江阴全城百姓因抵制剃发令，在抗清三公的带领下奋起反抗，独守孤城八十一天，在二十多万清军携两百多门重炮围攻的情况下，杀死了清军三个王爷，十八名大将，共击毙清兵七万五千余人，史称“江阴八十一日”，后全城近十万百姓全部殉节，无一人投降，仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。
加上清兵在城外屠杀的七万多人，此役共牺牲百姓十七万余，江阴城，由此而被誉为“忠义之邦”，而这个尼堪，正是当初参与屠城的清将之一。
顺治三年，尼堪又随豪格入陕，进攻汉中和四川，镇压张献忠部起义军，在西充斩杀了张献忠，与贝子满达海分兵平定了四川。
顺治五年，尼堪又同英亲王阿济格一起平定天津一带的土寇，顺治六年，又被任命为定西大将军，讨伐叛将姜瓖，被晋封为敬谨亲王，不久却因为包庇阿济格私自藏匿兵器而不报，被降为郡王。
洪承畴把全军三十多万人分为三个集团，以西路军为进攻箭头，以中路军配合佯攻，借以牵制明军，而东路军，则以坚守属地为主。
其中，西路军吴三桂部，由一万多精锐满骑压阵，加上吴三桂自己的关宁铁骑以及众多杂牌汉奸队伍，总共纠集了十多万人，作为进攻主力，在肃清川西地区的反清势力的同时，兵锋直指贵州遵义。
中路军，则由敬谨郡王尼堪亲自出镇湖南长沙，麾下以一万满骑为主力，加上清协军也有十来万人，分兵驻于郴州、永州、遂宁一线，直接威胁桂北。
而东路军，则仍由平南王尚可喜任主帅，麾下共有广东驻军五六万人，另有三四万人驻守闽浙一带，以防守为主。
一应部署定当，洪承畴令人把那名神秘的人物请进来，这是他此次出征极为重要的一枚棋子。
这位敬谨郡王尼堪，可是个大有来头的人物，他是清太祖努尔哈赤之孙，本是亲王，清初理政三王之一。
清军入关的时候，尼堪在与李自成的大顺军作战中立下了不小的战功，击败李自成平定河南之后，尼堪又跟从豫亲王多铎南下攻打南明弘光政权，很快攻破了南京，率军追击并且抓获逃到芜湖的明福王朱由崧，随后又率军攻打江阴。
次年，清军兵临江南，攻陷南京后改南京为江宁，将南直隶地区改称为江南省，明故宫改为八旗驻防城，设置将军及都统二衙门于明故宫中，使明故宫建筑群遭到了很大破坏。
从此，南京成为统辖今江苏、安徽和江西三省军民政务的两江总督署驻地。
南京故宫，虽已年久失修，又被破坏，仍是一座极为庞大宏伟的建筑群，内为宫城，外为皇城，在宫城前建有端门、承天门和金水桥，形成一个t字型广场，广场东侧为五部办公地（刑部除外），西侧则为五军都督府。
待邻近的各级重要将领抵达南京后，洪承畴与众将商议了一番，明确了战略设想，下达了作战部署令，并三令五申尽量减少劫掠，严禁再次屠城。
虽说麾下众将中好几位都是坐镇一方的诸王大吏，爵位远高于他，但因洪承畴手握上方宝剑，众王爷倒是很给他面子，纷纷领命离去。
这次，顺治确实很支持他，不仅答应他重新启用平西王吴三桂，与八旗将领李国翰一起，率军入川备战，还加派了满族勇士敬谨郡王尼堪前来助阵。
自此，南京成为了当时中国的政治、经济、文化中心，明初时人口约有七十万，到明代中叶，人口更高达一百二十余万，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大最繁华的城市，修造历时达二十七年的南京明城墙，是世界第一大城垣。
城内玄武湖畔，鸡笼山麓的国子监学生多达近万人，其中有很多来自日本、朝鲜、安南、琉球等国的留学生在此学习。
十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔河两岸，分别是南方地区会试的总考场江南贡院，另一畔则是南部教坊，名伎聚集之地，明末的秦淮八艳名闻遐迩。
……
洪承畴很谨慎，不敢入宫居住，于是选择了五军都督府，作为自己的指挥部。
终明一朝，南京一直是南方乃至全国的政治、经济和文化中心，不仅北京一地所有吃穿用度均由此地筹集起运，甚至郑和七下西洋，都是以此地为起点。
1644年二月，李自成急攻北京，有人建议明思宗朱由检迁都南京暂避，朱由检因对众臣失望而心灰意冷决意殉国，同年五月福王朱由崧被四镇拥立于南京，改元弘光，建立了第一个南明政权。
南京明故宫西侧，原明初五军都督府衙门内，洪承畴一行甫一抵达，便以此地为总督府，紧急召集各地将领前来议事。
南京，六朝古都，古称石头城，曾称秣陵、建业、建康、江宁、金陵。元朝时改称为集庆路，朱元璋攻占此地后，改为应天府，后决定定都于此，改称京师，以周边京畿地区为直隶，并以开封为北京，以老家凤阳为中都。
遂将南京改为留都，原直隶地区改为南直隶，设南京六部等机构，委派皇族和内臣管理，行使双京制。
万历年间，西方传教士利玛窦游历中国后，在《利玛窦评传》中写到：“目睹南京这座大城，未免眼花缭乱……南京城极其雄伟壮观，本朝开国皇帝洪武把它造成奇迹，东方所能见到的一切都无法望其项背……”。
后在访问北京之后，他将北京和南京作了一番比较：“此一城市之规模，其房舍之布置计划，其公共建筑物之结构，以及其防御工事等，均远逊于南京。”
秦淮河两岸集市云集，人流如织，经济繁荣往往伴随着文化的发达，诗词、书画都开一代之风。
明建文四年，朱棣发动靖难之役夺了建文帝朱允炆的帝位后，改元永乐，十九年后，朱棣正式迁都北平，改称北京，将河北、天津一带称为直隶。
最后，他决定一反常规，采用“东守西攻”之策，集中优势兵力于一路，重点突破云贵，直捣南明大后方，只有避实击虚，首先击溃大西军余部，夺取了他们的矿场，方能彻底遏制那支神秘队伍火器的优势。
若果能如此，那么，届时凭借兵力的优势，便能把区区数千精锐明军淹没，为此，哪怕东路暂时节节败退丢掉一些地盘，也在所不惜。
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