“你笑什么？”一线生问道。
素还真回过神，摇了摇头：“没什么，对了，上次南霸天送来的条款上，写明了要我们五天之内给他们回覆，如今早过了七天，他们却没有任何动作，这是怎么一回事？”
一线生道：“我觉得似乎出了什么事。”
“嗯。”素还真颔首，他的想法与一线生一致，一定是周天义等人在路上耽搁了，这还算是好的，万一竟遭到不测，那么对无极殿而言，等于危机缠身。
素云流道：“这会不会是南霸天的启衅之举？”
周天义等人武功不弱，但若南霸天自己叫人杀了他们，栽赃给无极殿或欧阳世家辖下的任何一个门派，确实都有了引兵入侵的藉口。如果真是这样，那么就表示南霸天早就做好万全的准备，要入侵中原了。
素还真道：“是有可能。”
一线生道：“我看你一点都不紧张的样子，是不是已经眉头一皱，计上心来？”
素还真正色道：“我现在忧心如捣，装作不紧张，是为了安定军心。”
一线生哈哈一笑，道：“是吗？你连冷剑白狐都叫得动，袖里还不知有多少棋子。有你在，我怎么会紧张呢？”
素还真轻描淡写地说道：“冷剑白狐不是我叫来的。”
一线生和素云流互看一眼，两人的眼神都不相信，素还真也不辩解，此时，一阵马蹄声，杂沓地闯了进来。
素还真等人往外望去，数匹披着皮鞍铁蹬的高头大马，叮叮咚咚地奔过庭院，马上都缠蜀巾的壮汉，呼啸叱喊，毫不客气地踩驰入园，鞭马狂奔，或驱马来回花间走跳，几下便将好好的一个院子破坏无遗。
一线生怒气冲冲地走了出来，对方最少有七八人，他们服色与周天义等人相同，不必说也知道同出南霸天。
七八人骑在马上，纵马破坏花园为乐，不时发出哈哈大笑声。
一线生大声喝道：“你们做什么！”
众人拉住了马，望向一线生。
其中一名缠头贴上镶着一颗大蓝宝石的黑脸汉子面带微笑，他横肉满脸，阔嘴獠牙，细目粗眉，兼以肤色极黑，这一笑更增狰狞之意，道：“此地有人住吗？嘿嘿，我瞧着倒是一座空城。”
一线生忍住怒气，道：“各位是哪里的朋友？有事好好谈，何必如此！”
“哼！无极殿的人都跑光了，剩你一个看门的老头，我们还跟谁谈？跟你？”
素还真走了出来，扬声道：“劣者清香白莲素还真，代表欧阳世家，不知够不够资格跟你谈呢？”
黑脸汉子睨视了一眼素还真，满脸不敢置信：“你？你是素还真？”
这种反应和周天义众人如出一辙，其他几名汉子看了看素还真，又互相看了一眼，都纵声大笑。
“这个七残八缺的兔儿爷是素还真？笑死人啦！”“哈哈哈……中原第一名人，怎么是这副德行？”“老弱妇孺，只差一行便齐全了，哈哈哈……”
带头的黑脸汉子不屑地“哼”一声，道：“你是素还真，那我就是天皇老子！”说着鞭子一挥，马儿昂首长嘶，奔往芍药栏中，踩烂了一整排的芍药，一线生气得讲不出话来，叫道：“给我住手！”
黑脸汉子笑道：“我是住手了，但是你总不能叫马儿住脚吧？”
说着驱马奔入人工水池，洗涤马蹄上的花叶污泥，把一潭池水搅得水波激溅。素还真随手捻下两小段树枝，以真气射了出去，力道疾劲，破风而出，准准地射入马的两只前腿腿弯，马匹两只前腿同时一屈，把马上的汉子差点摔入水中。
黑脸汉子一声惊呼，及时脚下一踏，拔空飞起，以轻功跃离水池，落在地面上。好在他轻功了得，否则定要摔成了落水狗。
黑脸汉子没见到素还真射出暗器，以为是马在水池中自己踏滑了，一时之间面上无光，怒目望向马匹，转过头对众人一使眼色，众人也纷纷下马，免得只有他一人站在地上，突显出狼狈之态。
素还真双手抱拳对众人一拱：“各位闹也闹得够了，远道而来，有何指教，还请入殿奉茶。”
黑脸汉子满面不豫，对素还真怒目而视，不客气地说道：“不必了！你说你是素还真，是也好，不是也好，我们是来听你们无极殿对条款的回覆！你若是同意条款，就在上面签名，交由我带回南霸天覆命。”
素还真道：“此约由周天义分会长亲自送来，若要交回，也应交给他才是。”
黑脸汉子冷笑道：“你的意思是说，没见到周天义，你就不交出条款了吗？”
“兹事体大，素还真不能掉以轻心。不知闻下是南霸天的什么代表？”
“我是总主席座下传令使，铁胆生！”
铁胆生说着取出令牌，一线生略知南霸天组织，十三连锁会是以十三省各会结盟，听命于总主席半月郎君；半月郎君直接任派十三掌命司以及传令使，到各省统辖诸事。大事由掌命司负责，直接对总主席报告。掌命司再命传令使通达各事，往来本省各分会间；周天义不过是福州分会的一个分会主，算起来还比铁胆生低了一级。
一线生对素还真点了点头，表示他的身份应该不会是假。而今传令使居然亲自找上门来，底下的十三连锁会是不是都作好了动员的准备，实在教人忧心。
素还真道：“原来是传令使，失敬失敬。但是不知周分会主如今人在何处？为何不亲自前来？”
铁胆生怒极反笑：“哈！你要亲眼见他是不是？很好，我就叫他跟你见上一见！”
说着，右臂一扬，其中一名汉子将一匹无人乘坐，仅负载着大包袱的一匹马拉了过来，解下包袱，重重放在素还真面前，瞪着素还真等人。其余几人从另外四匹马上一一解下一样大的包袱，也都放在地上。其中一人拆开了第一个大包裹。
素还真、一线生、素云流都已见到：那是周天义的尸体。
那么其它四个没有拆开的，想必就是扆倎等人的尸首了。
一时之间，三人皆无声。而其余南霸天之人见到分会主的尸体，依然悲愤难禁，全都更加痛恨地看着素还真等人。
“周会主为何会……”素还真问道。
“哼，你不知道，那我们又怎会知道？”
一线生不服道：“先不要含血喷人！这几日无极殿内事端不断，我们根本无暇对付他们，谁知会不会是他们自有仇家！”
铁胆生恶狠狠地说道：“周分会长身负任务，不会在任务期间去招惹旁的，南霸天有南霸天的规矩，不要以为都跟你们欧阳世家一样是乌合之众！”
一线生道：“南霸天的规矩真是好得没话说，一来就捣桌砸椅的，这就是南霸天的好规矩！”
“你说什么！”众汉子都满面凶色，一副不肯善罢干休的样子。
素还真不愿他们就此闹起来，道：“诸位，事有轻重，南霸天的好汉既以大局为重，那么还是先议大事为要。”
一语提醒了铁胆生，他下巴一扬，道：“好，你也见到人了，把条款交出来吧！”
素还真道：“既然周分会主已死，那么劣者也无话可说。”
言毕，将周天义送来的信函取出，递给铁胆生。铁胆生拆开一看，脸上登时现出怒气，将条款往素还真的方向挥动着，叫道：
“你在上面签字，就要让我带回去覆命？”
素还真道：“信上条款偏颇不公，无极殿久统中原，断断不能答允此约，以免辱及万教，成为武林罪人也。”
铁胆生怒道：“好！你有骨气！你不答应条约也就罢了，还敢杀南霸天五名使者，看来南霸天若是不讨回这个，十三连锁会将被你们视为可欺了！”
众人担心之事果然成真，素还真冷静地说道：“传令使此言差矣，周会主等人并非无极殿所杀，请勿嫁祸。”
“你说他们五人不是你杀的，你有什么证据？”
“无极殿这几日争斗不断，武林万教皆有所知，怎有余暇追杀五使？若是传令使以这个理由启衅，进兵中原，恐怕万教不服。”
铁胆生冷笑道：“素还真，你很会说话，不过不要以为我会被你说服，你们没有离开无极殿，但是欧阳上智其他的义子呢？据我所知，绝大部分都下落不明，你们与他们如何私下连络，如何串通，难道别人是白痴，都想不到吗？”
素还真为之语塞，铁胆生将条款再递回给素还真，翻身上马，众人也纷纷重新跃回马背，尸体却留在地上。
铁胆生道：“我给你三天时间，查明凶手，如果三天之后你不能查出凶手，我们就视作无极殿所为！至于条款，你再好好考虑，三天后我一并来取！”
铁胆生呼叱一声，众人呼喝鞭马，在烟尘滚滚中离开了。
素还真与一线生等人面面相觑，一线生道：“三天？这可怎么办？我看三天之内就算找出凶手，南霸天也不会放弃入侵，到时候还是一样。”
素还真却道：“还有三天，先别急。”
说着，走到周天义尸体旁，蹲了下来，详细检查尸身。只见素还真皱着眉，先看过一遍尸体，再以手按着尸体胸腹，敲摩了一回，最后翻过尸身检查。一线生与素云流知道他想查出死因，却不知道是不是已有头绪。
素还真再将其他四具尸体解开，依样检查了一遍，在每具尸体上所花的检查时间越来越短，显然已有定见了。
过了大约一顿饭时间，素还真已看毕五尸，重新封好尸体，站了起来，道：“是同一人所为。”
“会是什么人？”一线生道，“举手连毙这五名高手，武林中有此能力的也不多，你应该心中有数了吧？”
素还真道：“是阴月夫人寒雪飘。这五人被暗器射中咽喉毕命，虽然尸体上没留下暗器，但还是有金羽毛沾在衣服上。”
一线生道：“很有可能是她！她炸死了义父，现在又杀死南霸天的来使，嫁祸给无极殿，真是居心恶毒！”
素云流秀眉微蹙，道：“是吗？但是她却发出金羽毛支开一剑万生，救了素还真一命，如果她处心积虑，要毁了无极殿，就让一剑万生动手杀素还真，岂不省事？”
“或许是爱才之心吧？她逼迫素还真加入月中天，可见看重素还真的实力。”
素还真道：“目前怎样猜都没用，我想南霸天的人会要我们交出凶手，但是月中天地势隐密，高手如云，要抓到寒雪飘，并不容易。”
“那怎么办呢？”
素还真笑了一下，取出那封条款，手中劲力一吐，厚绸纸登时裂为碎片，一片片飞散开去。
一线生和素云流都诧异地看着素还真，素还真道：
“就算抓到寒雪飘，接着他们一定要我们偿命；就算把五人救活了，南霸天也还是找得出事情来。既然迟早要战，就宣战吧！”
“但是……但是我们并无多少可战之人了啊！”
“人多有人多的战法，人少有人少的战法。”
素还真说完，便径自往兵器库走去，一线生与素云流尾随在后，原本兵器库的钥匙及开启机关，都掌握在一线生手里，此时大敌当前，一线生自无保留，将兵器库都打开，任素还真细看。
素还真确定了无极殿中可用兵器火药的数量之后，便吩咐素云流取来附近的地图。三人在侧殿分析周遭地势，研究南霸天由何处入侵，会参何入驻扎。素还真亲自走遍无极殿周围的树林山形，将每一个地方可能的战略位置，都研拟得了然于心。
登高远望无极殿的全形，殿内井然呼应，殿外青龙白虎俱全，地理俱佳，有横霸天下的格局，素还真不禁佩服欧阳上智胸中大有丘壑，建立得出这一处霸业。然而有后方山形如刀，一道地脉欲断不断，又隐隐带着几分凶险。
此后世家经过无数事变，无极殿也历经数个不同的主人，确然灾祸不断；但是，此地却也出过不少叱咤武林的领导者。再说武林伟业，原本就是刀口上营生，越是高处，险厄越多，此也是世情之常。无极殿的地势固然透露出凶相，在凶险中还带有不可一世的霸气，可见王气未衰。此乃后话，表过就算。
素还真正想的是一个很重要的问题：明明是金羽毛引走了一剑万生，他记得金羽箭是阴月夫人寒雪飘的武器。阴月夫人曾企图说服自己加入月中天，夺取世家。她应该很高兴见到世家覆亡才对，却出面救了自己。而她此举有两种可能，一是还存着吸收自己为她效力的念头；第二种可能则是，她根本就是在保护欧阳世家。
但当初在月中天，她逼自己剜目断臂，还有可能不死心吗？一思及此，素还真不禁微笑起来，心中已有定见。
“素某恭送前辈。”
“不必。”
“该然。”
素还真摇了摇头，道：“宇文天根基比我深，我就不怕他。高手庸手，不是以根基来论，而是以实力作判。”
“这样说也有点道理，只是想不到一剑万生就这样放弃了，我还以为会有一场大相杀，我就不相信你会站着让他砍，到时候我就可以在一旁观赏一剑万生的绝学，你也可以体会一下当年叶小钗的心情……”
但素还真对一线生的轻松谈笑竟置若未闻，不知在想什么，素云流和一线生都发觉了，登时住口，看着素还真。
一剑万生只伸手道：“把你的剑给我。”
“是。”素还真恭恭敬敬地取下背后紫虹神剑，递给一剑万生。
宝剑虽已出鞘，封条撕裂了，残破的封条却还留在剑鞘上。一剑万生轻叹了一声，举手撕下半截封条。
眼看着一剑万生大摇大摆地负手而出，素还真亦步亦趋地跟在后面送行，一线生吁了口气，但还是不服在心。
等素还真再度进入，一线生便道：“素还真，你为何要这么怕一剑万生？他根基比你浅多了！”
素还真苦笑了一下，道：“天也命也，若是如此，素还真只好尽力一搏了。”
一剑万生微微点了点头，对素还真的回答很满意，道：“若再违约，你便自行了断吧！告辞！”
约莫一盏茶时光，一剑万生步回了无极殿，从他神情上依旧看不出一点喜怒。
素还真恭敬地叫道：“前辈！”
“我可以饶你不死，但是，日后此剑第一个所杀之人，必须由我指名！这个约定你可以遵守吗？”
“素还真已违约一次，蒙前辈宽宥，对此约自无他言。
“你不要答应得这么轻松，为了公平起见，谈无欲背后的宝剑封条，我也会亲自拆下，条件与你相同。或许我会要你们自相残杀。”
众人为之愕然，只见一剑万生将剑递回素还真手中，道：“你剑上封条，就算是被我拆了吧！”
素还真大喜，忙道：“多谢前辈不杀之恩！”
无极殿内，追逐金羽而出的一剑万生身影消失了，素还真、一线生、素云流都还心有余悸。
一线生虽想叫素还真趁此机会溜走，或是藏匿起来，还没开口，素还真就仿佛窥破他的用意，使个眼色叫他别多说。一线生只好闭嘴，让素还真自己思索着一剑万生为何会突然离去。
金羽毛的出现虽然暂时引走了一剑万生，但是自己违约在先，一剑万生还是会回来算帐。更何况金羽毛约出一剑万生，也不知是要一剑万生灭无极殿，或是要一剑万生放了自己。
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