那是生与死之前最后的离别。
“很抱歉，奶奶，我......”谈及生死，安德尔显得不知所措。
“不用道歉，孩子，这是我的错，我不该提起这些悲伤的回忆。泰勒在湖边将玫瑰赠予我时曾说过：活的人不必为死人惋惜。”索菲亚奶奶挺直身子，背对着安德尔朝屋子走去。她又开始埋头苦干了，真是个勤劳的老人。“好了，安德尔，耽搁你太多时间了，再不回去，莉莉丝可能要生气了。我看着她长大，她什么脾气我最清楚。”
“好的，明天见，索菲亚奶奶！”安德尔朝索菲亚挥手作别。
“好，明天见！”索菲亚朝身后挥手说道：“小心点别摔跤了，莉莉丝会伤心的......”
“绝对不会的。”
安德尔再次上路，但他没听见索菲亚奶奶微弱的啜泣声。
进入小镇的核心地区，道路逐渐宽敞。
马蹄声传入安德尔耳中，他的心竟再次随号角声激动起来，眼前仿佛浮现出飘扬的彩旗和迎面而来的骑士。那是他毕生的梦想。
可当他朝骑马者看去时，却大失所望。马歇尔·福格斯正扭曲着他肥胖的身躯坐在马上，手里拿着形状迥异的东西。看样子是要去山另一边的小镇，只有在那里才会有集市。
安德尔胸口一阵烦闷，快速跑过，他不想弄清楚那些玩具是干什么的，也不想看到马歇尔·福格斯丑陋的脸。好在马歇尔·福格斯也没有理会早上疯跑的小男孩，他们就这样擦肩而过。
村子上的人都说马歇尔是侏儒的儿子，看来所言属实，他简直是放大般的侏儒。马歇尔的恶名不仅如此，他那爱好女色的陋习让花花公子们都不敢恭维，被糟蹋的女孩儿不计其数。虽说后者并未得到证明，但安德尔和别人一样，宁愿信其有也不愿信其无。
安德尔低着头如弓箭般射出，终于将侏儒之子甩在身后。
沿着石板路继续前进，周围的人们都纷纷朝他打招呼。
“瞧！德诺村的风之子来了！”奥利弗大叔拿着晾衣架高喊道：“塞恩迪亚万岁!我们的小英雄又会带来怎样的惊喜呢？三个鸡蛋和五片面包，还是一朵玫瑰两杯葡萄酒？”
“什么都没有，我只是穿着布衣的穷光蛋。”安德尔开怀大笑。
“孩子，以后你会成为将军的，我保证！”奥利弗收拾好衣服后就回去了。
然后是躺在花园中的独眼纳尔森。“这速度非同凡响。这孩子将来会成为伟大的骑士！他将会与精灵法师们并肩作战。”
视察田野回来的奥克塔薇尔阿姨和玛蒂娜姐姐在路边附和道：“我们的安德尔不止成为一般的骑士，他将和微笑骑士、镜子骑士甚至拂晓骑士并肩作战。”
“他们都是传说中的人物。”纳尔森说。
玛蒂娜·雪莱拍了拍胸前的尘土，抬起向日葵般美丽的脸说：“难道安德尔就成不了传说吗？微笑骑士小的时候有他跑得快吗？据我所知，镜子骑士的左手还被国王砍掉了。”
“和我一样也是个残废？”
“罗伯特·纳尔森先生，玛蒂娜不是这个意思。”奥克塔薇尔·雪莱扯了扯玛蒂娜袖口责备地说：“快给罗伯特先生道歉，你太失礼了！”
“对不起，先生。”玛蒂娜有些不服气，安德尔明白她不愿意向残废低头。
“不用了，我的左眼和玛蒂娜没关系，就算是被狗啃了，那也只能怪狗不听话。”
“罗伯特先生，您的眼睛到底发生了什么？”安德尔跑过来，好奇地问。
“瞧瞧谁来了，我们的小小骑士大人。怎么，你也对我的眼睛感兴趣？”
玛蒂娜瘪了瘪嘴：“罗伯特先生，您可以把小这个字去掉，如果您是在和未来的骑士说话的话。”
“很抱歉，骑士先生，好像某位公主爱上了您，不知您是否愿意守护她的一生？”罗伯特张开宽阔的双臂，将腿靠在木栏上。
玛蒂娜·雪莱脸红了，像个熟透的苹果。
“我当然愿意。”安德尔不假思索地说，但前提是我能成为骑士，他心里暗自说。
听到安德尔的话，玛蒂娜喜出望外，忧愁的嘴角挂着微笑。
看着玛蒂娜姐姐美丽的笑容，安德尔不假思索，她的美貌不亚于任何一位传说中的公主。
如果她能有顶王冠，哪怕是藤蔓制成的花环，她将成为天下最美的公主。
就像他能拥有属于自己的佩剑和骏马，即便是最平庸的骑士，也能以勇敢赢得别人的尊重。
但是这一切都只是假设。
“您真有趣，罗伯特先生，这些都是孩子们的事了。”奥克塔薇尔掩嘴笑着，“我们这些老年人就安安心心地随落叶飘落就好了。”
罗伯特打开蜂蜜盖子，用勺子舀出两勺和牛奶调匀，飘向四溢。他优雅地抽搐小刀切下奶酪，将其夹在面包片里，边吃边说：“夕阳不比朝阳，这将是年轻人的时代咯——”
奥克塔薇尔没有理会罗伯特的人生感叹，她拍了拍因害羞而一言不发的玛蒂娜，笑道：“公主殿下，快和罗布特先生和骑士告别吧，咱们早上还有很多事情呢。”
“那......好吧.......安德尔，有空来我家玩呀......你好久都没来了......”还没说完，害羞的公主就跑开了。
“玛蒂娜姐姐......”安德尔没能叫住他的公主。
是啊，好久都没和玛蒂娜姐姐玩了，自从他们模仿过动物之间合欢的动作而没有成功后，二人之间便仿佛隔了堵厚厚的墙。
玛蒂娜·雪莱比他大一岁，她已经成年了，而自己却还是个小孩。虽然他的确爱着玛蒂娜，玛蒂娜也爱他，但是......
但是他还不是骑士，她也不是公主呢。
奥克塔薇尔和罗伯特交谈了会儿农忙的事情，罗伯特似乎不太上心，不过二人的关系似乎挺好的。
奥克塔薇尔和罗伯特告别，也拍了拍安德尔的肩膀：“孩子，玛蒂娜这些天一直闷闷不乐，她的眼神告诉我她很想你。最近有空的话，去看看她吧。年轻的女孩总爱幻想，她们对爱情的渴望不亚于男孩对荣誉的渴望。”
这是作为母亲的请求，安德尔不好拒绝。但当他回想起那个月明星稀的夜晚在幽暗森林中他与玛蒂娜姐姐模仿动物合欢失败后的场景时，便无法直面这份藏在心中的情感。
难道他要拒绝奥克塔薇尔阿姨的邀请和玛蒂娜姐姐吗？
“别担心了孩子，如果你愿意来的话，我们家随时欢迎你。”奥克塔薇尔笑道：“好了，我也要赶快回去了，不然玛蒂娜要生气了。”
奥克塔薇尔走后，罗伯特叔叔已吃完了面包，喝完了奶茶，他躺在椅子上悠闲地说：“玛蒂娜·雪莱是个漂亮善良的姑娘，你小子要对她负责哦——”
“可是——”
“没什么可是！”罗伯特吼道：“连所爱之人都无法守护的男人不配被称为‘骑士’，既然决定要成为伟大的骑士，那么就要做好为守护献出一切的准备，即便与世界为敌，倾尽所有。”
安德尔静静地看着罗伯特。那一刻，在安德尔眼中，面前的独眼男人竟然如故事中的史诗英雄般高大英勇。
他告别了罗伯特，朝家奔跑，但他的脚步不再轻盈。
或许他是对的，自己还未做好为守护献出所有的准备。
但是就在此刻他下定了决心，无论将来遇到什么困难，即便放弃眼前所有的美好，也要为誓言而战
正如那手持长枪朝敌军发起冲锋的骑士，在彩旗飘动的天空下，当阳光与微风交织在大地的草场，他们会用生命和鲜血捍卫身后的一切。
那将是荡气回肠的勇者之歌。
安德尔冲上山坡，家就在前方。
他朝着山坡下的枫叶林高喊着那镌刻在记忆中的誓言，“从今日起，我，塞恩迪亚·冯·安德尔，一定要成为世界上最伟大的骑士，守护誓言，守护绽放笑容的明天！”
声音在树林间回荡，安德尔张开双臂冲下山坡。
他的脚步变得如此轻盈，竟化为鸟儿的翅膀，飞向大海与蓝天。
“不用你说我也知道，虽然他们也是聪明的孩子，但你比他们更快。”索菲亚奶奶叹了口气，有些忧伤地说：“我和泰勒也是在德诺村长大的孩子，他从前就是孩子中跑得最快的，比他大三岁的人都跑不过他。”老人慈祥的眼神流露出哀伤。“我在你身上看到了他的影子，孩子......”
提到泰勒·格里芬爷爷，从出生以来安德尔便未见过。母亲告诉他泰勒爷爷死于一场罕见的疾病，从远方小镇请来的高明医生都毫无办法。人们除了流泪外无可奈何。据说在弥留之际，泰勒爷爷从摘下了美丽的玫瑰，在湖边将其送给满是泪痕的索菲亚奶奶。
德诺村是个百户人口的小村落，炊烟缓缓升起，看上去有些稀疏。
“安德尔，你小子又出来玩了，看莉莉丝等会儿会不会教训你！”索菲亚·格里芬拿着扫帚扫落叶，抬起头慈祥地笑着说。
那扫帚是件老古董了，比格里芬奶奶年纪还大，上面很多部件都掉了。直到母亲告诉安德尔那把扫帚是已过世的格里芬爷爷生前用过的东西后，安德尔才明白为何老奶奶会一直十分珍视这个不起眼的东西。
“奶奶，我们家香料还挺充足，有一个月的胡椒、辣椒和花椒，如果你需要的话，我给妈妈说一声。”
“谢谢，孩子，我这个老太婆心领你的好意了，我可不想给你妈妈添麻烦。”索菲亚奶奶支撑着扫帚，轻轻向上抬起草帽帽檐，笑着说：“你妈妈是个好女孩，我看着她长大的。”阳光照在奶奶慈祥的脸上，纵使岁月留下了痕迹，却是如此让人心安。
安德尔伸了个懒腰说：“塞拉和斯威特就在后面，他们马上就回来了。”
他今年十四岁了，还有一年就成年了，但嘴角还挂着孩童般天真的笑容。
安德尔跑得很快，是德诺村跑得最快的孩子，同龄人都被他甩在后面。
他喜欢这样，喜欢风吹过面庞时的凉爽，也喜欢在大树下看着同伴们气喘吁吁的样子。当小伙伴们赶来时，他会拂过齐耳短发，露出布满汗水的额头，然后如同女孩般臭美着炫耀自己的美貌。
他停下来，没有丝毫喘气，“格里芬奶奶，早安呢！这么早就起来除草了？兰登叔叔呢？”
兰登·格里芬是索菲亚·格里芬奶奶和泰勒·格里芬爷爷的孩子。提到兰登，老人的脸立马笑开了花：“兰登去集市购置生活用品了。最近我们的香料快用完了，昨天睁开采了许多草莓和苹果，所以你的路易斯婶婶和兰登叔叔他们去一大早就坐马车离开了。”
又或者......
安德尔微笑着奔跑，他已经进入了村口，再过一会儿就能回家了。
男孩在麦浪中奔跑，他的名字叫做安德尔。
长着一副天生的南国人面孔，黑曜石般的瞳孔，大大的眼睛，浅黄色肌肤和漆黑的头发。
在风中奔跑时，他不止一次幻想着自己成为骑士。彩旗飘扬时，他将头戴厚重的面具将微笑隐藏，身穿坚硬如岩石般的盔甲向前方奔驰，他骑着骏马穿过草原，越过小溪，去往山的那边拯救被恶龙围困的公主和埋葬的宝藏。
美丽的梦儿让少年心动。花儿在他身旁绽放，伸出手便能碰到采蜜的野蜂。
他想去冒险，和传说法师与尊贵的精灵远渡重洋，在不知名的遗迹下探寻史前秘密。翻开那沉睡的卷轴，看看奶妈说的传说是否属实？
男孩子们笑着说他是个女孩儿，女孩儿们则红着脸为他着迷。安德尔喜欢这种感觉，成为所有人关注的焦点。
但是呢，安德尔的“野心”不止于此。他想成为厉害的人。
微风拂过绿草，从小溪的那边而来。
宁静的德诺村坐落在亚特兰帝国南部边陲中，这里是个偏僻的地方。
阳光撒过原野，金黄色的麦芒如同镰刀般垂着脑袋。
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