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两个月后，辽璟帝用皇侄耶律斜珍，青年将领耶律沙为御前护驾将军，萧鞑赖、耶律得重为随征大臣，周亮聪为行军参谋，博尔古、于天鹰、冼家海、雪里花骨都为破敌先锋，率雄兵十万浩浩荡荡来到雁门关。在离关二十里处扎下大营，派周亮聪为信使，持战书去关上投送。
辽国出兵的消息，早已传到关上。杨继业正在营内与王贵、杜国显、王喜、赛花夫人议事。关哨来报：“辽国派信使要求进关面送战书！”继业道：“从关墙上放下吊蓝将信使接入关内，带到中军大帐”。
杨继业看那战书写道：“朕久闻昔火山王公子、北汉枢密使兼代州节度使杨继业将军，是当今汉国第一不怕死的勇将。守关固若金汤，上阵所向披靡。诚所是耶？朕愿与尔打一赌：三日后，关外十里处地势宽广，届时两军对垒，各派将斗杀五阵决胜负；如辽军胜出，则请将军投我大辽官封‘河东王’，如将军胜出，朕撤兵返京且誓告天地：‘汉有杨将军在，大辽永不犯边’。如世传有误，杨将军无临阵拼杀之勇，仅具伏路把关之能，朕也不以己方之长欺人之短，照旧攻关而已！盼复，大辽国皇帝陛下‘璟’”。杨继业看过战书微微一笑，对周亮聪道：“修书不及，捎话回你狼主，三日后阵上见！来人，送客出关！”
信使走后王贵道：“辽狗奸诈无比，这明明是要我军‘避长就短之计’师兄何以同意？”
杨继业道：“吾何尝不识胡虏之谋！只是想到璟帝亲征，志在必得，吾如不应，辽军必定旷持日久攻关不已，我军伤亡必大，此其一也！我军只守不攻是示弱于敌，很难扬我国威，此其二也！再者，你我兄弟学艺所为何来？我就不信辽国的五名战将都是‘三头六臂’之人！能五阵全胜？若果如此，汉国危矣！是故，此约必应！不知夫人意下如何？”
佘赛花道：“夫君所论极是，届时，妾与夫君并鸞上阵罢啦！”
三日后，杨继业令王世英率四凤及二千兵坐镇代州；令王喜带领王世猛、王世杰及五千亲兵严守雁门关；令王世仁、王世勇各领两千名弓箭手，埋伏在关外通道出口处，并在通道内暗洒火药、山上四处插旗、烧烟。而后与王贵、杜国显、佘赛花带领五千骑兵赴会。
两军对阵，辽方旗门开处周亮聪出马打第一阵。杨继业计划一人独挡五阵，佘赛花道：“据王喜情报，辽新招几员少年猛将，都是古鲁活佛的得意弟子。据传个个武艺精绝，甚难相与。等他们出马由你来对付，这一阵我打啦！”道罢，拍马提锤出到阵前。
周亮聪见是女将出阵，不由心中暗喜，也不打话抡双刀就砍。刚开始佘赛花是手握锤柄与周亮聪近战，五合后发现周是一刀比一刀沉重，明白他是欺自己力弱锤轻，兵器硬碰硬不占优势，想以力取胜。就在两马错蹬时机放开锤柄，手持锤链用流星锤招迎敌，只见锤头呼呼生风，越打越远、、、、、、这回周亮聪吃亏大啦，他的刀短，人家链长，只能挨打无法还手。这要换上别人已是有败无胜之局。然，周亮聪毕竟是辽邦久经沙场的宿将，遇乱不慌。他一边用双刀拨打急如流星般飞来的锤头，一边观察女将的锤招，得便处双刀夹住一个锤头，在锤链上一绕，锁住了锤头，而后双肩较力要把女将拖下马，哪知女将是将计就计借力靠近，并暗用回风手法把另一锤头打出，由周的脑后回击，将周亮聪的头颅打碎，尸栽马下。
汉军见夫人得胜，摇旗呐喊，抡鼓助威，士气高昂。辽阵耶律得重则连呼可惜！辽先锋博尔古大怒，舞动两柄斗大的西瓜锤拍马出阵，要截住回阵的女将。杨继业横马提刀拦住道：“慢来！慢来！来将通名，本帅刀下不杀无名之将！”
博尔古道：“吾乃大辽国第一先锋博尔古是也！我已认得你是杨继业，劝你换个人来战我，否则必毁你半世英名！”道罢，双锤一碰火星四溅，响声震耳。
杨继业道：“少说废话！放马过来吧！”二人遂斗在一起、、、、、、。
这博尔古是辽邦祖庙主持‘古鲁’活佛的得意门徒。当年，其母误入祁连山老林，被类人‘马猴’擒拿回山洞，杂交生下他，八岁前一直生活在兽群，古鲁偶尔围猎将其活捉，养在庙中教习武艺，成人后身高一丈，头如巴斗，面如活蟹，力大无穷，能空手撕裂虎豹。他用的西瓜锤左手重四十八斤，右手重五十一斤，堪称辽国第一勇将。
杨继业乃是五台山‘闲云’大师精心教出来的高徒，从小就用药水浸泡身体，比乃父火山王身体更壮实，武艺更精。出师以来除与师兄弟演艺、戏战之外，还没有与敌人真正交过手，这次出马是牛刀初试。交马数合，杨继业见博尔古锤重招精是个将才，不忍心用绝招伤他，只是与他斗一会儿，让他知难而退就可。谁知博尔古招招紧逼，锤锤要命，杨继业一时性起，用金刀背猛砸他的头部，诱得博尔古举双锤硬架时突然变招，刀锋沿肩劈下，将博尔古大斜茬劈成两半。顺手把刀上的血在博尔古的尸身上一擦，指着辽阵道：“第三阵谁上？快点！本帅尚未尽兴！”
辽阵中于天鹰挺着双短戟正要出阵，耶律得重挥手拦住，先对璟帝耳语一会，然后出马来到阵前。杨继业见其未拿兵刃就问道：“来将不拿兵刃，难道第三阵是舌战斗嘴吗？”
耶律得重奏道：“好叫陛下得知，皇侄耶律斜珍，与耶律得古的公子耶律沙，在上都神庙‘古鲁’活佛处学艺多年，近日就要出师返回。同来的四个师兄名叫：博尔古、于天鹰、冼家海、雪里花骨都，都是万人敌的勇将。等他们回京后，臣领他们随陛下亲征雁门关，届时计诱杨继业出关对阵，阵前杀了此人，雁门关岂不是唾手可得。大军进了代州，区区北汉还有何人能抵我大辽铁骑纵横河东？陛下以为然否？”
辽主一听不由喜动天颜，哈哈大笑道：“御弟之言正合孤意，待皇侄一到，朕就御驾亲征也！”
雁门关大捷，杨继业率一万余未经训练的官兵，与辽国五万训练有素的精兵，激战二十余天，杀死辽国统军大将耶律德古以下将领十五名，伤亡辽兵三万余人，己方仅伤四千人、亡不足二千人。消息传出，北汉举国欢腾。汉主刘均更是欢喜若狂，激动不已地对众大臣道：“孤有杨继业，北辽无忧矣！”下诏加封：杨继业为兵部侍郎兼代州节度使；封佘赛花为一品诰命夫人；封王贵、杜国显为中郎将代州团练使；封王喜为参将，其子王世英为参军副将；封杨洪、杨安、杨明、杨杰、秦忠、刘环为忠勇郎。派国舅赵遂做钦差前去代州宣诏劳军。
雁门关大捷后，杨家威名大震。杨继业把军队分成三拨，一拨搞军事训练、放哨守关；一拨开荒种庄稼、疏菜补充军需；另一拨轮休回家与亲人团聚。这些举措很受百姓拥护，年轻人都以能当一名杨家军为荣，纷纷要求投军。也有不少江湖豪客、绿林义军成股来投，杨继业择其良者收入军中。朔州佘柏洪更是为乃婿锦上添花，将佘家寨近二千名庄丁送入杨家军。一时杨家军猛增至二万五千余人。
为了加强对部队的控制，杨继业又将火塘砦的小将王家世杰、世猛、世勇、世仁等，调到军中任中下层军官。大大地提高了杨家军的组织、战斗能力。同时，王喜的探子网也日趋完善。在辽国的幽州，河东太原，中原汴京等地都派驻有探事站，特别是从幽州到雁门关这一路，几乎是每隔五十里就有一个联络点，传递消息十分快捷。至此，杨继业对自己的人马素质才完全放心。
御弟大王枢密使耶律得重出班奏道：“陛下息怒，据臣弟部下探子所报，周亮聪所奏并无虚诈不实之处。那雁门关虽小地势特佳，关城修在陡峭的山峰之颠，周边无路可通，关前百丈阔地已被汉军修成光滑的石坡，一条宽不过三丈的关路还是石阶梯、、、、、、每次进攻只能展开三千人马，不能四面围住，全面攻打。故，臣以为周将军之败非战之罪，乃不得其地理尔！古人云，‘千军易得一将难求’，周亮聪行伍十几年，屡立战功，官居左军都督，在我大辽已是屈指可数的良将。以臣愚见，莫如免其一死，降职为参军中郎将，戴罪立功。不知狼主圣意如何？”
辽帝尚未答言，国丈萧鞑赖也出班奏道：“臣以为枢密言之成理，望陛下三思！”辽帝见朝中两家弘股重臣为周讲情，还以为周亮聪是个人缘不错的干才。他哪知周亮聪知道回京面君难免一死，回到京城先将家中的珠宝，黄金分送给耶、萧两人，为其讲情。
辽帝沉思了一下道：“既是二位爱卿讲情，就免其一死吧。然，我堂堂大辽损兵折将于北汉，军威何在！朕的颜面何在？”
是夜，选出一百名神射手，全部配上硬弓、火箭交与杨洪、杨安、杨明、杨杰、秦总、刘环指挥，专门射杀辽军中的指挥人员。令王贵、杜国显各领二百名武艺稍高一点的亲兵做机动兵力。自己身背两壶长箭，一把三百石【dan】的铁胎硬弓，手提金刀在关门楼上指挥。
战况空前激烈。空中二十多座楼车上千余名射手一放千矢，如飞蝗般遮天蔽日射向关上；地面万余名辽兵抬着二百多架长梯，前仆后继拼命冲向关墙。关上汉军的战术是：一名士兵举盾挡箭雨掩护一名士兵向关下射箭、扔石块，两人一组配合战斗；更有四个盾掩护六名用大抬叉的士兵，十人一伙专推已靠到关墙上的梯子；操作抛石机的士兵，更是齐心协力，将一块块百十斤重的大石块砸向辽军楼车、砸向集团冲锋的辽兵群，战斗异常惨烈。
在关楼上指挥的杨继业，一边用强弓不断射杀辽军的指挥将领，一边观察战场情况。抓住辽军第一轮进攻被打退，楼车暂停放箭的一瞬间时机，令王喜指挥抛石机全力发射飞火石，烧毁辽军楼车。【所谓飞火石，就是用浸透火油的棉被抱着一个内装石块、硫磺、火药的瓦罐，点燃后，用抛石机抛出。一旦命中木制的楼车，瓦罐破裂，内装的的火药就看可引燃木楼。】一时，二十多架楼车全部起火，在辽兵的惨叫声中纷纷倒架。被火烧的战袍冒烟、满脸乌黑的周亮聪像火焰山的孙猴子一样，气急败坏地对耶律得古道：“楼车已毁，没有弓箭手掩护，关墙上的汉军就可轻松愉快地对付爬云梯的将士，我们不能再让将士上去做无谓的牺牲！现在此关已不能再攻，你我只好回京请罪吧！”
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且说周亮聪回到幽州，向辽帝奏报了交战经过。辽帝大怒骂道：“北汉小儿之国，将微兵弱，小小雁门关，残破不全，四万精兵伤亡殆尽，竟未取一寸土地，要尔何用！推出去砍了！”
处理完尸体，周亮聪带着不足万人的残兵败将，退回辽都。
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当夜，周亮聪把营中能用的楼车全部推到关前，亲自登楼督射。耶律得古亲带由四十名百夫长、八名千夫长、八百名‘巴图鲁’【契丹士兵中的勇士】组成的勇士队，一手举盾牌挡箭，一手拿兵器，冲在抬梯子的士兵前面掩护，向关上发起了最猛烈的一次进攻。
其实，周亮聪低估了杨继业的指挥才能。攻关之前，杨继业已把仅有的一万士兵分成四千人的两队，轮流休息、守关。把两千人做为预备队应急，至于关上所需的滚木、石头、以及伤员的救护全交给佘赛花组织的民壮承担。开战两天后，杨继业已料定辽军的战术，做好恶战的准备。将作为预备队的杨家亲兵五千人从代州城调到关上，做总预备队。
眼看辽兵爬梯而上，红了眼的王贵、杜国显高举大砍刀，不顾关外强弓射上的箭矢，探身墙垛外，举刀猛砍，及时将两架梯子摧毁；抬大叉的军士也把其余梯子推倒。
唯有耶律得古用的这架梯子，抬梯的都是身手敏捷、力大无穷的亲兵巴图鲁。关上推了三次也没推倒，眼看带头爬梯的耶律得古已近垛口，杨洪抱起一个飞火石奋力砸下，耶律得古躲火石之际，被杨继业发出的鸳鸯镖射中双眼，镖绳一抖，眼球带血飞出，杨明又举一块重百十斤的大石头砸下，耶律得古惨叫一声摔死在关墙下。杨继业探身抓住梯头双膀一较力，将爬有七八个辽兵的梯子推倒、、、、、、
只看得周亮聪胆战心惊，长叹一声道：“有杨继业在此，雁门关固若金汤矣！”随令辽兵齐声喊：“关上不要放箭！我们收尸罢战啦！！”
耶律得古声嘶力竭地吼道：“除非攻陷此关！不然，吾无脸见陛下！”说着脱下甲袍，只穿一件背心，将身上佩剑解下交与周亮聪，悲愤地道：“望周监军看在同袍之义，允许我再最后拼一下，如不成功，将吾首级带回向陛下请罪！”言毕，一手举盾牌，一手举狼牙棒，集中了三千名未受伤的残兵，抬着梯子冲向关墙。
一人不要命，十人难抵挡。辽兵在发了疯的耶律得古带领下，不要命地冲锋，虽然伤亡惨重，仍有十余架梯子在关墙上竖起。
辽帝见到本章十分生气，大骂耶律得古是个饭桶，欲派内侍去军前取耶律得古的首级，另派他人领兵攻关。御弟大王耶律得重中奏道：“久闻杨家将能战善守，雁门关地势险要骑兵用不上，大部队又展不开。耶律得古英勇善战有余，斗智用谋不足，杀之无益。莫如派左军都督周亮聪前去监军，此人善于用谋，素有小诸葛之称，或许能够马到成功。”辽帝准奏，封周亮聪为征南监军。拨善于攻坚的步兵两万，攻城楼车五十部前去支援。
周亮聪到后并不急于开战。先在雁门关周围查看了两天地形，回营对耶律得古道：“我观此山两侧数十里内皆是崇山峻岭，有古长城筑其上。连日询访土居人，皆言并无蹊径可通关内。要取此关，看来只有硬攻一途。从明日始将步兵分成五个冲锋队，每队五千人，四千人攻关，一千人上楼车向关上射箭掩护。五队人日夜轮番攻打，汉军人少，长期不能休息，待彼累垮之时就是破关之际。”
辽军日夜不停连续攻打了七昼夜，发动了三十余次进攻。伤亡近万人，烧毁楼车三十架，阵亡百夫长以上将官九人，汉军也伤亡千余人。在周亮聪看来，守城汉军已疲劳不堪，成了强弩之末，认为总攻时机已到，与耶律得古议定，夜里子时发起总攻。
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