“豹子，你小子不是已经打过头阵了吗，”
张晨枫裂了咧嘴，说道，“三营寸功未建，该让让人家了。”
“可他们……”
鲍午阳话说了半句，心想，你又不是没看到，三营的兵这一路上被折腾成啥样了。
“他们没事，把病员留下就行，”
张晨枫做起了和事佬，“三营长说得对，你们连夜奔袭更辛苦……让你的人抓紧时间休息，明天傍晚也有任务给你。”
“不打高邮，还能有什么任务……”
被张晨枫昵称豹子的鲍午阳闻言，不情不愿的咕哝道。
一看张晨枫瞪着自己不再说话，这小子猛然觉得不对，立刻挺胸应道：“是！坚决完成任务！”
鲍午阳是个牛人，当初也是被林啸解救的五百猪仔之一，年龄比张晨枫只小了两岁。
入伍后，他作战勇猛，每次冲锋都跑在第一个，屡立战功，在一帮弟兄中颇有号召力，早在警卫连的时候，张晨枫便提他当了排长。
提干后，这小子的军事天赋得到了充分的发挥，带兵打仗样样拿手，将那个排带成了作风硬朗、技战术过硬的全连标兵，各项指标样样第一，他手下的那帮小子都被他带成了斗牛犬，一个个嗷嗷叫的，牛得不行。
张晨枫很赏识他，不久前又将他带到了骑兵团，直接当上了营长。
不过，这小子有个缺点，就是性格有些不拘小节，平时没大没小惯了。
张晨枫性格内向沉稳，平时从来不说粗话，可他治军也相当严格，虽然打心底里喜欢这种天生的兵王，可还是不忘时刻敲打。
“军事会议上，不准嬉皮笑脸！”
张晨枫瞪眼呵斥道，“以后注意点！”
“是！”
“你的任务也不轻松，”
骂过后，张晨枫就没事了，吩咐道，“我只带走钦州号，其余战船留给你，你营今晚就留在宝应，明天傍晚，留下一个连，其余人和物资全部登船跟上……”
“到达高邮后，你部立即派出一个排，去高邮湖对岸登陆，”
张晨枫指点着地图上一个地方，“你过来看，就在这儿——郭集镇，让他们迅速构筑阻击阵地，派出明暗哨，严密监视周边河道，明白了吗？”
“是，明白了！”
“侦察连跟着我，”
张晨枫点点头，随即环视众人道，“其余各部抓紧时间休息，随同二营一起行动。”
“是！”
众人领命而去。
……
就这样，傍晚时分，张晨枫便带着七百多人登上了机器战舰“钦州号”，独自启程，单兵突进。
刚过午夜，“钦州号”便已前进了大半行程，离高邮已经不足四十里了。
为防止战舰在狭窄之处搁浅，张晨枫命令侦察连的两个班，乘坐快艇在前开道。
这两条来自后世的海盗快艇上，都安装有探照灯，张晨枫命令开灯照明，雪白的灯光将前方照得如同白昼，“钦州号”的船长姜大栓两眼放光，兴奋地大叫：“速度八节！加速！”
可张晨枫却仍然不太满意，要是在开阔的海面上，以“钦州号”上柴油机的马力，最高能达到将近二十节。
此刻，他将焦急的目光频频望向南方，内心不断地默念：“快一点，再快一点……”
……
高邮城，紧挨运河码头的西门城楼上，韩子宾手握长矛，正在站岗放哨。
韩子宾，是清军绿营兴化守备营麾下的一个普通漕运兵，不久前，他们的游击接到上司的命令，让他们放弃兴化，前来保卫高邮城。
刚到高邮，便被安排守卫西门。
之前，韩子宾曾当过明军，是大明高邮卫的军户，数年前鞑子来犯，他们的千户大人一仗没打，便带着大伙降了鞑子，剃头易服，成了一名绿营兵。
虽说大明卫所军户出身的他，种地的时候比打仗操练的时候还要多得多，使得他手握长矛就像握着锄头一样，但是，他也算是见过阵仗、打过湖匪的――虽然只是跟在战兵后面押运辎重的杂兵。
手中的长枪不太顺手，这东西也太老旧了！
韩子宾看着自己的手里的家伙——枪杆是新的，枪头却锈迹斑斑，显然是多年前的库存，拿来打仗，也不知道能不能靠得住。
当然，靠得住靠不住，其实和他都没多大关系。
因为，韩子宾已经打定主意，只要军官不见了，他就立刻开溜――谁愿意给鞑子卖命谁去，反正他是不去的。
一年到头也领不到几个粮饷，累死累活也混不到个温饱，傻子才出力卖命！
“不行！”
三营长潘胜皱了皱眉，立即嚷道，“我们三营的战士没问题，你们二营才拿下宝应，不是一夜未睡吗，你们才该好好补个觉才是。”
……
众军官一到，任务会立即开始。
“潘胜，让你的人即刻将所有军马卸船，全营战士全部登上钦州号，”
张晨枫说得简洁，三营长潘胜应得更干脆。
“团长，这不妥吧？”
二营长鮑午阳却插话道，“三营的战士们才刚刚下船，看上去大多精神不佳，还是让他们好好休息，让我二营打头阵吧！”
沉吟良久，张晨枫抬头叫道，“通知各营连长，立刻过来，有任务！”
“是！”
张晨枫决定了，马不停蹄，连夜奔袭高邮城！
张晨枫开门见山，命令三营长，“我要你轻装上阵，骑兵改步兵，立即随我出发，奔袭高邮。”
“是！”
是以，必须赶在鞑子的探子回到天长前，以迅雷不及掩耳之势，急袭高邮！
他咬咬牙，下令火速开拔，继续赶路，杀奔高邮城！
只有这样，才能确保江淮地区众多盐场，以及盐运水道的安全，广大盐民才能不受惊吓，放心大胆地投入生产……
“通信员！”
大运河流经这一段，有六十多里直接借道高邮湖，而天长县，就在高邮湖的西岸，正好与高邮城隔湖相望，两地仅仅相隔八十里。
张晨枫认为，能否以最快的速度、最小的代价拿下扬州，江南百姓能否早日吃上平价盐，最大的变数在于洪承畴的反应。
因地形的关系，如果洪承畴欲抽调泗州的精锐驰援扬州，必须走水路，由天长境内进入高邮湖，再转入运河南下，而高邮，是其必经之地。
他之所以如此心急，是因为洪承畴。
情报显示，洪承畴在凤阳府泗州驻有重兵，而隶属泗州的天长县，离高邮并不远。
第五一二章轻装上阵
当初在蛤蜊港，林啸千叮万嘱，扬州和淮安，是这场争夺盐场的战役中，必须拿下的南北两大据点。
除此之外，运河沿线的宝应和高邮，也是必保之地。
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