才走到屋外，他就听到里边融墨哽咽声音传出，江作天一皱眉。陆氏生病他是知道的，只不过碍着前几日大吵一架伤了体面，他强忍着没去看她，可现在怎么连阿芷也病了？
“自古百行孝为先，除却君王便是父母。如今母亲病了，做女儿的自当服侍床前，替她分忧，都是应当的。”“江善芷”温吞说着，声音仍像往日那样轻柔，只是有些虚弱，“扶我起来吧，我撑得住。”
“姑娘，你早饭都没用，还是吃些东西吧。”
“我吃不下，不吃了。你们快扶我起来，已经晚了。”姜桑梓轻咳道，“大夫要来给母亲号脉，丫头婆子估计也要向她禀事，我要过去照应着。唉，可惜姨娘她……”
站在外头的江作天听提到汪氏，转头看她一眼，她抬起脸，疑惑且无辜。
“汪姨娘太不知好歹。”
“好了，姨娘也是半个主子，你怎好编派她。那件事你可别告诉人，也别跟母亲说，免得她烦心加重病情。”姜桑梓叮嘱道。
“知道了。”枕画与融墨同时应道，一人前去扶她，一人出屋打水。
才掀帘要出去，融墨便惊住：“老爷？”
江作天听到她们提及汪氏，正想听明白她们要瞒何事，不防丫头出来撞见他，他尴尬地清清嗓，装模作样沉道：“阿芷可在屋里，我有事找她。”
“姑娘在，老爷快进屋里。”融墨便应了声，飞快地朝屋里道，“姑娘，老爷过来了。”
江作天带着汪氏进屋时，姜桑梓已经站起，一见他便福下身行礼。
“阿芷见过父亲。父亲怎么忽然过来也不叫人通传一声？”
“起来吧。”江作天一眼望去，屋里桌上摆着清淡早饭，可连碰也无人碰过。早已过了用饭时辰，她到现在都没吃？
屋里散发着浓浓的凉草味儿，刺得人鼻子发痒，“江善芷”乖巧站着，眼神宁静，可面色极苍白，眼底下有些黑青，佛强打着精神笑，人像阵烟似乎随时会散。
“刚才在外头听丫头们说，你病了？”江作天见她可怜模样心里疼，怒气不自觉散了些。
“没，只是胃口不佳，劳父亲挂心了，阿芷没病。”姜桑梓摇摇头，仍只笑着，“父亲快坐，融墨上茶。”
江作天点点头，坐到椅上，问道：“你母亲病得如何？”
“母亲吃了药已好转许多，父亲这几天没去瞧瞧母亲？”姜桑梓温柔反问。
江作天神色一僵，不自在道：“为父这两日公务繁忙，还没功夫瞧她。”
姜桑梓便低头，眼神冷了冷。为小妾出头倒是挺空的，来看正头妻子却推公务繁忙？
“爷，姑娘也病了，妾身这点小事还是莫烦夫人与姑娘。”汪氏悄悄扯扯他衣袖，轻道。
“不碍事。”江作天这才想起汪氏来，就将神色一振，沉道，“阿芷，为父已经与你母亲说过将药给佳柔，你为何不给她？”
姜桑梓就将先前同玉袖说的那番话又再细细说了一遍。
“借口。才刚还听你们说要将事瞒着众人。”江作天用力拍桌，怒沉了声音喝道，“她在自己屋里用药用得好好的，过去你母亲屋里作什么？莫不是你们要叫她过去立规矩？她身子骨不好，我与你母亲说过，这才免了她的规矩，只叫她在屋里呆着。我们这么个诗书传世的大家，善乃是守家根本，与人宽厚方是处事之理，从前为父也教过你，上至君王，下至平民，都要以和善宽厚之心待之，如今你却这般小肚鸡肠，也学着那些后宅妇人钻营争斗，真是叫为父失望。好好的姑娘，都叫你母亲教坏了。”
姜桑梓心里忽然一阵难过委屈，仿佛感受到江善芷的真实情感。先前不过是替陆氏不值，替阿芷心疼，仗义为之，她自己总还置身事外，并没多少委屈。
她抬头望向江作天，眼眶已红，水雾弥漫，那泪将落未落，叫这张素清却秀美的脸更是可怜上几分。江善芷人长得美，平时温温吞吞只有浅笑，人家便觉得她清冷，但只要眼睛一红，那委屈便从骨子里传出来。
要比可怜无辜委屈，姜桑梓还没见过比江善芷更厉害的，只是江善芷那人不屑这些手段罢了。
果然，她一句话未说，就已叫江作天心有不忍，觉得自己言重。
“罢了，这些话也不该与你说，你且去把药拿来。”他也不舍得再责备。
姜桑梓却朝门口“卟嗵”跪下，哽咽道：“父亲责备阿芷，阿芷不敢不受，但这事与母亲无关，父亲莫怨母亲。”
“你这是做什么？快起来。”江作天被她吓了一跳，起身要去扶她。
汪氏早一步过去，搀了她的手要扶，嘴里也道：“姑娘快起。老爷莫再责备姑娘，都是妾身的错。姑娘也是好意，为了这点事叫老爷误会姑娘，是妾身不好。妾身回去喝陈大夫开的药就好，那方子也不错。”
“阿芷别无所求，只求父亲莫将此事怪到母亲身上，一切都是阿芷自作主张，与母亲无关。”姜桑梓直挺挺跪着，望着门外天空却不住咳嗽。
“好了好了，你起来再说。”江作天没想到一向乖巧的女儿会反应如此强烈，也着实头疼加心疼。
“老爷。”枕画与融墨也跟着跪下。
看着跪了满屋的人，江作天感觉得自己是天大的罪人，便沉了脸：“你们这是做什么？”
“姑娘，对不住了，奴婢忍不住。”融墨先朝姜桑梓磕了个头，也哭道，“姑娘原不让奴婢们说出去的，可奴婢们见姑娘操劳多日伤了身子，如今还要受冤枉委屈，奴婢忍不了。”
“融墨！”姜桑梓喝了她一声。
“什么冤枉委屈，你是在说我冤枉委屈了她？”江作天怒道，“好，你说！”
“那药……那药汪姨娘根本不是自服，而是叫她在外头转手卖给了医馆的收药贩子。”融墨俯下身道。
“妾身冤枉。”汪氏一听脸色顿时煞，也跪到了地上。
“什么？！”江作天指着融墨，“你们谁都不许插嘴，你给我把这事说清楚。”
“灵芝延年丹与九鹿丸是宫里的秘药，外头有价无市，那些富贵人家为求得此药不惜重金购买，故医馆里有人悄悄地向我们这样的人家收药。前几日二房太太的娘家舅舅就曾经暗暗向我们家门子打听起这事，那门子是林嬷嬷的表侄，就把这事告诉了林嬷嬷。恰巧这几日夫人病重，林嬷嬷又把这事告诉给姑娘。”
汪氏趴在地上，哭道：“妾身都说不要药了，为何你们还要冤枉妾身？这天大的冤屈，妾身不受。”
“那你们查清了吗？可有证据？”江作天看了汪氏一眼，冷道。
“回父亲，岂止是证据，买药的人家，已将此事告上官府，说被人欺诈！”姜桑梓只得亲自解释，“女儿不查倒罢，一查也是心里惶惶。药贩子已寻到买家，并收了人家定银，将这定银分给姨娘，可姨娘却迟迟拿不出药给人家，这事就一拖再拖，拖久了那人家以为被骗定银，便将贩子告到官府。贩子自不肯认，就咬出了姨娘娘家的中间人，稍稍再一查，就能查到咱们家来。”
江作天大惊：“什么？竟闹到官府了？”
“嗯。而且这应该不是第一次。药是娘娘赐下的御用之物，上头都有宫里的标志，若是流到民间，很容易会叫人察觉，到时再一问，便知是咱们家倒卖了上赐物品，这罪责可也不小。女儿觉得这事严重，也不想冤枉了姨娘，伤到她的体面，就咬咬牙先担下来，叫人去稳住那人家，再允诺十倍退定银，希望叫那人家打消告官的念头。如今对方还未回复，我本想等这事处理周全了，再行禀报父亲。”姜桑梓说着抹抹眼，将终于落下的泪水擦去，“女儿顾及汪姨娘的体面，本不愿声张，想自个儿悄悄地解决了便罢，不想父亲竟因此而疑心冤枉阿芷。父亲疼爱女儿十多年，没想到却不愿相信女儿一次。”
“我……”江作天心中大乱，半是惊诧卖药之事，半是对女儿愧疚。
正互看着，外头有人突然掀了帘子急步进来。
陆氏来了。
“阿芷。”陆氏看到姜桑梓跪在地上满面泪痕，心里大恸，几步便到她身边，将她拉起，“阿芷莫怕，一切有娘在，谁也欺负不到你头上。”
“娘！”姜桑梓倚到母亲肩头，嘤嘤作泣。
“江作天，我也算明白了，这十多年来你竟从没相信过我们母女，枉我替你苦心盘算筹谋这些年，你嫌我钻营市侩也罢了，如越发连夫妻父女情份都不顾。既是如此，我也无甚所求，一会我便去回禀老太太，将这掌家之事交出，江家的事我再不理了。我也不为难你，你不待见我们母女，我与阿芷便搬去京郊别苑调养，你和汪氏柔情蜜意、山盟海誓，便都随你。”
“湘书！”江作天见到陆氏铁了心，一颗心也跟着扑沉沉往下掉，“你别走。”
姜桑梓趴在母亲肩头，悄悄一笑。
要的……就是这结果。
江家这么乱，谁爱接手谁接去，陆氏手里嫁妆颇厚，没了江家这拖油瓶，到别苑过自己的小日子，反而更加痛快。
作者有话要说： 这个时间，我应该在路上，嗯。
汪姨娘只能怯怯跟在后头，想拉又拉不住他般左右为难，偶尔咳嗽几声，竟似强忍病痛般，一张莹白小脸凄凄惶惶倒似受了多少委屈。
“我的好姑娘，你自个儿都这样了，还强撑着这口气作甚？夫人这才病了几天，你就也熬得像个人干，茶饭不思，病了也不敢说，奴婢替你心疼。”
“怕什么？该来的躲不了。”姜桑梓把荷包往绣筐里一埋，叫人收下去，“好了好了，你们别担心了，我自有办法。去，把饭摆上，再把凉草膏拿来替我抹了……”
“姑娘哪里不舒服？”凉草膏是抹头上缓解头疼的，融墨以为她不舒服。
“我没事，你们与我做场戏吧。”姜桑梓笑眯眯地吩咐。
江作天带着汪姨娘走到江善芷的屋外，汪姨娘又不肯走了，只拿水灵灵的眼可怜巴巴地望着江作天。
“爷，妾身不要药了，爷别为了妾身与夫人离心，与姑娘生分。妾身嗽症不过小病，过了这节气便好，值不得爷如此劳师动众。“
“病就是病，岂有大病小病之分。你总是这么老实，叫人欺负到头上还老替人说话，阿芷那丫头平时看着乖巧温柔，没想到也……唉，算我白疼她一场。”江作天怜惜地回头看她一眼，仍大步往江善芷屋里行去。
“夫人，从前我们倒是小瞧了姑娘，不想她竟有这样的手段。”林嬷嬷坐到床边小杌子上, 劝她道，“如今姑娘大了，马上也要嫁人，以姑娘的身份，日后定是嫁进公侯之家，这公侯之家哪个不是人口复杂、家事烦多？按奴婢说，姑娘也该学着掌家理事，以后出嫁也不会吃亏。夫人心疼姑娘总是护着她，不叫她受一点委屈，奴婢也明白，可终有一日她是要出嫁的。”
“再者论，姑娘掌家理事了，也可帮衬帮衬您，不叫您总这么辛苦。”林嬷嬷见陆氏不说话，继续劝着。
林嬷嬷的话，她何尝不知，可从前每每有心叫阿芷掌家，江作天总不同意，老说女人一旦学了那些东西就落了下乘，变得俗不可耐。再者论，阿芷那孩子心思太纯，要真让她管家，还真叫人不舍得，总想着能护一时是一时。
汪氏的那些伎俩，她在姜家看得都不爱看了。
……
姜桑梓在屋里早就得到消息，融墨、枕画几人在屋中急得团团转，只她一人老神哉哉地坐在榻上继续绣她的荷包。
“姑娘，老爷都过了垂花门了，你怎么还不想办法？要不找夫人？不，夫人病着，要不咱们找找老太太？”融墨急道。江作天虽疼这个女儿，但那汪姨娘却是个搅屎棍，总要挑起些事端，还爱装无辜，夫人明里暗里吃过不少亏，如今江作天气势汹汹而来，也不知会怎样，她自然担心自家姑娘受累。
“奴婢不骗您, 真是姑娘立的规矩。”林嬷嬷见她喝完汤，便绞了帕子亲自服侍她。
陆氏惊讶之余不免叹口气。姜桑梓掌家的手段在京中早已传开, 她早知这孩子本事不小，可没想竟比她这掌了十几年家的人还老辣，真真叫人难以相像, 只不过再想想姜桑梓从小没了母亲, 所谓掌家恐怕也是不得已之举，若有母亲在上边撑着，哪家姑娘愿意小小年纪就应对举家烦事？如此想着, 她又心疼这没娘的孩子。
“什么？”陆氏惊得挺直背，“不成，林嬷嬷，扶我去阿芷屋里。”
她说着不管不顾地掀被下床，抓了林嬷嫲的手就往江善芷屋里走去。
……
到底……是他们太宠她了。
正胡乱想着，外头忽有人急急走来，连礼也顾不上行就道：“夫人，您快去瞧瞧，老爷带着汪姨娘怒气冲冲地找姑娘去了，似乎又是为着灵芝延年丹与九鹿丸的事。”
陆氏的身体在汤药的调理与姜桑梓的照顾之下, 渐渐好转，人也精神不少。这些日子很少有人烦她，前来禀事的婆子们都及有眼色，不需要她操心便将一应事务料理妥当再来回她, 便是有一两件难以解决的事, 这些人倒也能提出些见解助她将事办周全了。陆氏省了不少心，自也少操劳些, 这病也好得更快。
“林嬷嬷, 这些真是阿芷立的规矩？”陆氏倚在榻上一边喝汤, 一边问林嬷嬷。这几日家里诸般事宜变化许多，她看在眼里难免奇怪, 少不得问林嬷嬷。
林嬷嬷就将这几日的事同陆氏说了。
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