“当苦难降临，你除了顽强地抵抗别无选择。”艾尔喃喃自语。
道格拉斯抱着胳膊看着锻造室里发生的一切，他的嘴巴紧闭着一言不发，同样沉默不语的还有科研小组的成员，尽管在计划实践之初他们就计算好了一切，但理论毕竟是理论，实际情况似乎并没有他们之前预料的那样乐观。
焦急的等待过程中，空气里仿佛都能挤出水来，所有人的目光都聚焦在炼制容器的“沉睡精铁”上，甚至不少坚定的唯物主义者都开始像模像样地在胸前划起十字架来。
只是没人注意到，在他们身后观摩室的门被缓缓推开了，一个鬼鬼祟祟的脑袋伸了进来，四处打量着什么。
玛克思第一时间就发现了这个闯入的家伙，他本就斜靠在门的一侧，当即侧身而来挡在了偷窥者的面前。
“有什么事么？”玛克思衣角的十字架微微晃动，黑色的影子盖在那人的脸上。
“那个，我找道格拉斯副校长有些事，可以麻烦您帮我通报一声么？”那人又些不好意思地挠了挠头，似乎对自己的鲁莽造访有些抱歉。
“有什么事跟我说就好。”玛克思看清了来人白色制服上的铭牌，是武装部内部的科研工作者，当即无声地收回了袖子里的十字架吊坠。
“是这样，武装部外围的安保人员遇到了些麻烦，可能需要道格拉斯副校长亲自处理一下，”科研人员压低了声音，“是海界监狱的狱长库克亲自到访，说是要找道格拉斯副校长有重要的事情商谈，好像还带来着十字军团的人。”
“你没告诉他们副校长今天谢绝见客吗？”玛克思脸上第一次露出了淡淡地厌恶之色，“是谁告诉他副校长在武装部的？”
“我们说了，”科研人员急忙摆摆手脸上露出为难之色，“但他不知从哪得到的消息坚持副校长就在武装部，还说他是接到了皇室的命令才特地前来的，所以我们也没办法对他执行强制措施，毕竟…”
“好了，我知道了，你先去忙吧。”
“好的，好的。”科研人员如释重负，他匆匆把门带上一溜烟儿地离开了。
玛克思在门前迟疑了一会儿，他实在想不到那个臭名昭著的库克此时来帝国军事学院的目的是什么。
玛克思不动声色地来到道格拉斯身边，如实地向他传达了武装部外的情况，其间道格拉斯始终黑着脸，看来他也对这个海界监狱的狱长并没有多少好感。
道格拉斯没有说话，也没有打扰其他人，他把烟斗塞进了腰间的小铁盒中，然后绕过人群率先走出了观摩室。
玛克思站在原地，他盯着镜子那头全身几乎都要被火焰点燃的艾尔看了一会儿，然后紧随着道格拉斯的步伐离开了观摩室。
武装部外，一支特种小队并排着跨立在武装部的入口处，他们就像是一堵墙那样阻挡着任何人进入。
“多铎，跟在诺兰的身边确实让你有些改变，变得目中无人了，”库克低着头用小剪子修剪着自己的指甲，但他的嘴角却带着不怀好意的笑容，“现在都敢用这种口气跟我说话了，是吗？”
“库克大人，您曾是我的上司也曾对我有恩，所以我敬重您。但学院武装部是高度机密的场所，您不能随意进入。”一个长相和特种小队一番队队长康拉德长相极为相似的中年人与库克相对而立，他的声音高亢而有力。
“多铎，你是耳朵不好使么？我说了，我是来找道格拉斯的，对你们那些什么狗屁机密不感兴趣，我也看不懂。不过假如你们在偷偷研制出什么机械美女，兴许我倒是可以提点建议，嘿嘿。”
“库克先生，请您注意自己的言行。”多铎一只手握住了腰间的匕首，他的言语之间已经有些不悦了，只是碍于库克的特殊身份没有发作而已，同样怒不可遏的还有身边的队员们。
“呦呵，多铎，看来你是翅膀硬了呀，就算你哥康拉德在我面前也得乖乖跪下，你一个区区特种小队二番队队长，不过是一番队淘汰下来的，也有资格跟我叫板！嗯？”
库克示意了一下，两名十字军团的士兵立即上前挡在了库克和多铎之间。
多铎并没有因为库克的一番话而失去理智，他曾在海界监狱工作过一段时间，他最清楚那里简直就是人间炼狱，而库克和他的手下们就像是以折磨小鬼们为乐的十殿阎罗。假如自己失控攻击他，就是落入了他的诡计，被关押进海界监狱就等于羊入虎口，所以他不能冲动。
“库克先生，我和哥哥从来没有为任何人下跪过，即使是面对死亡也不会低下哪怕一点点头颅。”多铎伸开双臂档子队员们的身前，安抚住了他们激动地心情，而他的手腕处至今还缠着绷带。
“废物到哪都是废物，即使说再多废话…”库克轻蔑地看着多铎。
库克还没有说完，武装部沉重的金属大门被猛地推开。
随后，道格拉斯那结实的身影慢慢走了出来，他的脸上阴云密布，两只铁拳头在风衣下忽隐忽现，暗灰色的纹路包裹在他的拳头表面，甚至连周围空气都在扭曲变形。
冷气从艾尔身后的出气孔喷射而出，但也仅仅是带来了一丝可有可无的凉意，就像是冰雪遇到了烈阳，冷气根本无法与热浪对抗。
肉体和精神的双重折磨像大山一样压在艾尔的身上，他的眼里满是血丝。
“明白！”
“沉睡精铁”这种金属物质很奇怪，它的沉睡属性和苏醒属性完全不一样，处于沉睡属性时，“沉睡精铁”的硬度甚至比“鲁伯特之泪”还要高，处于苏醒状态后，它的物理状态就像是水银那样柔软。
深谙这一点的艾尔从一开始就加重了启风锤的锤击力，因为只有这样才能尽快地解锁“沉睡精铁”的苏醒状态，这是一个痛苦且漫长的等待过程，而这是装备对主人意志力的第二轮考验。
不多时艾尔的右臂也慢慢充血变成了淡红色，他的体力不再像开始时那样充沛，启风锤就像是黑洞那样源源不断地吸食着艾尔的体力，并把它转换成势若崩山的冲击力。
只是“沉睡精铁”的情况有些不尽如人意，它的表面甚至连一丝细小的划痕都没有出现。
“控制室，打开制冷系统，维持一分钟立即关闭。”盎格鲁察觉到了环境对艾尔的残酷折磨，因此为了保险起见他快速向控制室下达了指令。
“1950度、1960度、1970度…”盎格鲁端着“沉睡精铁”矿石的双手有些微微颤抖，他紧紧盯着温度计上不断上涨的温度示数。
向族人证明自己的最好办法就是创造出足以震惊整个矮人族的作品。“械斗士”的创造已经让盎格鲁看到了些许成功的曙光，但假如“钢骨”再顺利创造出来，那么盎格鲁有的信心这件杰作绝对可以跻身“矮人族十大名品”之一。
“2000度！”盎格鲁瞪大了眼睛，“艾尔，准备！”
艾尔的左臂肌肉为他提供着源源不断地能量，红色的肌肉线条像是被石头雕成的，若游丝般的淡蓝色细线会在艾尔挥动启风锤时从手腕处向上攀上他的肱二头肌，而之前与食尸鬼搏斗时留下的那个紫色毒线则被取而代之。
这一细微的变化连艾尔都没有察觉。
紧接着，盎格鲁拎起了腰间的短柄尖头锤，金色的锤风迅捷而有力，准确地击打在矿石的表面，杂石被锤风吹击成碎粉在火焰中变成了玻璃状的晶体，而“沉睡精铁”的组织则准确地掉落进炼制容器之中。
“安德烈，继续提高温度！”盎格鲁将尖头锤扛在了肩上，语气严肃，“艾尔，立即锤击‘沉睡精铁’，让它在温度到达5000度前‘苏醒’！”
安德烈旁边一个汽油桶里的汽油已经被用光了，强大的输出能力伴随着强大的消耗能力，安德烈将“火焰推射”提高了两个档位，他的两只脚掌变化成了两只机械吸盘牢牢地吸附在地面上，防止身体承受不住这股磅礴推力。
急速攀升的高温并没有对盎格鲁造成多大的影响，身为矮人一族的他虽然没有完全继承矮人们天生的锻造天赋，但除此之外他的皮革一样厚实的皮肤可以轻易地抵御炽烈的高温，这是他们的种族天赋。
装备也是有生命的，正因为如此我们在炼制装备时要始终怀着敬畏之心，武器之神的天平从不会倾向任何人，一切自以为是的亵渎都会让装备“终生残疾”。
而这高温气浪就是装备对主人意志力的第一轮考验。
盎格鲁手腕一抖，不规则的黑色矿石被抛向了空中，粼粼闪烁的黑光是最精纯的“沉睡精铁”元素结晶。
“收到！”艾尔的手臂微微颤抖，灼热的气浪已经让他有些呼吸困难了，但他还在咬着牙坚持。
“装备也是有生命的。”这句话艾尔始终记在心里，盎格鲁将自己这些年的锻造经验总结成了这一句话。
锻造室四角的排风扇被调整到了最大档位，它们竭力地排出锻造室里的灼热气浪，空气里在燃烧着火苗，艾尔他们仿佛被置身于地底的岩浆之中。
透过扭曲变形的空气，艾尔赤红着脸等待着盎格鲁的指令，他能感觉到那种熟悉的感觉正在慢慢回归，纳克小镇旧城区的每一个夜晚他都曾面对着那曳火的炉石和溅射的火星，艾尔流淌的血液里始终镌刻和钢与火。
安德烈的头上不知何时伸展组合出了一个机械头盔，那是“强殖机甲”赋予他的能力，鲁班岛最先进的科技产物几乎都聚集在他的躯体之内，他的身上藏着各种高科技的装备，你甚至不知道他何时会掏出一个小型核反应堆出来，当然这种东西以陆地上的科技水平根本无法理解。
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