清军首先发起声势浩大的冲锋。骑兵战士挥舞着手中的马刀，向前无畏的攻击，杀声震天。几百年以来，他们一直都是这么做的，而且取得了一场又一场战役的胜利。
但是当清军骑兵冲到联军阵地前方50米远的地方，立刻遭到了英法联军线膛炮的猛烈攻击。前面的骑兵将士应声落马，后面的人马依旧在冲锋，似乎要把英法联军的阵地全部吞没。
如果说从高空中望去，就可以看到视死如归的清军骑兵奔腾而来，又齐刷刷的倒在阵前。四处扬起的大片尘土，却无法掩盖血流成河的场面。
这支曾经横扫中原、打下天下的精锐之师，最终还是溃败了。三万多清军伤亡过半，而八千人的英法联军只有十二人阵亡。
在冷兵器和热兵器的较量中，这种局面是早已注定。清军的惨败，其实就是骑兵时代的落幕。无论怎样坚持，骑兵终将退出历史舞台。
虽然如此，周垣在读大学的时候，还是曾经高度评价八里桥战役当中的中国骑兵战士，“虽然他们失败了，但光荣应该属于这些好斗之士，确是应该属于他们!没有害怕，也不出怨言，他们甘愿为了国家的安全而慷慨地洒下自己的鲜血。这种牺牲精神在所有的民族那里都被看作为伟大的、尊贵的和杰出的。”
"八里桥之役，中国军队以少有之勇敢迎头痛击被近现代武器武装的侵略者。虽然一开始就遭到惨败，死神一刻也没有歇手，却并没有吓倒这些不灵活，然却勇敢的斗士。他们寸步不退，呼喊前进，勇猛和反覆地冲杀，他们顶住了使他惨遭伤亡的强压火力，一步不退，勇敢坚持，全体就地阵亡。“
19世纪的清朝精锐部队在以热兵器为主的军队面前，犹自不堪一击。17世纪的波兰翼骑兵部队，在加特林机枪的枪林弹雨面前，命运又能好到哪去？
华夏帝国首都南京
周垣亲自出席了克里米亚汗国与乌克兰哥萨克酋长国的结盟仪式。
乌克兰自由党总书记赫梅利尼茨基是这次结盟的倡议者。
虽然凭借华夏帝国提供的大量武器装备，乌克兰独立军有能力与波兰军队一决雌雄，但还必须防止克里米亚汗伊斯兰.格莱三世在乌克兰独立运动过程中，从背后捅乌克兰独立军一刀，避免两线作战，所以签订条约迫在眉睫。
而在此刻，鞑靼汗国正与波兰立陶宛联邦交恶，形势十分紧张。
现在克里米亚韩国与乌克兰哥萨克酋长国有了共同敌人波兰立陶宛联邦，所以两个不折不扣的死敌也有了结盟的可能性。
为了共同反对波兰人。赫梅尔尼茨基在华夏帝国的军事专家袁崇焕的劝解之下，决定亲自前往克里米亚河南岸的巴赫切萨拉伊，会见伊斯兰.格莱三世，以缓和哥萨克与鞑靼人之间长达一百年的敌意。
出于保证赫梅尔尼茨基安全的需要，周垣命令华夏帝国黑海舰队从康斯坦斯出发，在黑海和亚速海巡航。一旦克里米亚汗伊斯兰.格莱三世图谋不轨，华夏军的大炮将直接轰击克里米亚在黑海沿岸的城市。
双方经过唇枪舌战，最后达成一致意见。
鞑靼汗伊斯兰•格莱三世欣然答应结盟，并同意一丹条约签订，则派出得力战将图盖别伊统领4000骑兵勇将助哥萨克一臂之力。伊斯兰•格莱三世对于哥萨克的军事援助，主要目的其实是为了削弱波兰立陶宛联邦的势力，发一笔横财，并且在战争过程中趁机在波兰联邦境内大肆抓捕人口卖做奴隶。除此之外，赫梅尔尼茨基还同意把波兰战俘包括乌克兰境内的俄罗斯人和波兰人，提供给克里米亚汗。当然也并不排除伊斯兰•格莱三世准备利用哥萨克对付奥斯曼土耳其。
乌克兰自由党走这一步棋也是一举两得：其一，有了鞑靼人的轻骑兵，就可以在战斗中获得更大的机动性，出其不意地在敌人营垒中制造混乱；其二，在与波兰打起来以后自己可以免除后顾之忧。
但是两个老对手彼此之间都不相信对方，却又要彼此利用，于是要找一个有实力的中间人，来做一个见证。于是与双方都有贸易关系而且势力强大的华夏帝国，就成了最佳人选。
虽然签订了结盟条约，但双方都心怀鬼胎，要不要遵守盟约，视情况而定。用华夏帝国皇帝的话说，“所有的条约和协议都是用来撕毁的。”
赫梅利尼茨基领导的乌克兰自由党并不相信克里米亚的鞑靼人的所谓盟约，因为这些家伙不仅到处劫掠，还反复无常，能够保持不从背后捅自己一刀就要感谢上帝。
伊斯兰•格莱三世也不相信哥萨克人是一个什么可靠的朋友了，经过多年的较量，两个强盗之间都彼此心知肚明。
最主要的，鞑靼人信奉回回教，而乌克兰人信奉东正教，在意识形态上根本不一样，打铁的和卖冰糖葫芦的根本尿不到一壶里，这也决定了双方必然分道扬镳。同样出于宗教原因，赫梅利尼茨基起义得到了耶路撒冷总主教派西的支持，也就是说间接的得到了罗马天主教会的支持。这是因为天主教耶路撒冷宗主教区是罗马天主教会以基督教圣城耶路撒冷为中心的一个总主教区，直属教廷。
结盟成功的消息到乌克兰自由党的大本营后，赫梅利尼茨基命令上校米哈伊洛•克雷赫夫斯基率领两个团在扎波罗热要塞下游位于第聂伯河中心的一个小岛上扎下营盘，四周打上木桩，挖上壕沟，修上堡垒，备足粮草和弹药，作为乌克兰独立军的重要兵营，同时做好准备，一举歼灭从奇吉林城赶来的波兰军队。
而赫梅利尼茨基则亲自率领一个加强团，潜入扎波罗热要塞，并很快杀死了受联邦派遣把守大门的卫兵，进入要塞内。
驻扎在要塞内部的波兰警卫队不堪一击，纷纷溃散。而册编哥萨克团团长则在逃离要在路上被击毙，其属下册编哥萨克不战而降，把要塞拱手交给了赫梅利尼茨基。
奇吉林的波兰军队闻讯前来要塞救援，遭到上校米哈伊洛•克雷赫夫斯基的伏击。波兰军队中的册编哥萨克临阵倒戈，调转枪口对准波兰人。
乌克兰独立军随后以极少的代价控制了包括扎波罗热城在内的整个乌克兰东南部地区。
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而当时的英法联军虽然总共8000人，但是他们却拥有步兵、炮兵、骑兵多个兵种，兵员是义务兵役制加职业军官团。不仅装备的是配备刺刀的前膛燧发枪和滑膛炮，部分还使用了刚刚发明不久最新的线膛火炮和线膛步枪，使用的是空心方阵和三排阵列的战列步兵线等最新战术。
在十九世纪欧洲的近代军队在面对世界各地的封建军队作战时，有不少压倒性的胜利的。
虽然说马特林机枪存在重量大，机动性差的缺点，但是在能连发射击，火力猛等优点面前，可以忽略不计。茫茫苍苍的乌克兰大平原，障碍物很少，最适合这种自动武器。
华夏帝国销售给乌克兰独立军的加特林转管机枪，加特林使用了锥形枪膛，枪膛后部直径更大，使得弹丸进入枪管更加容易。0.58英寸口径的铜质弹壳边缘发火式弹药让加特林机枪射速最高曾达到每分钟1200发。这对于17世纪还使用冷兵器的欧洲人来说，已经是一个逆天的存在。同时期的帝国军队则使用更先进的马克沁机枪。
“不过，马特林机枪还有一个最大的弱点。”袁崇焕看着兴奋的众人，慢条斯理，泼了一下冷水，“射手在战场上由于敌军冲锋过程中与自己的距离不断拉近，会导致情绪激动。以致于杀红了眼不能控制自己，会发疯似得把手柄转动的越来越快，造成机枪过热卡壳或炸膛。”
铁丝网战壕机枪战争模式，就是针对骑兵的绞肉机。冷兵器时代，骑兵对步兵最大的优势就是机动性，骑兵可以自由选择攻击方向和路线，在最出其不意的地方攻击对方，而且利用机动性，可以在对方射出弓箭前冲过去。
但进入热兵器时代，就完全不一样了。守方可以凭借凭借铁丝网和战壕，可以有效限制骑兵机动，同时利用火力密度，重创骑兵。
在另外一个时空的八里桥战役，清军统帅僧格林沁亲自率领3万精锐骑兵以及京师禁军，与英法联军对决。这支自诩为大清国最精锐的部队，只装备了少数进口和仿制的旧式滑膛枪，还有自制的鸟枪，抬枪，抬炮、劈山炮、和大刀、长矛等冷兵器，部署在平原上，呈式弧圈阵势，战线约5公里，两翼强固。
早期翼骑兵的主要武器是用于冲击敌人部队的骑矛以及马刀。骑矛大概类似于西班牙面带愁容的小贵族唐•吉诃德使用的那个生了锈的长矛。而波兰翼骑兵最早使用的马刀则起源于匈牙利和土耳其，但随着发展逐渐演变成自己的形制--波兰式马刀。大多数波兰马刀由匈牙利或波兰本地生产，但最好的马刀还是从斯特利亚地区和意大利热那亚进口。
相对当时大多数弯刀来说，波兰式马刀尺寸比较大，刀身上通常会加工出数条血槽和突起的加强肋。有时刀身上还会根据使用者的个人喜好加工出数个心形镂空。柄材通常采用木材制成并且包上黑色皮革或者鲨鱼皮。刀鞘通常采用木材制成，包上黑色皮革，局部包上铁皮或铜皮。
但是华夏帝国出口的机制钢刀以及其他的制式武器后来居上，成为波兰军队主要武器，不过，波兰的贵族们对于火绳枪和线膛炮的兴趣似乎并不太高，他们精神还停留在中世纪的骑士时代。
赫梅利尼茨基等众人不以为意，“袁将军，在机枪疯狂的扫射之下，再加上帝国援助给我们的迫击炮和铁丝网，配合我们的战壕，波兰骑兵恐怕没有拉近距离的机会。”
不能不说，赫梅利尼茨基颇具有前瞻性的眼光，在热兵器面前，任何血肉之躯都将不堪一击，即使是全副武装的波兰翼骑兵。
只是在两支烟的时间内，方圆500米之内，三千多个稻草人以及用稻草做做成的骑兵模型，被打的草屑乱飞。穿在稻草人身上的盔甲，被打成了筛子。
乌克兰独立军的军官被惊得瞠目结舌，片刻之后，现场想起一片乌拉。
在东欧，能与波兰翼骑兵相媲美的是匈牙利骠骑兵，虽然说匈牙利在整个欧洲战争史中微不足道，但“匈牙利骠骑兵是欧洲最好的骑兵之一，即使他们败给了蒙古军队。
波兰特有的骑兵兵种——翼骑兵因为其后背装饰有一只竖直向上、顶部稍弯的大形翅膀而显得特征鲜明，人以惊恐、敬重以及羡叹之感。不过这种独特的装束，多在检阅的时候穿的，象征意义大于实战意义。
赫梅利尼茨基曾经在华夏帝国军政大学留学，自然知道马特林转管机枪的厉害，抚摸着黝黑的枪管，仰天大笑，“有如此神兵利器，消灭波兰军队指日可待。”
独立军的军官看着笨重的加特林转管机枪，是信非信。
袁崇焕做了一个射击的手势。
虽然说翼骑兵曾取得过无数次辉煌战绩，但它毕竟是冷兵器时代的重要兵种，在华夏帝国生产的燧发枪以及现代步枪，慢慢变得过时。波兰翼骑兵很快像梦一样兴起，又将很快像梦一样结束了。
袁崇焕对波兰翼骑兵虽然重视，但并不怎么感冒，他令人抬出十挺从华夏军前线部队淘汰下来的加特林重机枪，装上子弹袋后，给赫梅利尼茨基等乌克兰独立军的军官们演示。
华夏帝国崛起之后，波兰联邦议会以及波兰王国政府，花巨资从华夏帝国进口了一批相对先进的武器装备，用于武装波兰的精锐部队，包括翼骑兵，其中就包括4000支火绳枪和20门青铜大炮。
而在此之前，波兰翼骑兵的装备大部分由骑兵自己购买，包括盔甲、火器、骑矛与马刀等。也就是说，强大的波兰翼骑兵使用的并非是制式装备。
波兰联邦军队以骑兵见长，其特有的翼骑兵部队是西方骑士和东方草原游牧骑兵的完美结合，在世界骑兵历史上留下了一笔亮色。
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