躺在路边，脏乱的乞丐不停的抬手祈求着，但商人们行色匆匆，偶尔吃饱喝足的有些醉醺醺的护卫会大方的扔下几个铜子儿，也偶尔会赏赐他们拳脚，这都看运气好坏。
穿越最脏最乱的南城，来到南斗十字大街上，冷火方才放缓了脚步。这条街上大都在出售来自黄沙王国的特产，是给那些出了意外的商人们补充货物的地方，或胖或瘦的管事们抄着天南地北的语言，熟练地讲着价钱。
冷火对这一切都看的津津有味，但他的目的并非这里。等来到一处不起眼的店铺前，冷火停住了脚步。
一个长条形的油腻木牌挂在店铺大门的左侧，上面是四个通用字，写的工整而没有特点——铁条肉铺。
人哪怕只是站在门口，一股生肉的腥味就已经扑鼻而来。冷火皱着眉头，心中有些踌躇未决。
难道这里就是‘阴影’的分部？
看上去不像啊！
会不会是鱼红泪那家伙在胡说八道？
不过，这些念头仅仅在他脑海中存在了一秒，冷火就踏铁条肉铺的大门。肉铺的内部陈设十分简单，甚至是简陋。
一些生铁钩子上挂着各种肥瘦不均的生肉。生肉的下方是一条布满了刀痕的木质砧板，一把厚背短刀斜斜的钉在上面。
“我要九彩鹿的后腿肉三斤，带血的鹿茸六两。”冷火走到砧板前，轻声说出了约定的暗语。九彩鹿是传说中生活中五花草原上的荒兽之王，拥有不可思议的力量，但从来没有出现人前。
冷火说话的时候，微微眯着眼睛看着肉铺的老板，目光柔和，没有丝毫的侵略性。坐在砧板后方的老板抬起了头，那是一个满脸皱纹的老人，岁月赋予他智慧的同时，也带走了他的力量。
“通过左边的门，向前走七步，然后再左转。你会找到你要找的。”老人的声音有些沙哑，话一说完，立刻低下了头，重归沉默。
冷火穿过左侧，窄的仅容一人通过的门框，向前七步，接着向左走去。越是向内，越是陷入黑暗，幸好，在没有道路的最前面还有一盏油灯闪亮。
来到油灯前，冷火的面容像是被涂上了一层暗黄。冷火稳立不动，他可以听到前方墙壁的后面有几个人的呼吸声，但冷火并没有说话。
“客人要什么服务？”一个明显变调的声音从墙壁背后传来。对方显然非常的小心。阴影是一个以出售消息为生的组织，对各王国保持绝对中立，并不介入任何纷争，传承至今，已有千年。
“我要猎鹰王国鹿角镇上飞焰铁铺苍夜一家的消息。”
“盛惠两万金币！”伴随着回答，还有一阵吱呀吱呀的声音，冷火右边落下一张铜盘，铜盘死角用绳索固定，挂在黑暗的高处。
冷火随手一抹，几块宝石精准的丢在铜盘上，发出叮叮当当的脆响。铜盘缓缓升高，很快消失在黑暗中。
似乎宝石被人检验了成色，过了一阵，吱呀声再度响起，铜盘落下，一张卷轴静静的放在铜盘上。
“卷轴将在三十秒内销毁，请客人回头，到庭院内中观看。”伴随着声音，黑暗的墙壁无声的移动出一道半米宽的缝隙，光线明亮，让冷火忍不住眯起了眼睛。作为一个战士，冷火绝不会在陌生的环境中突兀的闭上眼睛，这是极其危险的举动。
冷火小心的将卷轴收好，走进院落。他四处观望了一下，院落很大，二十米长，七米深，零散的生长着几棵山毛榉，一阵暖风袭来，树叶哗啦啦作响。地面上杂草丛生，显然已经很久没有人打理。
展开卷轴，冷火一目十行的扫过，很快那卷轴无风自燃，化作了片片飞灰。随后，冷火脸上露出了一丝笑容。
两万金币的确价格高昂无比，比得上诺大的深水城一个月的税金，也足以满足紫荆花城堡三个多月的开支。但是，比起得到父亲和姐姐的消息，这些代价不值一提。
离开铁条肉铺，冷火小心的隐藏痕迹，虽然确认身后无人跟踪，但冷火仍在深水城兜来兜去，直到傍晚方才找了城中最奢华的旅馆住宿。
虽然价格高到十枚金币一个晚上，但旅馆的设施和奢华的紫荆花城堡相比还是差的极远。冷火也不在意，拉上窗帘，将漫天星光遮挡在外。在伸手不见五指的室内，冷火无声的笑了起来，笑着，眼泪流了下来。
卷轴上的文字一行行的在心中闪过。他的铁匠父亲，十二年来平凡的像一个普通人一样的父亲，竟是一国亲王，也曾名动王都，也曾剑下屠龙。
而她的姐姐，明霞，本该是王都贵女，受千万人的仰慕，却要去做一个餐风露宿、浴血搏杀的佣兵。
这一切，都是因为他，预言中灭世的恶魔。
冷火心中即自责，又愤怒。自责，是因为一切的源头在于他本身。愤怒，在于在他刚刚出生的第一天，就被人指责他是未来灭世的恶魔，要立刻以火刑处死。
我做错了什么吗？
只怕没有！
冷火自问自答，心中燃烧着一股火焰。那些仇人的名字在他心中落地生根，永不消逝。愤怒过后，还有深深的欢喜。卷轴并没有给出苍夜和明霞的最新消息，而有时候，没有消息就是最好的消息。没有落在敌人的手中，就有一丝活着的希望。
好好的活着，等待重逢的那一天。冷火这样告诉自己，他平复了一下心情，方才开始一日的修炼。每一刻他都不舍得浪费。
取下冰雪女王的偏爱，冷火再度体会着斗气落潮的感觉。对于职业者来说，这个面具无愧于自己神器的称号。它的能力不仅仅在于提高职业者一阶的实力，还在于让职业者提前感受脉轮圆满的感觉。
冷火的天资本来已经是天下绝顶，而修炼的无名斗气更是变态之极，再加上神器的帮助，三者叠加，冷火的打破这个世界的修炼记录就像是吃饭喝水一样简单。
几天来，冷火已经点燃了属于日轮的七枚火种。相信一个月后，就可以成功进阶五阶职业者。
冷火非常有耐心的在深水城住了十多天，方才改易容貌，再次前往‘阴影’分部，购买了神丘紫德的信息。这一次的花费倒是不多，不过八千金币。随后，冷火离开深水城，返回了紫荆花城堡。
刚一迈进内堡，斐奴就迎了过来。她神色十分严肃，甚至还带着一丝慌张，开口的第一句话就是一个大大的坏消息。
“火，最近伯爵领内谣言四起，说狼骑已经踏破冰凝关，守兵崩溃四散。领地内很多人舍弃家业，躲入紫荆花城堡，还有人已经开始向南方逃亡。”
扒手，或者说金手指。
冷火轻轻一侧身，恰到好处的避过少年的冲撞，让少年手中的刀片落空。少年满是菜色的黄脸上露出不甘心的神色，但重复纠缠却是扒手行业的大忌。
冷火看着城门洞里来来往往的商队，熟练的向城门守卫交纳亮闪闪的金币，不由得叹息一声道：“可惜，这么多的税金，我却一个铜子也拿不到。”
伯爵领内的三座城池，深水城、白城、凉城，全部归属国王直接管辖。这在所有的王国都是常态，国王占据了国内大多数的城池，并派有驻军。这些驻军保证了国内贵族的忠诚，同时，海量的税金养活了国内的大小官吏，以及最重要的镇国骑士团。
比如说黄沙王国的雷驼骑士团，正职的骑士所需要的装备、药剂，荒兽的饲养、配种，以及各种人员的薪金，每年的花费超过百万枚金币，投入起来简直是一个无底洞。若是没有深水城这样的城池供养，黄沙王国顷刻间就要经济崩溃。
走进城里，一股粪便味扑鼻而来，让冷火忍不住打了个喷嚏。每一个商队的牲口少则七八个，多则几十匹，顺带还有护卫们的坐骑，而在城市的南端，还有整个伯爵领最大的牲口/交易市场。可以说，整个深水城中，人的数量和牲口的数量各占一半。
对于这种地形，冷火十分熟悉，熟练的躲避着地上的一坨坨不明物。当初在鹿角镇，他每天都要和风鹿们斗智斗勇，极有经验。
道路两旁，最多的就是各种住宿的店铺，其次，就是大大小小的酒馆了。冷火看似漫无目的的在城中走着，一个半大的孩子迎面快速奔来，恰巧就要撞到冷火身上。
他扫视了一眼无动于衷的军官们，说出了利益，道：“等你们平安归来，将免除你们冰凝关换防的劳役。”
但这还不够，冷火继续加码，“同时，你们可推荐任意一个孩子，由伯爵领出具证明，前往王都的雷驼骑士团后补学院学习，所有费用由伯爵领承担。”
所有军官都骚动起来，这是一个巨大的诱惑。一旦孩子们入选雷驼骑士团，服役完毕后，不要说区区爵士，即便是男爵和子爵也不在话下。
紧了紧黑色的破烂长袍，冷火迈步走向了深水城。
不得不说这座商业城市钻到了钱眼里，即便是冷火这样的无业游民，居然也要交纳十个铜子的费用才可以进城。
紫荆花伯爵领十分荒凉，人口主要分布在紫荆花城堡，三个爵士庄园，以及零零星星的小镇，总人口大约在二十万人左右。但这并不是说，伯爵领的土地上就没有大的城池，深水城就是其中一个。
深水城地处黄金商路，人口足有五万人左右，人来人往，繁华喧闹，每年收取往来商队的税金超过二十万枚金币。
“不管你们曾经如何，但现在伯爵领陷入危机，我需要你们的力量。你们都是伯爵领的子民，生于此，长于此。现在我来介绍你们的新领袖，他需要带着你们远赴西北，去为伯爵领打拼一个未来。”
说实话，冷火不适合做鼓动的工作，他口舌比较笨。但没有关系，对于大多数人来说，有利益驱动就足够了
离开监牢之后，冷火又对鱼红泪耳提面命一番，就让他出面去打击天羽商会。天羽商会说来还是神丘家族的支柱产业，如今，却要由紫荆花伯爵领的人去摧毁，世事变幻无常，令人叹息。
对于鱼红泪这一次行动，冷火十分看好。神丘紫德和他背后的人实在太过贪婪，不仅打击了驼铃商队，还断了很多商队的活路。鱼红泪出面牵头，团结绝大多数的人，联手出击，绝对会给神丘紫德带来大麻烦。
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“为伯爵大人效死！”喧闹的声音震动整个监牢，让头顶上黑乎乎的土块掉落下来，砸在身上，却只惹来军官们的傻笑。
见忽悠的这群军官同意，冷火又轻飘飘的加了一句话，“为了保护各位的家人，请把他们迁入内堡。有我在一天，他们就安全无忧。”
整个监牢立刻安静下来，冷火有些头痛，他按了按眉心，缓缓说道：“佐德将军是父亲留下的老人，他劳苦功高，此行前往冰凝关，战死在和狼族的战斗中，是我们紫荆花伯爵领的荣耀。”
这是定下一个基调，连佐德都是英雄，那么所有的军官也就不存在所谓的背叛。但这还不够！
冷火扫视了一眼，看到有些人露出不服气的样子，而有的人则是满脸喜色。佐德离开之前，必然不会把全部的亲信都带走，在这里留几个钉子是应有之意，这也是冷火为什么要一网打尽的原因。
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