“是啊，”千羽点头。“牺牲掉她有一个好处，因为她是最虚弱的，所以反抗能力和抗击打能力也是最差的。以一个成年人的体型，恐怕三两拳就能把她打倒在地，失去战斗能力，也不用担心她会复制阵野修平之前做过的事情。”
考虑到这些，然后再考虑到第三张照片上那个看起来非常焦急的青年，千羽和灰原哀都能得到一个几近于显而易见的结论。
第三张照片上的那个人肯定跟本上奈奈子有什么关系，而正是这层关系让他对于抢走了本上奈奈子生命的七个人产生了极端的憎恨。
“如果我是阵野修平，我就始终等在门外干扰他们，”千羽摊手道。“他们全进去之后我就按电梯的按钮，让电梯无法关门，他们也就下不去。只要他们不给我让出一个位置来，那我就不放他们下去，让大家一起死。如果他们还想活的话，就只能把他们七个中的一个牺牲掉，然后把我放进来。”
“然后他们就牺牲掉了最虚弱的死者本上奈奈子小姐是吗？”灰原哀的脸上露出了哀伤的表情。
她的尸体被发现在六层的电梯口……
“第三张照片上的那个人或许真的会被仇恨所驱使，不顾一切，你觉得呢？”灰原哀看着千羽，说道。
“是啊，”千羽点了点头。“如果那台电梯只能坐七个人的话，那或许他真的杀掉了阵野修平那个混蛋和剩下六个无辜的人？”
如果那六个人真的有正义感的话，恐怕在阵野修平试图将本上奈奈子强行拉下电梯的行为也根本不可能成功——七个人将一个人制服是非常简单的事情。
“也不能这么说，”千羽叹了一口气。“如果我是阵野修平的话，我有一个很极端的办法，虽然会在我死之后让我下地狱，但却能让我晚点再下地狱。因为如果我这样做的话，他们只能妥协。”
“什么办法？”灰原哀问道。
…………
烹饪早餐的时候，千羽看到了松本清长回复给他的短信，叹了一口气：警察最终还是没能救下第七名受害者，而现在距离凶手最终全身而退只剩下第八名受害者一个人了。
“橘，”就在这时，灰原哀拿着一张报纸从楼上走了下来。“你还记得‘tanabata，kyo’吗？”
和其他几个死者不同，阵野修平的麻将牌是一饼，如果这是在影射电梯的话，恐怕目的在于说明阵野修平是当时将本上奈奈子从电梯里强行拉出来，然后自己占据了最后一个位置。
“那六个人不是无辜的，”灰原哀摇了摇头。“纵容邪恶的人，与邪魔无异。”
如果凶手的杀人理由就是因为这七个人在七夕出现在了这里的话，那理由是……
千羽将目光转移到了第六张黑白照片上——那是一个笑容非常阳光的女孩，从说明上看起来她的名字叫本上奈奈子，是东京三鹰市的居民。
尸体被发现在光绫公园，正在厚木空军基地的附近。这既说明千羽的推断没错，凶手确实是按照北斗七星和北极星的方位来选择抛尸地点的。但糟糕的是，这点并不能够帮助他们抓到凶手——凶手并不严格按照北斗七星的具体位置来进行抛尸，而是会根据实际情况来灵活决定抛尸地点，在并没有太过破坏相对位置的情况下还使得他们没有办法根据这点来对抛尸的具体地点进行提前预判。
但至少总比完全没有头绪要好……如果真的拼上一切在芝公园附近进行足够强度的布控的话，或许真的能将在今天进行最后一起案件的凶手抓到也说不定。（那句龙崎提供的遗言，tanabata，kyo，说明了这起案件很可能跟七夕有关。而今天就是7月7日，七夕。）
“最关键的是什——”千羽问到一半就自己发现了这张报纸上有关于这起火灾的报道中灰原哀所在意的那部分。“这？”
这条新闻配了六张图，一张是一家正在燃烧的、挂着“hotelvega”（织女宾馆）牌子的宾馆；而第二张图则是七个人正坐在一起，以各种各样的姿势披着毯子，喝着热水；第三张图是一个试图从大门冲进火场，却被消防人员死死拦住的青年；第四张图是正等待着被搬运上救护车的两具遗体；第五张和第六张图片则分别是两名死者的照片。根据叙述，第五张图的死者是在五楼的逃生通道内抽烟并引发火灾、使得逃生楼梯无法使用的引火者，而第六张照片的死者则是在六层的电梯口的位置被发现的。
信息量最大的照片是第二张，因为这张照片上的熟人似乎有点多——这七个喝着热水的人怎么看怎么都像是在麻将牌案中已经遇害的七个人啊？
“怎么了？”千羽回头，看向灰原哀的表情有些好奇。
“我刚才在找算草的时候在柜子里找到了一些老报纸的剪贴报，”灰原哀将一张贴着报纸新闻块的a4纸递给了千羽。“那些剪贴报都是按照时间顺序排列的，所以我找了一下有关七夕的新闻，然后这是1992年的tanabata（七夕）的报纸，那天kyoto（京都）发生了一起火灾，烧死了两个人。不过这并不是关键，最关键的是——”
然而，就算是松本清长在当天晚上就完成了对琴酒手下人员的调配，并且将人手及时布控到了这两个地区，但仍然没能追踪到凶手——凶手的抛尸地点虽然确实在这两个地区，但却和千羽提供的推断地点有一定的距离，所以组织相对匮乏的人手并没有能在这里建立起足够全面的监控。
距离厚木空军基地办公大楼大约一千米的光绫公园里，本来只是抱着以防万一的心态进行巡逻的组织成员发现了一具虽然仍然保有一定体温，但已经失去了所有生命体征的尸体。经过核对之后，初步认定这具尸体和新堂菫在核心体征方面完全吻合，而且根据报告给松本清长的侦查结果，现场出现了和之前所有的麻将牌都有着不一样的涂装的七饼牌。
“啊……”松本清长收到了琴酒的部下发过来的新堂菫的死讯和初步检查的结果之后，叹了一口气，捏了捏鼻梁。
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