“是海产品不假，但不是传统意义上的海产品，它们的年龄可能比咱们两个加起来还要大，”道格拉斯的笑容里带着深意，“一会儿见到它们真实面貌的时候不要太过惊讶就好。”
“难道还能比实验室里这些古老的家伙们还要稀奇不成，”罗素教授不禁嗤之以鼻，“别卖关子了，车厢里到底是什么，神秘兮兮的。”
“失落的海底王国亚特兰蒂斯听说过没有。”
“什么？！”
罗素教授的笑容一下子凝固在了脸上，他的眼睛里闪烁着激动、惊讶与紧张的光芒。
“我隐隐觉得这个车厢里的东西可能与那个失落王国之间有某种联系，但我也不敢确定。”
道格拉斯拿起旁边桌子上的一盏酒精灯点燃了烟斗里的烟丝，他跟罗素教授一样目不转睛地盯着那个漆黑的车厢。
“因为某些特殊原因，只幸存下来了七具完好无损躯体，我把它们从碧蓝之海上带了回来，现在它们全都‘沉睡’在这个车厢里。”
“失落的文明…这种震撼的发现的确需要保密呀，”罗素教授喃喃自语道，“那么皇族那边呢，对它们也要保密吗？”
“那群养尊处优的家伙只会坏事，现在没必要通知他们，如果有一天这些东西真正派上用场了，我自然会亲自告知它们的。”
“我马上着手准备研究。”罗素教授撸起了袖子，之前的疲惫一扫而光。
“拿好这个，”道格拉斯把一根骨白色的管状物放在桌子上，“它是启动这些‘改造人’的钥匙。”
“这是…深海一族—海妖的喉管发声器？！还是新鲜的？！”罗素教授木然地看向吞云吐雾的道格拉斯，“你这次出海到底都经历了些什么？！”
“等这里的一切都落下帷幕的时候我自然会告诉你的，”道格拉斯望向新兰城中心的方向，“我想，艾尔他们此时都不在学校吧？”
“嗯，他已经有一段时间没来上课了，他和李十一、安德烈还有芙蕾雅全部都在执行虎克代理校长的秘密任务，想必你一定也有所了解吧。”
“这种热闹的事情怎么能少的了老夫呢？”道格拉斯目光深沉，“眼前到底举国欢腾的‘万邦灯会’，还是暗藏杀机的修罗场呀。”
罗素教授没有说话，只是静静地看着窗外的万家灯火。
自己的学生这些天所遭遇的种种事件，他又怎么可能置若罔闻呢，个中凶险也曾让他心怀不忍，但是没有历练又怎么可能成长呢，这就是艾尔身为异能者的命呀。
“罗素，这些家伙就先托付给你了，记住，一定要保密，”然后道格拉斯摸了摸自己瘪瘪的肚子，“我肚子有些饿了，要去见一位老朋友，在海上的日子真是想念他烹饪的美味呀。”
“别再惹出什么乱子了，”罗素教授咳嗽了两声，“学校里的教师们还盼着你早日回来管理学校呢。”
“还是让虎克再当一阵代理校长吧，我看他挺喜欢的，”道格拉斯轻敲着窗台，“老夫好不容易自由一阵，还有许多事情没做呢。”
最近这些天，新兰城的天气让人有些琢磨不透，一到午夜时分就会从碧蓝之海上涌过来一片茫茫的雾气，它们蔓延到内陆上将夜间的新兰城变成了一座名副其实的“雾都”，凄迷的夜色，朦胧且让人感觉压抑。
国王公园的“雄魂钟”再度发出低沉的钟声，完整的十二声巨响悠悠地穿过了浓雾飘到了商业区的位置，这里依旧是一片歌舞升平，热闹的人群没有丝毫要散去的意思。
因为浑厚的钟声过后，代表着“万邦灯会”已经是拉开了帷幕，今夜无人入眠。
位于商业区最繁华位置的御食大道几乎是人满为患，玩闹了一天的游客和市民都慕名来到了这条到处都是美食的街道，满溢的烟火气升腾到了夜空，又揉碎进了无数人的梦中。
“神乐料理店”的顶楼处被布置地异常漂亮，万千细小的花灯铺设出了夜空中璀璨的星河，东大陆风格的红灯笼和花折伞被悬挂在各处，为了吸引顾客他们也算是别出心裁了。
然而整个顶层却是空有一排排座椅，并没有多少人在这里用餐，与“神乐料理店”其他楼层的火爆情况相比，这里就像是被世人所遗忘了一样。
“这牛肉烤得可真不错！新川，再给我来几串鸡翅膀，老夫最近特别喜欢鸡，天天吃海鲜吃的我嘴都歪了！”
道格拉斯正满嘴流油地从签子上咬下一大口七分熟的牛肉，饿极了的他哪里还顾得上什么副校长的形象。
“千狐，再去厨房取一些鸡翅来，记住，要最新鲜的。”一个系着白围裙的老者向身边的少女叮嘱道。
“知道了，老爹。”
千狐脸色有些苍白，她应了一声后便匆匆离开了“神乐料理店”的顶层。
“滋滋”的声音不断从老者身前的铁板上响起，浓香四溢，那个叫做新川的老者正在料理的是一块上等的和牛。
此时，整个顶层只剩下了两个男人，一个在精心烹饪，一个在大快朵颐，然而看不见的火花却在两人之间猛烈地碰撞着。
在道格拉斯的指引下，罗素教授来到的窗边，带着疑问朝窗外望去，只见茂密的花丛中间藏着一辆马车，负责牵引是两匹四肢粗壮的黑种猎马，这种类型的马匹一看就是在特鲁夫海港常年负责托运大批量海产品的壮马，在成年之后有很大的力气。
“你不会是给我托运来了一车厢海产品吧？”罗素教授不解地问道，“我对这种东西可没有一点研究的欲望。”
“嗯，原来是这样，看来老夫的认识还是太浅薄了呀。”
说着道格拉斯就要从一个培养皿中摘下一根黄瓜一样的东西。
“别动它！”罗素教授急忙冲了过去，帮助那株生物摆脱了道格拉斯的“魔爪”，“它可不是什么可食用的瓜果，它的名字叫‘箭蛙草’，是融合了箭蛙、含羞草和黄瓜三种生物的细胞培育而成的，随意折断它的果实会让它释放出一种剧毒的致幻气体，我可还没研制出解药呢。”
“要的就是你这句话，”道格拉斯爽朗地大笑起来，“我需要你帮我研究一样东西，但是必须保密，这件事除了你和我不准第三个人知道。”
“犯罪的事情我可不干。”
“老夫还没有堕落到那份上呢，”道格拉斯朝罗素招了招手，“我给你看样好东西，保准你会感兴趣。”
“等等，这个声音怎么这么熟悉！”罗素教授忍不住思忖道，“难道是…”
“别来无恙呀，罗素。”
那人推动旋转座椅，慢慢地转了过来，干练的短发、略长的胡须、硬朗的面容以及那一身阳光海滩的短衣装束，竟然是多日不见的帝国军事学院副校长道格拉斯，连续多日的奔波让他早就褪去了之前那股“雅痞气质”。
“你总爱研究这些稀奇古怪的东西，”道格拉斯满不在乎地说道，“你这儿就没有什么可以吃的东西吗，老夫连续几天赶夜路有些饿了。”
“没有！”罗素教授护在自己的“宝贝们”前边，气鼓鼓地呵斥道，“你到底需要我帮你做些什么？前提是不准再打我实验室的注意，否则免谈！”
“‘异能生物古代种’的研究有没有什么新的进展？”道格拉斯有意无意地岔开了话题，“我先前还一度怀疑艾尔身上的异能可能是某种复苏的古代种，看来是我多虑了呀。”
“已经彻底从这个大陆上消失的异能是不可能随随便便地再度出现的，更何况是没有收录在异能序列中的古代种，就像是已经灭绝的生物几乎不可能再度出现一样，假如艾尔身上的异能真是古代种的话，不知道会有多少势力前来争抢，这对于帝国军事学院来说未必是一件好事。”
“罗素，辛苦你了呀。”
还没等罗素教授从震惊中缓过神来，那人反而率先搭起了话。
“我知道你一定有很多问题想问，为什么要不辞而别，又为什么会突然出现，”道格拉斯的语气很平静，仿佛在讲述一件与自己毫不相干的事情，“但是我现在暂时还不能告诉你们原因，此时此刻整个新兰城除了你之外没有第二个人知道我回到了帝国军事学院。”
罗素教授目光灼灼地看着道格拉斯，随后他径直来到了古堡实验室的门前小心翼翼地将其锁死。
“是不是遇到什么解决不了的事了？需要我的帮忙。”罗素教授脱下了白大褂挂在了衣架上。
“副校长，你怎么会出现在这里？！”罗素教授简直不敢相信自己的眼睛，“你是什么时候回来的？”
道格拉斯合上了那一本厚厚的笔记，他微笑着将笔记重新放回了桌子最下面的抽屉里。
结束了一天“奇异生物”专题的相关研究，当罗素教授准备离开古堡实验室的时候已经是临近午夜时分了，帝国军事学院里零零星星地亮着几盏熹微的灯光，与人流涌动的新兰城行政区和商业区相比显得冷清了不少。
摘下防护眼镜，罗素教授拖着略显疲惫的身子从座位上站了起来，桌前是各种古生物的标本和分析仪器，他活动了一下自己僵硬的四肢慢慢从科研的世界中回过神来，窗外的市中心依旧留有烟花的余响和流彩的灯光。
突然，罗素教授的身子僵住了，窗外微凉的海风徐徐灌了进来，蓝色的窗帘微微摆动间，原本一个科研助教的位置上竟然端坐着一个陌生人，那人手里正拿着有关艾尔异能的分析结果认真地看着，罗素教授使劲揉了揉眼睛确认不是自己劳累过度产生的错觉。
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