沾了泪水的糖葫芦，滋味说不出的怪异。
但沈耘的心里，却是甜的。先前有些勉强的允诺，此时此刻，渐渐变成了内心最为坚定的责任。
接过沈耘递来的，依旧剩下六颗山里红的竹签子，银瓶儿犹自咽了几口吐沫，却强忍着口水，依照前言，在路边白杨树上扯下几片叶子，一个一个果子，很是仔细地包裹起来。
做完了这些，才很是珍重地将糖葫芦放在怀里。
放佛在她怀里放着的，便是一串极为珍贵的宝物。
七月流火。
大意初秋到来，夏日的炎热便如同流水一般渐渐散去。只是散去大致也需要一个过程，此时到了晌午后，太阳高悬，依旧有些晒人。
沈耘自觉如此时间，小叔家理应午饭罢了。
于是乎，在城中早已转了一圈，已经无处可转悠的二人便向东城走去。
小叔虽说是个小吏，但一年到头，油水不少。这么多年下来，倒也在东城靠近县衙的坊里买了一院宅子。
虽比不得那些豪富之家几进几出，但两亩多的院子，上房，堂屋，客房，厨房，杂物间，一一陈列过来，沈耘家中那三间房压根就比不上。
循着记忆来到门前，两扇乌漆的门扇紧闭。唯两个门环未曾紧锁，沈耘便知道，小叔家还是有人的。
银瓶儿似乎想要说点什么，沈耘自然也知道她想要说什么。只是摇摇头，叹口气，阻止了那将要脱口而出的话，这才上前轻轻叩着门环。
门敲三声，便听得里头院子里有人应道：“来了来了，且稍待。”
来人脚步声甚重，沈耘不用看也知道，这是小叔的儿子，自己这一辈最小的，唤作沈焘。虽然年龄只比自己差一岁，可比起自己瘦弱的身体，沈焘便要胖的多。
脚步砸在地上的声音渐近，沈焘走到门前，透过门缝看去，当发现是沈耘与那个赔钱货外甥女时，脸上恭敬的神色瞬间消失无踪。
带着几分不屑，将一扇门拉开，侧过半个身子，沈焘说道：“哎呀，这不是四哥儿么，刚才爹爹还念叨你呢，不想你便来了。”
那让出来的半扇门，压根无法让沈耘与银瓶儿通过。
沈家六支早已分家，沈耘也算不上长房嫡子，沈焘这番做法，内心压根感受不到道德的谴责。
沈耘只能静静等候在门前，任沈焘上下审视着，而后高高在上地询问：“怎的，今日不去州学门前看榜，来我家做什么？”
银瓶儿到底年岁还小，心里盛不住事情，脸上早就写满了愤怒。
倒是沈耘好些，无视沈焘的质问，淡淡地问道：“小叔可在，我要找他，不是找你。”
“哎呦，四哥儿……”沈焘正要说几句讽刺的话，忽然从里头上房中传来小叔的声音：“是沈耘啊，赶紧进来。沈焘，你莫要闹什么幺蛾子。”
纵使是县中小吏，到底也久居人上，尤其是沈焘这个家伙，对小叔极为害怕，倒是无形中免了一场口语交锋。
沈焘冷哼一声，看了一眼沈耘，径自转身往里头走去，口中却满是鄙视地说道：“进来记得把门关上，城里不比乡下，家里都是值钱的东西，容不得生人进出。”
摸了摸银瓶儿的头，安抚着小丫头愤怒的情绪，沈耘默不作声，一脚踏进大门，将不愿进来的银瓶儿也拉进来，而后将门一带，这才缓缓往上房走去。
到底是沈耘算错了，走进门来，这才明白方才为什么沈焘的表情那般刻薄。
上房分作三个隔间，面朝大门的，被当作客厅一般，平素吃饭会客都在这里。往左走的厢房是小叔小婶的卧房，另一边则是沈焘的住处。
此时客堂的桌上正摆着几样小菜，小叔一家三口的碗中，尚有些许饭食未曾吃完。
沈耘心中浅叹了一声，无可奈何地朝沈夕躬身一拜：“许久不见，小叔安康。”
沈夕点点头，将口中的米粒嚼碎咽下，这才放下手中碗筷，将沈耘引到桌前一张空着的凳子上坐下，又让银瓶儿坐在一边一个小板凳上，这才说道：
“今日自县衙来的晚了些，这才吃饭。你俩正好赶上，怎的，午间可吃了，要不现在吃点？”
不待沈耘答应，便招呼着另一边脸色不是很好看的小婶为两人盛饭。
沈夕向来是这样一个人，人前的事情总是会做的周到些。大致这也是他能在县中混得风生水起，历经三任县令而不倒的根本吧。
无视了自家剩下两人奇怪的表情，沈夕问些老家的闲杂事务，不少时，沈耘眼前忽然伸出一双手，端着不过二两米的饭碗，很是随意地将之放在桌上。
而后，小婶那独有的尖锐声音涌入耳朵。
“呦，四哥儿，今日来看榜，不知这发解试，可是中了？”
银瓶儿面色一白。
沈耘饶是进来后一直暗示自己要平静对待，此时内心也忍不住掀起波澜。
小叔在县中虽是小吏，但发解试的消息定然比自己要早一步知道。虽说六家如今各过各的，但到底也是一家人，小叔回来之后，怎的不会提起。
眼下小婶这番问话，分明就是要挤兑沈耘。
内心保持着一份理智的沈耘，强自按下内心的恼怒，声音冷淡地回答：“小婶倒是问的好。当是小叔未曾来得及说，沈耘今年不第，有愧爹娘厚望。”
一声嗤笑。
声音虽然小，却如惊雷一般炸进沈耘的耳朵。
银瓶儿先前遵照沈耘的吩咐，将注意力都放在自己手中的那饭碗上，听到这一声笑，身形也是一僵。
沈夕冷哼一声，瞬间那嗤笑化作温润人心的安慰：“哎呦，不就今年不中么，那就三年之后再考一番便是了。不过，四哥儿，你也这么大人了，总是要为家里考量一番。莫要意气用事。”
沈耘笑了。
似乎除了笑容，没有别的什么表情能够应对这样温情的安慰。
“小婶说的是，今年不中，那便三年后再试一番，若屡试不中，能蒙官家圣恩，得个特奏名，倒也是沈耘的福气。”
沈夕看屋内气氛有些冰冷，顿时作和事佬，笑着朝沈耘道：“若是那样，倒也是好的。你既然想试一试，那边试一试。”
这，是他的外甥女。从这一刻，他觉得自己就是有这样一个外甥女，而不是，作为一个穿越客，以一个演员的身份，极尽演技去面对眼前这个小丫头。
“吃，我吃。”
“阿舅你也吃一颗，剩下的用叶子包起来，回家后让外翁和姥姥尝尝。也让爹爹和阿娘也尝尝。”
沈耘的眼角湿润了。
在这个小姑娘面前，他前世整整二十余年的养气功夫就像是一层窗户纸，不过一句话便被捅破。而后，再也无法修复完整。
人们往往对于不相干的事情，频生感动。看韩剧的女人们，会因为男女主角的悲欢离合落泪；爱军旅的汉子们，每每人民子弟兵无怨无悔无私奉献，总会热泪盈眶。
沈耘不觉得自己眼下落泪是关乎什么不相干。
非为科考，非为穿越，只为眼前这个贫苦中依旧怀着赤子心的女孩儿。
微微笑着，示意小丫头咬一口，口中说着：“既然甜，那就赶紧吃。吃完了正好去小叔家，正好消磨了这点时光。”
可喉头却很是明显的一动。
小丫头的注意力早就被糖葫芦吸引，自然没有发现沈耘的异状。
见沈耘有些奇怪的样子，银瓶儿似乎觉得，沈耘还在因为科考的事情耿耿于怀。
已经恢复了清脆的嗓子，很是娇俏地，装作大人一般，安慰着沈耘：“阿舅莫哭，吃一颗糖葫芦，回去好好用功，三年后必然能考中的。”
这才是多大的小姑娘啊。
也唯有苦难的生活，才会让这个十一岁的小丫头，手上满满的都是茧子。可是面对一个诱人的糖葫芦，吃了一颗，早已经将内心的馋虫完全勾动出来的时候，硬生生忍住欲望，将糖葫芦递给自己。
真甜。
只是两个字，却勾出了沈耘身体记忆中的馋虫。
良久才仔细咬了两下，将那果子嚼烂嚼碎了，方缓缓咽下去。
将那剩下的半刻山里红也咬入口中，在沈耘不解的眼神中，银瓶儿将依旧满当当的糖葫芦递过来：“阿舅，你也吃，很好吃呢。”
沈耘的鼻子有些酸涩。
听到沈耘的怂恿，狠狠冲着那颗山里红咬下去。
只听得微微一声破碎，小丫头很是满足地自鼻孔发出哼哼唧唧的声音。而牙齿却并未使劲咀嚼，只是在口中不停让那半颗山里红散发着酸酸甜甜的味道。
银瓶儿几乎是跳起来，接过沈耘递给他的糖葫芦。
水汪汪的大眼睛顿时眯成一条缝，粉嫩的小舌头稍稍探出，在最上边那颗山里红上面轻轻舔一下。
瞬间那一丝清甜，勾出一口的玉液，顺着嗓子往肚中流下。小丫头沦陷在这许久未曾尝过的味道中，带着几分满足，笑容也宛如沾了蜜糖一般，冲沈耘说道：“真甜。”
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