，二是真要深究，陈家镇得有大半的女子都是外来人士。
就是查，也得有迹可循才能查，一点儿线索都没有，难不成要在陈家镇搞上一次人口普查？
向夜阑心烦地揉了揉额角，这才是真正的“任重而道远”。
“那你夫人呢？也是买来的？”秋溟冷不丁的问道。
客栈老板跟踩了地雷似的，吓得差点从地上跳起来：“我哪敢啊，这可是要遭报应的！这事儿。但凡有点良心的人都不会干，要不我怎么好意思瞧不起那些镇上的男人！”
向夜阑顿时觉得这客栈老板看起来顺眼了许多。
“不过……”客栈老板欲言又止，“你们该不会把我抓起来吧？我一听你们这个意思，就是朝廷派来抓人的！”
向夜阑竟还十分认真的反思起了自己的装束——好像也没什么不妥的。
可她仔细一看身旁的两个男人，一个自称“本王”，另一个自称“本候”，除非这客栈老板是个身残志坚的残障人士，否则还能有什么看不出来的。
再有下次，自己高低要好好教育一下薄昭旭，出门在外不要这么招摇！
“你说的都对，我们不是来抓人的，就是碰巧路过这儿，好奇想打听打听而已！”向夜阑开始发挥自己一本正经的胡说八道的本领，“毕竟这种事情，别的地方也不多见，难免好奇嘛。”
客栈老板竟还真信了向夜阑的说辞，无端来了兴致：“这倒是，寻常地方那聘礼也不过才十两二十两的银子而已，哪像这儿……光是曹老板一家就娶了得有七八口子，咱们想羡慕还羡慕不来呢！不过我记着曹老板他四五年前买了个貌如天仙的妾侍，自此再未纳过新的！”
秋溟将太傅独女许花颜的寻人告示拍在了桌上，厉声诘问：“是不是这个？”
客栈老板认真的瞄了两眼，连连点头称是，可他冷不防地打了个哆嗦，反应了过来眼前的可是一章盖有朝廷公戳的寻人告示——那这不还是来抓人的？
石碑上的内容大致与告示牌上相似，是劝诫陈家镇的百姓不要溺女，不过这石碑要更为清晰的写着向氏妇人为陈家镇所做过的善事。
这向氏妇人的年纪不大，来到陈家镇也不过是途径于此，但在她小住于镇上的数月里，她十分注重于宣扬戒溺女的思想，不仅出资助家境贫寒的年轻人成亲，甚至自掏腰包自助那些生了女儿的穷困家庭，让他们知晓生女儿也并非是负担。
陈家镇姑且还能称为“镇”，能休息落脚的地方不少，只是简陋了一点儿。
薄昭旭将安置客栈的时交托给了南谌，自己则带着向夜阑在镇上走动。
最让向夜阑感到奇怪的便是镇上立了许多道形状怪异的石碑，还有些告示牌，贴着一张被风吹打到皱黄的纸，写着什么“不以女为累”、“我溺一女而丧人一妇”，大意是劝告镇上百姓不要溺女。
向夜阑摇摇头：“不冷，再走走就好。”
话是如此，这陈家镇切实是只有巴掌大，拢共就只有这么一条街，没几步就走到了尽头，再走下去便是窥不见进头的荒山野林了。
向夜阑只好和薄昭旭一起原路折返，她也恰好有了机会停留在客栈之外，仔细端视客栈外竖立的石碑。
向夜阑依稀能看出这姑娘的告示与其他告示有些不同，其他告示多是寥寥画上几笔的灵魂画作，想依画识人多少有些难度，但这张就不同了，哪怕是送去参加画展，恐怕都没有任何的问题，而且还着了彩，画得十分细致，简直像是本人走进了话中。
秋溟更是眼前一亮，目光如炬地盯着画像去瞧：“这，这是许太傅家中那位走失的独女啊！棠筠姑娘，你若借此成心戏耍本候，本候也是有脾气的。”
棠筠不屑地抖抖手，白他一眼：“信与不信全看你们，反正你已经帮过了我的忙，就算你信，我也不亏不是？”
不过是看了寥寥几行字，向夜阑便浑身不适地打了个寒颤，这镇子该是溺了多少女婴，才逼得官府处处劝诫。
“冷么？”薄昭旭望了一眼天色，“西夏夜里天寒，你若觉得冷，我们就先回客栈休息，明日再议别的事。”
“侯爷大可去找当地守令。”薄昭旭随口答道，“若只查来历不明的外籍人口，应当很快。”
秋溟却是嘴硬：“本候自然知晓，此事交给本候一人便可，四王爷先带着她寻处休息，四处逛逛吧。”
“侯爷的运气，颇有些意思。”
薄昭旭打量着三张寻人告示，食指意味深长地在其中一张告示的边角处叩了叩。这张告示上，女子的名姓为“许花颜”。
向夜阑以关爱智障的目光盯了秋溟良久，说好的激将法对他没用呢？一大早就拖着所有人杀来陈家镇的又是谁？
这不是被刺激的明明白白？
无疾打了个哈欠，道：“侯爷，属下方才去打听了一番，这陈家镇还不小，咱们这是从何找起？”
她说的好有道理，向夜阑竟无法反驳。
为了抢救自己的颜面，秋溟佯作淡然：“你以为本候听不出你在用激将法？只可惜你这招，对本候无用。”
能布出寻人告示的，本就不会是什么寻常人家，能收集到七十来张寻人告示，便说明丢失女子的亲族，有不少是在都城中有影响的人物，此案能在都城中拥有这般的影响力，也就不足为奇了。
没准儿还有许多家世贫寒的女子牵连其中，只是碍于家境，无法报官寻人。
向夜阑与棠筠一同摸索到后半夜，才终于找到了三张棠筠眼熟的面孔，她十分笃定：“陈家镇！我记得很清楚，那些人牙子说要把她们三个卖到陈家镇去，原本应当有我一个，但我运气好，遇见了王大哥，才有机会逃过一劫。”
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