“那你们呢？你们是米帮，还是马帮？”李存义听到这里，向许敬杨问道。
“我们以马帮起家，最早干的是马队、骡队送货的营生。”许敬杨说道，“我们这个营生不好干，一来，我们不是镖局子，没有能打、能杀的镖师趟子手，凭借的就是江湖中一点小小的名声，得和沿途的官、匪交朋友；二来，我们这营生，明显也是在抢漕帮的买卖，所以，早年间，多有冲突。”
“这么说来，你家干的也是正经的买卖啊！”胡田氏说道。
“如果是正经买卖，受伤又怎么会沾着鲜血？”许敬杨深深叹了一口气，说道，“赶着大骡子、大马替别人送货，焉能有什么太大的利润，要想做大做强，非得靠‘垄断’二字。当年，话中的骡马队有不少，我们一方面要蚕食他们的力量；另一方面，如果蚕食不了，就得打压他们。明面的打压不好办，就只能额外招些人，扮作强盗土匪的模样，抢了他们。一来二去，只有我家的骡马队没有人抢，只有我们的骡马队送货安全，我们的生意就越做越大，他人的生意便干不下去了！”
“那这么说，许员外是马帮的后裔了？”韩金镛问。
“也不尽然，我父虽然是靠马帮起家，可是马帮赚的是个辛苦钱，吃的是一碗不怕累、不怕苦的年轻饭。这行商要想变成坐商，非得靠田产实业！”许敬杨说道，“这也就是我父当年把马帮干大后，又把几乎全部人马遣散的原因！俗话说‘庄稼饭万万年’，遣散了骡马队，便有了成本，我父亲拿这笔钱置下不少田产地业，就成了坐家的大财主、大地主。每年靠卖粮，不断积累资财、高价购入更多的田产，我家的粮行生意，这才越做越大。”
“许员外，您家的发迹史我听得差不多了，可您说的这么多，这又与‘脉门努’有什么关系？这又与他‘老许’还是‘老陈’家的家丑，有什么关系？”韩金镛问道，“您说了这么多，我们没从里面听出端倪来啊！”
“唉，当年老东家还做马帮的时候，需要借助江湖上的力量，成立几支打家劫舍、冒充土匪、专门抢夺其他马帮的队伍！说起来惭愧，当时，我和我大哥，就是主持这一块生意的。”老许管家说道，“南阳古城，这东门名延曦，南门名淯阳，西门名永安，北门名博望，这四门，向北三十里有密林，向南六十里有群山，向东七十里有水泡子，向西约百里有洞窟，皆是打家劫舍的藏身之所，我们几支人马，也就是在那里藏匿身形偶尔行抢的。算起来，这几支队伍都是我和我大哥拉起来的，我大哥是大当家、我是二当家！”
“老许管家，我就口无遮拦了！我这话，兴许会冒犯您！”李存义听到这里，端起茶杯喝了口水，说道，“可是，既然你和你大哥是冒充的土匪，怎么又会成了他许员外的官家？”
“谈不上冒犯，因为我们不是冒充的土匪，是真的土匪！”老许听了李存义的话，把头摇了摇，说道，“可是当时大清正在盛世，你要真落草为寇当了土匪，有不了三年五载，必然受到官府的重视，到时候要不然是被平山灭寨，要不然是被开刀问斩，总之，是有不了好下场的！在我们兄弟俩为了前途而担忧时，老东家找到我们，希望招募我们和他干，平日里赶骡马队，是马帮的干将；偶尔啸聚山林行抢，还能干我们的老本行。更何况，我们行抢抢来的财物，老东家还分毫不取，全都归我们自己使用，我们一听，这干得过，便应允了老东家！后来，着实做了几个大案。可即便加入了马帮，我们依旧有土匪的习气，这钱财怎么抢来的，怎么花出去，一辈子没存下钱，也拉不起更大的队伍。喽啰见无利可图，慢慢的散了，我们的力量越来越少。正巧赶上老东家要改行，我们兄弟俩便去投靠他！”
“老许管家为弟，虽曾落草，但为人老实忠厚精明，当时啸聚山林时就曾经管账，我父亲委任他做我们粮行的管账先生；老许的大哥为人仗义嚣张跋扈，米行刚起步时少不了各方压力，他做我们的官家，可保不被人欺负。”许敬杨说道，“粮行起步了，我父亲成了坐商，马帮渐渐的被我们做成了米帮，势力和影响也越做越大，这离不开老许兄弟二人的帮衬。可是，画龙画虎难画骨,知人知面不知心，我们谁也没发现，老许的大哥是那种人！”
“哪种人？”韩金镛问。
“他是个色入骨髓的人！”老许自揭家丑，说道，“龙生九种，种种不同，我和我大哥虽为一奶同胞，却也不是一样。我大哥为人仗义，最讲面子，最爱惜朋友，对老东家也忠诚，可却有个好色的毛病。当年，我们兄弟俩同时投奔了老东家后，老东家不仅给我们安排了事情做，每月有重金酬劳，还给我们各自娶了媳妇！这已经是我们从匪化民，最完美的结局了。可是我大哥忍不住，在老东家驾鹤后，再没人能降服的了他，他便开始频繁的出入烟花柳巷，交一些窑姐儿当姘头。后来，他的收入和积蓄不足以让他支撑这些腌臜事，他便找我借钱。我们是兄弟，我能说些什么，只能把钱借给他。一来二去，我的积蓄也没了，他没钱花，倒也不偷不抢，既然逛不了窑子了，就把目光对准了正经家的民女。”
“你大哥，干起了强抢民女的事儿？”韩金镛问道。
“哼哼，他倒也敢！”听韩金镛这样一问，原本唯唯诺诺的老许，突然间扬起透露，眼神中投射出一股冷峻的杀意，他看了看韩金镛，又看了看李存义、张占魁和尚云祥，知道面前站定这几位“上差”，没有一个是寻常人，眼神中这抹光辉，竟然瞬间又隐去，他说，“我们虽然曾经为匪，眼里没有什么王法，但他若真***女了，不用别人取他项上头颅，我当弟弟的自然会杀他，然后再自尽！”
“那，他……”尚云祥听了老许的话，接茬问道。
“我那大哥盯上的是我的媳妇！”老许说道，“我老许精明一世，竟然没能看穿他的想法。七年前中秋，我们兄弟俩在我家饮酒，大醉过后，我人世不醒，我那被酒醉晕了头脑的大哥，竟然趁我酒醉、趁着夜神，去威胁我的妻子！”
“啊！竟有这事！普天之下，竟会有如此厚颜无耻之人！”胡田氏听到这里，有些发怒。
“我妻子睡梦之中觉得被抚触，最初还以为是我借着醉意要来行房，可随后，她借着朦胧的夜光看到了我的大哥，立刻尖叫不已！”老许说，“我虽然醉意正浓，但听到妻子尖叫呼救，就便已经醒了大半。料定妻子有难，我从墙上摘下镇宅宝剑，想要手刃夜闯我宅的人，走到门口，却见我那大哥衣衫不整从屋内跑出，这其中的细节，十成便已经明白了七八成。我大哥见了我，理亏的低下了头，只是说了句‘弟弟，哥哥我刚刚也醉了，我对不起你！’扭头便跑。我一时愣在原地，竟然忘记了追！”
“再接下来，老许的大哥知道在我家混不下去了，索性趁着夜色，仗着自己当年落草为寇时的小巧之能，从我银库里偷走了白银千两。当然，这我不放在心上。但他同时还从银库的百宝箱中，偷走了爹送给我防身的‘脉门努’，让我痛失家族至宝！”许敬杨说道，“事发后，我见家里丢了东西，急唤老许前来，这才让他去追，告诉他兄弟罅隙，自行解决，我可以不追究他偷窃的行为。哪知，他的大哥却已经笃定了心思，拿着我的宝贝当敲门砖，献给了漕帮华中的分舵主孙作钊。您各位刚刚听我说了，家父与我，与那漕帮的孙作钊向来是不和，这一回心腹反水，更是加深了矛盾，加大了裂痕。只是可惜老许的妻子，因为被大伯子威胁，她一时想不开，竟然为了清白，趁着老许寻凶外出的节骨眼，悬梁自尽身亡！”
说到这里，老许和许敬杨，各自都是长吐一口气，直抒胸中的郁闷之情。
“这么说，谁手里有这‘脉门努’，谁就有可能是杀害胡志章大人的凶手，谁就有要杀人灭口的可能！”韩金镛暗自思忖，却把推理的话，原原本本的说了出来，“那这杀人灭口的凶手，必然与‘脉门努’一案，有莫大的关系！”
说罢这话，韩金镛看了李存义、张占魁和尚云祥一眼。
“师伯、师父、师兄！”韩金镛说，“依我看，现在正是时候，咱得去探访一下漕帮了！”
在出发赴南阳之前，在死囚牢里，“鬼见愁”岑旭岑远志曾经亲口说过，要想探求到这“温凉玉”的去向，非得先找三大帮派问端详。
“江湖中有一说，说在这华中地面上，最有名的三大帮派是盐帮、漕帮、马帮，另有一说，说这三大帮派是盐帮、漕帮、米帮！”许敬杨说道，“实际上，这两个说法并不矛盾，两个说法都正确。盐帮，在华中地面上最有名的是李家海，这一帮派与我父颇有渊源，我见他李家海，都要毕恭毕敬的叫一句‘大伯’；另一帮派是漕帮，这一帮派在江南地面的势力，要比在华中这边大得多，但我们这里也有个不错的分舵，舵主叫孙作钊，漕帮与我们素来不和，过去多有交锋，但这几年，我们渐渐把自己洗白，干上了正经的生意，与他们倒也相安无事！”
“啊？东家，您这是……”老许听了许敬杨的话，有些龃龉。
“我知道您不愿意提，可这胡大人的死因，兴许就和您的亲大哥有莫大的关系！”许敬杨说道。
“唉，也罢，也罢！”老许摇摇头，眼眶瞬间就红了，他的眼泪在里面打转，自己个儿楞瞪大了眼珠，不让眼泪往下滴，他只说道，“这是我们老陈家的家丑，可是却也是我们自己家上辈子没积德！”
“啊？你这说的是什么啊！”胡田氏听了老许的话，越听越糊涂，“许敬杨，我先夫与你交往多年，我怎么从未听你提起过自家的往事啊！”
“老嫂啊，说起来惭愧。我爹在世时常说，如果事业不是正途取来的，即便不惜成本花千万金，也无法把自己洗白；如果手上沾满别人的鲜血，即便用最清澈的泉水，也洗不去这满身的罪孽！”许敬杨说道，“您以为我家只是做粮食买卖的么？华中三大帮，我们家位列其一！这一点，我哥哥胡志章是知道的！也正是他的影响之下，我才开始逐步遣散帮会，要走正途！”
“哪三大帮？”听了许敬杨的话，韩金镛突然联想起什么，他和张占魁对了对眼神，张占魁向他点头赞许。想必，张占魁也联想到了。
“唉，这‘脉门努’丢了！”许敬杨说道，“我父五年前专事养老，不再问家中之事和生意上的事情，三年前老父魂归他处。两年前，我们许家最大的心腹、也就是帮我父亲处理家务的管家反水，他不仅带走了我家生意中十之六七的客户，更带走了我父亲留给我这唯一一宗宝物——‘脉门努’！”
“这人去哪儿了？”张占魁问道，“你们家里的管家，不是那个‘老许’么？”
“嗯，是老许！”许敬杨点点头，他走到门口，微微打开了屋门，朝远远站在门外的下人们喊道，“来人啊，上茶！另外，找人，去把我家那老许喊来！”
“老许，你糊涂了，怎么又是许家、又是陈家的？”胡田氏问道。
“回夫人，您有所不知，我原本姓陈，之所以现在被大家称为‘老许’‘老许’的，一来，是老东家赐给我的姓，二来，是大家伙儿喊惯了！”老许说道，“我原本姓陈，早年间，和我大哥追随老东家的时候，为许家打江山，可立下了不少大功、流了不少的血。我说句脸大的话，如果没有我们哥儿俩，便没有老东家这家业，更没有小东家在南阳埠这‘许半城’的好名声！”
“东家，您还有什么事儿？”老许问。
“别客套了，你在我家也是德高望重之人了，现在事态复杂，事发紧急，没有别的办法！”许敬杨指了指脸上盖着白布的胡志章的尸体，说道，“为了弄清胡大人的死因，我没有别的办法了，只能要在您的伤口上，再撒一把盐！”
“实不相瞒啊，这‘脉门努’，原本是我家的家传宝物，是我父亲传给我的！如果说，我胡大哥真的死在这‘脉门努’上，那他之死，便与我有莫大的关系！”
“你有‘脉门努’？”胡田氏听了许敬杨这话，突然眼神中流露出了一丝愤怒，她走上前，想要薅起许敬杨的衣领，奈何自己为人嫂的身份，最终还是克制了，只是阴冷的问道，“既然你有‘脉门努’，你大哥又死在这‘脉门努’上，那这‘脉门努’，现在又在何处？”
“行，老许，把茶给大伙儿分分吧！”许敬杨说道。
“是！”老许毕恭毕敬，分别把盖碗茶摆放在接手桌上，然后这就要倒退着往外走。
“老许啊，别走，你留步！”许敬杨说道。
有人清脆称是，一会儿扑鼻的茶香飘来，又有脚步轻快人，托着这一杯杯清甜的香茶，拍打着屋门。
“东家，我给大伙儿送茶来了！”前来送茶的，正是许敬杨现在的管家“老许”。
原本复杂的案情，却被“上差”中最年轻的韩金镛一眼看穿，这复杂的悬案、这密室杀人的凶险、这胡志章之死的细节，在韩金镛的口中娓娓道来、举重若轻，让李存义、张占魁、尚云祥和许敬杨、胡田氏听来，条理清晰、合情合理，仿佛破解这样的疑案，在韩金镛心中如同反掌观纹般轻松。这可着实惊到了大伙儿。
而韩金镛这一席话，张占魁、李存义在韩金镛这一席话后的对策，更惊住了许敬杨。
这话憋在了许敬杨心中许久，这阵子，他不想说也要说、不能说也得说了。
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