鸡鸣二遍，定国也亲自来到了南熏门前，他让王国仁先把众亲兵全都召集过来，对着大伙吩咐道：“弟兄们，大王让咱们今日向全城发放银两，是想借此机会安抚民心，大家切不可掉以轻心，敷衍了事！否则军法从事！”
“大家听清了么？”王国仁跟着大吼了一声。
“听清了！”众亲兵一齐虎吼道。
这时忽然有人问道：“将军，咱们弟兄都是粗人，发放银两时该怎么跟百姓说？”
“对啊将军，您就教教咱们吧！”见有人带头，其他人也跟着异口同声地喊了起来。
定国示意大家安静，然后笑着说道：“行啊！大伙听着，若是见到平常百姓，就跟他们说，你莫怕，咱们义军只杀贪官污吏，不杀百姓，今日特来安抚你们！若是见到读书人，就跟他们说，天下大乱，咱们义军应运而生，相公可同我等共成大事！大家都知道了没有？”
“知道啦！”听完定国的话，众亲兵皆是喜笑颜开，当即按照事先的安排，各自准备去了。
卯时一到，随着鼓声隆隆响起，西营义军在七座城门前同时开始发放银两，百姓们排着队，在西营将士的引导下，一个接一个地上前领完银两，然后从旁边的通道依次离开。
定国站在一旁，看见有个老汉在领到银两后，忽然双膝跪地，连声称呼面前的小头目为“王爷”，弄得这个小头目是满脸的尴尬。
定国赶紧走上前去，一把搀起这位老汉，和颜悦色地对他说道：“大爷，快快请起，你莫要这么叫！咱们义军是穷苦百姓自己的队伍，平日里都是兄弟相称，您喊他们小兄弟就成！”
“不成！不成！各位军爷都是天上的星宿下凡，俺老汉可不敢高攀！不敢高攀！”老汉连连摆手道。
跟在定国身边的王国仁瞬间就乐了，抢着说道：“我说大爷！哪来的什么天上星宿啊！咱们义军弟兄个个都是穷苦出生，若不是被那些贪官污吏逼得走投无路，谁愿意扯旗造反啊！”
“俺老汉活了这么大把岁数，今日还头一回见到你像们这样没有架子的军爷！前天夜里俺老汉的房子过了火龙，只能在关帝庙凑合过了两宿，今日一早听说这边发放银两，俺老汉还不相信，硬是被大伙给拖了过来，没想到居然是真的！这回可好了，有了银两，再不愁没钱重修房子了！”
“哎，打起战来，苦的都是老百姓！这天下什么时候才能真正太平啊？”望着老汉踽踽而去的背影，定国忍不住从心底发出了一声叹息。
临近晌午，张献忠在汪兆龄的陪同下登上了城楼，从城墙上居高临下望去，尽管前来领取银两的百姓络绎不绝，可队伍却是井然有序。
见此情景，张献忠忍不住夸赞道：“汪先生，你看定国这小子真有办法！比他那几个兄弟强多了！”
“大王，在下有一事，事关宁宇将军，不知当讲不当讲。”趁此机会，汪兆龄忽然向张献忠轻声低语道。
“有什么事尽管说就是，你们这些读书人怎么都喜欢婆婆妈妈的卖关子？”张献忠不耐烦地瞪了汪兆龄一眼。
汪兆龄立刻向着身后招了招手，很快就有一名小头目快步走上前来，扑通一声跪倒在张献忠面前，叩首道：“小人龙骧营总旗官马思良参见吾王，吾王千岁千岁千千岁。”
“汪先生，这是……”张献忠莫名其妙地问道。
汪兆龄俯下身，不慌不忙地对马思良说道：“你且抬起头来，把你昨日对本军师说的话，一字不漏地再重复一遍，如有遗漏，小心你的狗头！”
马思良赶忙微微抬起头，小心翼翼地问向张献忠：“大王可曾记得，崇祯十一年冬，李闯从谷城连夜潜逃之事？”
听到这话，张献忠一愣神，忍不住上上下下重新打量了一番马思良，面色阴沉道：“都是陈年旧事，今日重提却是何意？”
马思良并没有正面回答，而是继续问道：“那日分明已经四门紧闭，李闯却能够安然出城，大王不觉得奇怪么？”
“怎么？你知道是谁私通李闯？”这件事当时在西营闹得是沸沸扬扬，不过查了许久，却始终没能查到有用的线索，最终只能是不了了之，今日陡然听马思良提起此事，张献忠不禁起了兴致。
马思良跪在地上，悄悄瞄了一眼张献忠：“大王，小人只说一件事，当时李闯先是逃往保康县城，然后才转道向西去的商洛山区，故而大王一路向西，都没能追上！”
“说些老子不知道的！”张献忠盯着马思良，脸色愈发阴沉了。
发现张献忠在看自己，马思良浑身不禁一个激灵，赶紧重新低下了头：“大王可曾记得当夜公馆是何人值夜？南门守将又是何人？”
一个熟悉得不能再熟悉的名字瞬间浮现在了张献忠眼前，他不可置信地抽出佩刀，架在马思良的脖颈之上，怒吼一声道：“大胆狗贼！竟敢造谣离间，是活腻了么？”
马思良吓得是面如土色，连声求饶道：“大王饶命！小人若有一句虚言，不得好死！”
“大王，宁宇将军向来宅心仁厚，能做出此事倒也不足为奇。不过李闯杀人之事业已查明，宁宇将军救其一命，也算是亡羊补牢，您也就不必再苛责于他了！”说到这里，汪兆龄伸手轻轻按下张献忠的刀，继而言道，“至于此人，看在他对大王忠心耿耿的份上，不妨留他一命，以观后效。”
张献忠闭目思虑了良久，忽然猛地一睁眼，瞪着马思良警告道：“此事若再有第四个人知道，小心你的舌头！”
马思良见小命保住，连忙叩首谢恩道：“谢大王不杀之恩，这事小人一定烂在肚里，永不再提。”
张献忠于是将刀重新收回鞘中，低吼一声道：“滚吧！”
望着马思良慌慌张张跑下城楼的身影，张献忠瞬间陷入了沉思。
“这可真是太好了！孩儿替全城百姓谢过父王！请父王放心，孩儿这就去安排！”定国心中欢喜，自是毫不犹豫地应承了下来。
听闻义军要在七门分发银两，天还没有亮，城中百姓便携家带口，纷纷聚拢了过来，一时间各个城门前皆是人头攒动，犹如赶集一般，好不热闹。
定国听后只觉浑身一阵发麻，忍不住望了眼站在对面的徐以显，徐以显也朝着定国这边看了过来，眼神交汇间，皆带着一丝对这小人的不屑之情。
汪兆龄目光犀利，将两人表情的变化全都看在眼里，但他却并不点破，只是满脸堆笑地对张献忠建议道：“大王，在下听闻徐军师精通书算，可谓是当世之萧何！不如就劳烦徐军师当一回庐州知府，大王以为如何？”
定国和徐以显听后皆是一惊，不知这汪兆龄葫芦里到底卖得是什么药，怎么突然推荐起自己的仇家来了？
若不是看到汪兆龄抬头时露出的那一抹难以察觉的冷笑，有那么个瞬间，定国差点儿就相信了汪兆龄的鬼话。
徐以显赶紧逢场作戏地回了一礼，然后面向张献忠正色言道：“大王尽管放心！有我徐以显在，定保西营粮饷无忧！”
张献忠满意地点了点头，又将目光转向定国道：“定国啊，这回咱们为了拿下庐州，放火少了不少民宅，俺老张心里着实有些过意不去！且从中拨出三十万两银子，运至七门，由你分给城中百姓，聊表歉意吧！”
“将军，现在怎么办？还追不追？”小头目举着火把凑上前来。
“蔡如蘅刚逃不久，想必还未出城！此人民愤极大，立刻派弟兄传令各门严加盘查，万不可让其走脱！”定国吩咐了小头目一句，随即从他手中接过火把，“其他人随我搜城！就算是挖地三尺，也要把这个狗官给我找出来！”
旋即，定国将麾下一千名西营将士分成十个小队，一队一百人，以署衙后院菜园为中心，往各个方向分散，挨家挨户仔细搜寻起来。
张献忠听后哈哈一笑道：“都说汪先生与徐军师有隙，今日一见不过是谣言罢了！好啊！老子思来想去，庐州知府也的确只有老徐干合适！”
“在下所言所行皆出自公心，或许徐军师之前对在下有什么误解，不过大家的目的全都是为了咱们西营好！因此，还请徐军师不计前嫌，你我联手，共保大王夺取天下！”汪兆龄一脸诚恳地向着徐以显深深一躬。
陡然听到这个数字，张献忠不禁倒吸了一口凉气：“鸟！居然有这么多？老子先前倒是小瞧了这位道台大人！三百万两啊！这都快抵上大明朝一年的财政收入了！有这样的狗官在，大明若是不亡，真是没有天理了！”
“大王顺天应命，匡扶正义，终有一日，定能够取大明而代之！”汪兆龄不失时机地奉承了一句。
谁知那人突然哈哈大笑道：“本将行不更名坐不改姓，大明参将廖应登是也！要杀要剐悉听尊便，不过道台大人已经突围而走，你们是永远也追不上了！哈哈哈！”
“将他押下去吧！”定国摆了摆手，心中顿时明白过来，那狡猾的蔡如蘅肯定是换上了一身当兵的装扮，利用西营将士注意力全被廖应登吸引的空隙，趁乱逃走了。
就在这时，徐以显也来到了张献忠的行辕，步入大堂，徐以显假装不经意地瞥了一眼侍立于张献忠身旁的汪兆龄，随即抱拳禀报道：“大王，喜事！”
“老徐，是你啊，何喜之有？”张献忠轻捋着长髯，然而望向徐以显的眼神中，却似乎少了些许往日里的亲热。
徐以显也感觉张献忠好像跟自己生分了许多，可他并不知道其中的原委，只道是张献忠还在生那日的气，所以并没有太过在意，当即躬身言道：“在下带人从道台衙门的废墟中挖出了三百多万两藏银！这些可都是庐州百姓的民脂民膏啊！”
可是整整忙碌了一夜，也没能找到蔡如蘅的下落，眼见天边发白，众将士皆已是精疲力尽，哈欠连连了。无奈之下，定国只得下令停止搜索，收兵回营。
待至天亮，定国押解着廖应登前来向张献忠复命，张献忠听完定国的禀报，二话不说，直接下令将其斩首示众。
听说拿住了一个当官的，定国心中大喜，连忙吩咐左右：“且将他押上前来！”
片刻功夫，就见那人被五花大绑着押到了定国面前，在火光的映照下，但见此人满脸血污，完全看不出长得是何模样，不过看他一身盔甲，分明就是个武将。
“蔡如蘅何在？”定国心中失落，不禁厉声询问道。
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