那蒋柏老贼虽然老奸巨猾，但兵败如山倒，又是他一人所能阻挡？城破之后便被一箭射死了，二皇子成王更是死于乱军之中。江如桢老儿宁死不降，让军士把住内城，与太子皇后、妃嫔女儿*于养正殿内，一家子统统化为焦炭，要不是金冠玉带烧不坏，那还分得出谁是谁？
不过江如桢这昏君倒也机灵，不知从哪找了两个和五皇子、九皇子身量相仿的小监或是孩子，一样佩戴上两个小皇子的冠服袍带，以为只要一起在火中烧得面目全非只剩冠带，就可以蒙混过关了。但晋王陛下是何等机敏？早知道突围的两路必有皇族在内，成王死在南门，江如桢、太子城破之后都朝过相，逃的不是理王、敏王这两个小娃娃还能是谁？”
“哦，对了，昨日我们上路之前又听闻从南门突围的甄国公陈牧和九皇子死在甘鹄将军刀下，那从北门出城的必是，必是这位理王了。来来来，刘参将，为免程将军疑心我们撒谎，你告诉他们九皇子是怎么死的啊？”
晋军武士中有一个满脸络腮胡子的胖子闻言上前一步，高声说道：“陈牧带着那婴儿出城后，见甘都督追的紧知道逃不远，便转而向南，赶去公安投益阳侯周平。可惜周侯爷十天前就已经幡然悔悟，归顺我大晋了，反与甘都督两面夹击，将那婴儿和陈牧杀于军中！”
江乔恒这时早已哭也哭不出来，显是已痛到极点，牙关紧咬，双眼却木然的盯着前方，目光中透出一股这个十三岁幼童人生中从未有过的悲怆与仇恨。
程节痛楚难抑，一声长啸，声震林越。
程节闻言大惊，情急之下一口鲜血喷了出来,怒喝道：“贼子休得胡言，我郢都城固若金汤，又有蒋老帅、成王殿下统兵守城，晋贼哪攻得破？”江乔恒正趴在地上给陆猎户揩拭身上鲜血，听闻此言犹如晴天霹雳，怒指着赵嗣源喊道：“晋贼胡说，我父皇前天还好端端在宫里呢，你们胡说！”一边说着，眼泪却哗哗直流。
赵嗣源见这番话刺激得程节当场吐血，倒是意外之喜，便又继续言道：“哈哈，你们都已是将死之人，我骗你们有什么趣儿？都告诉你们也不妨：
黑衣首领双手一抱拳：“程将军好眼力，在下鹰爪门赵嗣源！“
程节微一点头：“原来是“爪落惊鸿”赵师傅！”
这鹰爪门是燕国蓟州大派，行事素来低调隐秘，独门秘技鹰爪功堪称是当今江湖上的一门绝学，门下二代弟子中尤以“爪驭游龙”韦有方、“爪控奔虎”祝一豪、“爪落惊鸿”赵嗣源武功最高，人称“河朔三鹰”。
程节冷哼一声：“谢过赵师傅好意，只是程某受故人之托，携此幼子出门，不敢食言自去。如赵师傅能看在江湖一脉的面上带这几位朋友离了此地，我大楚日后必当对贵派待以国礼，万金重谢！”
赵嗣源却桀桀怪笑起来，旁边众人也跟着装腔作势的呵呵干笑。赵嗣源笑了良久，才故作奇怪的问道：“难道你真的不知？是了，程将军这两日忙着赶路，对外面之事确是无从得知。
阁下离城而去的那夜，晋王便将江如桢不顾城中百姓死活，携带妻子财帛逃亡的消息说与城上守军知道了。城中军民本就受够了江老儿荼毒，又亲见四门都有精骑突围，那还会再给他卖命？平明时分晋王便大举攻城，半日就将那郢都攻破了！现今楚国已亡，你去哪里取那万金送与弟兄们花用啊？”
程节听在耳中，不禁心怀愧色：“这些年陛下大兴兵革，对朝中忠诤之臣多所疑忌，却只信任那些溜须拍马之徒，朝中风纪日坏。上行下效，各地贪官污吏更是大肆搜刮，唉，却苦了大楚百姓了。”
陆猎户果然对这段山路甚是熟悉，且行且聊，带着众人行了大半日，便已可隐隐看见鹤峰了。陆猎户看了一下周围笑道：“转过这个山坳，再往前走八九里，便到了鹤峰了。唉，毕竟是老了，竟走了这大半日！”张校尉忙谢道：“若没有老丈引路，我等哪找得到这许多捷径？”
程节听说鹤峰已然不远，心下稍宽。不一会走到山坳下面，正有一段狭窄山道，程节便走在最前面引路，见山石滑溜，便笑着回头言道：“这段路险得很，陆老丈和娃娃们小……”话音未落，两旁林中突然有十几只暗箭射来。
程节略一打量周遭形势，顿时愁上心来：对手中穿晋军军服的想是军中武士，武功平平但人数众多；鹰爪门中那名叫寒无影的轻功了得，看身手不逊于刚才攻向自己的寒无影；三鹰近年来在武林中名头甚响，这赵嗣源武功自必远高于其他众人。这些人如一起攻来，就算在平日，恐怕我也抵挡不住，更何况今日身负重伤？幸好刚才趁对方轻敌击毙了鹰爪门的一名好手，否则今日形势更是凶险。
赵嗣源也看出形势对己方大大有利，笑吟吟的对程节道：“程将军英雄无敌，赵某自知不是敌手，大家同是江湖一脉，不如化敌为友如何？只要程将军把身后那男孩交出来，我等绝不会再跟你为难。众人闪开，放程将军走路！”说罢假意喝令众人，让出一条道来。
那黑衣人首领见程节重伤之后竟然还如此厉害，一招之间便将一名门中好手击毙，大惊失色，一挥手止住众人道：“这位英雄如此身手，恐怕便是南楚御林军指挥使、少林俗家第一高手程节将军吧？”
程节一手按住背后流血的伤口，看着那名黑衣首领道：“鹰爪门世居燕国，想不到却投靠了北晋！尊驾是河朔三鹰的哪一位？”程节见那寒无影冷无痕身法鬼魅，手爪凌厉，便猜出了对方来历。
众人中一个叫张养浩的校尉却与陆猎户攀谈起来：“老丈这般年纪，不在家纳闲，为何还要进山打猎？”
陆猎户叹了口气说：“张老弟有所不知，小老儿虽膝下虽只有这一个女儿，但家中也有五亩水旱田，我年轻时又学得些渔猎之法，每年秋狩时进山打些野兽，一家三口在山下县中也算过得的人家了。谁知这几年因为朝中用兵，赋税一年比一年重了，县里税吏又从中盘剥，一年的收成能到手的只有一半。前年上我的老妻又病死了，按理说早就该除名，税吏却还要我交三口人的税额，昧着良心私吞这一口死人的税银。再加上今年大旱，我这田里几乎是颗粒无收，三口人的税银却还是催得紧，只好拉扯着青娥，进山挣命罢了！”
守护江乔恒的楚将之中，三人被乱箭射死，武功最高的程节身负重伤，剩下的三人虽然功夫不弱，却都是以一敌四，片刻间便都是险象环生，只能勉力撑持。
那名黑衣男子见己方人多，却迟迟不能击倒几名楚将，不耐烦的冷哼一声说道：“枉说是大晋军中一流武士，以多打少却还收拾不下这几只楚狗，当真是没用。寒无影、冷无痕，料理掉这几个硬点子！”“是！”旁边两个年轻黑衣男子应声未毕，就已纵到几名楚将身前，每人只是一招，便将两名楚宫侍卫中的好手一个点倒，一个抓断喉咙，眼见是不活了。寒无影身形不停，倒纵到张校尉身前，又是只伸一指便点中张校尉檀中要穴，将张校尉点倒在地。冷无痕则一声怪叫，双手成鹰抓向程节扑来。
程节一咬牙，双手从背上把两只箭猛的拔了出来，虎吼一声，以掷叶功的手法将两箭向冷无痕掷去。程节向来号称少林俗家弟子武功第一，这一投掷之威，何等了得？那冷无痕听见弓箭破空之音，知道厉害，在空中身形一挫，落到程节身前，随即一招苍鹰搏兔便向程节双目抓去，程节却不加理会，使一招晨钟暮鼓，双拳分袭对方胸口和小腹，以快打快，双拳后发先至，未等冷无痕近身便已双拳击实，那冷无痕中了这两下重手，鲜血狂喷摔出一丈远，气绝而亡。
陆猎户此时正携了两个小孩行到山路中间，看到一箭往身侧的江乔恒射来，赶紧扑在江乔恒身上，陆猎户毕竟年老体衰，这一箭却没能躲开，正中自己背心，鲜血直涌而出。陆青娥见父亲中箭倒地，扑在陆猎户身上大声哭喊：“爹爹，爹爹！”江乔恒也用力扶住陆猎户的头喊道：“陆伯伯，陆伯伯快些醒来！”
程节忙飞身纵跃，赶到江乔恒、陆青娥两个小孩身侧，忙乱之间虽用双掌劈开了两人身前的三四只箭，背上却也连中两矢，受伤不轻。众人也纷纷闪避格挡，奈何箭矢如雨，不久又有三人中箭倒地。箭刚射完，林中便窜出十五六个身影，有十一二人穿的是晋国军服，另外三人却是一身黑色紧身装束。一名三十余岁的高个子黑衣男子阴恻恻的道：“就剩这几个残兵了，而且个个带伤，捉活的！”这名男子显是一行人的首领，晋军纷纷应诺，亮兵刃冲了上来。
程节见小女孩虽家境贫寒，却是柳眉大眼，乌发朱唇，瓜子脸蛋甚是清秀。这陆青娥做起家务来甚是利落，显是平日经常帮父亲作活。这山中茅舍如此洁净，想来多半是这陆家小女孩打扫的。
陆家却再无多余被褥，其他人便都在这中堂内和衣睡了一宿。
次日一早，陆猎户给大家熬了一锅薄粥喝了，众人害怕晋军搜寻到此处，早早便与陆猎户动身赶路。家中无人，陆青娥也便跟着父亲一同前往。江乔恒见有一个同龄小伙伴同行，心中大乐。这陆青娥在山中闷得久了，与江乔恒便也很快熟络起来。江乔恒本就灵动活泼，这陆青娥小女孩虽乍见生人时有些娇羞，但其实性格却也落落大方，一路上边走边聊，江乔恒便问这种花叫什么，这种草叫什么，什么鸟叫的这般好听，陆青娥便笑着一一作答。一路上两个孩子说说笑笑，给众人平添了不少乐趣。
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