“那真是太好了，我们才应该感谢你们的帮忙呢。”优珈莉客气的说道。
之后不久，大家便各自带着自己的行李物品，骑上坐骑，快马扬鞭的跑出了日暮镇，朝赤岩山的方向疾驰而去。
大约入夜之时，一片风声鹤唳的黑树林悄然出现在了优珈莉她们面前。此时，月黑风高，万籁俱寂，只有阴冷的风声在树梢间呼啸。
“这、这是什么地方呀……”优珈莉不禁打了个冷颤。
“感觉好阴森啦。”米莉亚紧握着长柄镰刀，四下环顾着。
“这里是黑树林。”身后的古一原认真的解释道，“因为环境的原因，这里的树木大部分时间都是这个样子，全身黑色，不长叶子。夜晚的时候这里的风特别大，会发出呼呼的怪叫声。这倒没有什么，不过，这些树木时常缓慢的移动，如果没有熟悉的人带路的话，很容易迷失方向。其它除了偶尔会有几只野兽来觅食之外，就没有什么了。”
“这些树自己会动？”优珈莉惊奇的问道。
“嗯。似乎是由于常年受某种物质侵蚀的结果吧，大部分都产生了不同程度的变异。其它方面的影响还不太清楚，不过目前来说没别的什么危害，所以不用太过担心。”
“还真是奇怪……”
“这片树林不是很大，穿过这里，前面就是赤岩城了。”古一原一边在前面领路一边继续解释道。
“怎么？前面还有城镇呀？”
“以前是吧。现在只是一片废墟。”古一原继续说道，“听说很久以前，那里是一个以采矿为生的小镇。不过在上次火山喷发时就已经遗弃了，一直以来都被厚厚的火山灰盖着，早就没人了。”
“这样呀。话说每到瘟疫泛滥的年份，城里的人都要去别的城市避难么？”
“那倒不是，以前瘟疫的时候，大家都有准备防治的药材，基本上不会有什么太大的影响。不过这次的瘟疫跟以往比起来不太一样，之前的药剂都起不到什么效果。”
正说到这里，远处的树林中突然晃过几只黑影。
“有情况！”米莉亚一把将长柄镰刀握在胸前，一边警惕的说道。
“不用紧张，只是一些出来觅食的野犬。”说着，古一原掏出一些药袋挂在自己的马头，“这些草药散发出的独有的香气可以驱散前来觅食的野兽，我们只管继续赶路就好。”
果然，在古一原掏出草药后，尽管在视野之外的地方偶尔还能听到奇怪的叫声，但一路上再没有什么野兽纠缠上来。
“好厉害呀！”优珈莉称赞道。
“也没有什么的。”古一原有些谦虚的说道，“只是从小一直跟着父亲采药，怎么说在这里也生活十多年了，对于怎么应付周围的情况还是有些把握的。”
“那也很了不起呀。”优珈莉继续说道，“对了，你刚才说这次瘟疫和以往的不一样，有什么特别的么？”
“这个嘛……”古一原琢磨了一会，皱着眉头说道，“日暮镇那边倒是没发现什么异常，至于这里嘛……因为越往赤岩山那边越危险。现在日暮镇几乎没有什么战斗系的公会，因此很少有人来这边，所以不太很清楚。”
一边聊着瘟疫的情形，优珈莉她们有惊无险地穿过了黑树林，来到了一座废弃的小镇面前。在这里，无论是街道还是房屋，都盖满了厚厚的火山灰，让人们感觉不到一丝生气。
“应该有很久了吧，小镇的历史。”优珈莉自言自语的说道。
“据说有上百年了。”古一原答道，“听我父亲说，我爷爷的爷爷在很小的时就住在这里，后来火山爆发前，才搬去的日暮镇的。”
“呀？那边好像有亮光！”优珈莉惊奇的说道。顺着她的指向望过去，在小镇街道的深处，似乎可以看见一点昏暗的灯光。
“怎么可能？！这里早就废弃了，不可能有人的！”古一原诧异的说道。
“我们过去看看呀。”说着，优珈莉招呼着大家翻身下马，悄悄的朝亮光的方向走去。
“都准备好了吗？”透过石门的缝隙，优珈莉她们看到小屋内正有三名男子在摆弄着一些药剂，其中一位身着铠甲手持盾牌的士兵问道。
“都在这里了，其它三组的东西也送过去了。等我把这些调配好就可以行动了。”一个身材相对矮小面容略显憔悴的男子答道。
“今天弄完后，明天再来一趟就差不多了吧。”另一个身背战斧一身便装，体型瘦高的男子问道。
“看效果吧，这次的‘污水’应该比上次的更适合瘟疫的传播，不仅生效速度更快，而且变异性更强。如果效果好，估计日暮镇过不了几天就能减少五分之一的人口了，呵呵呵。”
“什……！”古一原刚要下意识的喊话，就被米莉亚迅速的伸手把嘴捂住。
“闭嘴啦！”米莉亚低声说道。
古一原不好意思的点了点头，红着脸跟着大家躲到了旁边一栋石屋中。
“他们好像在捣什么鬼，而且跟这次特殊的瘟疫有很大的关系。”优珈莉轻声说道。
“应该就是他们弄得啦，虽然还不清楚目的是什么。”米莉亚点了点头。
“他们刚才说的你们听到了吗？！”古一原有些愤怒的说道，“他们要杀死日暮镇很多人，我们得马上回去告诉大家！”
“小点声啦，别那么激动，冷静点。”
“刚才他们好像说还有别的组，我们得找到他们。”
“不如这样。我们冲进去抓住他们，问出来就好啦！”米莉亚又皱了皱眉说道，“不过如果只是这样的话，即使把他们交给公会联盟估计也没什么结果吧。”
“为什么？公会联盟不管吗？”古一原问道。
“不是不管啦。是没有幕后头目的线索。”米莉亚解释道，“我看这些人不过是执行任务的小兵罢了。如果不找到幕后的主谋，还是没法解决问题啦。”
“米莉亚说的有道理。我们最好想个办法把主谋揪出来。”优珈莉琢磨了一会，忽然说道，“我们这样办你们看好不好……”
“好像也没有什么别的办法……”听完优珈莉的说明后，米莉亚皱着眉说道，“不过你可要注意安全啦。”
“没问题的，放心吧，肯定不会有事的呀。”
“那好吧，就勉强按你说的这么办啦。”
走出屋门，米莉亚带着布菈菈和古一原再次回到刚才的石屋门口。此时，布菈菈已取出战斧，牟足了力气，朝着石门迎面劈去。只听哐当一声巨响，石门碎成几瓣，砸到地上。米莉亚上前一步冲进房间，厉声呵道，“我们是公会联盟的，放下武器，跟我们回去接受调查！”
突如其来的变故让里面的三个人大惊失色，就在他们发愣之际，布菈菈和古一原立刻各持武器从米莉亚身后冲了上去。矮小的男子见情况危机随即从怀中掏出一瓶药剂朝冲上来的古一原掷了过去。古一原顺手用长剑击碎了投来的药剂瓶。瞬间，大量的白烟从瓶中扩散而出，充满了整个房间。
“抓住他们！别让他们跑啦！”米莉亚大声喊道。
古一原不顾视线受阻，马上朝着刚才瘦小男子的位置冲去。途中忽然闪出一个身影从自己身边掠过，古一原立刻奋不顾身的扑了上去，将身影死死地按倒在地。
米莉亚堵在门口。这时，一个身影冲了过来，她立刻挥舞着长柄镰刀朝对方身下扫去。只听嘡啷一声，长柄镰刀打在坚实的盾牌上，弹了回来，身影也随之后撤。米莉亚急忙上前一步，持续对身影发起攻击。布菈菈也从侧面冲了上来。就在这时，又一个身影从米莉亚身边闪过，米莉亚无暇顾及，身影趁机夺门而出。在米莉亚和布菈菈的夹击下，持盾的男子很快就被打翻在地。
没过多久，白烟渐渐散去。布菈菈和古一原已经将两名倒地的男子制服。米莉亚急忙抽出绳索将他们困好。
“好啦，说吧。你们在这里做什么？”米莉亚一副趾高气昂的样子问道。
“管你什么事，要杀便杀，哪那么多废话！”身材矮小的男子撇着嘴说道。
“很有骨气啦。”米莉亚讽刺的说道，“那好啦。反正有两个人，我们还可以问另一个。布菈菈，把他手脚都剁了，然后扔到刚才的黑树林去。”
“啊？”矮小的男子听后吓得面无血色的喊道，“公会联盟不能这么做的！我要去投诉你们！”
“投诉？”米莉亚一脸轻松的说道，“反正你很快就会被那里的野犬吃了，哪有机会去投诉啦。”
这时，布布菈掏出一把长剑，面无表情的走了上来。
“等、等……等一下！”矮小的男子立刻慌张的喊道，“我们是来扩散瘟疫的，只是做事的小兵，混口饭吃。我只是个研究员，其它的事情跟我一点关系都没有啊！”
“……”『口改的还挺快。』米莉亚尴尬的问道，“具体呢？怎么扩散的？目的是什么？都赶紧交代出来啦！”
“我说，我说！”矮小的男子咽了口口水急忙说道，“我们只是按照上面的要求把分到的药剂投放到指定的地点，然后再反馈感染的效果而已。目的是为了加快瘟疫的扩散和变异的力度。”
“为什么要这么做？”古一原愤怒的问道。
“这个不知道啊，真的不知道。”矮小的男子慌张的解释道，“只听说是会长大人安排下来的，想要做个试验，收集什么东西。据说可以召唤出强大的力量。我们只是照着队长的命令去办事，其它的细节一概不知啊。”
米莉亚看着面前这个矮小的男子，既紧张又唯唯诺诺。感觉不像在说谎，而且她自己也觉得这些机密的计划一般也是不会让这些杂兵知道的。就继续问道，“好啦。那我就相信你好了。不过你得告诉我，你们打算投放的其它几处地方在哪。只要你带我们过去，我就饶了你！”
“明白，大人！其它几处地方小的全都知道。就在这座山脚下的东南西北各有一处。我们是负责南边的，其它几个地方我这就带你们过去。”
米莉亚满意的点了点头，然后对布菈菈他们说道，“事不宜迟，我们必须得抓紧时间，赶在其他投放人员到达之前阻止他们。古一原，你拿上这些药剂赶紧回去，把它交给大叔，让他看看这是什么东西。万一我们没赶上，已经有人投放了药剂，让他想想有没有什么办法。我先带着这个人到东面的投放点去。布菈菈，你带着那个士兵到西面的投放点去。最后我们在北面的投放点集合。有什么问题吗？”
“我没什么问题。”古一原有些担心的问道，“只是……你们分开行动会不会有危险啊。”
“安心啦，我们没问题的。再说，情况非常紧急，也没有更好的办法啦。你自己一个人回去，路上多注意安全啦。”说着，米莉亚拎起矮小的男子走出了大门。
米莉亚走后，布菈菈和古一原也随即行动起来。布菈菈押着士兵，古一原拿上药剂，各自朝着不同的方向疾驰而去。
“就让他跟你们一起去吧。”这时身旁的老古略显无奈的说道，“这孩子，平时就总埋怨我不给他冒险的机会。其实我也明白，男孩子还是多锻炼锻炼，多出去闯荡闯荡的好。以前我也是顾虑比较多。而且，你们往赤岩山的方向去，途中会经过一片怪树林，没有熟悉的本地人带路的话，很难走出去的。他经常跟着我到处采药，对这一带的情况非常了解，也能给帮上你们很多忙的。别看他跟野兽打起来弱不禁风的，逃跑可是一把好手，应该不会给你们带太多麻烦的。”
“别把我说得那么不堪啊。”古一原红着脸反驳道。
“那这种植物……”
“在云霄世界的巨龙之巅啦。”未等优珈莉问完，米莉亚便解释道，“据说是巨龙首领们聚集的地方，这个世界的最高处。想要穿过海峡，爬上顶峰，从巨龙首领那里拿走这种草药，简直是天方夜谭啦。”
“确实是这样……”老古无奈的苦笑道。
吃过午饭，稍作休息。在优珈莉她们将要启程前往赤岩山的时候，古一原自告奋勇的表示希望一同前往。
“呀？”听了古一原的话，优珈莉吃惊的说道，“虽然很高兴，不过……我们这次去是要调查瘟疫源头的，据说还有腐化巨龙的存在，十分危险的……”
“虽然现在还不算是一名优秀的冒险者，不过，如果是以获得龙源草为目标的话，这点觉悟我还是有的。毕竟迟早要面对那种怪物的。请让我一起去吧。”古一原恳切的说道。
这是一栋还算宽敞的民宅。两层复古式的建筑。一层一半是炼金的店铺和仓库，一半是自家人使用的客厅、厨房什么的。屋内的家具陈设朴实无华，风格古典，找不到一件流行前卫的装饰。
“你们喝水。”古一原一边摆着水杯，一边笨拙的给优珈莉她们倒着水，动作生硬又笨拙。
“真是傻小子，哪有这么倒水的，去，把茶叶拿出来啊。”推门进来的老古看着儿子一副笨手笨脚的样子，哭笑不得的说道。
“那又怎么样？！只要我不断的努力，总有办法把它拿回来的！”古一原不服气的说道。
米莉亚本想吐槽几句，不过想到古一原现在的处境，再加上优珈莉马上把话接过去了，也就没再说什么。
“嗯？龙源草？”优珈莉疑惑的问道。
“传说这种植物可以治疗她的疾病，至少我查古籍的时候，是这么说的。”老古答道。
“愣着干什么，还不帮我招呼下客人。我先去把马匹安顿好。真是个傻小子。”老古拍了古一原一掌，催促的说道。
古一原这才反应过来，急忙跑下马车，招呼着优珈莉她们走进屋里，到客厅休息。
“非常抱歉，不过……究竟是怎么回事？”优珈莉不好意思的问道。
“哎，也没什么不好意思的。”老古和善的说道，“一场灾祸，夺去了很多人的性命。我通过一些祖传的炼金术保住了她的性命，不过也只能做到这些。她虽然没有离开我们，但也没有再醒来过。”这时，老古的眼神中似乎闪过一丝忧伤。
“只要拿到龙源草，就能让母亲醒过来。”这时，一旁的古一原突然激动的说道，
“你们父子两个人吗？”一边环顾四周，米莉亚一边问道，“好像感觉不到别的痕迹似的。”
“就算是吧。”老古一边接过茶叶，为优珈莉她们沏上茶水，一边说道，“多年前的一场灾祸让他母亲一直沉睡在密室中，也没有什么别的亲戚。长久以来除了往来的客人，再没有什么人进来过。”
临近黄昏时分，马车慢慢的驶入了日暮镇。虽说是镇，不过由于近些年来矿产和炼金产业的不断发展，使得这里名声大噪，吸引了越来越多的商旅从世界各地慕名而来，其中很多人最后都留了下来。不仅人口日渐稠密，城镇也是不断的扩建，如今已经成为一个丝毫不输给大型城市的繁华地区。
“家里没什么好招待的，你们不要客气啊。”老古一边止住马车，一边对后面的优珈莉她们说道。
“哪里，能够借宿一夜已经非常感谢了。”优珈莉她们一边走下马车，一边谢道。
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