我那父亲得知我要念法律，自鼻子里哼出来。他说：“念七年？念完又如何？你有没有钱自己开律师楼？没钱，挨完后还不是在人家公司里待一辈子！有什么小市民要离婚卖楼你就给他们乌搅。告诉你，别以为你老子吊儿郎当是因为做人不努力，逢人都有个命，命中注定做小人物，一辈子就是个小人物，你心头高有什么屁用？不相信，你去爬爬看，跌得眉青鼻肿你才知道！”
我不相信。我不相信姜喜宝要坐中环写字楼的打字机前终老，我总要赌这一把。
我不相信在剑桥孵七年而不能认识一个理想的对象。
第一年我是怎么过的？靠韩国泰。
韩的父亲在伦敦芝勒街开餐馆。去的次数多了以后，付现款渐渐为签单子，这些单子终于神出鬼没由韩国泰垫付。他对我很不错，只是他自己能力也有限。
一个年轻的女人立志要往上爬，并不是太难的事，立志要立得早。
我坐在LIMOUSINE里，LIMO的定义是司机座位与客人座位用玻璃隔开的汽车。我喜欢这个感觉，以前我有很多不愉快的经验，暂时也可算过去了。
车子到剑桥时是傍晚。
那层房子无懈可击的美丽，在“哈泼市场”杂志常常可以看到这种屋宇的广告。一辆小小的“赞臣希里”停在车房。辛普森说：“勖先生说你穿九号衣服，这些衣服都是我为你选的，希望我的趣味尚能讨你欢喜。”
我看着衣柜里挂得密密麻麻的衣服，拨也没拨动它们，我要学勖存姿，学他那种不在乎。所以笑说：“谢谢你，其实我只需要两件毛衣与两条牛仔裤已经足够过一个学期。”
我要开始对辛普森好一点儿。只有暴发户才来不及的刻薄下人，我要与她相敬如宾。
我打开书房写字台的抽屉，第三格抽屉里有整齐直版的英镑。我的学费。我会将书单中所有的参考书都买下来。我将不会在大众图书馆内出现，永远不。
我吁出一口气。
我走到睡房。睡房是蓝白两色，设备简单而实际，我倒在床上。中央暖气温度一定是七十二，窗外的树叶已经飘落。
我拉一拉唤女佣的绒带，一分钟后她进来报到：“是。”
“我们这里有无‘拍玛森’芝士，‘普意费赛’白酒，还有无盐白脱，法国麦包？”
她脸上没有什么表情，她说：“小姐，十五分钟之后我送上来。”她退出去。
我觉得太快活，我只不过是一个廉价的年轻女人，金钱随时可以给我带来快乐。
辛普森敲门，在门外说：“姜小姐，你有客人。”
“谁？”我并没有唤她进房，“那是谁？”
“对不起，姜小姐，我无法挡她的驾，是勖聪慧小姐。”
我自床上坐起来。
勖聪慧。
“请她上来。”
辛普森在外头咳嗽一声，“勖小姐说请姜小姐下去。”
我想一想。聪慧，她叫我下去。好一个聪慧。
“好，我马上下来。”
我洗一把脸，脱掉靴子，穿上拖鞋，跑下楼。
聪慧在书房等我，听见我脚步她转过头来。
我把双手插在裤袋里，看着她，她也看着我。
她转过身去再度背着我，眼光落在窗外。
“你有看过后园的玫瑰吗？父亲这么多别墅，以这间的园子最美。”她闷闷地说。
“哦。”我说，“是吗？我没留意。”
“我不是开玩笑。我去过他多处的家。但没想到各式各样的女人中有你在内。”
我笑笑。女佣在这个时候把我刚才要的食物送出来，白酒盛在水晶杯子里，麦包搁银盆中。
聪慧看见说：“你容许我也大嚼一顿。”她跟女佣说：“拿些桃子来，或是草莓。”
女佣退出去，我的手仍在裤袋中。
聪慧说：“你知道有些女明星女歌星？她们一出外旅行便失踪三两年，后来我会发觉：咦，我爹这个情妇顶脸熟——不就是那些出国留学的女人吗？哈哈哈。”
我看着聪慧。我可是半点儿都不动气。
她大口喝着白酒，大口吃着芝士，一边说下去：“那次回家坐飞机我不该坐二等，但是我觉得做学生应该有那么样朴素便那么样朴素——我后悔得很，如果我坐头等，你便永远见不到我，这件事便永远不会发生。”
我看着窗口。远处在灰蓝色的天空是圣三一堂的钟楼。曾经一度我愧对聪慧，因为她是唯一没有刻薄过我的人。一切不同了。我现在的愧意已得到补偿，我心安理得地微笑。
我并没有指望聪慧会是一个圣人。从来不。
过很久，我问：“你说完了吧？”
聪慧放下瓶子，看着我，她答：“我说完了。”
隔很久我问：“你猜今年几时会下雪？你打算去滑雪？”
又是沉默。
“我约好宋家明在慕尼黑。”她说。
“瑞士是滑雪的好地，但必须与爱人同往；像百慕达或是瑞士这种地方，必须与爱人同往。”我停一停，“我现在什么都有，就是没爱人。”
聪慧问：“我父亲什么时候来？”
“我不知道。我到英国之后还没有见过他。”
“学校什么时候开学？”聪慧问。
“隔两个星期。”我问，“你呢？”
“我？我被开除了，考试没合格。”聪慧答。
“可以补考。”我说，“补考时他们会把试卷给你看。”
“该补考的时候我在香港。”她说。
我不出声。她没有用功的必要。各人的兴趣不一样。
“我可以看一看你手上的戒指？”她问。
“当然。”我脱下递过去。
聪慧把戒指翻来覆去地看半晌。“很大。”
“是的。”我套回手中。
很久很久之前，我就希望有一只这样的戒指，很久很久之前，人家连芝麻绿豆的戒指都不送。自然我也没有苦苦哀求。机会没有来到时只有静候，跳也不管用。这样方方的一块石头，我想：许多女人都梦寐以求。
我笑：“你知道奥非莉亚临死之前吟的诗？‘我如何把我的真爱辨认——？’谁送最大的钻石，谁就最爱你。”
聪慧问：“你真的那么想？”
“真的。”我真的这么想。
“你认为我父亲爱你？”聪慧问。
“我不知道。”我说，“芸芸众女当中，他至少选中了我。”
“依此类推，这还不算最大的钻石，”聪慧嘲弄地说，“因为我觉得你不过是他的玩物，将来自有真爱你的人买了更大的钻石来朝见你。”
我看看腕表。“聪慧，我给你的时间已经够长了。”
“当然，这里是你的家，噢，我怎么可以忘记这一点呢？”她站起来。
“你知道吗？我猜到你会那么说。”我说，“一字不差，我知道你会那么说。”
“你是一个妓女！”聪慧说。她终于忍耐不住了。
“当然，因为你父亲是嫖客。再见！”
我自顾自上楼。
聪慧摔烂了茶几上的酒杯。我为什么要担心，她的父亲自然会付钱再买新的。我在楼上的窗门看她驾车飞驰离开。
勖家的人可轮流来这里羞辱我，我才不介意。自勖夫人开始，勖聪憩、勖聪恕、勖聪慧、方家恺、宋家明……他们都可以来。我为什么要介意？他们越为我的存在恐慌，我的地位越巩固。这点浅白的逻辑如果我不明白，我还在剑桥读BAN？
当然他们引起我生活上的不快，谁没有生活上的不快。我母亲姜女士在航空公司赚二千余元港市，生活上的不快比我更多。
我不是勖聪慧，我与她对生活细节上的容忍力极端不同。
我有时到附近公园兜圈子，在后园一面墙上练一小时网球。我井没有意思让韩国泰知道我已回到剑桥。我的一切已完全与他无关，我们在此处结束。
过数日我收到宋家明一封信，他对于聪慧那日的行为表示歉意。每一个都知道我在这个地址。我根本不是什么秘密。很好。
聪慧态度上一百八十度的改变使我心安理得。开学的时候我拿着成叠的现款去交学费。
只是到现在还没见到勖存姿。
他仿佛已经完全忘记我了。
我觉得寂寞。走路的时候踢石子便表示我寂寞。
我其实并没有朋友，因为不相信有朋友这回事。如果我与韩国泰先生只是朋友关系，他不会自动替我付账单。如果朋友不能在现实生活中帮助我，要他们做什么？你不是想告诉我，一个“朋友”对着我念念有词地安慰我十个小时，我的难题就会得到解决吧？
朋友只能偶然在心情好的时候带我去看一场戏，吃一顿饭，这有啥意思，我不是一个八岁的孩子——只玩具熊，一杯冰淇淋都能令我雀跃，不不，我惯于寂寞。
放学回来写功课，背風雨文学子，只听见女佣进出时浆熨得笔挺的制服“沙沙”作声。
丝绒大沙发是我盘踞之地，炉火熊熊，在案件与案件之间抬起头来，分外温馨，但是我始终未曾遇见勖存姿，他还没有来。
我忽然觉得可笑，我仿佛是后宫佳丽三千人中的一个，等待皇帝的驾幸。见他妈勖家的大头鬼，当聪慧的态度来个这么大转变的时候，我就已经什么也不欠他们了。总不见得我还要写情书给老头子：我想你，你为什么不来看我……。
我一辈子没有写过情信。
所以我没有主动要求见勖存姿。
我不提，辛普森也不提，仿佛世界上根本没勖存姿存在似的，有时午夜梦回，连我自己都疑幻疑真。
但是我见到韩国泰，他找到圣三一堂来。我在饭堂喝咖啡，他一屁股坐在对面：“小宝！”我抬起头来，他的面色非常难看。
“什么事？”我问。我的好处是冷静。
“你什么时候回来的？”他老实不客气地问。
“什么时候回来？我看不出与你有什么关系。”
他瞪大眼，“这是什么意思？”
“我们完了。”我说。
他大力按住我的手。“不，姜小姐，我们没有完。”
我摔开他的手掌。“我们已经完了。”
“你不能对我这样！”他嚷。
全食堂的人转过头来看我们。
我知道这是没有办法的事，韩国泰那种唐人街餐馆气息身不由己地露出来。
我看着他，我为他难为情。我把我的书抱在怀中，走出食堂，他蹬蹬蹬跟在我身后。我走到园子的石凳上坐下，对他说：“有话请讲，有屁请放。”
“以前你对我可不是这样子的。”他冷笑，“以前——”
我说：“此一时也，彼一时也。”我可以忍受勖存姿的折辱，但不是这个人，现在我与这个人没有关系。
“很好！”他气炸了肺，“你另找到人替你交学费了？则忘记是我把你从那种野鸡秘书学校里拉出来的！别忘记你初到英国时身边只有三百镑！别忘记你只住在老太太出租的尾房！别忘记你连大衣都没有一件！可别忘记——”
我接下去：“——我连搭公路车都不懂。我买不起白脱只吃玛其琳。我半年没有看过一场电影。我写信只用邮简。如果没有你，半年的秘书课程我也没有资格念下去，我只好到洋人家去做往年妹来缴学费。如果没有你，我进不了剑桥，我穿不上这身黑袍。如果没有你，我早就滚回香港，做着写字楼工作，‘老板长，老板短’，天天朝九晚五。如果没有你，姜喜宝就没有今天。对，你完全说得对。”
他对我瞠目而视，我把头转向河边。
剑桥的哭泣杨柳尚在飘拂，并没有发觉天气已经很凉了，细雨微微下在河中，点点涟漪在水中微扬。我抬起头来：“韩国泰，你完全说得对。你不知道我的忧虑有多重，这些年来我忍受过什么。你有什么好气的？不错你做了我的踏脚石，但是你损失过什么？你难道没有得到你需要的一切？”
他呆呆地看着我。
“我要离开你了，我不再需要你。”
我站起来。
他拉住我。“难道我们没有感情？”
“那是一件很奢侈的事，像我这样的蚁民，我不大去想它。”
“小宝——但是你说过你爱我。”
“我说过吗，你记错了。”
“至少你说过你喜欢我。”他恳求，“小宝，想想清楚。”
“或许，在那个环境，在那个时候——而且你不是真的相信吧，你不是真相信我会爱上你吧？”我说。
他的脸色煞白。“小宝，你做戏做得太好。”
“那么下次别相信。”我笑一笑，“下次别相信女人。”
“我是爱你的。”他说。
我看着他一会儿，“我不认为如此，国泰，你自己恐怕也有点弄糊涂了，你并不爱我，你从来也未曾爱过我，这是事实。”
他看着我长久长久，然后别转身子走开。
我看着脚下的草地，青绿得可爱。在这种地方应该有人陪着散步至永恒，才不枉一生。
我开着赞臣希利回家。
再过一个月就开始下雪了。今年的雪有鹅毛般大。我呆着脸在教室往窗外看。读书就是这样好，无论心不在焉，板着长脸，只要考试及格，就是一个及格的人。
你试着拉长脸到社会去试一试。
这是一个卖笑的社会。除非能够找到高贵的职业，而高贵的职业需要高贵的学历支持，高贵的学历需要金钱，始终兜回来。
一个案件跟着另外一个案件。我背得滚瓜烂熟。中国人适合念法律，我们自幼太熟习背诵课本，并不求解释。法律文法自成一家，不背熟还真不成功。
但是这雪，多年没下这么大的雪了。圣诞假期快要来临，剑桥并不时常下雪，今年真是例外。
我的寂寞在心中又深印一层。我忍耐孤寂的本事是一流的。日出日落，年始年终，从来没有两样。
我到底有没有恋爱过呢？
那时候我与韩国泰去看电影。坐在小电影院里看喜剧片，笑到眼泪都流出来，一场放完休息的当儿有女郎捧着盘子来卖冰淇淋。韩国泰老是买一杯奶油覆盆子给我，我吃得津律有味，忽然感动了，只觉得幸福，我问韩国泰：“我们结婚好不好？”
韩国泰微笑。
然后电影散场，走出戏院，被冷风一吹，我便完全忘记这件事。谁说我恋爱过？我不认为我有。
但是我留恋那一刻的温馨，所以我说韩国泰早已得到他要的一切，他还有什么好抱怨的？
终于下课了，我脱下黑色短袍，放进更衣室的小铁柜。披上大衣，出门。
男同学对我吹口哨，大声嚷：“喂，保护野生动物，勿穿皮裘！”
我转头笑一笑。
我走到停车场。赞臣希利旁边停着一辆黑色宾利。
我的心一跳。
一个男人打开车门下车，黑色的凯丝米大衣。黑色“宝勒”帽子。
勖存姿。
我不由自主地呆住，百感交集。
四个月了。我终于见到他，他来看我了。
我哽咽，镇静自己，然后开口：“勖先生。”
“小宝。”他微笑。
很奇怪，我自动走过去双手绕着抱住他的腰。头靠紧他的胸。他的衣服穿得很厚，我听不到他心跳动，但是那种无限的安全感流入我胸腔。
他轻拍我的肩膀：“小宝。”
我放开他，端详他的脸，他气色非常好。
“功课如何？”
“很好。”我答。
“我知道你是个好学生，我只希望聪慧与聪恕可以像你。”他夸奖我。
我微笑，我问：“坐我的车，嗯？好不好？”
存姿凝视我。“叫我如何敌得过你这种恳求？”他坐进我的赞臣希利。
勖存姿真是一个男人，他并没有问：那间屋子还好吗？这部车子还好吗？辛普森太太尚可以吗？没有。
他不是这种小家气的人。他只是问：“你的功课可好？”
我从心里倾佩他。
我把车子开得很当心，缓缓经过雪路。
勖在我身边幽默地说：“有老同车，特别当心。”
我笑。“别来这一套，你不见有那么老。今天你总要在我家吃饭。我们喝“香白丹”，我存着一瓶已经多月。你如果告诉我没有空，我就把这辆车驶下康河，同归于尽。”
勖长长吹声口哨：“这真是我飞来艳福。”
我又再微笑。他真懂得给我面子。我这个人是他包下来的，然而他说得好像他尚欠我人情。
我看他一眼。笑笑。
“你的头发长了。”他说。
“是的。每星期我到维代沙宣去打理头发。要开车落伦敦呢，剑桥简直是乡下地方。”
“但大学是好大学。”
“世界上最好的。”我笑答。
我们像久未见面的老朋友，自在舒适，我也觉得奇怪，我们当中仿佛一点儿隔膜都没有，我可以推心置腹地把一切细节都告诉他。
他说：“小宝，想想看——世界上最好的，你应该骄傲，至少你将会拥有世界上最佳学府的文凭。”
“你太褒奖我，勖先生。”我笑说。
我一直叫他勖先生，我喜欢这样叫他：勖先生。
“看到你很高兴，小宝。”
“我也一样。”忽然我说，“我等了你很久，你很忙是不是？忙你的事业，忙你的家庭。”
“不，我并不是很忙。”勖存姿说。
我转头看着他。家到了，我停好车子。
“你的车子开得很好。”
我笑一笑。“我在你眼中，仿佛有点十全十美的样子呢。”
我们进屋子去。
辛普森显然早已得到消息，立刻捧上白兰地，我喝一杯热茶，坐在图书室陪勖存姿。
我说：“你一定要听我这张唱片，我找很久也找不到，是这次回香港买了下来的。”
我非常兴奋，摇撼着他的手臂，他微笑地看着我。
“你听不听地方戏曲？”我问他，“你喜欢吗？”
“你听的是什么？昆曲、京戏、弹词、大鼓？”他含笑问，“粤剧？潮剧？”
“不，”我笑，“猜漏一样。绍兴戏。听听看。”
他又笑。喝一口白兰地，很满足的样子靠在丝绒沙发里，手臂摊得宽宽的。
我们两个人都在笑，而且笑得如此真实。大概是有值得开心的地方吧。以前有一首葛兰唱的时代曲，一开头便这样：“你看我我看你，你看我我又几时怎么高兴过……你也不要问我，我也不会我也不能我也不想老实对你说……”我其实也没有什么时候是真正高兴过。没有。
我小心放下唱片，当它是名贵的古董。
我解释给勖存姿听：“这是‘梁祝’……梁山伯与祝英台。”我怕他不懂这些。
他脸上充满笑意，点点头。我觉得他笑容里还有很多其他的含义。这人。我微微白他一眼，这人就是够深沉。
我们静静坐在那里听祝英台迟疑地诉说：“自从小妹别你回来——爹爹作主，已将小妹，许配马家了——”
我的眼睛充满泪水。梁祝的故事永远如此动我心弦。他们真是求仁得仁的一对。
勖存姿说：“来，来，别伤心，我说些好玩的事你知。”
“什么事？”我问。
“我小的时候反串过小旦，演过苏三。”勖存姿说。
我瞪大眼。“不！”
“真的。”他笑，“脖子上套一个木枷，出场的时候碎步走一圈，然后拖长声音叫声‘苦——’你看过‘玉堂春’没有？”
我当时抹干眼泪，笑道：“这不是真的，我以为你是洋派人，大生意大商家，你怎么去扮女人？”
“那时我只有十四岁。好玩，家里票友多得很。”
“哗，那是多年前的事了。”
他点点头，然后说：“多年前的事。”
瞧我这张嘴，又触动他心事。他怕老，我就非得提醒他老不可。他不愉快我有什么好处？我现在吃的是他的饭，住的是他的屋子，穿的是他的衣服。我一定要令他愉快，这是我的职责。
勖存姿不动声色地说下去：“我还有张带黄着色照片，你有没有兴趣看？下次带来。”然后他站起来。
我知道事情不妙，心沉下去。果然他说：“今天有点儿事，伦敦等我开会，我先走一步。”
天晓得我只不过说错一句话，我只说错了一句话。
他真是难以侍候。
我看着他，他并没有看我。辛普森太太被他唤来，替他穿上大衣。他自己戴上帽子与手套，这才转过头来对我平静地说：“下次再来看你。”
我点点头。
他向大门走去，辛普森替他开门。
等毕了业，我可以领取律师执照，我可以留在英国，也可以另创天地。
（伦敦往剑桥的路出名的美丽，两边的村庄田野，建筑得无懈可击的红砖别墅——阔人们又要开始猎狐了吧。时节近深秋。）
勖存姿一定已跟她联络过多次。他有没有暴跳如雷？他买下来的女人不听令于他。
不过我想得太幼稚。勖并没有动气，至少他面子上没装出来，一点儿痕迹都没有。我应该知道。他像那种富裕得过头的女人，一柜都是皮大衣，即使新缝制一件银狐，从店中取回，挂好，也就忘记这件事，并不会日日天亮打开衣柜去摸一摸——我把勖存姿实在是估计太低了。他见过，拥有过的女人有多少！他怎么会在乎我在跟他斗智。
想到这里，索然无味。因为我在伦敦逗留这么久，他一点儿表示都没有。这表示什么？表示见怪不怪，其怪自败。我决定停止这种游戏，乖乖回剑桥去。
我们乘车自伦敦驶出去。路很长。一路上我都没有开口说话。辛普森太太坐另外一部小车，我不喜欢与她同车，我叫司机另外找辆车给她。两个小时的路程，我干吗要跟她坐一起？是的，她脸上显出被侮辱的样子，她可以不做我的管家，她不干大把人等着来干。人生在世，谁不受谁的气。我自从给勖存姿买下来以后，何尝不在受气，他连碰都不碰我，这足够使我恨他一辈子。
我的一辈子……我的一辈子。我叹气……我的一辈子尚有多少？是一个未知数，想想不禁打个寒噤，难道我会跟足勖存姿一辈子？难道我还想“姜喜宝”三个字在他的遗嘱内出现？
不不。等我读完这六年功课，我一定要脱离他，我叮嘱自己：“六年，我给他六年。六年也不算是一个短的日子，一个女人有多少个六年。”一个。然而这六年不善加利用，也是会过去的。
“我的——管家？”我说，“好，从现在开始，我是主人，你一切听我的！”
她很震惊，没想到我的态度有这么强硬，我觉得这次下马威是必然的事，如果今天我一切都听她的，以后我就是她的奴隶。我干什么要听一个英国半老太婆的话？有什么事勖存姿亲自跟我说个清楚。
“你在等什么？”我不客气地问。
我原本想勖存姿跟我大吵一顿，表示我存在的重要。他并没有给我机会这么做，迫使我自己端了梯子下台。他很厉害。现在我知道，他并不是一般出来玩的老男人。他是勖存姿。
于是我对辛普森太太说：“我们回剑桥吧。”
“或者我们应该回剑桥了，你应该看看美丽的房子。”
“那房子可逃不掉。”我说，“你放心。”
我点点头。
有一位中年外籍女士伸手过来，“我是辛普森太太，你的管家。”
她像一切英国中下级的人，非常贪小，我随手送她的小礼物，像是香水、胸针，都是货真价实的名贵东西，她很是感激。在这六七日当中，我肯定了“你是仆人”这件事。但凡洋人，你不骑在他头上，他会骑上来的，也不单是洋人吧，只要是人就这样。
过了十天，辛普森太太问我：“姜小姐，我们还在伦敦住多久？”这次的语气是试探式的。
“我不知道。”我说，“我在伦敦很高兴。”
于是我们上车，到酒店租房间，我想这选择是明智的，因为宋家明一定住在他李琴公园的房子里，他不想在那里见我吧。
我用三天的时间逛街探访旧朋友观剧，辛普森太太与我同住一个套房。每天上什么地方，我一一与她说清楚。我也不想她的生活难堪，到第六天的时候，我们已经有说有笑。
我们在飞机上坐的并不是隔邻位置，距离很远。宋家明在飞机上并没有过来与我交谈，下飞机时我没有看见他。我看到一部黑色的“丹姆拉”。车牌是CCY65。
天气很凉很舒服，我吸进一口空气。
英籍司机迎上来，“姜小姐？”
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