李希烈的儿子见势不妙，急忙出来拜见众将。
李希烈的儿子抚慰众将说道：“将军们，请让我们去掉我们的帝号，效法当初淄青时的故事，好吗？”他的话还没有说完，就被陈仙奇的部下杀死。
陈仙奇随即用盒子装上李希烈及妻子儿女的七具首级，献给了天子，暴李希烈的尸体于街市。
皇帝李适认为陈仙奇忠诚，即拜他为淮西节度使，减免淮西百姓的赋税二年，百姓深为欢愉。
可是不久，李希烈的亲信将领吴少诚为了给李希烈报仇，发动兵变，又杀死了节度使陈仙奇，并自称淮西留后。
皇上李适委曲求全，只好下诏承认吴少诚为淮西留后。在吴少诚的兵变中，窦女也跟陈仙奇夫妻一同被吴少诚的将士们所杀死。
这时，有献含桃的人到来，窦女请求分送一些给陈仙奇的妻子，李希烈之子答应了。窦女于是将蜡帛密封在杂果中，向陈仙奇之妻送去，揭发了李希烈之子的密谋。
陈仙奇见了密函大惊，于是图谋自救。他立即与将领薛育联合率兵呼喊着而入，攻击李希烈之子。
诸节度使的军队乘胜进攻汴州城池，李希烈仓皇逃归蔡州。诸节度使的军队就擒获了他的将相郑贲、刘敬宗等。李皋、樊泽、曲环、张建封等节度使大军又四面出击，讨伐袭击李希烈，他们多次攻陷李希烈据守的郡县，李希烈损失惨重，势力渐渐衰微。
李希烈当初入据汴州时，闻听户曹参车窦良的女儿十分美丽，就强行娶回了家里。窦良女儿临行时，回头对父亲发誓说道：
“爹爹啊，请你们不要悲伤，孩儿我能灭掉李贼，为家族报仇雪恨。”
后来乘着机会，窦女对陈仙奇的妻子说道：“李贼的势力虽强，但最终必然会失败。不知你们究竟有什么打算呢？”
陈仙奇的妻子慢慢明白了这话的含义，于是与窦女结成了联盟。
等到李希烈被毒死，李希烈的儿子秘不发丧，欲诛杀反叛的诸将，然后自立为节度使。但当时，李希烈之子还没有机会发动。
神策军使白志贞其时又向皇帝李适献策谋，下令曾经担任节度使、都团练使的将领们，各出家僮部曲一人和一匹马从军，由神策军刘德信率领他们前去讨伐李希烈。皇帝不久下诏任命李勉为淮西招讨使，哥舒曜为辅佐，讨伐李希烈。
到了四月，哥舒曜率众驻守襄城，多次与李希烈叛贼作战，皆不能取胜。
八月，李希烈率众二万围攻襄城，李勉又令将领唐汉臣率领军队与神策军刘德信同为哥舒曜的声援部队，但官军都望风而逃。李希烈凶逆越发厉害，地方更加动荡不宁。
窦女后来受到了李希烈的宠爱，她常常与李希烈一同商量事情，能够改变李希烈的主意。
窦女在李希烈面前，竭力称赞大将陈仙奇的忠勇可用，而陈仙奇的妻子也是姓窦。于是，窦女建议与陈仙奇的妻子结为姊妹，以拉拢陈仙奇。李希烈答应了。
李希烈攻入汴州以后，就僭号称帝，叫做“武成”。他任命孙广、郑贲、李绶、李元平为宰相；以汴州为首都，李清虚为大梁府尹，并任命文武百官。接着，他就派遣军队向东征讨，攻打到宁陵，被刘洽的军队阻住，不得前进。
李希烈又派遣自己的将领翟晖，率精锐士卒前去袭击陈州，又被刘洽、李纳的军队打败。他们生擒翟晖献给了朝廷领赏。
李希烈既见颜真卿，只是大肆地威胁他，令左右将士谩骂，指斥朝廷的不公不正。他又派遣自己的党羽董待名、韩霜露、刘敬宗、陈质、翟晖等四人率领军队，到处侵抄附近州县，官军皆被他们所败，荆南节度张伯仪也全军覆没。
李希烈又下令部将周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等率军袭击哥舒曜。部将周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等商议回军占据蔡州袭讨李希烈。事情最终泄漏，他们都被杀害。
李希烈那时已经在襄城大破哥舒曜的军队，哥舒曜逃归东都洛阳守卫。李希烈就乘胜攻陷汴州城池，李勉急忙奔归宋州守卫。
李希烈性情残酷，杀人如麻，令人发指。每当对战杀人，鲜血留在眼前，他总是言笑自如，饮馔自若。部下将佐人人都畏惧他，而服从他的命令，尽其死力作战。
他那时进攻汴州，就驱赶百姓，命令他们搬运木土修筑垒道。李希烈愤怒百姓没有按时完成他交予的任务，就下令军队驱赶百姓走入坑道，统统活埋了他们，称之为“湿梢”。
皇帝李括就任命舒王担任荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大开幕府，文武僚属之盛，前后出师的场景，都无法与之相比，力图一举消灭李希烈。皇帝还下令泾原诸道皆出兵，一同赶赴襄城，攻击李希烈。
不想，大军还没有出发，就遇上了泾州兵乱，皇帝一行驾幸奉天。
这一年，叛乱的贼将朱滔、田悦、王武俊、李纳等纷纷称王，朱滔派遣使节至李希烈处，鼓励他称王，李希烈于是僭称建兴王，自称天下都元帅。
建中四年，李希烈遣其将袭陷汝州城，执守将李元平而去，东都洛阳一片恐慌。
朝廷当时还大力包容李希烈。于是，朝廷派遣太子太师颜真卿前往淮西宣慰。颜真卿出发后数日，朝廷就任命龙武将军哥舒曜为东都兼汝州行营兵马节度。
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