晚间，僻静的小院儿里，桂花坐在油灯旁，安静地绣着花。孙嬷嬷将饭菜端进屋，柔声道：“姑娘，别忙了，小心伤了眼睛，咱们先吃饭吧！”
“哎，嬷嬷先坐，我这就来！”
孙嬷嬷叹息一声，摆好饭菜，坐到了床边，随手拿起眼前的布料细细观摩。“姑娘这是在为谁做衣衫？”
桂花不好意的笑笑：“哥哥再过两月就要娶亲，我手脚笨了些，做的不好。”
“无妨，姑娘若是想学，老奴倒是愿意教授些针法与你。”
“真哒？那可要谢谢嬷嬷了！我娘亲走得早，族里的婶子大娘不甚管我，针线也无人指导......”小丫头说着说着便有些说不下去了，不禁想起了幼时的困顿日子。
若是爹娘还在，应是会考虑他们兄妹的想法吧，哥哥不必整日寡言冷着脸，自己也不用急于逃离那即将到来的婚事，那该有多好！
时至半夜，雨渐渐停了，四周突然安静下来，穆敬荑却睡不着了。想着凌霄提及的配方儿，慌忙起身，套上鞋子踮着脚走向了前院。
雨后的夜很凉，不知哪里的河塘处聚了众多青蛙，咕呱咕呱的聒噪个不停，四周断断续续的虫鸣扰得她更觉烦躁，生怕哪个环节做错了起不到效用。
秦湘的病日益加重，根本就拖不得，她必须一次成功。
穆敬荑站在那株明显长高许多的植物面前，深深吸了口气，小心的摘了两片嫩叶下来，放入陶碗中。接着又绕到屋后的水井处，将挂在井沿上的小木桶提了起来，里面接了多半桶的雨水，拎起来还挺沉。
她蹑手蹑脚的来到灶间，借着昏暗的油灯，开始点火熬药。
次日清晨，穆敬荑早早拾掇好，将昨日画的两张纸塞进随身的布包，怀中抱着个陶翁，对小玉和安康叮嘱几句，便出了院门。
一路紧走慢赶，找到了孙嬷嬷所说的位置，一扇并不起眼的小门儿映入眼帘。
“咚咚咚......咚咚......”按着约定好的方式敲了敲，很快有人走到近前，撤了栓子。
“小姐，您这是？”孙嬷嬷面露疑惑的看着她怀里的陶翁，低声问道。
“容我先进去。”穆敬荑快速扫了她一眼，迈步进了院门。
桂花正梳了头出来，见到她进院儿，先是惊喜的一笑，接着又向她身后望了望。“敬荑姐，你怎么来了？小心被人瞧见！”
穆敬荑笑着摇摇头：“我出来的早，路上无人。”行至近前，她又道：“你吃睡怎样，可有什么不适应的地方？”
“没有，孙嬷嬷待我极好，今日还打算教我做针线呢！”桂花笑着接过陶翁，好奇问道：“这是什么？”
穆敬荑没有立即应声，待进了屋才道：“可以令你露出病态的汤，饮过之后两日内发作，每日两个时辰，浑身无力，身子软绵，七日后若神医不来还需再服。”
桂花脸色暗了暗，略显担忧：“敬荑姐，这汤水饮过之后会不会有副作用？”
穆敬荑带她放下陶翁，示意嬷嬷拿个碗过来。“有副作用。”
“啊？那我可不可以不喝，咱们只靠装扮不可以吗？我会努力演的像一些，保证绝不露馅儿，好不好？”桂花蹙着眉头，苦着脸小声央求。
“无须担心，我们相处这么久，怎会舍得害你。如今仗义行善的是你，我怎能坑害好人？感谢还来不及呢！”穆敬荑笑着拉她坐下：“你尽管放心，这汤水实是养颜美容的。
待凌霄苑开起来，也许还会高价售卖，只不过你饮的多些，效果会更明显。待七日后，肌肤会杂质全无，更显白皙细嫩。”
桂花仍是有些犹豫，又觉得自己有出尔反尔之嫌，很有些过意不去，红着脸解释：“敬荑姐，我真不是不信你，我只是有些害怕！”
“我明白，你若不愿意，我也绝不强求，咱们是好姐妹，我都理解。大不了用院里的丫鬟，虽不及你值得信任，但也算可用。”穆敬荑点点头，语气平缓。
孙嬷嬷上前，忍不住插话：“若是老奴可以，小姐就用老奴吧，秦姑娘的病不能再拖，今日她已经开不了口了。”
桂花的手紧了紧，咬着下唇垂头思忖。
许久，她开了口：“敬荑姐，还是用我吧！”
亲眼看着她喝下汤水，穆敬荑又仔细叮嘱了一番，便告辞离开了。
夜间，马蹄声阵阵响起，穿街过巷，带着即将引起整个昌隆县，甚至半个云州轩然大波的话题，绝尘而去。
翌日，凌霄苑里的工匠依旧在忙着修葺房屋，整平院落，小玉依旧默默照顾着她的秦姐姐，其他人等各忙各的，有条不紊。唯一奇怪的就是位于北房主屋处，紧锁的房门。
谁也不知道主子去哪了，连人影都未见到。
接连三日，临江镇的酒馆茶楼开始传扬起一件奇闻异事，说是有人悬赏一百两银子救治一位可怜的姑娘家。
她身患恶疾，全身瘫软如面团，随意一戳便是个凹坑，连翻身都做不到，说话累的口齿不清，整日以泪洗面，不知是何怪症。
三日后，凌霄苑北房主屋的门被猛然打开，一个浑身虚弱冒汗的女子跌到了床上。
小玉听到开门声快步赶过来，见到床上之人的样子，立时明了了事情原委。
“小姐，是该熬那药了吗？”
“嗯......”
安康紧接着也跑了来，见到主子如此模样，不禁惊讶道：“小姐这是怎么了？”
“你先照顾着小姐净身更衣，我去熬药！”小玉没有解释，说完便跑了出去。
孙嬷嬷回想着刚刚见到的情景，强忍着心中惊骇，快步出了院门。左右瞧了瞧，见四下无人，这才状若寻常妇人一般挎着竹筐拐入不远处的巷道，抓住老旧的椒图衔环，轻叩了几声。
“谁呀？”
“是我！”
木门吱呀打开，她迅速闪了进去，一路穿堂而过，直奔后院书房。
“公子可在？”她问。
小斯低低应道：“正在等您。”
推门进了里屋，一股淡淡的烟熏味道迎面扑来。寻踪望去，屋子北墙的桌案上放置着一方风水摆件，上面如雾如瀑的流淌着一汪轻烟，随着来人行走的风逐渐涣散开来。
待看到那静坐榻上的翩翩公子，孙嬷嬷弯膝跪地：“老奴拜见公子！”
“那人有了何等变化？”男子的声音平和，语气舒缓泰然。
“回公子，那丫头午时已经发作，浑身瘫软，如和好的面团一般，身子用手轻轻一戳便会留下印痕，仿佛连骨头都化了一般，看上去极为恐怖骇人......”
“看来小姐的话都是对的，你这个人品行的确不端。既然如此，我明日就将你送去杨家庙的庵堂，以后怎样全凭你的造化吧！”徐亮冷着脸说完，抬腿便往外走。
“你敢！徐亮你这个王八蛋，凭什么如此待我，如今名声都被你毁尽了，还想翻脸不认老娘，做梦！”葛氏恼怒叫嚣着，可惜无人应答。
下雨给了她新的启发，想着自己还未见到哪里有卖雨伞的，立即在地上写坏的纸团中寻找起来。最终挑了块儿空白处大些的展开，抚平铺在桌上，回忆着脑中雨伞骨架的样子，认真画了起来。
琢磨了小半个时辰，雨声小了些，这幅画才算完工。顺带着她又想起了鸿雁楼交货的问题，转头儿又画起了轮椅，也算是感谢刘公子当初的仗义援手。
另一边，徐亮自从歇假，一直在家里照顾葛寡妇，如今她仍旧起不来床，整日里躺着，期期艾艾的哭诉谩骂，恨姓穆的丫头心狠，怨上天不公害自己命苦。
“哼，那她怎么对你的，我看也好不到哪去，早晚有一日你会落得比我还要惨！”葛寡妇恨恨的咬牙，抬手捶着床板儿：“等我好了必将烧了那破院子，谁也别想好过！”
徐亮瞬间惊诧，猛的起身，伸手指着对方的鼻子，大声叱道：“你疯啦？即便你不喜我家小姐，也不能如此坑害于她啊！”
“我呸，还你家小姐，不过是个狗奴才罢了，还真当自己是个人物啦？也不撒泡尿照照，她穆贱人可曾正眼儿瞧过你一分，快别在这儿自作多情了！”
穆敬荑走过去打开门，外面哗哗的雨声顿时明显起来。
安逸穿着蓑衣，碎发湿答答的黏在额上，蹙着眉头等着她应答。
“那就歇息一日吧，院里的柴火都备好了吗？免得淋湿了不好生火作饭。”
“谁让你对掌柜的不尊，公然忤逆的？既卖了身就要谨守本分。咱们能遇到小姐这样的好主家，理应庆幸，你咋还如此做派呢？”
徐亮瞪了他两眼，愤愤的扭过头，将手中湿布巾一甩丢进了水盆里。
“哎！”小丫头缩着脖子，拎着裙摆一跳一跳的躲着水洼，向前院跑去。
想着凌霄果然‘神机妙算’，她不禁轻笑，后退两步关门回屋。
穆敬荑正扶腰端详着桌上写满字的纸张，想着熟能生巧果然甚有道理，屋门便响了起来。
“小姐，外面下雨了，工匠们派人过来，问能不能歇息一天？”是安逸的声音，比之旁人略有些暗哑。
安逸眯了眯眼，有心想躲，又怕主子尴尬，便喜滋滋任她擦了。
“主子放心，奴婢皮实着呢，淋这点儿雨不算什么！”
“哼，还是小心点儿好！”穆敬荑嗔怪的瞥了她一眼，挥挥手道：“快去吧。”
“小姐放心，安康姐姐已经带着人收拾妥当了。”
“嗯，那就行！你通知完他们也赶紧回屋吧，小心淋湿衣衫着了凉。”穆敬荑抽出帕子帮小丫头擦了擦额上的雨水，一脸担忧的叮嘱道。
接连两日，穆敬荑大多数时间都在屋中忙着裁纸写字。
写得时间久了，她执笔的手掌逐渐累的酸麻，无奈时间紧迫容不得功夫歇息，咬着牙用力甩了甩，继续......
直到将最后一张纸写完，她才撂下笔。
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