认识的和不认识的，有关系的和没有关系的，都千方百计、想方设法和周沛生牵扯上关系。
有全家来投靠为奴。也有的自个卖自己做了家丁，甚至有的人听说周垣没有成家后，派媒人上门提亲。
周刘氏每天忙得脚不沾地，仿佛又回到了以前风光的日子。
这天放学之后，周沛生来到后院，发现多年不来往的二连襟张有成和和他老婆刘敏正和周刘氏、锦屏、银屏一起说话，旁边站着一个十四五岁的小女孩。
周沛生很客气的和众人打了招呼，便进了书房。
周刘氏跟了进来，给周沛生沏好茶。“怎么还生张有成一家的气？”
“他们也配？给我提鞋，我都嫌他们的手指头粗。”周沛生一脸的漠然。“我现在不屑与他们为伍而已。”
“看来你还是在生气。亲戚之间能有多大的事儿？不就是当年扫了你的面子吗？宰相肚里能撑船，就不要计较那些陈年烂谷子的事儿。”
“无事不登三宝殿，张有成是来打秋风的？还是来想做什么？”周沛生端起茶杯，“他们有七八年年没登咱家的门了吧？”
“打什么秋风？都是自家亲戚，别说的那么不堪，好吧。”周刘氏劝道。“免得人家说咱发达了，六亲不认。”
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。明天拴着高头马，不是亲来也认亲。门前放着讨饭棍,亲戚朋友不登门。”周培生摇摇头，“古人的话没有一句是落空的。你给我说说，张有成这次来到底是打的什么鬼主意？”
“给她闺女小莲提亲。”
“哦。”周沛生漫不经心的问了一句。“张有成看中了哪家公子？”
“就是咱儿子周垣，说是姨表亲，亲上亲。”
周沛生一口茶水喷了出去，随后咳嗽起来，“痴心妄想，这个破落户简直是痴心妄想。我儿子周垣是堂堂的汉中宣慰使，要娶也得娶公主或者郡主，至少也得王公大臣的女儿。那个乡下野丫头，端茶倒水的资格都没有。”
“当今圣上的周皇后出身不也是很卑贱吗？”周刘氏不高兴了。“你可是看着她在贫民窟里长大的。”
“能一样吗？”周沛生一脸的不以为然。“周皇后的老师是位列三甲的探花。你妹妹的那个女儿小莲，那就是一个野孩子，缺少教养的。你看看张有成是什么人？见利忘义的伪君子，就他那个狭隘的眼界，整天混迹于市井中间，能教育出好子女？宁娶大家奴,莫娶小家女!这件事绝对不成。没得商量。”
“那我如何回答我妹妹？”
“你就说两个人的八字不合，就这么简单。”
两人正在说话间，外面隐隐传来嘈杂声。
周氏宗祠的杂役兼门房、16岁的孤儿周端气喘吁吁的跑了进来，“大爷，大娘，喜事，天大的喜事。外面来了六辆四轮马车，阔气得狠，那车的全部是高头大马。还有，周庆余堂周掌柜和他的老婆荷花也一起来了，说是寒月郡主大驾光临，前来拜访您二位。”
“小端子，你不要胡扯，郡主是什么身份？咱们家从来没有听说有那么显贵的亲戚，”周刘氏自然不信，“大中午的，你是不是吃饿昏了头，热花了眼？等会就可以吃饭了。”
“大娘，我说的都是真的，不敢扯谎。进来的时候荷花特意叮嘱我，喜事临门，要我快去通报。”周端急了，“不然等会你问问周掌柜是怎么回事儿？”
周沛生慢条斯理的捋着胡须，这些日子越来越有意思了。前些日子苏州地面上很多官员来访来访，今天又来了一位郡主，不知是唱的哪出戏，“老婆子，切勿妄自菲薄。显贵的亲戚咱家还是有的？小周皇后不算咱家的亲戚？那可是我的侄女？”
周刘氏赌气的说道，“不算。周奎那个下三滥一家，我们羞于和他们家为伍。”
“那么咱儿子垣哥儿呢？他现在可是主政一方的大员，郡主嫁到咱家也不是不可能。大宋年间，杨六郎娶了柴郡主、杨四郎娶北辽公主，你经常看戏，比我清楚。”
|“至今还没有见着儿子的面儿，我心里面总感觉着有些不踏实。”周刘氏说道，“难道说他还在生我的气？当年发大水，我真不是有意的丢下他。要不然怎么那么长的时间，不来认自己的亲娘和亲爹呢？”
“你不要总是疑神疑鬼、胡思乱想，他不是派周掌柜来看咱们了吗？”周沛生说道，“他三品大员整天为朝廷的事殚精竭虑，你以为他是想来就能来的？再说了，汉中距离苏州有好几千里呢，来一趟哪有那么容易？”
“说得倒也是。”
“大爷、大娘，郡主你见还是不见？赶快给个话，让人家等着算啥事儿？”周端在一旁抓耳挠腮.，“荷花还说，郡主殿下是从陕西过来的,说不定是您儿媳妇呢.人家第一次来就吃了个闭门羹，如果生气走了，耽误了抱孙子，您可不要后悔。”
“熊孩子胡说啥呢？”周刘氏照着周端的头就是一巴掌问道，“告诉我郡主长得啥样？好看不？”
“大娘。要不然你看看不就知道了吗？”周端说道，“你们两位老人家赶快换衣服准备迎接吧，来的可是贵客呢？”
周家祠堂大门外
寒月坐在车上打量着青瓦白墙的江南民居。
得到母妃的首肯后，她从金陵来到苏州，原想轻车简从去拜望周沛生夫妇，不想见了对外情报局苏州站的站长周元英之后。
周元英的一席话让她改变了主意。
“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”周元英说道，“郡主，委员长他英勇神武，鹰扬天下，被很多女子爱慕。委员长的红颜知己有多人，有的都挺了大肚子，但却没有一个举行过婚礼。其中的原因，我不说你也清楚。”
寒月从小在宫闱斗争中长大，立刻明白这是自己的一个机会，只要得到周沛生夫妻的首肯和认可，就不怕周垣能跳出自己的五指山。将来正妻的位置，非自己莫属。至于比自己还早的李蓉、张羞月、尚杏儿等人，要排到自己后面去。
周元英见寒月沉默不语，躬身说道，"郡主，《后汉书·袁绍传》上说，世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。有些东西，是绝对不能相让的。"
寒月俏脸上显出一丝坚定，“天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。为了西安秦王府能继续享受荣华富贵，我今儿也是拼了。周大哥你帮了我，我是不会忘记的。”命周元英准备了一份重礼，安排着豪华车队，去拜望周沛生夫妻。
周沛生夫妻收拾停当，满面堆笑的迎出大门，却见寒月已经下了车，在众人的簇拥下向他们走来。两人忙向寒月行礼，却被拉住，“你们二老不是折我的寿吗？这是在咱自己家，不是在秦王府，哪里有那么多的虚礼？”
“自己家？难道郡主真是儿媳妇？”周沛生夫妻面面相觑，节奏快而猛烈，他们的思维有些跟不上。
寒月笑着拉住周刘氏的手，被众人簇拥着，走进周氏宗族祠堂，“等周垣从汉中过来，再拜祖宗吧。”
周刘氏听得云遮雾罩，只好含糊地答应。
下人们跟随其后将礼物抬了进去。
走进大天井，寒月嗅到一股食物的香味，笑着对周刘氏说道，“今儿来的匆忙了一些，我早就饥肠辘辘。家里可有什么好吃的？”一副不见外的样子，仿佛这里就是她的家。
周刘氏愣了一下，随即拍拍寒月的手，“太湖莼菜汤、翡翠虾斗，以前都是垣哥儿爱吃的。不知道郡主喜欢不？”
“喜欢，酒酿饼家里还有没有？”寒月边走边打量着祠堂，“我也蛮喜欢的。”
“有，是今天早上做的。”周刘氏慢慢的放开了，“郡主，家里寒酸了一些，咱不如去松鹤楼？”
“叫我寒月好了，在周家没有郡主。”寒月微笑着说道，“我又不是客人，也没有那么娇气。家常菜吃的惯。”
周刘氏满心欢喜，回头对周沛生使了眼色。
周沛生和周元英等人很自觉的放慢脚步，退至一旁，看这周刘氏带着寒月与荷花向客厅走去。
“元英，这么大的事儿，你不该瞒着我。”周沛生说道。“今儿郡主突然来袭，让我是措手不及。”
“三叔，我只是比你早知道不到半个时辰。”
“当真？”
“我还能骗你老人家？”
后院儿。
张有成和他老婆刘敏带着女儿小莲躲进仆人住的屋子,面前的小方桌摆着菜饭,但是谁也没心思吃.
“我刚才去问了，外面来的真是秦王府郡主。看大姐的那殷勤劲儿，没见过儿媳妇似的.”刘敏拿起一块水晶糕递给小莲,“闺女,咱们还是来晚了.”
“你就知道吃。”小莲一脸的怒气，一把推开刘敏的手，“你们要是头几年和大姨家来往,表哥也不会娶郡主，今天最受欢迎的就应该是我.”
“闺女,爹娘向你道歉行不？”张友成陪着笑脸说道，“回头让你娘在求求你大姨，让她想想办法？”
“爹，你怎么还不明白？现在一切都晚了。郡主是什么身份？是咱能比的吗？对于咱这小门小户的人家，秦王府是大山一样的存在。”
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有些人眼红和忌妒。
有些人在前来攀附和投靠。
周沛生看了看大女儿，“锦屏，你是不是想给你家杨海志谋上一官半职？”
|锦屏点头如捣蒜。
“银屏呢？”周沛生看了看二女儿，“说说你的想法。”
“欲壑难填，你们才过上几天好日子，就想着当官儿了？”周沛生一口回绝了他们的要求。“你们有什么能耐，自己还不清楚？腿上的泥还没有洗干净，就想做大事？你们不怕官场人笑话？现在，除了老老实实的做事外，要多读一些书。省得将来有机会了，却什么都干不得。”
三人互相看了一眼，“今天又没戏。”
老周家又发达了。
“与其说是城堡，还不如说是要塞。”周沛生说道，“如果关上城门，守上一年也没有问题。”他早年熟读兵书，城堡里的名堂还是能够看出的。
周培生当初以为是坞堡那种民间防卫性建筑。现在大明朝社会动荡不安。周垣为保护家人，构筑坞堡营壁也很正常。却没有想到周垣会如此舍得。
“周老先生，麻烦你给城堡取个名字吧。”汤若望说道。“这也是委员长的意思。”
银屏说道，“我的想法跟姐姐一样。”
周垣的便宜弟弟周国栋没等周沛生发问，便开口道，“我想去军中做个将军什么的。”
“看他做什么？”周沛生故意装糊涂，“他好的很，也不缺钱，又不缺人，用不着你们瞎操心。”
“父亲，我这是想弟弟了。”
“我心中是有些疑惑。”周沛生看着正在卸货的工人和货船,“我粗略估算了一下,城堡一旦建成,至少要耗费20万两白银.”
“如果像南京城墙那样的，20万两白银已经很保守了。但是，我们使用了最新的技术和材料.”汤若望指着正在扎钢筋的工人说道.“城堡的外墙,全部使用钢筋混凝土和竹筋混凝土。除了沙子和石子之外，钢筋和水泥都是从汉中用船运来的。”
“只是过于张扬了。”周沛生心里叹了一口气，“我原来想很低调的，有这么一个桀骜不驯的儿子。现在是低调不起来了。”
从东山城堡工地回到私塾，周沛生依旧继续从事他的教学工作，闲暇时节，苏州的文人都来拜访。谈笑有鸿儒，往来无白丁。日子过得悠闲自得。
几个子女回到苏州城里后，小日子也是蒸蒸日上。这是在家中小聚，纷纷向周沛生建议，“父亲，我们想去汉中看看垣哥儿现在怎么样了？。”
“叫东山城堡如何？”
“很不错。”汤若望说道，“东山城堡很快将会闻名于世。”
苏州，太湖湖畔
周沛生看着忙忙碌碌的的城堡工地，问城堡的设计者汤若望，“汤大人，这个欧式城堡造价几何？”
“预算耗费五万两白银.”汤若望做了一个请的手势,带着众人走上曲曲折折的栈桥,“周老先生,是不是感到有点奇怪？花了这么少钱,就修建了这么大的一座城堡,怎么可能?”
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