“寻常的龙珠丹解不了她痛么？”
“怕是不成。”师父端起粥碗，吃了口粥，闲闲道：“往后的几十年中，朱心堂也不会再制她们所需的龙珠丹。”
我只当师父是随口这么一说的，没想到，在往后的年月中，师父果然就没再搓制过龙珠丹，直至那五个饱受磨折的老妇人于夜间出现在朱心堂求药时，师父依然不肯给她们一滴解痛的汤药。
那一年的花魁之争，最终只剩了六位姑娘，拔得头筹的，竟是百花楼的芍药。本不该是她，只是芙蓉一病之后，便再未回过百花楼，听说是养病时结识了村子里一个父母早亡，亲族离散的年轻木匠，花魁之选过后，他们便离开了临安城，没再回来过。
那韩画师因查实残害了五人性命，原是判了秋后斩的，可他在收押期间，撞墙死了。他无至亲，远亲们知道他犯了事，死在了牢里，皆不肯出来相认收尸，尸身在义庄了停放多日，因天气渐渐热起来，很快便开始腐败。末了还是芍药使了些钱，找人收殓了，好歹替他堆起了坟，竖了牌。
翻过年来，大伙儿也便渐渐忘了这事，连向来多话的张屠户家的娘子，也不再说嘴，于是这一桩便悄无声息地揭过了。
我与师父重新回到后院厨间的桌前，我一面替师父又添了一碗热粥，一面猜测着问道：“那家的夫人，便是其中一位盗取花魁选人年华的老妇么？”
师父点点头，“韩画师后来定制的那二百枚龙珠丹，她没等着，眼下大约是痛入骨髓了。”
我将早膳一样样端了摆上桌，到前头去请了师父来用，才吃到一半，吴甲便来回禀，说前头有客。
师父放下碗筷迎了出去，我也起身跟了出去。铺子里有个体面的家仆，一见师父便行礼，礼数倒是周全，只是神色甚是倨傲：“我家夫人浑身骨节疼痛，命小人来请朱先生过府看诊。”
“哦……”师父若有所思道：“骨节疼痛……多久了？”
家仆莫名其妙地看了看师父，又请了一遍：“请朱先生随小人过府看看才好，诊金上好说，总不会亏待了先生。”
我明白师父的意思，也不知打发了多少回师父不愿看的病症，遂上前替师父道：“你家夫人该听过，朱心堂并非什么病症都接，只怕贵府的夫人，便是那不接的那一类了。”
那家仆缠磨了一会儿，直至殷乙出来半劝半架地将他送了出去，铺子里才清净下来。
师父终于找到了一个合适的药屉，将那延寿笔丢完了进去，转身凉凉一笑：“天道轮回，从不曾错过。”
安置罢了延寿笔，他指了指自己头上的束发冠：“还愣着做什么，还不快替师父取下发冠。”
我忙绕进柜台，踮起脚探臂去够他头顶的发冠，好容易将它取了下来，却忽然对着发冠发了怔。“师父戴了伍子胥的发冠，旁人认不出师父，我为何从没认错过？”
“总有四五日了罢。”家仆回道，他似乎觉得回得还不够细致，又加了一句：“原是说要吃龙珠丹的，托人定制了好几日，也不见有音信。”
师父凝神盘算了一阵，忽然笑道：“你家夫人并无病，只是受用了些本不该受用的，克化不动，又丢弃不得。若是有疾，我尚且能替她开一剂药吃，可她无疾，我却不知该如何用药了。”
左右也再睡不着了，我起身梳洗更衣，到后厨去熬些细米香粥，配两样腌渍的小菜，又煮了几个鸡蛋，拾掇出一顿早膳来。
天色全亮了，前头铺子里的灯烛尽灭，吴甲的身影在晃动，随着一块块儿的门板卸下，朱心堂便与这极尽繁华的临安城一同苏醒过来。
“自然是饱受苦痛，直至她们将从别人那里盗来的年岁一点点地过完。”
我吃惊的睁大了眼，无法想象那是怎样的煎熬。
百花楼里的床榻虽然绵软舒适，到底不是我自己的床榻，我又经历了那样一场惊心动魄的剧变，从年轻到衰老，又回复了年轻，仿佛跌宕起伏了一世似的，疲累不堪，故夜里睡得香沉。
昏睡中，我好像又在置身冰天雪地的悬崖平台，只这一回，并不觉得冷，有的只是漫长的等待，和悬崖外天尽头处若隐若现的火光。不一会儿，冰雪覆盖的悬崖不知所踪，纷乱杂沓的脚步声一点点地向我逼近，我害怕，嗓子里却出不了声，好些满身是血的人从我跟前奔过，我不敢看他们的脸，只能紧盯着地下，娇嫩的杏花花瓣被踩进了泥泞中，教冷冷的雨水打着，我不禁也是一阵发冷。
这一冷，便惊醒了。回了回神，窗外天光微亮，梦中觉着冷，许是因为被衾掉在了地下，抵不过早春黎明的寒气。我将被子拖了回来，拥被坐了一会儿，努力想忆起梦里究竟发生了什么事，可不论如何想，都只是一些零星的散碎画面，越想越单薄，很快便又将那么些零碎记忆又淡忘了。
师父接过发冠，掂着笑道：“他们用眼瞧，所见到的不过是一副皮相罢了，阿心是用心在看呢，怎么会将师父认错？”
我好像教师父窥见了心事一般，脸发烫，心狂跳，寻了个籍口就奔回后院去了。
回到朱心堂，我将那管延寿笔掏出来交予师父，“这笔看着不起眼，不想竟能偷换了旁人的年华。”
师父接过笔，在药柜上四处寻找能收藏它的药屉。“昔年毛延寿替昭君作画，利欲熏心，误了昭君，但也因此成就了昭君，他死前手握绘昭君像的画笔，这画笔因此沾了怨气，能窃取人的青春年华，但惟有画技精湛的后人，方能驾驭。只是那些人并不知晓，攫取他人年华的同时，连同那岁月带来的伤痛，也一并转到了自身，因此即便容貌上看着年轻貌美，身子却要承受垂老时的一切疼痛。”
我豁然顿悟，“怪不得那韩画师要来买那么多龙珠丹，每人百枚，起初死了三个花魁选人，他要了三百枚，随后又死了两人，他又来买了二百枚。那她们若是离了龙珠丹，将如何？”
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