“墨哥哥，我好了，能下地走路了。”
二妞在五叔搀扶下走来。
豆大的汗水自发间淌下。
楚墨快步上前，埋怨道：“怎么不好好休息，万一伤口裂开怎么办？”
“妞妞想墨哥哥了！”
二妞泪眼汪汪。
“五叔他们说墨哥哥去做大事了，为爹爹与娘亲还有许多的姐姐哥哥叔叔伯伯们声张正义去了。五叔不说，妞妞也是知道的，那些恶人很凶很凶……墨哥哥没伤着哪里吧？”
二妞怯怯的伸手扯着楚墨衣衫。
“喊姑爷！”
五叔纠正道。
妹。
五叔没事，楚墨早已没什么亲人在世了。侯府是我的家，你们也都是我的亲人，妞妞就是我认的妹
“是嘛，我早说了，五叔还老是不让我喊墨哥哥……”二妞扑闪着大眼睛，脸上怯怯的神情终于被小小傲娇取代。
“恭喜相公。”
赵飞燕能理解楚墨。
“楚叔，大家快起来吧。”
赵飞燕看了眼楚墨无奈道。
她知道，燕小北与秋菊应该是把太仓山发生的事告诉了大家。
“楚家乡七百一十八户俱在此……”楚正提高声音大吼道：“拜谢姑爷！”
“拜谢姑爷！”
接近三千，黑压压的。
楚家堡里除了老人与襁褓之中的婴儿，大概都在此了吧。
“姑爷对楚家堡做的一切，大家谨记在心。楚家堡乡民今后当视姑爷与小姐一样，但有所命，刀山火海，绝无二话。”
楚墨张了张嘴，一时竟不知该说些什么。
“让大家先起来吧。”
赵飞燕小声提醒。
她自然是开心的。
自家相公终于得到楚家堡的认同。
“大家快快请起。一家人不说两家话。”楚墨上前扶起楚正，看着黑压压的人群大声道：“我楚墨在此立誓，今日起，但有欺凌我侯府，欺凌我楚家堡者，必十倍讨还！”
赵飞燕没说什么。
她知道，相公经历楚家乡惨案后，整个人都充满戾气。
但此刻，二妞，还有这些乡民们的激荡的情绪与认同，让她觉得相公身上的戾气消弭了。
楚墨却知道，人善被人欺。
此刻，他忽然有种明悟，这里人、物，也许就是他在乾国立身的根本。
“叔伯姑婶们，日子会越来越好，我保证。日后，楚家堡就是京畿之地最繁华，最安全的地方。”
楚正愣了愣，觉得姑爷是不是太过激动，上头了？
楚家堡怎么可能是京畿之地最繁华，最安全的地方呢？
“正叔，且拭目以待。”
楚墨笑了笑，没过多解释。
“对了，姑爷，这是您临走前要我整理的青壮名单与乡兵名单。”
临时居所里，楚正从怀里掏出一叠纸。
“青壮二百一十八人，乡兵二百八十一人，总数三百九十九人。都是可堪塑造之人。”
楚墨从一开始就没隐瞒自己的想法。
他要将这些人武装起来。
“姑爷可要将人召集起来？”
“暂时不用，我与娘子还得先回京一趟。”
太仓山出现辽国骑兵伪装的马匪，这事本身就不可思议，再加上四百多桿勇辽人竟然一夜之间被一锅端了，这事楚墨若不回去找皇上解释解释，怕是会成为侯府被猜忌的隐患。
“姑爷要回京都？”
楚正欲言又止。
“怎么，可是京都出现于我不利的言论？”
“楚叔有话但说无妨。”
赵飞燕说道。
“侯府前些天被人围堵了……”
“什么人如此大胆？”
赵飞燕腾的就站了起来。
她下意识想到楚家乡惨案。
“小姐误会了，都是些平民百姓，老太君亲自出面压了下去。”
“竟然惊动了奶奶？”
赵飞燕意识到事情的严重。
“可是因为税制改革？”
楚墨略作思索后问道。
除了这个关系到大家切身利益的事，他想不出其它原因能让一惯对侯府心怀敬畏的百姓们作出这等事情
来。
“是的。传言……姑爷向皇上谏言要调增农、工、商税，近些天传来来的消息已是从十税一调增到十税五。”
楚正看了眼楚墨，他不确定此事是否正如外界所言，乃楚墨谏言的。
“说我向皇上谏言税制改革，倒也不完全说是错的。”
赵飞燕与楚正都有些发愣，难不成这事是真的？
“只不过，我说的是鼓励农、工、商，是要调减的意思，是给百姓增加岁入的意思。反倒是士人阶层，我的意思很明确，其实也是皇上的意思，要加大岁入调节。”
楚墨明白了。
这事多半就是既得利益者的反击。
所以楚墨从一开始就不想掺和到变法里面。
动一发牵一身。
乾国权贵如洪流般的力量前，他楚墨乃至侯府若想媳臂当车，下场清楚明白的很。
“又是有人暗中下黑手！”
赵飞燕恼怒道。
“此事动了朝堂每个人的利益，自然会将怒火宣泄到侯府头上。”
楚墨看的很明白。
这些大臣们没法找皇上撒火，就只能将气出到了侯府身上。
“小北传信，说小姐、姑爷若是回来楚家堡，就暂时在此安心住下，先莫要返回京都。”
楚正拿出了午时收到的密信。
“如何能让奶奶独自面对！”楚墨摇头，“此事还等我回去一趟。”
皇上没有发告示，没有发邸报，分明就是将自己当棋子使，楚墨甚至都能脑补出皇上在暗中观察事态发展的同时，拿着笔在黑名单上不断写上名字的画面。
既然背锅已是事实，那总得捞点好处吧。
楚墨靠在椅子上，琢磨着。
赶在城门即将关闭前，楚墨三人来到城门前。
此际入城之人不多。
守城门的禁军有一搭没一搭的闲聊。
“什么人？”
“赵小姐？”
“楚墨？”
城门禁军失声喊道。
“嘘……”楚墨比划着手势。
巧的是，今日值守的，正是那日承平坊楚墨反杀刺客后赶来的禁军。
“你们可算是回来了。”
“怎么了？”
“今日又有许多人在侯府前围着，赵小姐别急，只是围坐着，并未闹事。”
禁军说道。
“伍旭伍大哥带队在侯府前守着，出不了事的。只是，楚公子此时回府，怕是会让事情失控。楚墨正打算说几句感谢的话时，一人自街角快速奔来。
“伍大哥？”
楚墨眼尖，看见来人正是伍旭。
“楚公子回城的消息已经泄露了，快走。”
伍旭还没到跟前就喊道。
“看来相公我是成了过街老鼠了。”
楚墨朝赵飞燕笑道。
“相公此时还有心思开玩笑？”
“跟我来……来不及了……”
伍旭回头看了眼，叹了口气。
上百人突兀出现。
“这应该不是侯府门前的那些人。”
伍旭相信自己不会认错。
“看来这背后搞事情之人还是很照顾我嘛……备了如此多的的人。”
楚墨很是无语的说道。
人群很快便到了跟前。
伍旭带着城防兵挡在楚墨与赵飞燕身前。
楚墨笑道：“各位父老乡亲，几日不见为何如此热情？倒叫楚墨我有些受宠若惊了。”
“楚墨，你个杀千刀的，你这是不给咱们老百姓留活路啊！”
被禁军挡住后，最先赶来的一位大娘骂道。
“夏、秋本就各十税二，外加三十日的徭役，工、商十税三，还要调增税负，还让不让人活了？人群中七嘴八舌，闹哄哄的。
“楚墨，你出来！你个废物，不是躲在女人身后就是躲在禁军身后。”
气的赵眉倒竖的赵飞燕就要和大伙理论，楚墨一把拉住她，摇了摇头。
这时候说什么都没用，没有人会相信。
如果在太仓山杀戮之前，楚墨多半会选择撤回楚家堡，避避风头再说。
可心态起了变化的他，不会再选择退让。
越过伍旭，楚墨站在越来越多的百姓面前，冷冷的看着他们。
可怜之人必有可恨之处。
欺软怕硬的劣根性更是在哪个朝代都一样。
楚墨突然大笑起来。
“莫不是疯了？”
百姓们面面相觑，不知道楚墨这是闹得哪一出。
“太仓山发生的事，想必大家也都听说了。没错，四百二十人，全都是我干掉的。”
赵飞燕踏前一步，与楚墨并肩而立。
“你个手无缚鸡之力的废物，干掉四百二十个马匪？吹牛也没有这么吹的。”
人群里嗤声一片，压根没人信楚墨说的话。
“我没骗你们，真是我干掉的，就连他们的首领耶律仲达也是被我枭首后喂了饿狼。”
“哎呦，吓死老娘了……”
前面的大娘嘲讽的说道。
“太平寺里藏污纳垢，那个暮云大师也是我亲手逼死的。”
楚墨再次诚恳的说道。
“别扯东扯西的，你快告诉俺们，为何要向皇上谏言增税？为何不给我们活路？”
大娘冷笑着说道。
附和者众。
“等的就是你这句。”楚墨心道。
“刚刚我说的这些你们不信？”
楚墨问道。
“真把我们当傻子了吗？”
“如何行此大礼！众位叔伯婶婶，快快请起。”
赵飞燕上前想要扶起楚正。
赵飞燕与楚墨边下马便打招呼。
“可算回来了。”
楚正看向姑爷的目光很激动。
“谢小姐，谢姑爷！”
乌压压跪了一地。
有那情绪激荡着，早已涕泪横流。
倒是楚墨大快朵颐，吃的满嘴膏黄。
太仓州一行两天，原本只是想与赵飞燕游玩一番，结果不仅顺利敲定了万利商会加盟商，还将制船厂选址与主事之人一并解决，算得上意外之喜。
告别步霏，让苏莹莹与眼巴巴看着自己的石守光别急，自己会想尽一切办法帮他们解决秀女一事。
“姑爷回来啦！”
随着楚墨回归的消息传开，楚家堡里的人全都丢开手里活计，一窝蜂赶了过来。
“楚叔。”
“楚都保好。”
闲聊间，一份份的海产端了上来。
赵飞燕不喜海产腥味，只象征性吃了一点。
秋冬交替的暖阳令人浑身懒洋洋的，昏昏欲睡。
“小姐，公子！”
正督促楚家堡青壮加快动作的都保楚正，惊喜的喊道，赶忙上来牵住缰绳。
三人两骑，踏上归途。
半途在驿站住了一晚，楚墨三人赶回楚家堡时已是第二天未时十分。
如今定远伯府自己送上门来了，他胡友来又如何肯错过？
“胡当家的眼光果然是没的说。”
花花轿子人抬人，一个造船厂分点股权出去并没什么，更何况有人前期分摊巨额费用，这对楚墨来说，压力也会小上不少。
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