秦笙反问道：“你怎么知道？”
姜沉舟道：“我问过他了，他说不是。”
秦笙道：“你相信他说的话？”她看起来很不解。
“我不是相信他的话，而是知道他为什么会出现在那里，因为他从凉州将领那里得到了我们的消息。”姜沉舟解释道：“凉州有不少将领以前都是在翊王麾下效命的，而翊王就是李缺的父王，虽然他已经不在了，但他的影响力却还在。”
秦笙低下头，轻声叹道：“原来我错怪了他。”
姜沉舟笑了笑，道：“你不了解李缺，他这个人虽然说话刻薄无情，但却绝不会做这种事，倒不是说他做不了，而是他太骄傲，尉迟宝琳这样的人他根本不屑为伍。”
“但是他却愿意与你为伍。”秦笙接口道，她想了想，又忍不住问了下去：“其实我一直不明白，为什么你们会成为朋友。”
“其实，我也不明白。”姜沉舟似笑非笑的回道。他站了起来，揉了揉已经变得酸麻的双腿，踱步来到了池塘前。
眼前的池塘平静的像一面镜子，满天星光就倒映在镜子般的水面，星星像是落到了池塘里。
“那你们是怎么认识的？”秦笙追问道。
“怎么认识的……”姜沉舟沉吟着，随手捡起一颗石子抛向池塘，涟漪泛起，一池星光瞬间碎作万千鳞光。
光芒照亮了姜沉舟的脸，也照亮了他脸上浅浅的笑意。
“说起来，那是五年前的事了……”
他一边和秦笙说着话，一边想起了五年前的往事。
他记得那是一个初春，当时他只有十三岁。此前他身中蛇毒，因而沉睡了两年。醒来的时候，师父就让他跟着李畋师叔一边学医一边调养身体。
李畋师叔住在终南山附近，闲来无事之时，两人就会去深山中采药。终南山有很多难得的药材，像什么仙鹤草、龙葵、野山参、赤芍药、川穹、苍术应有尽有。
那一日李畋师叔为了救一个病人而耽误了时间，所以最后上山的只有姜沉舟一个人。
姜沉舟是清晨上的山，只用了半天不到，他的箩筐里已经装满了药材，正当他满足的背起箩筐，提着药锄准备下山的时候，一阵痛苦的鸣叫声吸引了他的注意。
鸣叫是从浓密的草丛里传出来的，里面正躲着一只受伤的小鹿，它后背中了一支箭，看来是遇到了猎人。
姜沉舟急忙把小鹿抱在身上，想帮它拔箭疗伤。就在这个时候，一个年龄和自己相仿的小男孩出现在眼前。
这个小男孩就是李缺！
当时的他穿着一身华贵的衣服，手上提着弓箭。他出现没多久，就有很多人跟了过来，这些人都是王府的随从，其中就有红发的歌舒炎烈。
李缺盯着姜沉舟看了半天，质问道：“你是谁，为何抢我的猎物？”
姜沉舟解释道：“我没有抢你的猎物，我是在救他，它受伤了。”
李缺奇怪的看着他问道：“救它？为什么要救？你难道看不出它是一只猎物。”
姜沉舟道：“也许对你来说它是猎物，可是它也是一条生命。”
李缺怔了怔，没有说话，从小生长在王侯之家的他当然不明白姜沉舟为什么会这么说。不等他开口，姜沉舟已从背后的箩筐里翻出三颗手指粗细的野山参。
“喏……这个给你。”姜沉舟把野山参递到他面前。
“为什么给我这个？”李缺迟疑着问道。
“这三颗参能卖不少银子，就当是换小鹿的钱。”姜沉舟一脸认真的看着他。
李缺一把拍开他的手，反问道：“你以为我打猎是为了钱？”
姜沉舟也不生气，他眨了眨眼，好奇的问道：“我师叔说猎人打猎都是为了生计，不是为钱那是为什么？”
李缺哼了一声，冷冷道：“荒唐！打猎就是为了杀戮，就是为了主宰万物的生死。说了你也不会懂的。”说着话，他突然变得满脸杀气，一把拉开了弓，箭头对准了姜沉舟的眼睛。
“把它交给我，不然死的就是你。”李缺狠狠威胁道。
姜沉舟却根本没有退缩，反而把怀中的小鹿抱得更紧了。他没有说话，一双眼睛毫不畏惧的盯着李缺。
山林寂寂，古木参天，闷热的草丛深处时有虫鸣之声响起，李缺就这样一动不动的举着弓瞄准姜沉舟。其余随从连大气都不敢出，有的人甚至不忍心再看下去，不自觉的转过了头，只有歌舒炎烈紧张的盯着李缺，一双手蠢蠢欲动似乎准备随时阻止他。
“原来是个傻小子，怪不得不怕死。”僵持了一会儿后，李缺突然放下了弓，不屑道：“你可以走了。”
姜沉舟抱着小鹿，背上箩筐就要走。
“站住！”他刚转过身，李缺的声音就响了起来：“谁让你把我的猎物带走的。”
姜沉舟转过身，道：“你不是说放过我们？”
李缺冷笑道：“本公子说放过你，可没答应你把它带走。”
一听这话，姜沉舟急了起来，他一把将箩筐扔在地上，不耐烦道：“你到底想怎样？”
李缺显然被他吓了一跳，支吾着道：“本公子……我……好，只要你和我较量一番，赢了这只鹿就是你的。”说着话，李缺扔下弓，卷起袖子跃跃欲试。
可是姜沉舟却道：“我不想和你打架，师父说不能打架。”
李缺指着小鹿要挟道：“不打赢我，就不许你带走它。”
姜沉舟看了一眼小鹿，只见它一副可怜兮兮的样子看着自己，仿佛是在哀求自己出手相助。他叹了口气道：“那好吧，怎么才算赢？”
李缺道：“只要你能让我开口求饶，就当你赢，反之也一样。”他一脸自信，根本没把姜沉舟看在眼里。
“不可……”歌舒炎烈赶紧劝道：“世子乃千金之体，要是有什么差池，我们如何向王爷……。”
“不要说了。”李缺喝道：“你给我退下，所有人都给我退下，我要的是一场公平的较量。”
“是！”歌舒炎烈应道，他虽然不情愿，但也只能服从主人的命令。歌舒炎烈挥了挥手，带着其余随从一起退到了李缺身后的三丈之处。
姜沉舟已经把小鹿放在一边的草丛，他也准备好了。
李缺盯着他道：“我们开始吧，事先提醒你一句，我不会对你留情的，所以你也不用留情。”
姜沉舟却摇了摇头，叹道：“你的戾气太重了，这样不好。”
“要你管！”李缺怒喝一声，已朝着姜沉舟冲了过去。在他看来，眼前的姜沉舟身体瘦弱，脸色苍白，看起来只是个乡野孩子，根本不可能懂拳脚功夫。而他自己从小跟随名师学武，要对付他简直轻而易举。
姜沉舟只是一动不动的站在那里，他看起来像是被吓傻了。
李缺冲到他面前，一拳击出，他打的是姜沉舟的腹部，腹部是人体防御最薄弱的地方，只要被击中就会疼痛难忍，但却不会致命。李缺本就无意伤害他，他只想教训教训这个不识抬举的野小子。
可是他想错了，就在他一拳击出的时候，姜沉舟却突然侧身躲过，接着左手已抓住了李缺的手腕，另一只手在他的腰上一按，李缺只觉得自己突然不受控制的转了个身，接着重重摔在了地上。
姜沉舟上前扶起李缺，道：“你输了，我可以带走小鹿了吧。”
“我又没有向你求饶，怎么能算输。”李缺站了起来，不服气道：“再来！”
姜沉舟道：“你这是耍赖你知不知道？”
“什么耍赖，一开始我就说了求饶才算认输。”李缺回答得理直气壮。
姜沉舟歪着头，眼睛看向上方，似乎是在回想李缺刚刚说过的话。
“小心了！”李缺提醒道，再次出手。
这一次他不再大意，而是更加谨慎小心，刚刚姜沉舟的一击让他心有余悸，没想到他还有点身手。
两个人很快已交手，李缺沉下心后，平素的训练就体现了出来，使出的一招一式均是攻防皆备、张弛有度。
一旁的歌舒炎烈不禁露出赞叹的神色。
而另一边，姜沉舟居然也不遑多让，虽然他出手不多，大部分时间是在闪躲。但面对李缺又快又狠的出手，他竟能游刃有余，一点也没有怯阵的样子。
这个孩子也不简单啊，歌舒炎烈暗暗想道。
可是没过多久，姜沉舟就开始喘气，他的脸色看起来更苍白了。李缺抓住了这个机会，趁着他喘气的时候一脚飞出。
砰的一声，姜沉舟被踢倒在地。
“认输吧，你不是我的对手。”李缺看着他，得意的说道。
“我……我没输……”姜沉舟一边难受的捂着胸口一边挣扎着站了起来：“再来！”
李缺忍不住皱了皱眉。
很快，两人又缠斗在一起，只不过他们的实力相差无几，两个人打了半天，虽然都自都有负伤，但却没有一个人愿意认输。
现在，不但是姜沉舟，连李缺也已经累得大口喘气。
“这……这样下去，我们可能永远也分不出胜负……”李缺弯着腰，扶着一棵树边喘气边说道。
“那你……要怎样？”姜沉舟就在他对面两丈处，他也已经满头大汗。
“下一次，谁……谁先倒地就算输。”李缺建议道。
“好……”姜沉舟应道。他抬起头，眼中突然闪过一道光芒，飞快的朝李缺冲了过来。
“你居然偷袭……”李缺来不及多想，一拳已挥了出去。
姜沉舟中拳轰然倒地，只见他的手上抓着一条蛇，那蛇身长三四尺，头呈三角，全身花纹斑斓，显然带有剧毒。
与此同时，姜沉舟一动不动的躺在地上，手腕上已多了两个血口。
为什么他的手上……难道说……他是为了救我。看着他的手腕，李缺恍然大悟。
“歌舒炎烈！”李缺着急的喊道。
秦笙幽幽道：“不知道为什么，虽然他救了我们，但我总觉得他是在帮尉迟宝琳。仆固老将军说过尉迟宝琳背后有王爷撑腰，会不会就是他。”
姜沉舟道：“不可能！”
“这件事已经过去了，你不必再放在心上。况且李缺已派人去往凉州，他答应我会好好安葬仆固沙摩的尸骨，不但是他，还有天策府的同伴，要是他们还活着，李缺一定把他们会救回来。”过了很久，姜沉舟才开口。
“怕只怕……”秦笙忧虑的叹息道。
姜沉舟道：“你担心也没用，与其担心自己无能为力的事，不如好好想想回到长安之后的事。”回到长安之后天策府就要向朝廷汇报巡视之事，按照李缺的说法，朝廷一定会把这件事掩盖下来。如此一来，尉迟宝琳不但不会受到应有的惩罚，而且会继续在凉州作恶。
“怎么了？”姜沉舟问道。
秦笙看着火堆犹豫了半天，终于问出了她的问题：“你有没有想过，为什么李缺会突然出现在那里？”
“我当然想过，不过你的意思是。”姜沉舟道，他已看出秦笙有话要说。
池塘里的荷叶早已枯萎，只余下几条残枝在冷风中摇曳，它们的生命早已凋零，但一身傲骨却仍然倔强的挺立着。
秋风萧瑟，秋夜悲凉。
池塘的岸边，一个人正背对着他，她似乎在烧着东西，火光时明时暗，映着她的侧脸。她的脸美丽又苍白，脸上仍挂着一抹未干的泪痕。
姜沉舟绝对不能容忍这件事发生。
秦笙却没有他想得那么多，她突然一动不动的盯着他，看起来一副欲言又止的样子。
转眼间，火堆燃烧得更旺了。
火光升腾，将纸钱的灰烬吹散开来，空中像是飘起了一片片白雪。
有人酣睡，有人却仍然醒着。
姜沉舟穿过一片黑漆漆的柳树林，踏过湿 软的泥土来到池塘边，这片池塘就在他们住的客栈后面。
“今天是他们的头七。”秦笙幽幽道。说着话，她将一捧纸钱投入了身前的火堆中。
火堆前还摆着几碟菜，一碗饭，还有几根香烛，这是祭奠亡者的仪式。天策府有不少人死在了凉州沙漠，至今尸骨无寻。
姜沉舟蹲了下来，地上有一堆纸钱，他没有说话，只是把纸钱默默投入了火里。
姜沉舟已认出那人就是秦笙。
姜沉舟走了过去，道：“原来你躲到这里了，怪不得我到处都找不到。”
万籁俱静，夜已深了。
如此残夜，天气又那么冷，大街小巷早已没有一个人。
不但没有人，也没有一点火光，这座小县城的人早已酣睡。
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