在他看来，自己之前曾忤逆过主子，即便管事的职位没给他撤下，也与形同虚设差不多。为了重得信任，他一直在努力做事，不敢有丝毫懈怠。
没想到时隔一个月左右，主子就给了他权利，让他成了真真正正可以做主的徐管事。
徐亮脸上的激动，穆敬荑自是看见的，对于他的表忠心之言，含笑点了点头，虚扶了一下，算作回应。
临近中午，罗明义到穆贵坊时，穆敬荑与夕瑶也正好进店。
待他搬完货，核对完货品要离开，穆敬荑随口问了一句：“张德旺那伙人没再去作坊闹事吧？”
罗明义仿佛就等着她问一般，立即返身，脸上是掩不住的兴奋。
“掌柜的，要说这张德旺也是真够缺德的，在人家张贵祥成婚当晚就跑去敲门了，非要逼着他们给钱不成。”
穆敬荑闻言蹙了下眉头：“他凭什么呀？祥子不该他的不欠他的，凭啥给他钱？”
罗明义一拍手：“对呀，大伙谁说不是呢！可那又咋样，人家这钱还是要到了，整整好几百两，理由是徐家当初答应的好处没给兑现完全。”
“嗯？”
“嗯，说是当初徐丫头非要嫁进张家，又恐祥子不乐意，就托了里长夫人罗氏直接找的张德旺。
答应将他儿子安排到镇里的私塾读书识字，再给他们夫妻五十两银子作为酬劳，这才越过祥子定下了这门儿亲。”
“那既然给了，还要什么啊？”
“嗐，还不是张德旺干的缺德事太多，全积在一块儿了嘛！之前随他闹事的那群人都是给了他好处费的，只等着随他进作坊挣银钱了。”
“嘿，他这胆儿也忒肥了吧，那些人的钱能是如此好要的？”
“说的是嘛，张德旺这个瘪三儿也真是心黑，竟要了那群人一人五两银子，足足赚了百十两。”罗明义为此忍不住咂舌。
“哼，人一旦有了贪念，什么事都敢做！”穆敬荑颇有感慨的说了一句。
方佶忍不住插嘴：“那不对呀，不是说张德旺找的都是镇里的泼皮无赖吗？那种人手中怎会有如此多银钱？”
穆敬荑也觉得奇怪，随即附和。
罗明义撇撇嘴，不屑道：“要不然那些人咋会急眼呢，都是砸锅卖铁当的亦或是借的呗！”
“嗐，不过敢借那种人银钱的，估计也不咋聪明吧？”方佶轻笑。
罗明义也咧了嘴：“谁说不是呢！”
穆敬荑却颇感无奈：“应该是亲眷长辈或者是不敢招惹他们的老实人。”
因为在她看来也只有亲情才会蒙蔽双眼，只有难以自保的人才不得不在恶势力面前妥协。
方佶止住了笑，偷眼儿看了下自家主子，又瞥了下罗明义，转身忙碌去了。
傍晚，天色擦黑，曹千钧到了穆贵坊。穆敬荑得了信儿，与秦湘一起赶了过去。
即将入秋的时节，蚊子有些猖狂，即便抹了驱蚊的香膏，还是能听到“嗡嗡嗡”的威胁声。
秦湘神色淡然，随着她进了穆贵坊后院儿，方佶忙将两人迎了进去，言曹千钧正在厅堂里等着。
穆敬荑随口问了一句：“你吃晚饭了吗？”
方佶一愣，摇了摇头，试探道：“要不小的出去买些饭食回来？”
“嗯，也好，那给你银钱。”穆敬荑从腰侧拿了几块碎银，递到了他手上。
“哎！”方佶也没推诿，老实接过，快步出了院门。
秦湘含笑说了一句：“这小子倒是机灵！”
“嗯，的确！”穆敬荑认同的点点头。
刚进堂屋，秦湘立即对着曹千钧盈盈一拜：“民女秦湘见过曹大侠！”
曹千钧先是一愣，将手中显得格外娇小的茶杯缓缓撂下，笑着起身：“秦姑娘太客气了，曹某就是个粗人儿，没那么多讲究！”
在他即将到眼前之时，秦湘站直了身子，神色恬静的坐在了右侧椅子上：“曹大侠请坐，您与湘儿的师父是好友，于是江湖上鼎鼎有名的仁义之士，我合该敬重些！”
穆敬荑一边看着他们客套，一边坐到了秦湘身侧的椅子上。
曹千钧见她如此，连忙从上首下来，坐到了对面儿。“我听徐兄弟说，你想寻我问些事情。”
秦湘神色平静的抬起头，眼中眸光闪闪：“是，民女想知道关于师父的所有线索。”
曹千钧有些不好意思，沉默了一会儿道：“江兄弟的遭遇，我也是猜的，不过她与紫芙姑娘一同消失，这的确是实情。
至于现今人在何处，有没有危险，在下仍旧一概不知。”
秦湘没有发言，只是端坐着，认真听他讲述。
“一开始，我在紫芙姑娘宿过的客房里发现了这个。”他从怀里小心地掏出那只紫藤花簪，秦湘连忙起身去看。
层层打开的布料当中，泛着幽幽紫光的簪子显现出来。
一朵朵做工精致的紫藤花，丁香、雪青、暗紫三种色彩的花朵交相错落，捏起簪子时，藤花会随着轻微晃动，隐隐有珠玉落盘的声音传来，透着浓郁的灵动之感。
秦湘隔着布料接过，凑在眼前仔细端详，过了好一会儿突然道：“这簪子上沁了毒！”
曹千钧瞬间拧眉，下意识看向自己的双手，似是并未发现什么异常，但眼中的恼怒之色却暴露无余。
“看来穆小姐之前所说的事皆是实情，紫芙姑娘是受人所迫才会故意如此，那这簪子也定不是她的。”
秦湘表情凝重的想了一会儿，继续道：“曹大侠所说也许是真的，但也可能是假的。
我当初与师父行走江湖时，曾听人提起过一个门派，里面的人个个儿都精通毒术，而且皆为女子。
这只簪子上的毒是罕见的媚药，女子戴上可以蛊惑人心，男子触碰则欲望增强。”
她这番话说完，曹千钧瞬间红了脸，也就仗着脸膛黑才没被人察觉。他偷眼瞄了下对面之人的长裙下摆，脑海中那撩拨着水花的玉足仍旧历历在目。
穆敬荑见对面之人垂着头，不知在沉思着什么，心中暗道：幸亏曹千钧一直用层层布料包裹着那簪子，否则这么一位壮如猛兽的主儿，若要干出点儿恶事来，还真无人拦阻得了。
秦湘眼中尽是崇拜和赞许：“曹大侠果然如传闻中一般武功盖世，心思纯正，触碰如此毒物竟没有迷了心智，令民女真心敬佩！”
她正要将这簪子复再包好，还给曹千钧。
“秦姑娘请慢，曹某想求你帮忙将这毒物去除，不知是否行得通？”
秦湘动作一滞，犹豫了下：“去除倒是可以，只是若遇到懂行的人，一眼便可看穿，肯定要露馅儿的。”
曹千钧虽仍不信紫芙心思不纯，可也对穆敬荑之前提过得诱惑江灵络的事信了八分。不管怎样，他是不愿这东西再祸害人了。
“无妨，毒物终究不是好事，烦请秦姑娘受累了！”
“好！”
穆敬荑只当没看见，依旧语态如常，和煦道：“那就先让昕雅管着凌霄佳苑的账目。”她又转头看向徐亮，“徐管事，至于祈安县穆贵坊的账房，就由你来安排吧！”
徐亮有些受宠若惊，连忙抱拳施礼：“谢主子信任，小的定会尽心竭力！”
“不过我确实有事要交代你，今日若是能再回来一趟，你就把曹千钧给我带来，秦姐姐想见他。”穆敬荑伸手，示意他进厅堂里坐。
徐亮微躬了下身子，随着她进了屋。
夕瑶特意端了井水镇着的瓜果过来，给两人分别摆上了一份儿。
穆敬荑见她如此，无奈叹了口气：“你与昕雅之前在景惠山庄管过帐吗？”
“回小姐，之前在山庄时我俩一个管着库房，一个管着日常花用，都接触过账本。流川和峦毅也经手过公子名下的铺子，只不过后来都被夫人收上去了。”
说到后来，夕瑶面儿上不觉带哀伤，语气也逐渐沮丧起来。
若是时间允许，还可以安排人手与秦湘学习针灸和按摩，那些对减肥塑身同样有帮助，为此她甚至想起了几套健美操。
忙活到日上三竿，徐亮果然来了。
“小姐，徐管事来了，问您有什么吩咐没有？”夕瑶跑进来道。
穆敬荑冲着她一招手：“你也坐，我有话问你。”
夕瑶将果盘放下，并没有坐，而是直接走到了穆敬荑面前，倾着身子，做出洗耳恭听的样子。“小姐请说！”
“曹千钧有旁的事要忙。”
“嗯？”徐亮面露疑惑。
次日穆敬荑在凌霄苑巡视一圈儿，就去了制香作坊。想着要在祈安县的凌霄佳苑开个健身塑形馆，以便应对白婉馨这种特殊情况，她又画起了图纸。
回忆前世的各种健身器材，结合如今的制造水平，她选了哑铃、跑步机、拉力器等经过改装可以做出来的物件儿。
“掌柜哒，小的听说您这就要走了，想好带谁去了吗？护卫方面一定得保证好了，江湖险恶，平安是重中之重，不如小的去徐家镖局给您找几位镖师随行得了。”
“不用如此麻烦，轻车简行，顶多带上夕瑶和流川两个，另外再带两个作坊的小厮帮忙搬货，也就差不多了。”穆敬荑对此事倒不甚在意，自保能力她还是有的。
徐亮犹有些不放心，突然灵机一动，两眼放光道：“诶，既然曹大侠工夫如此高强，掌柜的为何不带上他？”
穆敬荑起身，伸了个懒腰，在夕瑶不赞同的目光中，走了出去。
徐亮栓好马，等着达源他们几个装货，走到北屋廊下与穆敬荑见了礼，低声询问起来。
穆敬荑心里实在不敢苟同，在她看来曹千钧的确武功高强，心眼儿也不坏，但这智计......
“好，那就这样说定了，明日我就叫徐亮将他接来。”
“嗯！”秦湘含笑点了点头。
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