“掌柜的放心吧。”
店小二拍胸保证，高高兴兴的去为老管家准备出行的包袱和马儿。他终于有机会去投奔谷宅小东家，待老管家回来他早成为谷宅的仆役，吴家敢得罪吗？炫书文学网
打好小算盘，店小二催促老管家早早起程，免得耽误谷宅小东家的托付。老管家再三叮嘱店小二顾好客栈，回来必定有赏。
一个催促，一个叮嘱，啰嗦到午后，老管家才安心的骑马离开闲花城，赶往良平城去见吴老家主。
与客栈隔街相对的食肆：客来居。
二楼雅室，栗海棠临窗而坐，桌上摆着一菜一汤、一荤一素，皆是食肆的招牌菜。
无言公子登上楼来，不请自入。偏偏挨着她坐下，伸头望向渐渐安静的街市，问：“看上哪家翩翩少年郎，我帮你热络热络去。”
“青州无事做吗？”
“没有。”
无言公子坐正，看桌上的饭菜，嫌弃道：“诸葛公子没给你钱吗？这喂猪的饭菜怎么咽得下去？”
栗海棠拿起筷子自顾自的吃起来，眨眨杏眼，得意说：“客来居，天下第一大商在闲花城的第一间铺子。后院的掌厨大师傅皆庄楼主亲自选拔，资历最差的掌厨曾在京城一品大官的家中效力十年。”
无言公子揉揉眉角，喃喃道：“我怎忘了这件旧事，真是自打脸呀。”
“嗯，确实该打！”
栗海棠唤店小二再送来一副碗筷，说：“再来一坛绍兴女儿红。”
“好咧！”
店小二的洪亮嗓音在楼里唱喝，莫名的喜感。
无言公子看向街对面的客栈，问：“你就那么相信吴家的老管家？万一他背叛吴老家主呢？”
“忠诚和性命相比，哪个更重？”
栗海棠不答反问，一个选择让无言公子恍然大悟。
“好谋算，不愧是诸葛公子的徒弟。”
无言公子夸赞，并非他想不出这个理由，只是他没将“生死”与她联系到一起。十三岁的小姑娘柔柔弱弱的，狠戾的话从她的嘴巴里说出来，唯有“震撼”二字可形容。
栗海棠漫不经心的吃着，一双杏眼盯住客栈。自老管家走后，店小二立即关了店门，挂上“歇业”的木牌。
无言公子笑问：“你猜他去做什么？是谁的人？”
“去谷宅、楼外楼、棠府，凡能见到我的地方，他都会守上一日。”栗海棠夹片卤肉放到无言公子的碗里，说：“帮我一个忙，苏家在城外的两座田庄作谢礼。”
“好。”
无言公子根本不在乎那小小的田庄，能参与覆灭苏家的行动是他最有兴趣的。
栗海棠将一块玉佩交给他，说：“五日后以玉佩为令，不论你用什么法子都要阻止苏氏族人逃离闲花城。逃一人，我就去青州告状。”
无言公子哭笑不得，他来瞧热闹的，怎么还摊上大事儿呢。
如今，闲花城的百姓们皆议论，这是苏家挑衅谷宅小东家的下场。曾经日进斗金的铺子被砸得惨不忍睹，苏家无人敢站出来讨伐，更无人敢反抗。有传言苏老家主听闻生意被扰，怒火攻心、昏厥不醒已多日。
“你好好照管客栈，我五日之内必回。”
老管家呆滞一瞬，尴尬道：“在，老太爷身子骨健健康康的。如今搬到良平城的宅子去养老，再不问良和城的事啦。”
栗海棠点头，说：“那烦劳老管家将荷包送到良平城，亲手交给吴老家主。”
老管家不明白，他已清楚吴家易主，为何她执意与吴老家主联系？
老管家心腹疑惑，亲自送她走后院门离开。待海棠走后，他看着手里的荷包，心内纠结该将荷包送到谁的手里。
店小二悄悄来到老管家身后，小声说：“掌柜的别犯傻，连吴老家主对她都礼敬三分，你可别当自己的命不是命。她是谷宅小东家，没听说江南大商族沈家姑娘都被惩罚了吗？沈家是江南第一大商族，沈老家主亦不敢登门来讨公道，何况是你呢。”
摇摆不定的老管家被店小二说动了，且看苏家铺子近来遭遇的诸多打击，他就心生畏惧。
老管家不敢打扰，默默到门口去催店小二快端来茶和点心来。
店小二本想趁机讨好海棠，毕竟她是谷宅小东家，也是楼外楼的东家。若能得到她的赏识，他或许可离开吴家。
他并非吴家的家仆，是客栈建起来招来的，他本欲卖活契，谁知吴家公子拿刀逼迫他卖死契。他后悔来客栈找工，可为了保命只好屈从。
“老管家，告辞了！”
栗海棠起身揖礼，从始至终她未解释一字、未饮一口茶、未食一块点心。
“吴老家主还健在吗？”
栗海棠斜瞟老管家这副嘴脸，看来吴老爷的家主之位坐得并不安稳，那位变成太监的吴世同大公子恐怕已暴露狼子野心。可惜吴老家主一生倨傲，到头来被儿子孙子算计。
她常年跟在诸葛弈身边，早已习惯他的简朴雅致风格，屋中摆饰无需繁多，但要精妙绝伦、要赏心悦目。
再观这间儒风雅室，摆饰贵重而无美感，铜臭味浓厚。一眼可辨布置雅室之人定是纨绔子弟，或者出身不高、有些小财的贩商。
“无妨！”
栗海棠接过老管家奉的茶，将腰上的一个荷包解下来推向老管家，说：“今来叨扰，只为送这东西给吴老家主，里面有密信讲的清清楚楚。望老管家辛劳一趟，亲自送回去交到吴老家主的手上。”
老管家垂眼盯着荷包，说：“海棠姑娘或许不知，早在半年前老太爷已退位，如今掌管吴家的人是老爷。”
老管家不知店小二打的鬼心思，在门口截住，亲自端茶水和点心，喝令店小二将门关上。
“这孩子不是从吴家来的，不懂规矩，望海棠姑娘见谅！”
栗海棠随老管家上到二楼的雅间用茶，这雅间平日招待吴氏各府公子的茶室，房间布置得雅致华丽，榻几桌椅皆是一等黄花梨木。
老管家请海棠居上座，笑说：“海棠姑娘独自前来，不知有何事吩咐？”
栗海棠笑而不语，环视这间雅室。
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