“诶，对了，徐家咱们还未去呢！”穆敬荑恍然想起自己的目的，不觉泛起愁来。
“要不……咱们现在去？”夕瑶犹豫道。
“哼，你既如此说，自然也知此事不靠谱。唉，大不了咱们夜探徐家。”她握了下拳头，暗自运气。
下午闲来无事，穆敬荑搬了个小板凳，带了些迎芳做的桂花糕，一小罐儿盐水花生，与夕瑶一起跑去大柳树下听八卦。
一开始夕瑶还有些担忧，怕小姐总同一群或年老或体衰的闲人聊天儿，会被排挤说闲话，没成想主子竟带了吃食过去。
结果，到了柳树下，老人小孩儿都很欢迎，夫人们也一改往日的冷漠，纷纷凑过来夸赞几句，得些吃食。
穆敬荑坐在人群里，说着将要开作坊的事，又提过段时间兴许要招些人手，在作坊里做工，每日两顿饭，一月一两银子的工钱。
这比之旁处的价钱虽然不低，却也不高，唯一的好处就是离家近，还管饭。
如今闲着的半大小子，正是长身体的时候，各个儿比牛还能吃，一顿饭下去顶一家的口粮了。若是有份管饭的差事，哪怕一月只给五六百文，多数人家也要抢着送孩子去了。
穆敬荑见她们反应积极，遂提起了买地的事。建作坊需要地皮，这是毋庸置疑的，但是选哪里，要多大地方，这又是个问题。
谭婆婆看了看其他人，犹豫着是否开口。
肖嫂子见了选择迂回战术，立即笑道：“谭婆婆，您家的小贵子不是正和岁数吗？穆妹子开作坊若是能在您家旁边盖，那就好了，孩子做工离得近。”
谭婆婆尴尬笑笑：“是……呃呵…是。”说着她转向穆敬荑：“肖娘子说的对，我家东侧原本有个大坑，后来填上了，十多年了，一直空着。
你若是买下来建作坊，那地儿最合适不过。处在咱们镇中间靠主路的地方，来往送货也方便，工人们上工也不麻烦。”
穆敬荑点点头：“可我年后还打算最少开一个作坊，专招女子做工，工钱一样，但要干净勤快的才行。”
肖嫂子听到，微不可查的搓了搓手，又放到鼻端闻了闻，接着又掸平衣襟上的褶皱，理好裙摆端坐起来。
穆敬荑瞥见她动作，不禁笑着扶了下她的手臂：“肖嫂子若是愿意，可以算一个，只是不知小虎离了娘行不行。”
“哎呦这有啥不行的，我家虎子皮实的很，有他奶奶看着，不妨事。你看我平日里也没带他，还不是一样干活儿。”
肖嫂子两手中袄子翻了个个儿，两手提着端详起来。
“嫂子说行，我哪有不信的道理，那就这么说定了，到时候开了作坊你就来上工。”穆敬荑笑道，说的认真。
肖嫂子追问：“你还没说作坊在哪儿建呢？”
穆敬荑若有所思，蹙着眉扫了一下镇子方向：“不知咱们这里有谁家留着空置院落的，若是能租过来那就最好不过了。”
谭婆子立起来了精神：“有，空院落据我所知就有好几座呢。咱们后街的小陆子家，空了足足八间房的地界儿，只今也无人去住。”
“那院子为啥空置啊？好好修葺一番，搬进去住多好，不比他们现在住的三间茅草房好吗？”
肖嫂子恰好把穆敬荑要问的话给说出来了，令她欣喜不已。
“嗐，这事儿我知道！
那小陆子他爹曾因盖房的事同人起过争执，后来与邻居闹成了水火不容。见面除了吵就是打，偶尔几次心平气和也是因有宾客在场，碍于面子才收敛些。
再后来，有次因为门口泼水的事，两家大打出手，争执拉扯间陆老爹被推跌了跤，头嗑在冰面上直接丢了性命。自此，那处就成了禁地一般，再也无人敢去了。”
“他们为什么要扮老人，能从她身上攫取什么利益呢？”穆敬荑想不通。
会不会是临江镇有什么令人觊觎的所在，值得这些人大费周章过来？”
“怎么讲？”
“你见过哪个年过花甲的老人翘着腿说话的？应是我出现的突然，正好瞧见高婆婆坐在厅中的八仙桌上，翘着腿与一旁的男子调笑。”
“嗯？”夕瑶越听越离谱儿，下意识抬手抚了下穆敬荑的额头。
依动作神情判断，那位‘高婆婆’顶多双十年华，也许年岁更小，神情举止根本不像个老人，只有外表扮的像。”
夕瑶陷入沉思。
“小姐，奴婢曾经听人提起过，江湖上有个门派极善易容之术，再配以口技，完全可以达到以假乱真的地步。您说的那位‘高婆婆’，会不会就是旁人假扮的？”
“小姐，您这是？”夕瑶有些迟疑，现在不是打不打得过的问题，而是过早暴露所带来的连锁反应会让整个穆家措手不及。
穆敬荑笑着冲来人点了下头，大大样样的错身过去了。“唉，也不知道婆婆现在有没有空理咱们，别再讨人家厌烦。”
她小声嘟囔着，快步到了高家院门口。“高婆婆......我家新得了些枣子......诶，枣子呢，你没拿啊？”
“咦，不烧啊......”
“哎呀，这是真的！”穆敬荑一把拂开她的手，没好气道：“你是没看见，刚刚那位‘高婆婆’正与一位劲装男子嬉笑着勾小指，两人拉拉扯扯聊的热络。
两人回到正房西屋，穆敬荑端起桌上的温茶，猛灌了一阵儿方才开口：“高婆婆铁定是出了问题，感觉看到的那个已不是原本的了。”
夕瑶扶她坐下，端来水盆，待她洗完手脸，也随着坐了下来。
她整了整衣襟，迈开步子，嘟囔道：”哎呀真是的，用得着那么踟蹰吗？高婆婆平日里对咱们那么好，有了好吃食怎能不想着她？
夕瑶听着有些糊涂，正欲问上一句，突然就被拉着拐过了房山，与几位正往这边赶的劲装男子撞个对脸儿。
“小姐，您为何要故意与他们相遇？”邻近穆家大门，夕瑶终忍不住问了出来。
穆敬荑左右顾盼，确定无人尾随，这才长出了一口气，推开院门，一边往里走一边道：“还能因为什么，当然是近距离查看一番啊！”
“呃......那您看到什么了？”
她话说到一半儿，突然左右四顾，最后推了夕瑶一把：“你怎能忘了呢？”然后气呼呼的往回走。
夕瑶亦步亦趋的跟着，口中说着抱歉的话，穆敬荑头也不回，只闷头奔家走。再次与那几个面露狐疑的男子相遇，她故作讪讪的笑了下，快步离开了。
突然院中几人相互交头接耳一番，急吼吼扒完饭，双眼警觉的望着四周，快步向穆敬荑这边走来。
夕瑶瞥见她眼中一晃而过的惊慌，紧张道：“小姐，咱用不用躲起来？”
穆敬荑略犹豫了一下，蹙着眉头吐了口气，故作镇定道：“别怕，尽量自然些，随我来。”
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