华彦锦一愣。他万万没想到王烈枫居然真的记得他哥哥，而且他王烈枫的记忆居然比自己对于哥哥的记忆更为清晰可辨，更为深刻和全面，哥哥对于华彦锦来说，只是一个在远方的虚无期盼，又或者，只是个送钱供他吃饭、读书、买东西的“名字”。
反倒是王烈枫对“华炼”这个名字如数家珍：“华炼……最擅长使一把短。他的速度极快，也非常适合偷袭。他比我大了两岁，在这个队伍中，他的资历比我更老，我也始终没有把他，没有把任何一个人当成是我的‘下属’，而他，更是我的‘前辈’。”
华彦锦被王烈枫的一番介绍惊得一时无言，憋了半天问了一句：“你和我哥哥……关系竟然这样好么？”
“他帮助我打了无数场的胜仗。没有他，我几乎要在战场上死了五次甚至更多。”王烈枫道，“华炼是我非常重要的战友，是我在外打仗时候最可靠的朋友，甚至是，我唯一的‘亲人’。”
华彦锦愤怒的气焰在王烈枫温和冷静的陈述下渐渐地熄灭了，他开始信任它了。无边的愤怒变作未解的疑惑，他问道：“那么哥哥他，又是怎么会死的？”
“是皇上要我们死。那一场战斗，与其说是‘临危受命’，倒不如说是一个‘陷阱’。和我父亲的那时候一样，实际上是以战斗为名义的一场祭典，我们整个军队，都陷入到华阳教的幻境之中，以肉身对抗华阳教的妖术，结果自然是可想而知。”
华彦锦惊呆了。他瞠目结舌道：“华阳教？就是刚才路上的几个……”见王烈枫点了点头，他赶忙又问道，“发生了什么？”
王烈枫的语气非常平淡，仿佛在陈述一个不属于他的故事：“华炼他，找出了幻觉的中心，冲破了层层叠叠的防护，去寻找到了‘真相’。只是这超自然的力量实在太过强大，当他冲破层层的阻碍，浑身上下都是致命的伤，抵达目标身旁的时候，肉身已经消磨得皮肉尽失，仅剩一具骨架，以及他始终不曾毁灭的‘意志’。他的身体也许早就死了，可是他的意志，却支撑他的骨骼，他最后一点与世界的连接，让他终于完成了最后的使命。幻觉被破除，整支队伍成功突围。”
华彦锦听得浑身发冷，道：“为什么……为什么会这样？”
“为什么怎样？”王烈枫抬眼看他。
“为什么，会想要牺牲你？”华彦锦的声音发抖，难以置信地问道，“你是王烈枫呀，守护汴京城的唯一的希望。为什么，你这样重要的，不可或缺的人物，为什么还会被作为‘祭品’杀掉呢？”
王烈枫道：“很简单。我对于大宋，也许是很重要的，可是对于华阳教，又是一个毫无用处的人。因此，越是要求杀掉重要的人，就越是能够证明皇室对于它的忠诚与妥协。父亲如此，我也一样，我们从来都只是附属物，是牺牲品。”
华彦锦道：“你不会觉得恨吗？”
王烈枫凄然笑道：“大概所有人都会觉得我们会憎恨。可正是因为这个原因，太后才会始终怀疑我有谋害皇上的动机。父亲被害之后，她坚决认为绝对不可以重用我，可我还是一步一步地成为了将军，成为了汴京城的王大将军。被这样害了两次，我们却一次也不曾报复过。正是因为先皇和皇上，非但没有害死我们，反而赐予了我们不可摧毁的顽强的生命，只是被人利用了而已。”
“你也有什么过人之处吗？”华彦锦道，他突然灵感突现，道，“我知道了……你是不是不会死……你即使是，连续战斗了几天几夜，累成了那样，你都可以恢复体力，是不是？”
“不是哦。”王烈枫说完这句，猛烈地咳嗽起来，华彦锦看着他咳出一地的鲜血。王烈枫吭哧吭哧地咳嗽着，艰难地抬起头，勉力笑道，“我要是真的不会死的话，就没有必要听从任何一个人的摆布了啊……”
“王大将军，”华彦锦的声音渐渐带了三分的警觉，“你的目的是什么？”
王烈枫道：“别紧张。我之所以还要回到汴京城，不过是为了揪出这整件事背后的指使者，并且毁掉它。仅此而已。但是如今，端王殿下可以帮我完成这样一个夙愿，能够达到这个目的的话，那么我是死是活，也就不那么重要了。”
“活着当然重要。”华彦锦赶忙道，“王大将军，你得活下去啊。”
王烈枫摇摇头，笑道：“身不由己。如果是上头的人要你死，你难道不应该立刻当场自尽的吗？这不是宫中的‘规矩’吗，你说。”
“规矩是人定的……”华彦锦道。
“嘘——”王烈枫轻声道，“那么，‘至高无上的人’，已经来了哦……”
华彦锦本想问是什么人来了。他的直觉反应比他的脑子更快，他立刻闭嘴噤声，挺直了腰板转身啪嗒一声就往下跪，脑袋直挺挺地往下叩，嘭嘭嘭地敲打地面，一拜三叩，口中道：“小的有罪……小的不知太后娘娘大驾光临，竟没来得及迎接，小的该死，小的该死。”
“大老远就听见说话声，聊得很高兴是吗。”太后款款而来，在看到王烈枫的时候，眼中滚动着莹润的光，“王烈枫，你是第一次看见哀家吧？”
王烈枫感受到太后的目光，淡淡道：“太后吉祥。恕在下戴罪之身，无法向太后行礼。”
太后抬眼，微微一笑，缓缓道：“王大将军不愧是大宋的骄傲，果真少年勇武，英姿勃发。好，真好，我真喜欢你啊，可惜。”
王烈枫欲言又止。他的两片薄唇微动，最终还是合上了没有接口。
太后也没有多说什么，款款地走到华彦锦身旁，低头看着他，一字一顿慢慢说道，“宫中好像规定过，不可与在押的犯人交流过于密切，言多必失，是不是呢？虽然这是王大将军，可犯了错就是犯了错。是谁允许放下你该接待的两个人不顾，跑来看他的？是哀家吗，嗯？”
华彦锦吓得不轻，磕头磕得更猛，慌乱道：“太后饶命，小的不该、小的不该擅离职守，小的……”
“你在说些什么乱七八糟的东西呢？连话都说不会的人，哀家可一点都不喜欢。哀家不喜欢的东西，都是要丢掉的，也从来不许别人再用的。”太后的语气上挑，她平静地笑道，“你刚才说你‘该死’，现在，又求哀家‘饶命’。你究竟是想死，还是想活？”
华彦锦忙不迭道：“我我我——”因为紧张，他的大脑一片空白，连话都说不清楚。怎么办，怎么办？
“啊，哀家明白了……”看着华彦锦抬头，太后眯眼笑道，“哀家如你所愿，让你‘生不如死’。哀家就赠你凌迟之刑，如何？第一刀切胸口，第二刀切二头肌；再到大腿，手臂，手肘，小腿，膝盖……切去的肉，就丢在旁边的竹筐里。等你死去之时，必定会关节离断，魂飞魄散，可在砍下你的头之前，你都会一直活着，不会咽气……哀家很久没有看人动刑，都觉得生活无聊了许多。怎么样，你喜欢吗？”
华彦锦惊恐万分地抬头道：“太后，您一定在和我说笑吧？这、这，小的实在是……”
太后的笑容在一瞬间消失。她冷着脸，像是美丽的恶鬼一般：“说笑？哀家说笑？你在说哀家在胡说八道，哀家说的话是连一点分量都没有的，是吗？哀家告诉你，哀家送你的东西，你岂有不收的道理？这么简单的东西你不知道吗？进宫的时候是谁教的？还不快叩头谢恩！”
华彦锦吓得浑身发冷。他实在不想死。他几乎要哭出来了，大声道：“是小的不对，求太后娘娘再给小的一次机会，小的下次再也不敢坏了规矩，小的一定说到做到，太后娘娘，太后娘娘饶命啊！”
“够了。”太后冷冷道，“哀家做的决定，不是你能够提出质疑的。下去。等到哀家忙完了事，亲自来看你用刑！”
“太后娘娘——”
“太后。”
在华彦锦哀求的同时，王烈枫简短地说了一句。太后美丽的眼睛看向他，悠悠道：“怎么了，王大将军，你有什么话要说？哀家听着。哀家就爱听你说话。”
王烈枫道：“虽然是个不情之请，我也没有这样的权力。但是太后，我想恳求您放过他。除此以外，任何的事情，我都会配合您的意愿。”
太后微笑着看着他。顿了一顿，她展颜笑道：“好一个王大将军，竟还会和太后讨价还价，果真不简单。”
说道“华炼”的时候，王烈枫身子一震。华彦锦的话刚一说完，王烈枫便立刻回答了。
“我记得他。”这一次，王烈枫的反应异常之快，甚至让华彦锦觉得他在竭力解释什么似的——王烈枫一字一顿非常清晰地描述道，“他的鼻子上有道刀疤。他很瘦很高，身手也很矫健，此前是流痞出身。是他吗？”
华彦锦低头冷笑。笑了一阵，他又抬头道：“别以为我不知道你在虚张声势。刚才是你的最后一点力气了，是不是？你想吓唬吓唬我，对吗？你以为我不敢动你，不敢杀你？我告诉你王烈枫，你现在的罪，就算是死十次八次都不可惜！我现在就要杀了你。你知道我为什么……为什么这么恨你吗？”
回答他的只有铁索的旋转声。铁索在王烈枫身周飞旋，成为了一道锋利的防线，谁若是进攻进去，就会被铁索卷入，丢掉性命也说不定。
华彦锦见王烈枫无动于衷，更加愤怒，提高了声音，怒道，“我相依为命的哥哥，自小就去从了军。他跟着你打仗许多年了，你倒是回来了，可他却死在了战场！你舍弃了他的性命，舍弃了和你相依为命的战友的性命，自己倒是捡了条命逃回来受封！你这个懦夫，你这个吃血的怪物！”
铁索的声音渐渐轻微，终于在他说完最后一个字时停止。
“告诉我他的名字。只要你没有胡编乱造。”王烈枫看着华彦锦，语气坚定道，“我清楚地记得，与我并肩作战的每一个人。”
华彦锦嗤了一声，道：“华炼——这是我哥哥的名字。你早就忘了吧！”
“水。”王烈枫简单地重复了一遍关键词，“我一天都没有喝水了。”
华彦锦反应过来——王大将军在求他！这高高在上的，汴京城的骄傲，王大将军居然在求他施舍一杯水！
这句话极大地满足了他的虚荣心，也激发了他折磨人的欲望。他故作姿态地冷哼一声，昂头用鼻孔对着他，走近他，凑近他锋利的五官，笑道：“水？要水是吧？你说一句我就会给你了？现在你可以阶下囚，动都动不了，是我命令你，而不是你命令我！王烈枫！你懂点礼貌，喊我一声‘爹’，我就给你水喝……怎么样？欸，说起来，王烈枫，你的爹是不是已经死了很久了？”
王烈枫猛地抬眼，道：“你哥哥叫什么名字？”
“你倒是会说人话的啊。”华彦锦见王烈枫总算是有了反应，愤怒地讥讽道，“说了名字，你会记得吗？就算忘记了，你也会骗我你记得吧？你统领过那样多的士兵，从他们尸体上踏过去的时候，你的心就没有痛过一下吧？你害死了那么多人，却觉得自己从未有错，你真是个虚伪至极的家伙，汴京城的大将军……你的心切开来，只怕都是黑得像是墨水一样吧！”
而在刚才华彦锦接近自己的瞬间，他集中在铁索上的力量瞬间爆发，静止的铁索获得了急遽增加的速度，产生猛烈的冲击，齐威力足以将华彦锦的骨头砸得粉碎；仅仅掉了一颗牙齿，只是王烈枫太过疲惫，在发劲的一瞬间意识模糊了而已。
铁索发出呼呼的声响。金属飞旋的声音如同拔剑出鞘。
王烈枫本来盼着他走开，到现在为止已经是不堪其扰，可这华彦锦，偏就是不走。王烈枫皱眉，开口准备说话的时候，发现自己的嘴唇、口腔、喉咙已经干涸如沙漠戈壁。他非常费力地咽了一口唾沫，道：“能给我一杯水吗？”
华彦锦踢完他，心里正在暗爽，听他真的说话了，反而是吓得够呛，脑子一空，抬头道：“你说什么？”
“怎……怎么回事？”华彦锦双脚重重落地，倒退着擦着嘴边的血，难以置信地看着面前的王烈枫——没错啊，王烈枫依旧被缠在铁索之中，刚才的他并没有挣脱出去；然而华彦锦切切实实地受了一记猛烈的攻击。
他瞪大眼睛，试图找出罪魁祸首来，却一眼看见，缠绕在王烈枫身上的铁索正在微微地颤抖——这里没有风，铁索也很沉重，这样的颤抖绝不是因为风吹而造成，而是来源于王烈枫！
华彦锦喃喃道：“我知道了……虽然你被束缚住，然而你将力量集中转移到了铁索上来，控制着它的行动，铁索就从束缚你的刑具，变作了供你操纵的武器……你真是太可怕了。就算是手无寸铁，就算一点力气都不剩了，你还是能够制造出伤害吗？”
王烈枫抬起头来。华彦锦看着他被乌黑发丝遮挡的英俊五官，他的剑眉和菱形的眼睛，他高耸的鼻梁和纤薄的柔唇，一时间觉得他并不难以控制。他以为王烈枫像刚才的自己一样，没有听清楚对方在说什么，于是说了一遍：“叫啊，王烈枫，我让你喊我爹！”
突然之间，一阵极其坚硬的痛感猛然甩到他的下巴上，他身子一震，还没反应过来，头猛地一抬，整个人被击飞出去，一颗下牙从他口腔之中扑地飞出来，画出一道流星似的弧线。
华彦锦在叫人给他上枷的时候，带着幸灾乐祸的恐惧与鄙夷，居高临下地负手而立，在他面前走来走去，道：“王大将军，你不是挺能耐吗？上得了战场又逃得了监狱，接下来就要造反了吧？可惜，你碰上了我。别人也许能放你一马，可我不会，因为我懂规矩，我绝不会有一丝一毫的同情！鉴于王大将军已经出逃多次了，这次可不能让你再跑了，这拴住全身上下的枷锁，正是为你而准备的。怎么样，是不是很适合你？”他故意把声音提得很高，生怕别人不知道王烈枫是被他所抓。抬高了嗓子大声嚷嚷，虽然没有做什么实事，但依旧占了很大的表面上的优势。
王烈枫对他的表现则是无动于衷。听他在面前絮絮叨叨久了，大概是觉得有点烦，王烈枫垂着眼扭过头去不想看他。华彦锦又道：“怎么，你怕了？想逃跑了？你逃不掉的，你只能待在这里，等待正义的判决——”他干脆走过去，揪住锁在王烈枫脖子上的那一根铁链：王烈枫的身子是瘫软的，是过度透支自己的身体，而暂时不能恢复；他对准王烈枫的腹部，抬起膝盖来就是一脚。
这个地方是腐烂的。华彦锦的这一脚，正中王烈枫痛处。王烈枫闷哼一声，但依旧不说话。华彦锦又惊又怒，笑道：“嗬，王大将军，你怎么不说话了呀，你是心虚了吗？啊？”
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