“韩金镛，你们接下来要去哪里？”聂士成城楼之上，用手点指城下，问道。
“去哪里？天下之大，哪里需要我们，我们便去哪里！”韩金镛抱拳拱手，说道，“青山不改，绿水长流，他年相见，后会有期，聂将军，望您以家国为重，死守天津卫，好自为之。需知，城破之日，便是生灵涂炭之时！天津卫陷落之日，便是京城堪忧之时！”
说罢这话，韩金镛催马和众人离去。
聂士成从城墙里探出身子望外瞧，却见一颗颗金发碧眼的人头，此刻就悬挂在城墙之上，紧闭的城门口，却放着几十只硕大的箱子，箱子太满，连盖子都盖不上，里面却装满了洋枪。
“韩金镛……”聂士成高喊。
“遥想不久之前，马玉昆提督曾碍着我韩金镛的面子，支援了义和拳一批军械。如今经此一战，我取之于朝廷、用之于朝廷，还之余朝廷，箱子里的枪械比过去只多不少，就算是利息了，也算是我韩金镛临别之前给您的一份小礼物！”韩金镛打马前行，回头说到，“另外，我再给您个礼物，却大的很。黑牛城战略地位重要，占领那里，向西可攻天津卫南城门，向东可进取天津卫的东城门。如今，仍有一支义和拳的力量，在那里固守，统将手持马玉昆提督的金牌令箭，却是义和拳内最忠勇、最聪慧的刘呈祥——刘十九。他在那里驻守一日，黑牛城自可保一日的太平，他始终在那里驻守，您便可以把精力完全用在这天津卫南门外的战场上！有他在，纵然战至一兵一卒，黑牛城自也是安全的！”
说罢这话，韩金镛对空拱手作揖，说道:“聂将军，多说无益，我们就此别过，再会再会！”
一行人缕缕行行，这就离去了。
韩金镛离去不要紧，硕大的八里台阵地，这就空了下来。
“来啊！”聂士成微做迟疑，说道，“命武卫前军占领八里台阵地，即刻开始修筑工事，防敌偷袭！”
说罢这话，聂士成一扬手，呼唤自己的马童牵马。
“提督爷，您要干什么？”宋占标不等聂士成策马前行，一把抓住了马嘴的缰绳，跪在了马前，只问道，“难不成，您要去前线？”
“自然如是，我的兵要和洋人亮阵了，我怎能不身先士卒！”聂士成扬起马鞭，威吓道，“宋占标，你给我起来，给我躲开，再敢拦我，那太监的下场便是你的下场！”
“提督爷，属下焉敢阻拦，怎奈城中不可一日无帅，您把布阵之事只管交给我，您在城中坐镇，大家心里都踏实！”宋占标规劝。
聂士成焉能不知宋占标的忠义，他知道此人对自己是绝对忠心不二的，这才把马鞭放下，说道:“别说没有用的，你愿意上前线，便赶快上马，和我去前线一观！”
“提督爷……”宋占标还要再言。
“你是去还是不去？你若不去，我便不等你了！”聂士成一股愠色油然而生，对着宋占标说道，“你可知，我有多盼望打这一仗么？养兵千日，用兵一时，我的武卫前军，终于能和洋人掰掰手腕了！”
统帅身先士卒，兵卒焉有不从之理。只一个时辰，聂士成辖下的武卫前军，已经占领了八里台阵地。阵地上，那残肢断臂、那炸飞的五脏六腑、那浓郁的血腥味仍在，令看着惊心、闻者动魄。
“一股子没经过训练的乱民，一股子一年前还在田里种地的农民，一股子走投无路的穷人，全然能在战线上与洋人周旋多时！”聂士成打马，在阵地上缓步溜达，他一边走，一边高声对自己的属下喊道，“我们是朝廷巨资打造的新军，我们的枪炮不输给洋人，我们的志气不比义和拳差，又怎能在这里输给了他们！再往后八里，就是天津卫了，再往后两百里，就是京城了。你们有的人老家在山东，有的人老家在直隶，有的人是旗人老家在关外，但你们首先是中国人！卧榻之下岂容他人安睡，洋人已经欺负到我们的国家里了，他们在我们的国土和我们交战，就如同进我们的家门辱我妻女子嗣、夺我们家中的钱粮资财一样！这里，可谓我等的阵地！这里，可谓我等庇护的家园！就让这里，成为我等的归宿！”
聂士成的战前动员，起到了极佳的效果。手下兵卒，皆群情激奋。
“武卫前军，杀！杀！杀！”宋占标立马，在聂士成的身边高声喊着。
“武卫前军……杀……杀……杀……”武卫前军的兵卒们，高声应和着。
这喊声震天，这喊声彻地。这喊声传到了洋人的阵前，这喊声，也传到了刚刚与聂士成作别、尚未走远的韩金镛耳中。
“兴许，把这阵地交给聂士成才是正解！”张占彪听到这呼喊，仿佛想起了自己统兵打仗的年华，他有些感慨，说道，“毕竟，保护家国的事情，还是要交给朝廷的正规军！更何况，他们还是朝廷倾全力打造的新军。他们才有资格、有实力和洋人一战。”
“聂士成的武卫前军固然勇猛，可是他们得了先进的军械，得了智勇的统帅，却未得其时。”韩金镛端坐马上，策马缓步前行。
“怎么，武卫前军也打不赢洋人？”听了韩金镛的话，程三牛策马走上前，问道。
“与义和拳联手，占尽人数上的便宜，或许与洋人可有一战。如今分崩离析，功亏一篑，怕是大罗金仙也难救这战局了！”韩金镛说道。
“京城还有为数不少的义和拳聚集，或许他们领命也会前来！”李存义心里仍有幻想。
“那皆乃一群乌合之众，成事不足而败事有余，让他们作乱，是没问题的，为国家所用，却难上加难。不是每个人都有张德成、曹福田这样的志向，也不是每个统帅，都有他俩这样的影响力！”说到此处，韩金镛的脑海中，突然浮现出曹福地的音容笑貌，他回想起曹福地战死疆场的惨状，不由得心生戚戚然，说道，“义和拳中，也再难寻曹福地那样的猛将！”
“只盼刘十九能多支持几日，死守黑牛城了！”张占魁说道。
“多撑一时是一时吧！刘十九肯定会不辱使命，但也难逃落败的命运！”韩金镛说道，“战则战之、不战则退，刘十九是个聪明人，纵然战局不利，他也自有办法保全性命。只是……唉……”
“只是什么？”程三牛问。
“只是可惜了聂士成，如此一员猛将……”话说至此，韩金镛竟然不愿再多言。
“还有马玉昆、还有裕禄，他们不会置聂士成于不顾的！”李存义忽而想起了朝廷的援军，向韩金镛提醒道。
“他们虽然勇猛，却非与聂士成一路，莫说了，走吧！”韩金镛鞭鞭打马。
“去哪里？”程三牛问。
“回家，找我妈！”韩金镛有些落寞的答道。
失落感瞬间袭来，侵染了众人。
只有那柄“冰泉枪”只有那把“僧王刀”，仍旧杀意满满，泛着寒光。
聂士成听了这话，把望远镜随手交给身旁侍从。往城门下观之，不是韩金镛，却又是谁。此刻，韩金镛、张占魁、李存义、张占彪和程三牛纷纷策马，在天津卫城门处位列一排，却有手下的精兵，徒手攀援城墙，往城墙上挂着什么东西。
“将军爷，您我有言在先，再取一胜仗，便许义和拳以炮火支援。您可能另有考虑，直至我方大败，未见官军的支持，但我们不能食言，六百颗洋人的人头，这就都给您挂在城楼上。”韩金镛说道，“另有我们打扫战场、偷袭洋人时所得的一干洋枪和辎重，一并给您放在城楼上。”
“嘿，聂士成，反了你了，绑我是好的，那坏的是什么？你知道我是谁，你知道我能干那些事儿？你知道老太后……”
这太监还要与聂士成争辩，可聂士成却哪还给他这么多的机会。
抽刀出鞘，自上而下砍去，只眨眼的功夫，一股鲜血已经喷薄而出，染红了聂士成的征袍。
望远镜里看的清清楚楚，这伙子洋人，潮水一样袭来，又潮水一样退去，只把那空荡荡的战壕，又留了下来。
“韩金镛呢？曹福田呢？张德成呢？”聂士成举着望远镜，高声喊喝问道，“他们人呢？”
“曹福田是往前冲，和敌人战做一处，不知死活；张德成是领着所剩不多的千余残兵退却，没从咱这儿过，却绕着城墙向西逃遁。”答话者是管带宋占标，他在聂士成身边，毕恭毕敬的说道，“至于韩金镛，将军，您往城下瞧，城下那支队伍，是不是他们？”
“怎么样？义和拳退了吗？”身边，是那赖在天津卫始终不愿意返京的太监，他凑近聂士成的身边，贴在聂士成的耳畔轻轻的问道，“他们退了最好，这样一来，洋人们的火气就消了一半！”
这太监之所以这么做，其实是为了彰显自己和聂士成的亲近。未曾想，他说话时呼出的这口气，弄得聂士成身子直痒痒，小小的撩拨，竟然令聂士成的怒火油然而生。
聂士成一把狠狠拽住了太监的衣领，指着前线阵地的方向问道:“洋人的火气？洋人的火气跟我有什么关系？他们会因为消了火气就不攻城了吗？”
再瞧那太监，大气都没吭一声，便死尸栽倒。
聂士成不理死尸，却以这太监的衣服擦去刀上的血迹。抬手，他再手持望远镜往远处看，却见洋人的联军不费吹灰之力，已经占领了八里台营地。
“我是朝廷派来宣圣旨的，你不能绑我……”这太监高声喊道，犹做困兽斗。
“朝廷有规矩，太监不许出宫，你小子出宫，就已经坏了规矩。”聂士成冷笑一声，“绑你，绑你是好的！”
“几门火炮，悬而不发，为了朝廷的脸面，为了你们的私欲，这一仗，是输在了你们的头上！”韩金镛回头，朝着天津卫南城门的方向高声喊喝着。
城头上，手持望远镜的聂士成虽然不知韩金镛在喊些什么，但已经从韩金镛歇斯底里、绝望无助的肢体语言中，判断出了大概意思。
说到此处，聂士成怒气难消，而那太监却似乎是换了副嘴脸。他从袖口里掏出一块颜色鲜艳的手帕，擦了擦聂士成吐在自己脸上的口水，露出了笑容:“聂将军，我劝您还是识时务，太后老佛爷的心思，您猜得透么？不如把那被围的小股洋人，交还给他们，让联军在天津卫驻扎，接下来朝廷议和的官员派驻到这里，自有他们来商讨战后事宜！”
“妇人误国，阉党误国，我一介武夫，不懂得大道理，但知道把武卫前军交给我，知道让我驻守天津卫，我就绝不容许有失！连日来受尔的蒙蔽，是我一时糊涂，这样的错误，我又岂能再犯！”聂士成怒从心头起，高声喊道，“左右，来啊，把这阉货给我绑了！”
自有聂士成身边的心腹前来。
“哟哟哟哟……”这太监高声喊叫，仿佛聂士成手中攥着的不是个男人，而是个女人，他说道，“将军爷，您别生气啊，这义和拳一退，洋人们消了气，只要朝廷居中再一调停，这事儿就了结了啊！您放心，您先在这儿和洋人们周旋着，我这儿即刻返京，把前线的见闻讲给老太后和皇上听，让他们马上派人居中调停！”
“我呸！”聂士成一口浓痰，直啐在这太监的脸上，怒斥道，“阉党祸国，我悔不该听你这六根不全之人的说辞，与义和拳联手，我们或许还能与洋人一战，而今膀臂已失，只剩我独力支撑，与洋人长期周旋，不知还要折损多少兵将！”
曹福地死了。曹福田不知所踪。张德成领着自己残存的剩下不多的拳民，自主攻方向开始退却。
韩金镛几乎是被晾在了战场上，放眼望去，只有五、六百人依旧追随韩金镛，那些人却都是张占彪、程三牛的部下了，和义和拳压根没有关系。
“不可能赢了，我们走吧！”炮声减弱，洋人联军的主力倾巢而出，李存义简单一看，便替韩金镛下了决定，说道，“以我们这点兵力，压根也没法子和洋人周旋！”
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