三日后，杨继业将火塘砦诸事托付王柏堂，杜柏英二位叔父掌理，留下王家‘五英’中的四英及众老将守砦。拜辞母亲王老太君，带着佘赛花、王贵、杜国显、王喜父子、四卫、四凤、及五千亲兵，向太原出发。
汉主刘均闻报杨继业已到，在御书房单独接见，先赐黄金五百两，白绫五十匹表示对火山王去世的吊唁。随后对杨继业道：“代州乃我国与辽邦接壤边境，是辽国进犯的必经之路。今封卿为代州节度使，率领精兵一万及卿家亲兵前去守镇，抵抗辽军入侵。朕已令户部及时供应粮草，令兵部发兵，明日卿即可点军赴任，如能建功立业，朕必重赏”
刘均本想学刘备用诸葛亮，一步到位直接封杨业任朝廷最高军事长官。又担心杨业年青无功不能服众，就先放到边关观察一段。
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所谓代州，只是个民众不足五万的荒辟小城。原名代县，群山环绕，地薄人稀，城小民穷，因是战略要地，刘均改县为州。至于封杨继业为节度使，纯粹是战略的需要，如论实权，这个节度使的势力范围连别的节度使的五分之一也不到。
杨继业志在抗辽保国，根本不在乎官职大小，权利轻重。兵驻代州后，亲办的第一件事是，带领王喜父子在周边百十里内查看地形。发现在代州北部五十余里的地方，有一座‘雁门山’，山上古代修的长城，在此留有一座关口，叫雁门关。关外群山起伏，峰峭沟深，一条长约十多里的南北通道，夹在群山沟中，北通辽国、南至雁门关，地形十分险要。杨继业站在关上对王喜道：“王叔请看，此关地形真有‘一夫当关万夫莫开’之势我们如果据关而守，辽兵即来十万也是望关兴叹呀！”
王喜道：“好是好，只是太破败了，做为拒敌要塞，非大兴土木重新修复不可，这人力，经费从何而来？你刚到任所就向朝廷要银两、、、、、、怕是不妥吧”
杨继业道：“汉主拨的军费尚够度支，人力吗、、、、、、我们可以只雇用有才干的匠人，让兵士轮流做小工，无需很多银子即可把此关修成‘铜墙铁壁’。”
杨继业回代州后，请佘赛花带五千子弟兵驻守代州城并兼理民情。自己带领王贵、杜国显、王喜、王世英、‘四卫’及一万官军进驻雁门关。动手修复残破不堪的关门楼，烽火台、修补城墙垛口。又依着山势，放炮崩山，将关外那一面修的更加陡峭。将山上唯一的流向山外的溪水修闸军管，平时放水自流，供来往客商，行人饮用；辽兵来侵，即可闭闸断流，卡住敌人水源。同时，因地制宜制定了几种御敌方案，进行军事演习。老将王喜设计一种‘抛石机’，督木匠仿制了五十架，支在城墙之上。此机在数人操作下，可将数十斤重的大石块，抛掷百二十步远，威力甚巨。
一瞬间，荒凉多年的雁门关热闹起来，炮声隆隆，人欢马叫，军旗飘荡，练兵的杀声震天、、、、、、
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自古以来，交战双方皆是敌中有我，我中有敌。所谓大将军运筹帏幄，决胜千里，靠的就是情报。杨继业在雁门关大张旗鼓地修关练兵，自然也瞒不过辽国探子的耳目。
辽帝‘耶侓璟’得到消息大吃一惊，连连拍案，大叫不好。大将耶律得古问他何事动怒，璟帝道：“将军有所不知，多年来，大辽不攻占河东之地，一是因为北汉地贫人稀，山高路险，不利骑兵作战；山道崎岖，粮草运输困难，仅用步兵，代价太高，就是占了也守不住。二是汉主刘崇愿意以小辈交好，常年上贡。三是北汉与中原历代有仇隙，中原兵要进攻大辽必须先下河东才行，有刘崇在前面挡着，我们坐山观虎斗，还能渔人得利。现在，刘崇已死刘均继位，他不来报丧也就罢了，竟然派火山王的儿子杨继业，带兵修复多年不用的雁门关，其欲与大辽为敌的意向不问可知！朕岂能隐忍不发！”
耶律得古道：“狼主何不马上起兵，趁关未修好，破关而入直取太原。一旦据有河东，视中原如探囊取物尔！”
璟帝道：“正合我意，卿可传喻各部，朕亲征河东！”
耶侓得古道：“禀告狼主，臣以为杀鸡不用牛刀？小小一座雁门关，何须狼主亲征！末将不才，愿率一万铁骑代陛下前去，取得代州后，陛下再率大军征进不迟。”
景帝道：“事关国运大局，卿家有把握吗？”
耶律得古道：“愿立军令状，月内攻不下雁门关吾提头来见！”景帝大喜，封耶律得古为征南大都督，拨骑兵一万，步兵二万，战将十余员，择日出征。
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却说，杨继业麾下将领中，王喜及其子王世英都是军中探事将领【相当于现在的情报处长】，对安点布线探消息，化妆侦查摸敌情，学有专精。杨家军在太原未出发就已把探子派出。现在王喜手中不仅掌握着百十名远探、近探、流动探，还在辽国建立有秘密探事站，配有千里信鸽，可以飞鸽传书。
辽军一出动，杨继业就得到消息。因新带的一万官军原是京城护卫军，不善于野战，且对军中的伍长、千把总等中下级将领不熟悉，还不能拉出去对敌，故决定兵不出战，据关坚守。好在关外已修成斜坡，骑兵用不上，攻城楼车也推不到城墙下，坚守没问题。
且说耶律得古率三万精兵，气势汹汹来到雁门关外。扎下营寨才发现水源已被汉军截流，气的亲手杀了管探事的行军参将吐鲁不花，移营到离雁门关十几里的有水地方重新安营扎寨。第二日亲带五千人马到关下挑战。哪知关外见不到宋军一兵一卒，关上除了一面鲜明的‘杨’字认军旗外就是几十名民工好像在修补关墙。看不到应该出现的刀光剑影，张弓把弩，锦旗烈烈，战鼓声声、、、、、、。
耶律得古迷惑了，这一切不合时宜的迹象令他百思不得其解。难道是守军没得到消息？这绝不可能！火山王的儿子岂是省油灯？是空城计？也不像，城外都是陡峭的大山，无处可以埋伏兵马，城门也关着、、、、、、他走来走去近一个时辰，也不明所以，决定先来个试探性进攻，摸摸杨继业的脉。随下令两名千夫长各领一个千人队攻关。在咚咚的羊皮鼓声中，两千名辽兵抬着百十付爬城长梯，嗷嗷叫着顺坡爬去。爬到离关墙还有三丈距离时，猛听得一声炮响，关上出现无数汉军，有的张弓射箭、有的举石下砸、有的扔石灰瓶，地势陡的地方还有滚木。只砸的辽兵哭爹喊娘，纷纷后退，第一次进攻在丢下近千具尸体后失败了。
第二天，耶律得古把两万步兵全部都带到关下。一天当中连续发起五次进攻，还亲手杀了一名退下来的百夫长，也没攻到关墙跟前一步。代价却是重伤两名千夫长、死亡五名百夫长、死亡兵士三千多、伤六千余人、损失了近一半的兵力。而杨家军只不过是损失了一批箭矢、石头、滚木而已。耶律得古知道这仗是没法打了，将部队撤回大营，连夜给辽帝写了一本奏章，要求增加部队、支援攻城楼车。
欲知辽帝是否派兵支援？请看下回“雁门关大捷”
晚上，杨继业请王贵、杜国显、佘赛花共议此事，赛花道：“说起来刘均的国策较乃父刘崇是高明一些，不尽人意的是，他拿不出强国富民之策。只知闭关自保，以解近忧，不知开拓治本，以图远虑。尽管如此，为妻愚见夫君还是应诏为是，且不说我们是汉国子民理当奉诏，爹爹言犹在耳的遗瞩你忘了吗？”
王贵道：“我们三家世代相交，亲如一家，凡事以杨哥马首是瞻！一切都听杨哥的！”杨继业意随决，对三人道：“为继承先父抗辽之志，吾意已决，三日后奉诏进京！”
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这年，北汉主刘崇去世，传位于世子刘均。刘均即位后任用呼延廷为丞相，欧阳昉为枢密使，国舅赵遂为为禁卫军统领，丁贵为兵部主事治理国家。
刘均当太子时，亲眼看到父亲与辽国交往屡屡吃亏。每逢汉国有事，需要辽国出兵帮忙，辽国总是收了礼物，满口答应。具体办事却推三阻四。特别是‘高平之战’，辽兵尚未见到周军就半途撤兵，扔下刘崇挨打。更可恨的是，这些所谓援兵在撤退途中，大肆掠夺百姓财物，甚至不惜放火烧村，使许多村子毁于一旦。是故，认为父亲的联辽国策实际上是开门揖盗。那些契丹人豺狼成性，全无信义可言。何况，用异族人打汉人丧失民族大义，很让国人瞧不起。抗辽名将杨衮不愿在朝为官就是因为此事。他决心改变国策。
刘均作太子时去五台山游寺，曾与正在学艺的杨继业邂逅相遇，在双方各不知身份的情况下，议论天下大事。高谈阔论中得知杨继业的志向，深敬继业的人品。得知火塘砦由杨继业主事心中暗喜，即将诏书改写成对杨继业的内容，大意是：“朕闻国难所以兴帮，殷忧所以启事。先帝西去，予承位晋阳。但北有虎视之辽，南有鲸吞之宋，正是我君臣振国保邦之日也。必有忠勇鹰扬之将，急遏辽宋之虞。兹尔杨继业，子承父职，文武双全，正堪大用。故命兵部主事丁贵持彩礼以迎。即着来京扶孤，率兵保国安民，尔其倍道兼行，以慰朕怀，钦此”
丁贵来到火塘砦，杨继业迎入砦内，焚香读罢诏旨，和丁贵分礼坐下。丁贵道：“汉主即位以来励心图治，罢绝联辽国策，任用抗辽诸臣。今诏将军赴京，出任抗辽主将，本欲亲来，初登大宝，不便移驾，特命末将持诏前来，不知将军意下如何？”
杨继业道：“天使一路鞍马劳累，且休息一宿，明日再议吧。”
话说杨衮夫妇听杨洪禀告、儿子在岳家成大礼的事后，哈哈一笑道：“师兄就是师兄，办什么事都不按规矩出牌！这也好，倒省的咱操心也！”
“还好意思笑！堂堂火山王娶儿媳，竟在女方家成大礼，也不怕别人笑话！真是的、、、、、、”王妃显然不悦。
不过，突见儿、媳同归，且有喜在身，王月珠自是把心中的小芥蒂抛到九霄云外。高兴的斋浴三日亲到家庙上香，跪谢天地神灵保护、祖宗有德。每日对佘赛花嘘寒问暖，关心倍至，唯恐媳妇受半点委屈。
可他也清楚，仅有十几个州府的河东小国，夹在北辽与大宋之间生存不易。所以采取两不得罪的‘闭关自守’之策，意图偏安一偶。他一面招兵买马，训练军队；一面派人整修边关。他觉得居住在河东的杨家军不能为朝廷所用，实在是先帝的一大失误。
于是，亲写一道诏书，诚邀杨衮出任朝廷‘中书令’掌管全国军事。派朝中主张抗辽的大将丁贵为钦差大臣，前往火堂砦，招请杨衮入朝。那知，专使未动芮州塘报已到，说是：“火山王因病仙世，砦中是杨继业主事”。
临终教导继业道：“宋太祖赵匡胤乃人中龙凤，昔年与为父有‘铜锤换玉带‘之缘。他平定南方后，必定兵犯我国，刘汉主做事固有不尽人意之处，咱杨家毕竟是汉臣，不能坐视亡国；北辽乃虎狼之邻，必须全力抗之，绝不许辽狗逞凶河东！尔师祖乃佛门高僧，如有大事不决，可请他老人家为你剖析；父之金刀乃前古神兵利器，葬之可惜，吾儿可用它扬威沙场；火塘砦王姓子弟兵，你外祖在时已对杨家忠心耿耿，可当亲兵亲将用之；火塘所有老人都要善待之、、、、、、”言未尽已去世。
火山王去世，惊动整个芮州，官、民、送灵队伍多达三万余人。杨继业在师叔王柏堂、杜柏英帮助下，隆重办完了父亲的丧事。将原来的‘校尉居’重新修缮，更名‘养老堂’，把砦内老一辈头目王金锁、王石柱等二十余人供养在内，请王柏堂、杜柏英做正副堂主，王安做总管，管理诸事宜。启用王喜的公子王世英、王金锁的长子王世杰、王大勇的儿子王世猛、王小顺的儿子王世勇、王安的养子王世仁等王家‘五英’以及宋平的儿子宋光、宋安儿子宋荣、张二虎的二小子张彪，游大海的儿子游良等一班小兄弟，代替老一辈头目负责砦内外诸事宜。自己则与王贵、杜国显全心致力于修文习武。
因佘赛花有孕身重，路上不便快行，由朔州到火塘砦千里路程走了半月之久，总算平安到家。
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杨家注重武功，每逢家中有了喜庆之事，不是搭台唱戏庆贺，而是家人比武较艺为乐。杨衮坐在场中观看，先由杨继业、王贵、杜国显表演马上功夫；接着是家将后代王家‘五英’，王世英、王世杰、王世勇、王世猛、王世仁单人演艺；而后是杨家‘四铁卫’杨洪、杨安、杨明、杨杰演练，甩手箭、铁蛋子、飞刀、绳鞭等小巧功夫；而后是杨家女卫‘四凤’金凤舞双刀、银凤使双短戟、春凤提钩镰枪、秋凤用绣戎刀，表演马上对打、、、、、、杨衮看的技痒，扭脸对老兄弟王柏堂、杜柏英道：“我们也下场露一手让小辈瞧瞧如何？”
爱凑热闹的杜柏英道：“好哇！咱三人齐上场来个‘三英战吕布’，让继业、贵儿、显儿轮流充当吕布”众人齐声叫好。
节令已是三月天气，马上争打几十回合三个老将都已出汗。杨衮饮酒过量，尤觉热不可当，下马解衣用扇降温伤了风，到了夜里竟发起烧来。请郎中诊视，道是：得了‘卸甲风’，换医多人，疗效甚微。杨继业衣不解带守护十多天，终是天年已尽，撒手人寰。
佘赛花虽是身体不便，仍坚持每日晨昏到公婆房中问安。真是子孝、媳贤、公严、婆慈、其乐融融。
过了月余，赛花产下一子，取名‘大郎’官名按五台山闲云大师测算的家祠谱叫杨延平’。（注，杨业在五台山学艺时间，偶然说起杨家上几代人都是单传独子，不知后代宗祠能否延续下去？闲云大师给起了一卦道：“从卦象上的‘延、宗、文、志、凯、达、再、继’签语看，你以下八代后继有人！八代以后就不可知矣！”于是杨业就以这八个字开始排辈）满月之日设宴庆贺，火塘砦老一辈弟兄、芮州下属一府四州十二县官员都到府贺喜。杨衮心怀大开，不免多用了几杯酒。
却说杨继业、佘赛花新婚燕尔，小夫妻终日你怜我爱、如胶似漆；对文较武、举案齐眉；出双入对、相敬如宾；不觉一月有余。杨继业想到离家日久，就向岳父提出于归。
佘柏洪每日看小夫妻，讲文习武，互敬互爱，承欢膝下享天伦之乐，老怀甚慰。听得两人要走心中十分不悦，对杨继业道：“老夫仅此一女，膝下承欢，一旦离家，想见甚难，贤婿可否再宽住数月，以慰老夫心怀？”杨继业见老人情甚可怜，不忍坚拒，只好答应再住一段时间，为免家中父母挂念，特派杨洪先行返回火塘砦报平安。
欢乐光阴易渡，弹指数月过去。佘赛话已经有喜出身，行动不便。佘柏洪再不拘小节亦不能叫嫁出去的女儿在娘家生孩子。只好打点了五车嫁妆，套了一辆轻便轿车让佘赛花乘坐，由陪嫁大丫头‘四凤’率四十六名陪嫁女兵及两百名陪嫁庄丁护卫，送女去婆家。
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