沉默良久，道格拉斯缓缓吐出一个烟圈。
“有钱真好，有个有钱的老爹更好。”
“副校长，您言重了，这点小事还不至于劳烦我的父亲，我只不过是提前取了一部分神圣教会答应给我的薪水。”
“神圣教会么？”道格拉斯低声自语，眼中一抹疑色悄然划过。
教皇利奥七世那张仿佛宽恕一切的脸出现在了道格拉斯的脑海中。现在想想玛克思跟利奥七世越来越像了，一样的和善亲切，一样的缜密冷静，同样还有那越来越让人难以琢磨的心思。
玛克思会不会是下一个利奥七世呢？那个几乎和皇族平起平坐的大人物，那个甚至可以影响世界进程的“守门人”。
每每想到这儿道格拉斯的心里总会有种莫名的抵触，或许老一辈的人物们应该暂时下场了吧，新的时代属于这帮年轻人，但是他们是把这个时代导向黑暗，还是推向光明呢？谁也不知道。
“副校长，要开始了！”玛克思短促的提醒打断了道格拉斯的思绪。
观摩区的所有人都直挺挺地站着，他们一个个目光焦灼地盯着锻造区的情况，同样一丝不苟的还有道格拉斯和玛克思。
观摩室的温度小幅度上升，急促地呼吸声代替了窃窃私语，科研小组连续奋战多日的“钢骨计划”正在从理想走向现实。
锻造区里有三个人已经做好了一系列地前期准备工作，静等着指挥台的一声令下。
“盎格鲁部长，安全评估结果为优，可立即点火！”精确的指令清晰传达到锻造区。
盎格鲁信心满满地看着身边的两个年轻人，今天他没有喝酒，可以说自从艾尔来到武装部后他就没有再喝过酒，此时，看着同样目光笃定的艾尔和学生安德烈，盎格鲁心中的那股埋藏已久的火苗再度被点燃。
朦胧中，盎格鲁仿佛看到了那个被族人奚落的矮人少年出走部落时的无奈与辛酸，也看到了那个曾为提升自己甘愿忍饥挨饿的街头流浪者。
他曾是族人眼中的废物、同龄人眼中的懦夫、人类眼中的异类，但今天他只为了自己心中那永不磨灭的希冀与热血而站到了这里。
为了艾尔，也为了年少时期的盎格鲁。
“小鲁呀，你记着，无论走到哪都别忘记自己受过的屈辱和冷眼，只要心中有一股劲儿，相信总有一天你会回到部落，妈妈希望到时候迎接你的是鲜花和掌声。”盎格鲁永远记得母亲偷偷送别自己时那番语重心长的话。
而他现在要做的就是扶起那个被人推进绝望深渊的矮人少年。
“安德烈，超高温点火，初始温度2000度，最终温度5000度，”盎格鲁声如沉钟，“艾尔，温度达到2000时挥动启风锤，锤击频率每分钟60次。”
“收到！”艾尔和安德烈异口同声。
“记住，机会只有一次，只准成功不准失败！”
“是！”
安德烈的身旁堆满了汽油桶，他毫无保留的开启了身体的“火焰推射”模式。
而接下来所发生的一切简直让艾尔始料未及，尽管在锻造前安德烈就同艾尔提起过自己身体的不同，但涉及许多关键性的问题是安德烈总是避而不谈，称那是鲁班岛的机密不能外传。
直到此时艾尔才真正见识到了所谓“战争机械学”的厉害之处。
安德烈的上半身皮衣被褪到了腰部，除了脑袋，他的整个身体竟然全是复杂的机械构成的，电磁脉冲、液压传动、复式燃油机等一些先进的科技杰作在安德烈的身体上层出不穷，生命竟然可以借助机械为载体而存在，这是艾尔所始料未及的。
“来自鲁班岛的高科技碾压，强殖机甲，”观摩室的道格拉斯磕了磕烟斗的焦灰，一脸严肃，“跟人家相比，我们还是落后太多了呀。”
然而金刚石玻璃这边的三人看不到观摩室里那群科技狂人一双双羡慕嫉妒恨的目光，因为这种单向透光的玻璃设计之初就是为了锻造室里匠人们在工作时不被打扰。
安德烈大脑的神经中枢发出指令，“强殖机甲”的身躯立即接收到信号。
短暂且迅速地拆分变形，“强制机甲”一气呵成，炽烈的蓝紫色火苗从安德烈的机械双臂和前胸的巨大圆形喷射口咆哮而出，机械的躯体简直比肉体更加灵活，也更加不可思议。
艾尔眼看着三束粗壮的火焰喷射进了超高强度的新式锻造炉，密闭的圆形鼓舱完全锁住了火焰的热量，炼制容器的温度在按计划稳步攀升。
盎格鲁从精钢打造的手提箱里小心翼翼地取出了一块通体黝黑的石头，通过工作手套盎格鲁可以清晰地感觉到“沉睡精铁”矿石的诡异现象，骤冷和骤热交替刺激着盎格鲁的手掌，只有真正接触到这种金属物质时他才能体会到元素书中所描绘的那般情景。
就像是濒死者弥留之际的哀怨，盎格鲁的情绪竟然被一块石头所影响，他的心里竟让也有了些淡淡的伤感，仿佛他即将要见证亲人的死亡一样。
“盎格鲁部长！”察觉到了盎格鲁表情的怪异，艾尔冲着他大喊了一声。
“啊？”盎格鲁回过神来，察觉到自己刚才短暂的失神之后，他赶紧把石头又放回了手提箱，然后端起了箱子，“不用管我，我很好，集中注意力，准备开始锻造。”
“好的，部长。”艾尔握住了启风锤的手柄，哪里的纹路清晰可感，经过长时间的磨合艾尔现在可以熟练地使用这件“帝国重器”了。
“钢骨”的纹路自行浮现在艾尔的脑海里，为了成功他们已经事先演练过无数种可能了。
艾尔知道，从现在开始可能他落下的每一锤都是在赌上自己的未来。
额头上汗渍涔涔，艾尔的身后仿佛站着那个从小教他打铁的粗汉子，他孔武有力的胳膊正抵在艾尔的肩膀上。
一串串吞口水的声音在道格拉斯的身后此起彼伏，这群科技宅或许不在乎玛克思到底花了多少金币才买到这种金属，他们在乎地是玛克思用什么手段弄到这种他们视若珍宝的金属，金钱的力量第一次触动了他们内心的科技感和使命感。
“尼玛，这也可以？”相信玛克思身后肯定有不少戴着厚底眼镜的秃顶男在暗中腹诽。
“副校长，您说。”玛克思彬彬有礼地回答道。
“‘沉睡精铁’这种极度稀缺的金属你是怎么搞到的？听盎格鲁说只有亚瑟王座的山体深处才有可能获得这种金属矿石，听说是一种怪异的金属。”
“副校长，找到这种矿石其实很简单，并没有您想象的那么难。”玛克思语气从容。
道格拉斯狠狠地咬了咬牙，脸上的表情有些不自然，他大概知道了接下来玛克思要说些什么了。
“所以呢？”
“所以我要做的事情无非就是找到它，然后用金币来换取它，毕竟对普通人来说，金子的吸引力比一块石头大得多。”玛克思轻描淡写地说着，他的脸上始终挂着浅淡且温和的微笑。
“走，跟我去武装部。”库克随口吩咐道。
“是，大人。”
库克轻蔑地一笑，将手中的碎纸屑揉成一团扔进了台阶下的花坛里，一朵开得正盛地小花在纸团的打击下折断，花瓣纷落。
“哦？说来听听。”
“这个世界上不光有‘沉睡精铁’这种极度珍稀的金属，还有一种人人都迷恋的金属，它的名字叫金，”玛克思笑了笑，“而‘沉睡精铁’既然有过记录，那么它就一定在大陆上出现过，那么剩下的事情就简单了。”
道格拉斯此时正站在观摩区里观看着锻造区的锻造过程，闪烁的火光在他刚毅的脸上连连跳动，站在他身边的还有一身学生制服打扮的玛克思以及一众身穿白色制服的武装部研究人员。
“玛克思，你能回答我一个问题吗？”道格拉斯叼着烟斗，目光炯炯地盯着锻造炉。
执行部老师离开后，库克回头看了看紧闭着的副校长办公室大门，他冷笑一声，失去门牙的他看起来猥琐而狡诈。
过了一小段时间，库克从学员行政大楼的入口处走了出来，等候在门外的两位十字军士兵紧紧跟随上了库克的步伐。
武装部内部安静的像是一片死地，除了偶尔飞过了鸟雀，几乎没有一点风吹草动。高墙之内看不见任何守卫人员巡逻，因为不需要。没有特殊命令，武装部外部的精锐安保人员连一只苍蝇都不会放进来。
武装部的精密锻造室在地下研究中心的最深处，高硬度的人造金刚石玻璃将这里分成了两部分，一部分是带有危险性质的锻造区，另一部分是相对安全的观摩区。
涂有特殊涂料的金刚石玻璃可以最大限度的削减锻造区的炽烈光芒，因此在这里观看实际锻造过程对眼睛的损伤程度可以忽略不计。
帝国军事学院武装部今天的安保措施格外严格，不仅安保人员的数量比平时多了一倍，而且都配有高杀伤力的短弩，这种武装部特制的近距离武器威力很大，它的破坏力甚至比火绳枪还要强。
从中午开始武装部的大门就紧紧关闭了，所有外来人员统统不许入内，甚至连持有通行证的武装部职工也不准随意出入，武装部被完全封锁了起来。
当库克带着“帝国密函”来到道格拉斯门外的时候，他没想到自己会竟然吃“闭门羹”。
恰巧路过的执行部老师告诉库克了原因，他说副校长有要务缠身今天一律谢绝见客。
“要务？怕是知道我要来故意找了这么一套说辞吧。”
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