“这固然有皇上的责任，但也要怪满朝文武没了气节，疏于整备训练。”韩金镛似有些气短，执意还要争辩。
“我说了这么多，你还不明白么？以你的聪明才智，稍稍动动脑筋就能明白，朝廷根本不会在满朝的文武中，培养发觉出治世能臣。因为治世能臣只有在皇帝昏庸、朝纲混乱时才会出现，力挽狂澜于既倒。可是，自康雍乾盛世以来，历朝皇上都自忖圣明，又怎会允许有能力的官员出世？这不是打自己的脸面么？”张海萍说道，“正是如此，所谓的儒生不再以守护公序良俗为己任，而是被强大的统治抽去了灵魂；所谓的武将不再以保境安民为己任，而是在花天酒地中迷离享受。尽管如今，朝野中仍旧有不少具备能力的士大夫，可是你仔细观之，净是些有才华而无思想、有能力而无操守、有追求而无胆识的庸碌之徒，他们除了保住自己的乌纱帽，满足自己对功名利禄的追求外，再不关心别的。究其根本原因，是因为没有这样的人才么？却是因为时局不允许这样的人才出世罢了！”
“你……”韩金镛心思微微动荡，有些激动的说道，“张海萍，你不能这样说！”
“你知道马嘎尔尼对你所忠心耿耿的朝廷，做出了什么结论么？”张海萍说道，“马嘎尔尼说，‘在皇帝统治下的中国，它目前所处的状况，是一小撮鞑靼人对亿万汉人的统治，自从他们征服整个中国后，至少在过去的一百年里，状况并没有改善，或者更确切的说，反而是倒退了，当我们每天都在发展艺术和科学的时候，他们实际上却在沦为更纯粹的半野蛮人！’”
“放屁！”韩金镛听不下去了，他“轰”的一巴掌拍在桌子上，站起身在张海萍的秀阁里来回行走。
张海萍以为韩金镛暴怒之下要踢门而出，从此再不进这间屋子。
韩金镛却没有离去，他只是在踱步行走，似乎暴怒之下，却有意犹未尽之意。
“韩金镛，我并非是要打击你，也不是要诋毁我思之念之的国家，我只是把我所看到的、听到的、学到的，尽量客观、真实的呈现在你的面前，便于你来思考！”张海萍说道，“韩金镛，你是读尽中国史书之人，你兴许有个理解。你自个儿仔细琢磨琢磨，实际上，道光年间中英因鸦*片开战以前，中国三千年未曾有过大变。然而那场战争之后，中国却几乎每十年就迎来一次变化。这证明已经有开明之士看到了这种趋势，只是在如此的环境中，这样把国家改良至更好的改变，根本无从谈起。”
“你的意思是，让我对欺负中国的洋毛子不管不顾不问，任凭他们蹂躏我们的同胞，任凭他们分裂我们的疆土？”韩金镛问道。
“不是，断然不是！”张海萍说道，“我对义和拳了解不深，但大体也是知道，义和拳前一阵子是反抗过朝廷的。他们的本意是为了抗击洋人，更是为了‘改朝换代’。他们想取而代之，自己在王位上坐个百八十年，然后等着新一波‘义和拳’式的势力，再把它们从王位上赶下来！可是，现在义和拳想取代的朝廷，有被洋人取代的风险，再加上朝廷一点点手腕，义和拳这才从朝廷的第一威胁，变成了朝廷的第一卫道士。”
“不是，不是，断然不是，我只是想保护老百姓，免遭战火涂炭。”韩金镛使劲摇头，直说，“我可没想做在宝座上当皇帝，更没想由此高官得坐、骏马得骑。”
“是，你韩金镛是个什么人，我张海萍当然清楚。可是，义和拳的存在，却说不出是在保护平民，还是在维系朝廷。如果说，义和拳一定程度上保护了朝廷，那你愿意么？你愿意保护这个朝廷么？”张海萍向韩金镛问道，“兴许你听说过这个英吉利人，叫赫德，他管辖着大清的海关，虽说贪污敛财，收获颇丰，但至少每年给朝廷大把的收入。正是因为有了这些收入，才有了你口中的‘同治中兴’，才建立起了北洋、南洋和粤闽三支水师舰队。这三支船坚炮利的铁甲舰队，曾经在大洋中所向披靡。可是至此，便没有了更新换代。不是没有钱更新换代，而是慈禧老佛爷，把这笔用来给舰队更新换代的钱，挪用到给自己庆受的仪式中。也正是在这个时机，你口中的‘倭国’日本人，从美利坚国更新购买了铁甲虽然不厚重，但航速更快的炮舰，那艘炮舰的名字叫‘吉野’，对，就是重创北洋水师的那艘‘吉野’，而那艘‘吉野’，美利坚人原本是打算卖给中国的。”
“竟有此事？”韩金镛听了张海萍的话，瞪大了眼睛。
“我告诉你，韩金镛，这就是你心心念念的那场甲午年中日大战的失败原因，在于日本的诡计多端，更在于朝廷自己失去了判断。”张海萍的话掷地有声，“赫德在于英吉利的通信中有记载，慈禧老佛爷一天的生活费，约为纹银四万两，这个数据是什么概念？宫廷半个月的开销，就能买一艘‘吉野’，两个月的花销，能买一艘超级主力舰，一年的花费，可以新装备一支，在世界上排名前六的海军舰队。可是，这笔钱，朝廷又用来干什么了呢？自定鼎中原以来，两百多年的荣华富贵和游手好闲的生活，早已经把这个高居统治阶层的少数游牧民族，腐烂至无可救药的地步了！”
“唉……”听了张海萍这一番话，韩金镛当真是可悲可叹，叹息自以为是目光远大，实际却短浅，叹息自以为可以力挽狂澜，实际上则是釜底抽薪。叹息自认为了解张海萍，今日却在张海萍的话中大开眼界。
正当韩金镛踌躇之际，门外，有声音高声呼唤。
“少侠客，在么？快来，放下手中之事，吕祖堂刘十九爷正等着您呢！”有义和拳拳民高声呼喊。
“这个，想必是又有急事了，我……”韩金镛说话，有些吞吞吐吐，他现在不知自己是当去，还是不当去。
“韩金镛，我说这番话，不是为了打消你的积极性，更不是为了釜底抽薪，只是想让你更冷静的看到这事情的全貌！”张海萍说道，“你要知道，所谓的‘扶清灭洋’，你扶的是个什么‘清’，灭的是个什么‘洋’。我再说一句掏心窝的话，你得有所警觉，未来事态的发展，兴许并非如你所愿。真若到了那般境地，还请你不要太过失望！我真怕自己的担心是多余的，如若不然，你会被击垮的！”
张海萍的话，让韩金镛陷入了深深的沉思。张海萍担心的状况，究竟是什么状况？自己堂堂“少侠客”，究竟会被什么样的境况击垮？
“少侠客，您抓点儿紧，刘十九爷说，叫您赶紧回去，说是事态紧急！”门外的拳民又催。
“去吧，你不必担心我们父女，我已经得以逃生，我和我父自然会在这争斗其中幸存。”张海萍微然一笑，说道，“你韩金镛知道，我不是‘二毛子’！”
韩金镛走了，他未曾想到，此次一别，竟然又成了生离死别。张海萍只是个浸淫了西洋文化的女青年，终于还是被视为了“二毛子”。
也正如张海萍所言，韩金镛最终被击垮。
而张海萍之死，便成为击垮韩金镛的最后一枚子弹。
“他们当时是不敢打的！”韩金镛听了张海萍的话，心里生出一股豪迈之情，说，“真若讲打，那个时代的战力，可以轻而易举的把英吉利压成齑粉！”
“是啊，有时候，一株参天大树的倒下只源于一群白蚁。有的时候，一座金碧辉煌的高楼大厦倒塌，只需要耗时等待！道光年间，我们哪还有还手之力呢！”张海萍说道，“你兴许不知道，当年英吉利、法兰西的联军未遇顽抗，直捣攻入紫禁城，用最原始的榔头、凿子打开了紧锁的国宝库，却发现，当年马嘎尔尼送给乾隆爷的洋枪、洋炮，仍然锁在仓库里，那些西洋枪炮经历几百年，积了一层厚厚的尘土，可即便如此，那些枪炮仍然是最先进的火器，与联军手中所持的武器并无二致。盛世之中，如果我们能把这些西洋的玩意儿好好消化加以利用，又怎会在之后成为洋人欺侮凌辱的对象？这究竟是皇上的圣明，是皇上的傲慢，还是皇上的昏庸？”
“光绪帝不是昏庸，他只是没赶上好时候，没有赶上合适的时机，该怎么干，他其实心里都有点子，只是内忧外患，新政不得已施行！”韩金镛说道，“可是尽管如此，前些年的‘光绪中兴’，还是给老百姓带来好处的！”
“真带来好处了么？所谓的盛世，只有一个标准，那便是‘内无内患’‘外无强敌’。历史上，这样的盛世只有在唐代时出现过，剩下的，哪一个朝代不是被内忧外患所左右，人人自危！”张海萍摇摇头，她有些无奈，在她看来，韩金镛头脑中的思想，实在是太陈旧、太腐朽了，实在是没有一点先锋、进步的痕迹，在这个乱世之中，还保持如此陈腐的观念，实在是不应该。
“康雍乾盛世，也是这样的标准！”韩金镛说道。
“乾隆年间，英吉利首次来觐见，为乾隆爷贺寿！”张海萍说道。
“马嘎尔尼！”韩金镛说道，“他当时，也因为见了盛世而折服！”
“没错，就是他！”张海萍点点头，“但他的折服，只是表现在面见皇帝面前，内心深处，对他所看到的那个朝廷，却是自心底里嗤之以鼻。我所读的那几本小书，是他的副使斯汤东写的，书中记述，盛世之中的康雍乾时代，确实是世界的中心，即便不是中心，仍然占据支配地位，掌握着整个世界三分之一的财富。可那又怎么样呢？马嘎尔尼亲自体会到了朝廷官员的傲慢与无知，体会到了皇上施政的暴力，体会到了百姓的贫苦，所谓的盛世与之形成鲜明的对比，让他感到了失望而愤怒。书中还写，马嘎尔尼因为此次出访，得出了结论，不使用武力，便没法子打开中国的大门。也正是源自那次出使，马嘎尔尼从对华的温和派转为主战派！”
张海萍的话匣子这就彻彻底底的打开了。
“虽然我上的是女校，接触的是西学，但骨子里，我是个中国人，既然是中国人，就没有不爱自己的国家的。在你们男人的眼中，我只是个女流之辈，但纵然是个女人，我也有自己的家国情怀。”张海萍说道，“可是，这个朝廷真的值得我们去爱么？或者说，时局走到今天这个地步，真的就完完全全要归咎到洋人身上么？你觉得，这个朝廷又要在其中负多大的责任？”
“朝廷不力，自是要负责任的！”韩金镛说道，“这一点，我倒能看穿！”
“恰恰相反，康雍乾盛世兴许确实有如此的痕迹，但这样的盛世却只持续了三代！再往之后呢？天津人土语，叫‘黄鼠狼下耗子——一窝不如一窝’，是或不是？”张海萍说道，“韩金镛你先别着急反驳我，你听我说，我在日本的时候，曾经读到过基本由英吉利、法兰西的士兵亲撰的小书，讲的无非都是些当年在中国打仗时的见闻。我的洋文绝对没有到熟练掌握的程度，但粗读那基本小书，稍稍会意，心里便如同被针扎一样的难受！”
“书里写了什么？”韩金镛问。
“那成何体统！”韩金镛听了张海萍的话，不以为然。
“是啊，那成何体统。机智如你，经过发展千百年的礼教的驯化，权且把皇上看的比什么都重，何况那些普通老百姓呢，更是把皇帝视为神明。可实际上呢？皇上是神明么？他也会生老病死，也会从年轻力壮变得年老力衰，大自然的规律告诉我们，甭管是皇上，还是太子，他们都是普通人，绝不可能万万岁！”张海萍说道，“他们也许是圣明的，也许是昏庸的。我们的祖辈运气好，赶上了圣明之君，一辈子都有食物果腹，我们的运气相对不好，就要被昏庸之君的懒政、庸政所累，甘愿被洋人欺负么？”
韩金镛心里暗暗想到，既然如此，张海萍所见的、所学的、所读的，兴许就不是假的。我姑且听她说上一说，看她究竟在外洋学到了些什么。
想到这一层意思，韩金镛点了点头。
“对你而言是盛世荣光，在我看来，那却是个饥肠辘辘的盛世，一个饿殍遍野的盛世！”张海萍微微摇摇头，说道，“如果横向对比乾隆时代世界的发展，你会发现，所谓的康雍乾盛世，是一个只有生存权，却没有发展权的盛世。是时，是中国人历史上民众权益被剥夺的最彻底、意志被压抑的最萎靡的时代，所谓的‘盛世’，是个饥饿的盛世，是个僵化的盛世，是朝廷少数人为了维持统治而设计出的盛世。那个‘盛世’之中的人，只被允许有肠胃，只被允许吃饱饭，而不被允许有头脑，不允许他们思考。只有如此，大清的衙门才能屹立万万年，稳固万万岁！可是同时代，你最诟病的英吉利人，他们在干什么，你又知道么？”
“不知道，想必是在打仗吧！”韩金镛说道。
“有这一层意思，他们确实打过仗，但打仗不是为了巩固皇帝的龙椅，而是为了把皇帝的权力分散到民间，文明的孕育不只在民间，更在朝野。正是那个时候，他们的产业、技术出现了突飞猛进的发展，工业、农业的收入几百倍、上千倍的发展，财富滚滚而来。焚烧圆明园的英吉利如是，法兰西也是一样。”张海萍说道，“‘民为贵、社稷次之，君为轻’，这话你耳熟么？在你读过的经史子集中，与之类似的话不只被提过一次，然而实际上，先甭说你看到皇上，单单是个提督、总督之类的官员，就要被吓得唯唯诺诺，仿佛铁笼里的野兽，时刻都是战战兢兢。而在当时，被关进笼子里的，却从百姓换为了他们的皇帝，他们的皇帝在制度的笼子里，被约束的战战兢兢。如果他们的皇帝不能为民谋利，那么子民随时可以罢黜了这皇帝。”
“韩金镛，我不敢说学贯东西，但有些东西你或许闻所未闻、见所未见，实际上，我也只是道听途说。但这其中的每一层，都有它的证据，证明了确实存在，证明了我们中国人和洋人们的差距，归根结底还是在朝廷上！”张海萍脸上露出了认真的表情，说道，“如果真要说这个差距是从何产生的，我要把时间推回到乾隆年间！”
“康雍乾盛世，那是最大的荣光！”韩金镛说道。
韩金镛本来是不愿意相信张海萍的，确切的说，是不愿意相信张海萍在倭国看到的那些书籍史料。
但张海萍毋庸置疑的表情，让韩金镛忽而发现，张海萍对她所看到的内容深信不疑。
在韩金镛还在弱冠孩提时，张海萍吃过的、见过的就比韩金镛多，因为家境的不同、境界的不同，张海萍对事物的理解，也与韩金镛截然不同。
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