吴东摇了摇头，笑道：“李强与我确属同门，但他自从来到武学堂，便没有跟师父学过一招半式，去问安的时候也不多。我们虽是师兄弟，但是只见过数面，几乎没有任何交流。他现在就在学堂内，具体在何处，我委实不知。”
包大有一怔，道：“李强没在讲经阁露面，也不在学堂分配的宿舍，难道去了外面？”
吴东笑道：“去数处历练之地可能，外出绝不可能。”
包大有好奇地问道：“这又是为何？”
吴东道：“非寒暑春秋四假，若无老师手书，门卫岂能放任弟子自由离去？”
吴东说到此处，已至门口，拱手一揖，道：“兄台留步。”
望着吴东远行，包大有皱眉想了一会，回院后吩咐几个随从，道：“你们全部出去，全力追查李强的下落。”
这几名随从并非赫连铁树属下，是新投的中原武林人士，实则早被慕容世家暗中网罗。包大有设局，让其分为两派，故意在来路上争斗，引得他们一行观望，包大有寻找机会，施展三寸之舌，平息了双方纷争，还将这些人说服，全部加入了新一品堂。
这批人共十三位，修为最低者亦是后期武师，修为最高者是两名前期武宗，对缺少人手的新一品堂来说，无异雪中送炭。
包大有故意设局，自然有深刻的目的。若是直接引荐到一品堂，赫连铁树会认为他们是慕容世家的人，日后提拔重用会有种种顾忌。费了这番手脚，这批人在赫连铁树眼中，便非慕容世家的嫡系，使用时会少许多防范之心。
包大有心计深沉，见张辉有君子之风，故意让新投者皆随张辉。张辉与包大同奉命同行，各带着七八名随从，皆是赫连铁树属下。两人虽有正副之分，只是因为包大有新投，张辉又是赫连铁树弟子的缘故，论年纪、手段、修为等等，张辉皆不如包不同。包大有将新收的十三人，毫无保留地交给张辉，张辉的随从便多出数倍。张辉儒学传家，心性淡薄，不愿独专，便将原来配给包大有的随从讨来，让这新收之人暂且交给包大有管理。
……
李谅祖等人从药人谷战战兢兢退了回来，幸亏路上没再发生什么意外。安全到了谷外，李谅祖清点一下人数，见无一人损折，这才长舒了一口气，点了几名师弟，道：“几位师弟随我去见师父，余人先散了吧。”
小强这次进谷，没出什么力，也没有受伤，内心受到的打击却不小。他自踏入这个异世界以来，十分勤奋，除了历练就是练功，修为晋升虽比常人迅速许多，但是小强依然很不满意。
小强凭借手枪和运气侥幸逃过了两次刺杀，其后在宁月擒拿他为人质时，连拔枪的念头还未生出便被制住，幸亏与凤姑提前推演过见李秋水时的言辞，这才取得了宁月的信任，转危为安。之后，在困龙镇一品堂基地，小强被乔装混入的杨飞制住，在秘狱遭了不小的罪。再往后面对慕容春、仁多马胜等人时，皆不是对手，只凭运气保住了性命。
面对宁月、慕容春这等级别的高手也罢，不敌仁多马胜这个年纪的青年高手，就让小强暗恨自己修为太低，如今连药人谷内的怪物都打不过，这种自怨自哀就转化成了愤怒！
“不行，得想办法迅速提升修为，否则，一次意外就可能身死道消！”小强暗自想道。
回到小院，小强将提升修为的凝元丹，取了不少出来，开始吸纳凝元丹的药力。
十天以后，小强醒功，望着眼前的三个空瓶，自言自语道：“吸纳了三十余颗凝元丹，应该晋为中期武师了吧。”
小强内视一下，骇然道：“丹田怎么变得如此大了？”
寻常武师的丹田如同茶杯大小，小强如今的丹田却大如圆盘，三十多颗凝元丹的药力，极大拓展了丹田的容量，正是因为丹田容量增加，药力转化的内元虽然极多，但是他的丹田并未蓄满，尚隔一线才能晋为中期武师。
“再吸纳一瓶，晋入中期武师再说。”小强说完，盘膝坐下，开始吸纳凝元丹的药力。
服下三粒凝元丹以后，小强只觉丹田内元已经饱和，但是药力还未消化完毕，多出的内力急欲寻找突破口。小强意念一动，运起化神决，内力顺着经脉流动起来。因为这些内元是药力催生，凝元丹亦非凡品，远远超出正常打坐修炼的速度，化神决动转时，强劲的内力不断冲刷经脉，经脉竟然隐约涨痛。
“不好，得慢一些，若是损伤经脉，就得不偿失了。”小强静气凝神，调节功决运转速度，经脉涨痛的感觉这才慢慢消失。
行功至一半，门口设制的法阵忽然一阵震颤。
“有人寻我？”小强正在运功的关键时刻，不敢收功，只能稍微提升运转速度。
正在此时，只听“轰……”的一声，却是有人强力破除了法阵。
“坏了？难道是仁多族的人寻了来？！”
小强想到这里，勉强分出些神识，睁开眼睛一看，不由吓了一跳，进房的五人中，为首者正是小强的熟人——包大有！
“包师兄？”小强目前修为不足，分神是大忌，但是事到如今，却不得不应付。小强分出一半神识维持化神决运行，开口说了一句，稍微一顿，笑道：“包师兄带人如此肆无忌惮，难道不将武学堂放在眼里吗？”
“哼，两进院子只有你一人，外面路口已被我的人围住，又是这个钟点，没人会来这里。”包大有的话虽如此说，其实心里也没有底，他这几天搜集了武学堂不少消息，知晓武学堂内高手如云，附近说不定真有高手。
(本章完)
“李强？”吴东一愣，道：“兄台认识李强？”
“认识。听说李强是吴兄的师弟，他现在何处？”包大有温言说道。
“皇族是正统，办事自然简单。”张辉答道。
“舍近而求远？舍易而求难？智者所不为也。”吴东说完，拱手作别。
张辉忙道：“吴兄且慢。只是……我师从赫连，应该如何自处？”
张吴两家素以张家为首，张辉相对吴东而然，家族出身更近嫡支，年纪比吴东也大。张辉送吴东出房门，礼节上就无法挑剔，现在安排副手送其出院门，表明对吴东甚是敬重。
送客的正是包大有，他来到武学堂以后，第一件事情便是打探小强的下落。只是小强神龙见首不见尾，学堂分配的居处从未去住过一天，又没有正式拜师，几乎无人知道小强的下落，包大有问了数人，结果令他大失所望，虽然打听到小强不少事迹，却没有问出他的具体下落。
包大有陪同吴东前行，伺机问道：“吴兄知道武学堂有个叫李强的弟子吗？”
这位弟子名叫吴东，是吴家近支子侄，张吴两家世代交好，两家近支子弟大多相识。吴东上前，向张辉拱手为礼，道：“世兄，请随我来。”
若从师门论起，吴东比张辉长了一辈，从张吴两家论，两人平辈，张辉比吴东年长，吴东因此称其为师兄，这是客气。
吴东引张辉等人安顿好，就要告辞，张辉挽留，道：“吴兄且慢，何不留下聊会儿？”
“何不归家询问族老？一堂三立，不管主动还是被动，诸族都要站队，若是站错了队……世兄你懂得。”吴东微微一笑，拱手作别。
张辉送吴东出门，对院中一人说道：“包师兄，代我送送吴兄。”
“也是皇族。”张辉不假思索地答道。
“现今形势下，皇族虽然历经两劫，但是底蕴深厚，诸族能憾动吗？同一件事，皇族办起来轻松，还是他族办起来轻松？”吴东接着问道。
“足够了，多谢师叔祖成全。”张辉原本以为此行艰难，李元桥必会想方设法推拒，没想到李元桥竟然一口应了下来，当下大喜过望，郑重施了一礼，以示谢意。
李元桥转向身侧一名长衫弟子，道：“你先带张辉安排居处，近日他们这一行的衣食住行，由你负责。”
“世兄，你说西夏各大家族，以那家实力最强？”吴东问道。
“包括皇族？若包括皇族，自然是皇族。”张辉答道。
“谁掌握的资源多？”吴东又问道。
吴东微微一笑，道：“世兄高看，敢不从命？”
张辉屏去众人，道：“你我两家同气连枝，荣辱与共，现在形势微妙，吴兄有何可以教我？”
李元桥扬手道：“张辉，你甭跟我客套，说吧，来武学堂见我，有什么事？”
张辉拱手道：“恩师求了办学旨意，可是白手起家，谈何容易？徒孙此次前来，是奉了恩师命令，前来武学堂考察，便于以后拟出办学规矩。”
“也罢。既然是赫连大统领之意，你领个腰牌，且在此处安顿。给你半月时间，够吗？”李元桥说道。
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