“爹，我吹牛的，你也知道我……哈哈哈！我扯谎的，哈哈！”程澜拿酒壶给父亲斟满酒杯，乖巧地说：“爹，请饮满此杯！”
程族长心中又疼又气。看到顽劣不变的儿子已今非昔比，尤其他请来秦五爷和翎爷庇护程氏、司氏、典氏和燕氏，一步步算计一步步谋划，让莫族长等人相信谷宅东家的存在。当年顽劣不懂事的儿子已能肩负重担，短短数日成就他一生望尘莫及的壮举，令他汗颜惭愧。
“明日再走吧。”
程族长强忍哽咽，故作平静地说。我爱中文网
程澜摇头，说：“花妹妹初到霞彩镇就得罪了衡六爷，子伯兄又去了安丰城，我实在不放心她独自留在那里。”
“那她住在何处？客栈吗？”
司明堂担忧地问。
“霞彩镇有谷宅，她住在谷宅。”
程澜坐回司明堂身边，添了两杯酒，说：“凭子伯兄的面子，借住谷宅怎是难事？况且衡六爷是天下第一大商的属下，必不敢闯入谷宅谋害。她，暂时安全的。”
“那就好。那就好。安全就好。”
司明堂频频点头，嘴里碎碎念叨。
程澜吃饭极快，一顿狼吞虎咽填饱肚子，说：“吃饱啦，我也该走了，免得夜宿山林易出事。”
程族长放下筷子，说：“我送你。”
“我们也去。”
燕族长与典族长相视一笑，一同起身。
程澜羞窘，挠挠头说：“不必了惊动，我还是静悄悄的走吧。免得引起各府探子的注意，再给我闹出一场半路劫杀的闹剧。我可懒得与莫族长斗戾气，他的那些杀手留着自己玩吧。”
程族长听到儿子提起莫族长的杀手，便知程澜必定遭遇过劫杀，且是莫族长的心腹杀手。
“好吧，准你静悄悄的走。一路平安，到了霞彩镇记得派人传个消息回来。”
程族长跟在程澜身后唠叨叮嘱，招来程澜一阵小声抱怨。若换作以前，他定会扬拳头暴栗儿子的头，现在却舍不得打他。
“我走啦。”
程澜向老掌柜讨来一匹马，带上两盒老掌柜准备给海棠的招牌点心红豆酥饼和绿豆糕，挥手道别，扬鞭离去。
站在五味居三楼雅室的窗前，程族长、典族长、燕族长和司明堂眺望红衣少年策马远去的背影，目送他消失在南城门离开瓷裕镇。
凝望儿子骑马远去的背影，程族长提袖拭泪，失落感叹：“我真的老了，竟见不得分离。”
典族长和燕族长亦有同感，司明堂的眼睛亦是红红的。
燕族长眨眨泪湿的老眼，感叹：“唉！我们都老啦。这瓷裕镇的未来是他们的，由着他们闹腾去吧。”
“是啊，由着他们闹腾吧。”
听过程澜讲述闯荡江湖的经历之后，向往了半辈子的典族长也不得不承认自己老了，再没有雄心壮志。
程族长看向最年轻的族长司明堂，拍拍他的肩膀，说：“你是年轻一辈中的佼佼者，可不能被那群小兔崽子们超过去。”
司明堂苦笑道：“程世叔，我也老啦。”
程族长破涕大笑。
燕族长和典族长一人一拳赏给司明堂，笑骂他一个小孩子竟敢在他们这些老东西面前叹老？真真该打！
萦绕心头的失落烟消云散，司明堂释怀了。每个人皆有自己的命数，他无法像程澜、栗君珅、莫晟桓和诸葛弈那般闯荡江湖，却可以留在瓷裕镇和八大氏族里做出一番大事。
未来可期，他不会弃鸿志虚度一生。
话匣子一开，口若悬河的从他离家第一天开始讲起，直到受困京城两年结束，他说得开心，程族长听得胆颤。
当说到自己身中六箭奄奄一息之时，无意地看了一眼父亲乍青乍白的脸色，程澜立即噤声、暗道不妙。他怎么忘了父亲还在呢？那些命悬一线的往事于他是有趣的记忆，于父母而言是心惊肉跳的苦难。
程澜接过藏到衣襟里，嘻笑道：“我用得着偷看吗？等交给花妹妹，我可以光明正大的看。”
“那是她的事了，我不管。”
秦五向程澜、司明堂、程族长、典族长和燕族长揖礼道别。又对五味居的老掌柜叮嘱几句，才骑马离开瓷裕镇，赶往寒夜谷。
燕族长感觉出程族长对孩子的不舍之情，几次敬酒、几句闲聊，希望程族长能宽心些。
对江湖向往半辈子的典族长没能与秦五爷说上几句，现在抓着程澜不放，恨不得逼着程澜把闯荡江湖多年的趣事、惊险事全部讲给他听。
程澜本是个话多的人，又喜张扬。见典族长和司明堂都喜欢听他的经历之事，自然滔滔不绝的讲起来。
“哎！万万不可！”
秦五双手虚托司明堂的胳膊，说：“各位族长，今日秦某人确实受谷宅东家之命前来相助，并非私心所为。此功劳该记在谷宅东家的账本上，可与秦某人不相干呀。”
“秦五爷能仗义出手，于我们也是大恩人呀。”
已至午时，程澜提议在五味居用午膳，然后他就离开了。
程族长老眼含泪，想留下儿子又想放他去闯荡，纠结着眉头深锁，酒饭不香。
程澜畅欢大笑说：“是呀是呀，我怕惦记的姑娘被人拐跑了，急着回去呢。秦五爷行行好、帮帮忙嘛。”
秦五知程澜为帮海棠才会急着赶去霞彩镇，玩笑几句便作罢。从怀里取出一个木盒子，说：“将此物交给海棠妹子，不准打开偷看。”
莫族长怅然轻叹，低头看看自己一双苍老枯瘦的双手，不得不承认他老了，真的老了。
司明堂向秦五行礼，恭敬道：“多谢秦五爷庇护之恩，明堂代司氏族人拜谢！”
秦五无奈苦笑，对站在旁边看热闹的程澜说：“你这痞子，还不快帮我劝劝。真是讨打！”
程澜撇撇嘴角，说：“我离开后，四族之事还要仰仗秦五爷和翎爷暗中相助。在此，拜谢！”
秦五哭笑不得，一脚踢了他的屁股，笑骂道：“你这痞子真是让人恨得咬牙，还未他们会不会下狠手呢，你竟急着离开？说说，你惦记谁家的姑娘呢？”
程族长亦施礼感谢。
典族长和燕族长随之行礼，对秦五亦有感谢之情。
五味居的一楼大堂又恢复宽敞空荡的样子，八大氏族的族长和老爷们一个个灰头土脸的离开，连莫族长也委屈求全的认命了。
被小厮们用步辇抬出五味居大门的时候，他不甘心地回望一眼，那一身红衣的少年正与秦五谈笑风声。
感受到门口的两道凌厉目光，程澜笑容灿烂，恭恭敬敬地鞠躬揖礼，无声道：莫世伯，后会有期！
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