齐襄公知鲁桓公要离开，计上心来，忙道：“此番鲁公来齐此婚，劳苦功高，寡人本应亲往馆驿，重谢鲁公，只因朝中事务繁多，未曾有分身之时，望乞鲁公宽待。今日既来辞行，寡人亦知上国事务众多，未敢久留鲁公。既如此，于明日寡人在牛山设宴为鲁公饯行，只为报答鲁公之万一，愿贵使劳烦禀明鲁公，多待一日便可。”
鲁使称谢而出，回馆驿复命是讫，鲁桓公想：“暂待一日又有何妨？不疑齐襄公有害己之心。”正道是：人无伤虎意，虎有害人心。
齐襄公送走鲁使，心中踌躇不定，忽然歹从心生。一是不舍文姜；二来恐文姜受牵连。干脆一不做二不休，杀鲁公，以除后患。乃召公子彭生商议，这公子彭生天生神力，曾在齐伐纪国时，被鲁桓公射伤，差点送了性命，对鲁桓公早已怀恨在心，几欲报仇雪恨，闻齐襄公欲杀害鲁桓公，两人一丘之貉，一拍即合。秘密商定，于明日计杀鲁桓公，使其不得返国。
临淄南牛山
话说这牛山，相传是姜太公有功于王，封在齐地营丘。有一日，太公在来营丘的路上，行至天色已晚，乘月色赶路，前方现出一牛为他引路，行到淄水时，牛却不见了踪影，眼前出现一座山，太公便取名为牛山。这牛山在临淄城南十余里处，山上植被茂盛，山顶佳木秀美，日间云气蒸腾，入夜水汽凝聚，端得是一处美丽景致。加之，如今已是阳春时节，春雨朦朦更添几分秀丽。因此，这牛山也便成了一个赏景纳凉的好去处。文人墨客络绎不绝于道。历代齐侯亦多会宾客、大臣于此，设宴饮乐。故齐襄公在此设宴为鲁桓公饯行。
是日清晨，齐襄公率领文武大臣，来到鲁桓公下榻的馆驿门口，使人报知鲁桓公。鲁桓公刚梳洗罢，问报齐襄公率文武大臣亲往迎伢，令宫人传报夫人文姜。片刻，宫人回报道：“夫人身体不适，今日之宴不便去，只在馆驿等候国君，返回鲁国便是。”
鲁桓公闻报，也不强求，再说也怕文姜去了多惹事端，自己只带太宰羽父和几名贴身侍卫前往。跟随使人来到门口。只见齐国众文武分列道路两旁，皆按上朝礼制排班而立，见鲁桓公出来，齐声道：“恭迎鲁公。”
齐襄公命御者将自己的车乘牵至门口让鲁桓公上车，言道：“这乘车乃是寡人亲乘，御者善御，今日特来听候鲁公差遣，略表谢意，鲁公却莫推辞。”说罢，亲来搀扶鲁桓公。
鲁桓公虽是愤怒，亦知此时不便发作，拱手道：“谢齐侯盛情。”脚踩在寺人身上，坐于车中。齐襄公则另选一车，号令出发，一行人浩浩荡荡望牛山而来。
比至牛山，齐襄公命各有司官员，准备酒宴，自引着一班大臣邀鲁桓公于山间游玩赏景。鲁桓公只因心中愤懑，无心赏景。随便走了一遭便罢。
说话间，酒宴已具备停当，齐襄公邀请鲁桓公行至牛山行宫别苑处，分宾主之礼而坐。
齐襄公：“鲁公远来，乃是奉天子召，代天巡牧，齐乃边鄙下国，蒙我王垂怜，不甚感激涕零。为表谢意，鲁公当坐主席。”
鲁桓公再三推辞不过，早已被众臣相拥坐于主席之位。
席间歌舞齐备，山珍野味至于鼎俎之中，然鲁桓公无心伤歌舞，只顾借酒浇愁，殊不知“借酒浇愁愁更愁”。见此景，齐襄公更命大臣、宫女相去推盏劝杯，如此这般：酒过三巡，菜过五味。加上心中抑郁，鲁桓公已有醉意。
太宰羽父见此情形，小声言道：“国君不可再贪杯，恐坏大事，为今之计，返国为要。”
鲁桓公虽有醉意，心中无时无刻都在想返国要紧，以眼神示意，太宰羽父请辞，自己顺势倒在酒案上，佯做酒醉之状，将酒菜业已推到地上，掷地有声，齐侯并大臣来看，方觉鲁桓公已醉。
鲁国太宰羽父忙立起来扶鲁桓公呼道：“主公，主公。”鲁桓公却不应答。
太宰羽父转身对齐襄公道：“谢齐侯款待，寡君不胜酒力，今已醉矣，改日定当回请齐侯道鄙国赴宴，以表款待之请，还望见谅，容我国君臣先行告退，返回鲁国。”
齐襄公故作惊异道：“先闻鲁公好饮，寡人特备薄酒，为表谢意。今鲁公已醉，尚未尽兴，甚是可惜。日后寡人再往上国致谢。你等好生侍奉鲁公回国便是。寡人亲命御者恭送鲁公回城。”又对公子彭生言道：“鲁公乃是我国贵客，汝且护驾，好生保护鲁公回城，收拾车仗，送出城外，再来复命。”公子彭生称诺，领命而去。
且说公子彭生搀扶鲁桓公上车，自己在车内护驾，行至半路，因多饮了几杯，鲁桓公顿生困意，便在车中小憩一会。公子彭生知时机已到，奉齐襄公之命，于半路上结果了鲁桓公的性命。
那彭生天生神力，右手抓住鲁桓公左肩，左手扯其肋下，只一拉，鲁桓公大叫一声，鲜血满车，折肋而死。太宰羽父及贴身侍卫，忙赶将过来，只见鲁桓公倒在血泊当中，身体已裂开，死状甚惨。众侍卫来战公子彭生，却都不敌过。有人已报知齐襄公知晓。知大事已成，心中暗喜命人撤去酒席，回城处理后事要紧。
齐都临淄
齐襄公命人将公子彭生拿下，鲁太宰羽父及众侍卫欲杀公子彭生为国君报仇。
齐襄公佯作不知，大怒道：“彭生，你可知罪？”
公子彭生：“微臣无罪，由何而知？”
齐襄公：“寡人在牛山时，命你护驾，为何鲁公会薨于车驾中？还敢巧言令色，欺瞒君上。”
公子彭生急道：“微臣冤枉，鲁公在车中因酒过量，口吐鲜血，暴毙而亡，非非臣过也。”
齐襄公故作镇定：“既是暴毙，不干你事。”又转身对鲁国太宰羽父言道：“鲁公有恩于寡人，今又饮酒过度，暴毙齐国，寡人深表悲痛，为今之计，太宰大人遣人报知鲁国知悉，治丧要紧。”
鲁国太宰羽父知这君臣沆瀣一气，多说无益，先报丧回国，再作商量。
鲁国都曲阜
鲁太子姖同接到鲁桓公薨于齐国，召集大臣商议如何是好？
一人怒不可遏出班道：“诸儿小人，欺我太甚，弑君之仇，不共戴天，我率兵车三百乘，踏平齐国，为君父报仇雪恨。”
欲知出班那人是谁，能否报仇雪恨，且看下回分解。
齐襄公忙道：“贵使请起，不知有何事相商？”又对宫人道：“快给鲁使赐座。”
鲁使起，拱手道：“多谢齐侯赐座。寡君此次奉王命入齐赐婚，今事已毕。本欲多留几日，然国中多事之秋，监国太子差人发来公文，须寡君亲往裁定，因此未敢就留，特遣下臣前来次星期，回国处理国事，望齐侯见谅，待王姖出嫁之时，再来齐国与齐侯相贺。”
鲁桓公拍桌大怒道：“你且不管兄长，令兄反倒管起妹妹所下榻之处？你等做出如此有伤风化、悖人伦的苟且之事，今日还敢巧言令色，大言不惭。你的羞耻之心何在？今日且不与你理论，容日后再做区楚。”说完，拂袖而去，后悔当初不听大夫申繻之言，而招今日之耻，悔之晚矣。
文姜知道事已败露，不敢再多言，双手掩面冲进内室。未知鲁桓公怎知此事？
原来是连姬使近身宫娥探报：齐襄公深夜造访文姜夫人，在宫墙外偷听，虽不曾听清他们说些什么，但男欢女爱之音，却是听得真确，待到天明时，齐襄公才回自己的寝宫。宫娥把探听之事诉于连姖，连姬平日里就不得恩宠，得知此消息，更是怒不可遏，只可惜是妇道人家，奈何不得，便决定把消息传出，立即遣人前往馆驿，禀报给鲁桓公，因而鲁桓公才得以知晓。鲁桓公知自己身在彼邦，兵少将寡，无计可施，只得忍耐，待回国之后，再行处置不迟，便想早日离开齐国，返回鲁国，差人往见齐襄公辞行。
齐襄公对寺人费道：“有请鲁使。”
寺人费于朝门外大喊：“宣鲁使觐见。”
鲁使觐见齐襄公，跪拜行礼道：“鲁国使臣觐见齐侯。”
未几，侍卫引着文姜来到馆驿正厅。鲁桓公在于堂上，看见文姜已至，强压怒火，故作镇静道：“夫人归宁辛苦了，何故现在方回？”
文姜回道：“昨日在齐宫中，因长时未见，与亲旧故人相谈甚欢，故而迁延了时日，不知不觉时日已深，晚间又奉酒宴招待，臣妾推辞不过，且席间多饮两杯，故而留在宫中。”
鲁桓公：“席间何人作陪？”
且说：齐襄公不放心文姜处境，派力士石纷如前去打探消息，石纷如来到馆驿，暗令馆驿守备侍卫，辟得一间密室（一般是特殊情况，贵宾逃生只用，平常密不示人），在密室窥听鲁桓公与文姜的对话。完了，回见齐襄公，将窃听的消息一一禀报给齐襄公。齐襄公亦知事情败露，料想鲁桓公必对文姜生恨，于文姜不利。寻思解决方法。
正寻思间，寺人费来报：“鲁使求见。”
鲁桓公：“令兄齐侯所榻何处？”
听到此处，文姜脸上便微微现出红晕：“我两虽是兄妹，今吾已出嫁从夫，何故能管兄长下榻之处？”
鲁桓公命侍卫道：“你去通传夫人，就说寡人在此久等了。”
侍卫称诺领命而去。
文姜：“不曾宴饮，惟席间见我等饮酒，相劝一盏，便离去罢了。”
鲁桓公：“夫人昨晚下榻何处？”
文姜心中一惊，道：“宫中空房甚多，怎奈何吾一人无下榻之处，且昔日守闺之处尚在，因此留于那里便了，君侯何必多疑？”
文姜：“连姬与众嫔妃俱在。”
鲁桓公：“席间，令兄齐侯可曾宴饮否？”
上回说到：文姜留宿齐宫，待次日天明，才返回馆驿，与鲁桓公相聚。
齐国馆驿
春天的阳光格外光鲜明亮，馆驿中桃花已然怒放，花香招蜂引蝶，更是生机无限。鲁桓公在院中踱来踱去，却无心观赏着春景。内心的焦急与愤怒，早于写在脸上，本来光鲜的脸庞，有些扭曲，正踌躇间，忽一侍卫入报：“君夫人已回。”
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