栗海棠唤青萝请阿伯进来，将信交给阿伯看，说：“没想到苏妙清是苏老家主的嫡亲孙女。”
阿伯皱眉，他竟不知此事。
青萝进来，说：“小主子，几位公子和俏姑娘来了。”
“都请进来吧。”
栗海棠拉着阿伯坐来身边，趁青萝出去请人，小声说：“且派人去问问师父，该如何处置青萝？”云海
阿伯笑问：“小主子想保她？”
“她服侍我还算尽心，能保住她的命亦是我对她的报答。”
相处的日子久了，栗海棠很舍不得青萝。但她能活多久未知，留下来给诸葛弈招麻烦是她不想的。
阿伯心知她处处为诸葛弈思虑，感佩之余也多几分怜爱，笑说：“放心留下她吧，无事。”
“好。”
栗海棠释然一笑，抓住阿伯的手腕，说：“青萝留下，藏在暗处的那几位就打发走吧。”
“是。”
阿伯心中发笑，暗道两位主子真是不谋而合、心有灵犀。半夜接到江南城传来的指令亦是打发走那几个大内高手，现在她又给出同样的命令。果然是天造地设的一对儿，可惜天命难为。
阿伯告退，恰巧青萝领着司明堂、莫晟桓、栗君珅、程澜和元俏进来。互相道安后，阿伯离开去忙自己的事。
栗海棠吩咐青萝去准备早膳到东厢房，她拉着元俏给自己梳妆，与司明堂等人闲聊几句有趣的传言。
待青萝备好早膳来请，栗海棠故意与司明堂走在最后，说：“苏妙清是苏老家主的嫡长孙女，她与苏木春是堂兄妹。”
“真是造孽啊！”
司明堂停下来，见海棠神情恬淡无波，问：“你不准备利用此事？”
“嗯。”栗海棠嫣然一笑，信心满倍地说：“与苏家之斗，我要凭谋智和实力战胜。我要看看自己是否配得上谷宅小东家的尊位，也想让世人知道师父没有爱错人。”
“有志气！”
司明堂由衷赞赏，眼中瞬间泛泪光。他太喜欢这个小姑娘，无惧生死、无惧危险，永远拼尽全力的勇往直前。她心中向善、有爱、感恩，却也有着冷情、狠辣的威势。相处久了，他越发痛恨八大氏族的掌权老爷们有眼无珠，明明得到最好的人才，却一次次无情的欺辱，逼得她退无可退、相见似仇敌。
“明堂大哥，花妹妹，你们快进来呀。”
不见他们，程澜出来寻。
“来了。”
栗海棠应声，与司明堂相视一笑，随程澜进到东厢房。
围坐在温暖的土炕上，两张小桌拼在一起摆上几道新鲜小菜，淋上喷香的芝麻油。一锅笋干鸡汤浓香四溢，一盘油炸糯米果。
元俏已迫不及待把油炸糯米果放到海棠面前，说：“这是我亲手包的，里面包裹甜甜的红豆沙馅儿，你尝尝。”
“你最贴心啦，知道我喜欢红豆馅儿。”
栗海棠夹一块先给司明堂，说：“明堂大哥请。”
“多谢。”
司明堂微笑道谢。
栗海棠长舒气，说：“今儿，我们开始，五日之内苏家必败！”
“花妹妹，你终于下定决心啦？”
程澜兴奋大叫，他等着太焦心的，天天像坐在蒸笼屉里一样。
“属下告退。”
影卫抱拳，退出外间便悄悄离开。
“苏妙清的母亲……”
栗海棠记得苏奶奶讲过，她的养女对市井痞赖一见种情，非要招赘入府。为此，她和苏老家主生了一年的闷气。最终苏老家主点头答应，苏奶奶愤怒之下搬到苏宅的一个小院每日专心研制食物，再不问苏家的事情。
影卫点头，道：“正是苏妙清的母亲，已故苏老夫人心腹婢女的女儿。”
“造孽啊。”
想到苏妙清和苏木春，以及苏木春之死。栗海棠感慨世事无两全，当年苏老家主若执意娶任三姑娘，或许今日的悲剧可避免。
“你去歇息吧，辛苦了。”
“小主子，影卫来了。”
青萝端来青盐和水给海棠漱口，谨小慎微地服侍。近来，她总是惴惴难安，生怕海棠知道她的真实身份。
栗海棠点头，冷淡地说：“让他进来吧。”
栗海棠恍然，说：“苏老家主定是发现痞赖是自己的亲儿子，又不好明目张胆的认回来。正巧养女对儿子一见倾心，给了苏老家主最好的机会。”
影卫说：“是。可惜苏老家主万万没想到，他的儿子根本是来报仇的。不仅害死苏老夫人，还逼死了妻子。他觉得大仇已报，投河自尽了。”
信中还关切询问苏妙清的情况，请求苏老家主善待苏妙清。若不能保她平安，便派人秘密送到任家，任家会好好教养苏妙清，直至出嫁。
影卫说：“任三姑娘委屈求全，为苏老家主生了儿子。因不满苏老家主娶妻，她愤然带着襁褓的儿子失踪。多年后，任三姑娘病死，那孩子无人教管与市井痞赖厮混，亦成了闲花城最霸道的痞赖头子。”
正房的卧室，栗海棠不好意思睡诸葛弈的床，便吩咐青萝领人搬来一张罗汉床，她娇娇小小的睡来正好。
鸡啼一声，栗海棠便起床洗漱，等待派去苏家的影卫来禀。自从知道青萝的隐秘身份之后，海棠有几日故意疏远，又觉得太刻意反而不好。既然诸葛弈知晓青萝是皇帝老儿派来的人，她便睁一眼闭一眼装作不知罢了。
影卫悄无声走进卧房，仅站在门口不敢再入。他从怀里取出一封信交给青萝，说：“苏老家主年轻时曾与良平城任家的三姑娘私订终身，苏老家主的父亲嫌弃任家败落，逼迫之下娶了良和城吴家的女儿。”
“继续说。”
栗海棠展开信纸，信中是良平城任家的现任老家主回复苏老家主的信，答应助苏家抢夺谷宅在良平城的生意，但任家不会来闲花城助力，请苏老家主见谅。
“是。”
青萝颌首，到外间唤影卫进来。
短暂的平静之后，苏家率先发起猛烈的攻势。
比起上次雇佣全城痞赖、乞丐和小偷儿围堵谷宅、楼外楼的大门，偷盗往来客人的钱袋子，这次的攻势几乎倾苏氏全族之力。以为防万一，苏老家主又联合与苏家有姻亲、有世交情义的商族共谋大计。
阿伯最先得到消息，天未亮时便来主院的正房门外候着，待海棠起来立即禀告。
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