方才被沈耘与那些个看客奚落了一遍，此时终于吐出那一口闷气，得意地看了沈耘一眼，这才走上前去，很是恭敬地朝老管家一拜：“老先生，在下便是周子文。”
“唔，原来是你啊。”
老人的口吻，简直就像是不愿看到周子文一般。刹那间得意消失无踪，面上只有几分羞红。
“既然你被选中，那三日之内，如《论语》一书，你可抄的完？”
抄书毕竟是个体力活，在字迹工整的前提下，速度越快，自然是越好的。
周子文闻言，倒也眨眼间就忘了老人先前的话语，很是自信地回答：“近期县学正好休假，莫要说三日，便是两日，一部《论语》我也抄的完。”
“那便好，十天时间，你可抄三本书来，润笔算五十文。原本与纸墨，稍后且随我去府上取。”
五十文钱，堪堪八升粳米。但十天时间能够得这么多钱，委实是天大的好事，周子文怎能不欣喜非常，连连点头称谢后，才在老人的示意下站在另一边。
那位置正好与沈耘相对，周子文转过身来，看向沈耘的眼神越发得意起来。
老人又翻了三四页，再度叫出一个名字。
“陈琦。”
这回出来的是个四十来岁的老书生，也是朝着老管家一拜，却引发了人群中更多的喧闹。
“都这个岁数了，居然没有被特奏名。”
“你们也想多了，特奏名啊，那首先得过了解试，还得多次在省试中落第才行。陈琦不过考了两次省试，今年连解试都为得中，如何能做特奏名。”
“真是个可怜的书生。”
感慨也只是暂时的，当陈琦被老管家分配了四本书，喝八十文酬劳的时候，人们终究还是多了几分羡慕。
“到底是读书好啊，这等舒服的差事，也就他们能做。八十文钱，乖乖，这得咱们出臭力气一两月才能赚回来吧。”
当陈琦也站在周子文身边的时候，这家伙总算是将得意的目光从沈耘身上收回。
取而代之的，是对陈琦浓浓的羡慕和嫉妒。
至于剩下二十一人，眼睛则牢牢盯着老管家那不断拿起纸张的手。
终于，轮到了第三个被选中的人。
“吕芳。”
莫要听着名字是个女的，实则自沈耘这边走出来的，恰是一个身体健壮的家伙。
银瓶儿看了看沈耘，又看看了已经在拜谢老管家的吕芳，低声对沈耘说道：“阿舅，这家伙真的是个读书人么？”
沈耘顿时笑出声来：“丫头，莫要以貌取人。”想了想，脑海中还真有吕芳这家伙的一些信息，于是乎继续说道：“你莫要看他这般熊腰虎背，实则人家读书更为厉害。”
“早上咱们看过的榜，上边就有他的名字。若是不出意外，只怕这位过些天就要赶赴京师，来年春闱，进士榜上也有很大可能出现他的名字。”
银瓶儿嘴巴张的老大。
口中喃喃自语道：“这么厉害。”
到底是少年得意，能参加省试，自然也多了几分傲气。不比其他人躬身相拜，吕芳走到老管家面前，只是一拱手，言语到算是客气。
饶是如此也足以让银瓶儿羡慕。
“阿舅，你什么时候，也能到这个地步？”
沈耘笑了笑：“快了，三年后吧。”
小丫头显然不是很满意这样的答案，但也知道科考就是三年举行一次，想要有吕芳这样的地位，确实没有任何捷径。
得知对面这个似武将胜过读书人的家伙，居然要参加明年的省试，老管家的态度也放低了不少，第一次点头示意，而后以平辈的口吻说道：“既然吕公子即将赶赴京师，那便替我家主人抄一卷《道德经》，纹银三两，权作润笔。”
道德经才洋洋五千言，便要三两银子，合三千文钱作酬劳，这简直就是变相的庆贺送礼。
吕芳这是倒是放下傲气，很是客气地再度朝老管家拜了一拜，这才站到周子文身前。
此时的周子文已经没有了方才的傲气，见吕芳走过来，连忙让开位置，满脸堆笑地朝吕芳一作揖，哪怕是被人家无视，也没有露出任何一点不满。
看到这前倨后恭的一幕，沈耘眉头皱了皱。到底还是舒展开来。
因为，老管家此时叫到了他的名字。
“你的字很有意思。”
这是老管家第一次出口称赞，就是吕芳都没有得到这样的殊荣。人们第一时间看向的不是沈耘，而是躲闪在吕芳身后，缩头缩脑的周子文。
二人的矛盾在老人摆好了桌子就产生，一直以来，都是周子文摆出高高在上的态度，而讥讽的对象正是沈耘的字迹。
可是，他都没有得到老人家的赞赏，却被沈耘得了去。
似这种逐个的品评，往往越到后来要求越高，如今老人已经看过了整整二十人的墨迹，却依旧对沈耘保持高度的赞扬，这说明了什么？
说明他周子文的水平，与沈耘相比，简直就是天壤之别。
沈耘此时却一脸的淡然，似乎结果早就在他心中一般，附身一拜：“谢过老丈夸赞。”
“唔，观你先前书写，笔走龙蛇游刃有余，十日内五本书，润笔权作百二十文。”
“咦。”
这是比陈琦都要高的酬劳，但让人们更为惊讶的事情还在后头：“我家主人尤爱书法，想来见了你的字，定然会见猎心喜。呆会到了府上，你且写一副墨宝来，老汉我自作主张，与你二两银子润笔。”
沈耘心头一动，性子跳脱的银瓶儿早就开心地跳了起来。点点头，再度朝老管家一拜，便走到吕芳身边站定。
相比眼神中浓浓嫉妒的周子文，吕芳倒是淡然很多。
毕竟字写的再好，科考失利，终究还是要泯然众人。
沈耘与周子文，也不过就是在成纪县搅动些风云罢了。他却能够参加省试，仕途有望。
剩下三张纸，老管家再也未曾录用一人。见仆役们已然撤了桌子和纸笔，向沈耘四人点点头，便径直往另一条街一座府邸行去。
银瓶儿连忙跟上，脸上去满是笑容。
“周子文。”
忽然间缓缓吐出一个名字，先前还有些局促不安的周子文瞬间面露喜色。
而此时经两人这么一搅扰，人们回头才发现，桌前那十个书生也赫然完成了墨义。
再度上前的，仅有区区三人。许是天终究有些燥热，老管家也失去了等待的耐心，这回不再墨义《学而篇》，只是让三人各自写了前两句了事。
这下子二十三人的手迹一并落在老人手中。
老人刻意将选中的放在一沓纸的最上面。
先是翻开一张，默不作声便塞到了底下。而后又是一张，依旧未作声。
虽然两个动作不过短短几个眨眼，但那种感觉，就像是考完试静候成绩一般。
后头拥挤的书生们，看到老管家只是拿了纸张仔细审阅，却并未对谁露出肯定的神色，倒也放心了不少。
至少，眼下看来，自己还是有希望得到这份活计的。
老神在在看着桌前那十个人竭尽全力展现自己的才能，沈耘忽然听得周子文略带几分酸意讥讽自己：“写的快有什么用，还不是哗众取宠。”
所有人的目光汇集到一处，其中又以沈耘在内的这二十来人最为紧张。
毕竟关乎接下来的生活，若得了这差事，沈耘家中秋收前的生活问题便迎刃而解，但若是得不到，天知道下次又这样的机会是什么时候。
登时有人便起哄道：“那书生，莫要在这里丢人现眼了。等这位老人家公布了结果，你再出来的得意忘形也不迟。”
自觉颜面无光，周子文冷哼一声，扭过头去，不再挑衅沈耘。
以周子文和沈耘为首的十人将自己的墨书交到老管家手里。
那几个仆人很是知趣地让几人等候在旁，却又放进来十人，依旧是先前墨义的题目，任这些人发挥。
周子文正被银瓶儿一句话塞得不知说什么好的时候，又看到沈耘连看都不看自己一眼，就对着那不晓得尊卑为何物的黄毛丫头说：“你怎的又把我想说的话给说了。”
霎时那白脸恼羞成怒，化作猪肝色。
此时围拢在桌子周围的少说也有数十人，见沈耘压根无视了周子文的挑衅，那种在智商上被碾压个感觉，正是百姓们喜闻乐见的事情。
银瓶儿向来觉得自己阿舅不弱于人。
听得人家找茬，登时恼怒地等着周子文，如同世仇一般冷声应道：“自己本事不济，就不要觉得旁人不如你。我阿舅行与不行，当是那位老爷爷说了算。”
瘦金体，本是宋徽宗赵佶独创的书体。
宋代书法以韵趣见长，而瘦金体天骨遒美，意趣霭然，具有鲜明的个人特色，正是书家最为钟爱之物。
老管家第一要求便是字好，说明其主人于书法一道，定然是颇为谙熟的。甚至是经年久月练习书法，以致于一个老管家都有分辨字好坏的能力。
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