薄昭旭未多想，十分直接地递出去两枚银锭：“赔给您的。”
老农十分错愕地摆摆手，笑着将那银两推了回去：“不用，不用！”
“您不用客气！实在是手边没有零钱，但我毕竟撞坏了东西，还是要赔的……”向夜阑与老农彼此推拒时，脑海里忽然浮现了收红包时的景象。
那竞争，着实是比这个还要激烈数倍。
“真不用！这鸡蛋也没几个钱，你又不是有意的，我若收了你的钱，那怎么像话？拿回去吧，拿回去吧！”
这老农的腕力还不小，向夜阑自知根本不是他的对手，便趁着人不注意，将这两枚银锭塞到了老农的荷包里。
向夜阑这才发现眼前的老农诗虽然一身朴素，但也是干干净净，连个补丁都找不到，更别说腰间这庥着金线的荷包，违和感十足。
身后忽得传来一阵马蹄疾驰之声，秋溟在三人身侧拉住缰绳，不由诧异：“爹，你怎么又自己出去采买的东西了？家里的下人呢？”
向夜阑曾拿过两枚银锭的手微微颤抖，秋溟这一家子究竟都是何方神圣，怎么个个都有这样说不清道不明的癖好。
她顿感欲哭无泪：“老侯爷……您听我解释，我绝对没有拿钱侮辱您的意思！实在是误会！”
秋老侯爷打量了一脸心虚的向夜阑两眼，顿时抚掌大笑：“无妨无妨，又不是什么大事，瞧把你吓的，就没想过，我若是农户，还能住这儿附近？”
向夜阑讪然笑笑，她哪知道秋老侯爷喜欢微服买菜。
是夜，秋溟将海悦楼中无所事事的棠筠一并请来了侯府小坐。
如此回了自家的宅院，秋溟更是将举止不羁的本性贯彻到了极致，这会儿甚至直接翘起了腿，好不张狂：“棠筠姑娘，你提出的三个条件本候可都已经为你解决了，怎么说，你也该为本候拿出些诚意了吧？事关三年前的那桩悬案，你究竟知道多少？”
向夜阑道：“所以到底你们谁来和我说说，你们口中三年前的悬案，究竟是什么案子？”
“三年前的西夏国动荡万分，能拎出来一提的大案足有十来件，这便要看棠筠姑娘所说的是哪一桩了。”
薄昭旭垂眸正色，“如今尚未破获的，应当也只余下两桩了。”
秋溟点头默认，三年前的西夏国曾有一场动荡，彼时的西夏国君已值暮年，纵是再强健的姿容，也被岁月与重任折磨的不成人样，年衰的西夏国君隔三差五便要闹些小病，终是不敌重负，得了一场大病。
西夏国君病倒以后，有朝中丞相代掌朝政，但这丞相也是个腹无文墨的花瓶而已，不仅朝事被他治理的一团糟，西夏国的治安也乱作了一团。
就是在这一年，西夏国滋生了数百起凶案，更是闹出了十余桩连环悬案。
在这样的巨震之下，几乎无人不悲呼西夏将亡矣，西夏国君时日不多矣，可西夏国君竟真从这场大病中挺了过来，一举破获了数起凶案，只留下毫无线索的两桩悬案，时不时把西夏国闹得人心惶惶。
“谈不了多了解，当事人而已。”
棠筠有如自嘲一般苦笑两声，眼中闪过一许伤感。
她心平气和地：“如侯爷所言，尚未破获的悬案还有两桩，其中一桩是华国商人窦亦云家中的灭门惨案，另一桩便是当年，有上百名女子下落不明，上至四十岁夫人，下至未及笄的小姑娘，甚至连秦太尉家中的独女，都未能幸免，这桩案子要上溯至很久之前，只不过三年前格外猖獗，被衙役察觉是同一伙人所为而已。”
秋溟忍不住为其纠正：“你说的都不错，只是后面那一桩案子里并非只有女子失踪，还有男女小童。”
“将这两桩案子并在一起的，难道不是负责此案的衙役吗？”棠筠深感可笑的冷嗤一声，“这两桩案子，根本就不是同一伙人所为，我只知前两者，至于究竟是谁绑走了那些孩子，我也不清楚。”
前两者？
向夜阑猛地从棠筠的话中听了出来，这两桩尚未破获的悬案，与棠筠都有关联！
“那起灭门案，棠筠姑娘……”她欲言又止，“也是当事人？”
向夜阑的心揪了揪，自己这怎么好像有意去揭棠筠的伤疤似的，好像还有些不太厚道之处？
“不然呢？除了当事人，我不就只能做真凶了吗？”
棠筠着实平静的可怕，像极了在转述旁人的经历，又有些像是在读话本上的某个故事，唯独不像在说与她有关的事。
向夜阑仍是困惑：“可……我若是没有记错的话，棠筠姑娘应当很久以前就来了海悦楼，怎会？”
“是啊，谁让我这命就这么惨呢？”
棠筠的笑意冷得可怕，像是深冬的池面，寒冰之下不知藏了多少不能窥见的阴郁。
“我在鸨母那儿住了好些年月，从未想过还能找见自己的舅父一家人，哪知回去之后，舅父家中便处了事，好长一段年月里，人人奉我是煞星，方了自己的亲生爹娘不说，还咒死了自己的舅父一家子。”
向夜阑一度伸出了手想要拍拍棠筠的肩膀，可话到嘴边，胳膊也顺着说不出的话收了回去。
她柔声道：“你不是煞星。”
“我当然不是了！”棠筠强打精神，“不过这件事，我眉目尚少，你们不妨还是先解决后一桩案子，为我腾出些时间来，好好回想那日的细节。”
“想那么多做什么，时隔三年，还有什么可回想的？官府的衙役可不是吃白饭的，案子自有他们给你查，你还是好好想想后一桩案子，你都有什么线索？”
秋溟卖力的想要转移话题的模样着实蹩脚，可还是将棠筠逗了笑：“知道了，唔，都城中有人失踪，应当会有附上画像的寻人告示吧？侯爷只管找来些，总有那么一两个我记得被卖到了哪儿去。”
未走几步远，向夜阑便与一个手提一篮子鸡蛋的素衣老农撞上了肩膀。
老农一不小心，篮子里的鸡蛋还撞出去了两颗。
秋溟忽然大发脾气，着实是将向夜阑吓了一跳：“怎，怎么了？我什么时候爽侯爷的约了？你这话把我说糊涂了。”
薄昭旭面色阴冷的冷笑一声：“她怎么可能不知道你那盆鸢尾已死，背后怕是还有一个操刀鬼。”
他为向夜阑解释之余，南谌正负责捂上南谌的嘴，在人耳旁低声提醒：“昨夜的事，还请侯爷全当没发生过。”
“也好。”
二人随即动身前往秋溟家中，至了巷口，向夜阑与薄昭旭先一步走下马车。
这巷子偏窄，马车虽能进，但又极其麻烦，不如让车夫走后巷赶至侯府后门，他们从前巷走入侯府的正门。
她语重心长地拍了拍薄昭旭的肩膀：“不错，王爷真是个知道保护自己的好男孩，所谓，贞洁才是一个男人最好的聘礼，以后王爷只能给我一个人轻薄，知道了吗？”
南谌耳旁一阵嗡鸣，仿佛自己还抓着那把扫帚，有一个丞相府的表小姐在自己面前大鹏展翅。
他怕了。
秋溟虽是诧异，但也未对问，只忍不住催促：“来不及跟你这丫头解释这么多了，这客栈不住也好，你们收拾收拾东西，随本侯去侯府，免得老东西真把手伸到这来。”
薄昭旭答应下来，秋溟却是匆匆转身离开，只留下无疾代为传话：“侯爷要去宫里听听风声，王爷就带着王妃先随属下去侯府安身吧。”
向夜阑接过那侍卫的话茬：“我就和她直说，花已经成了猫饲料，她要是喜欢，我可以养几盆给她送过去，但我瞧她也不是多么喜欢鸢尾，也就是喜欢那个夺冠的名头，拿不到夺冠的那盆，也就打消这个念头了，好打发的很。”
“你真是个傻丫头，她来你便见她？你……你差点还爽了本侯的约呢！”
“哦，原来就这……等等，你说，你说什么？是我听错了是吧？”
向夜阑在心中缓缓的打出了一个问号，究竟是谁如此想不开，竟然都敢把心思打在薄昭旭的身上，这不是嫌命长呢！
薄昭旭随心挑了个乍眼瞧着还算顺眼的侍卫来问：“刚才有人来过？”
侍卫道：“回王爷，刚才的确是有人来过，是西夏皇宫中的一位答应，封号似乎是宝钗，说是来同王妃讨那株在品花会夺魁的鸢尾，饶是用上白银千两，她也舍得。”
只可惜那株鸢尾已经成了某只胖橘的美餐，而那只采花贼胖橘，如今仍在时不时的“作案”。
……
薄昭旭忽然瞥见了桌上的茶盏不单单有一只，与向夜阑正在使用的茶盏相近处，还有只杯沿沾了些许胭色口脂的茶盏。方才有人来过。
薄昭旭自责的叹了口气，顿时让南谌在心中大说不好，自家主子根本不可能是会因此事反思自己的人——除非另有目的！
向夜阑来了兴致：“怎么了怎么了？是这姑娘有什么不可告人的过去，还是南谌他做事太过耿直，被人家姑娘嫌弃了？”
“那姑娘……”薄昭旭竟羞腆地咬了咬唇，“想要轻薄本王。”
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