“安素，你怎的会懂得这么多？”陌裳有些惊讶。
“也没什么，多注意观察，多听一听别人说话，就知道的多了。我也是闲时听来，自己又随便猜测着，做不得数，你只当是听了个笑话便罢了。”
“申大人记错了，吴国富庶，可不是什么莽荒之地。子勋是哀家的表侄，哀家便更要一视同仁，将他派出去也是历练。一块芙蓉翠玉糕而已，引来申大人误会，倒是哀家的不是了。”太后咬了一口那精心制作的糕点，“申大人远道而来，也尝尝吧！”
申正清一笑，煞有介事的跪下去行了个大礼：“臣多谢太后娘娘赏赐。”
陌裳看着这一幕又是不解了：“安素，这个申大人真是太奇怪了，怎的他做事都不合常理呢？太后只是劝食而已，应了便是，也没必要行这样的大礼谢恩啊！难不成他是知晓自己惹太后生气了，借此讨太后欢喜吗？”
“当然不是，那申大人看起来古古怪怪的，实际上是个难得的聪明人，他是在拂太后的面子呢！”安素轻轻一笑，“这样的大礼谢的理应是重赏，可太后只是赏了他一块芙蓉翠玉糕，这不是拐着弯的说太后小气吗？”
看着太后强压着怒气的样子，申正清才满意的回到座位上坐下。上次他奉代王之命出使回朝时，因着太后记恨代王母子，连带着他也受了不少委屈。申正清是个能屈能伸之人，当时只能默默打道回府，这一回掐准了时间和吴国使臣一起到来，便是有恃无恐，自然要嚣张一些。况且代王让他将长安搅乱些，言语上自然是最省事的办法。
“太后，这舞也看完了，糕点也吃过了，第一道难题的答案可是有了？”
难题能解答与否，直接关系到皇上和太后的颜面，此事自然是马虎不得。太后也在歌舞期间急召了好几个大学士过来想办法，又派了宫女宦官去宴席上一一询问，但到底是无一人想出可靠的法子。申正清将这一切都看在眼里，但他无意阻止或是拆穿，原本这些难题都是挑拨离间的陷阱，他只须等着坐收渔翁之利罢了。
“申大人真是急性子，歌舞美景当前，难题放一放又有何要紧？”
“臣倒是不急，只是要为太后着想，时间久了，怕被人说太后故意拖延时间，想不了了之啊！若是太后的名声因此受损，那臣当真就成了千古罪人了。”申正清笃定了太后束手无策。
安素咬着唇纠结了许久，还是下定了决心，附在许美人耳边道：“娘娘，一会儿您按奴婢说的这样做，便可帮皇上和太后解此困局。”
随着申正清的逼问，宴席上有不少人都给出了自己的答案，这些答案五花八门。譬如造个密不透风的牢笼将歌姬关起来，或是用绳子把人绑在身边之类的，皆是一些无稽之谈。听着这些蹩脚的回答，皇上和太后的脸色都越来越难看，申正清却是越发的得意洋洋。
“皇上，太后，臣妾有话要说。”许美人终于像说好的那般站了起来。
刘盈眼前一亮，太后则是将目光瞟向了站在许美人身后的安素。
“许美人也有答案了？”太后笑问道。
许美人摇了摇头：“臣妾知晓在场的许多姐妹都知晓此难题的答案，只是见夜宴沉闷，先说些有趣的出来博大家一笑罢了。这样的难题，就是臣妾随便指出身边的一个宫女，她也是能答上来的。”
“许姬娘娘如此大话，可别搬起石头砸了自己的脚啊！”申正清自信一个小小的宫女没这么大本事。
“若是申大人不信，那便试试吧！”许美人高声道，“安素，便由你来跟他说道说道。”
这原不在安素的计划之中，她先前将此难题的答案悄悄告知了许美人，打算由她说出来。既帮皇上和太后解了此局，不至于在封国面前失了气度，又能让皇上注意到她，多念些她的好。但不知为何，许美人竟突然要安素来答题，虽说这也不是什么问题，但安素心想着，自己只是个宫女，太过引人注目终究是不好的，只是如今却不得不站出来了。
安素从许美人身边走了出来，先向皇上和太后行了个礼，转身之际瞥见了吴国进献的那箱珍稀玩意儿中有一把精致的宝剑，便又提道：“太后，奴婢可解此难题，但想借吕大人的剑一用，望太后应允。”
“准了。”
安素拿起那剑，一下便利落的拔了出来。她走到方才申正清选中的那美艳歌姬身边：“申大人想留在身边的歌姬可是她？”
“不错，正是这位姑娘。”申正清看了一眼安素手中的剑，唇角渐渐勾了起来。
他深信此局无人可解，根本不把安素放在心上。这个难题的答案其实很简单，若要将歌姬永远留在身边，杀了她便是，只是大部分人不会往这样大胆的方向去想。
在代国时此答案可行，但如今申正清选择的，是吴国进献给太后的珍贵歌姬，代表着吴王对太后最大的忠心。若是做出此答案，将此女当场杀掉，对吴王无非是莫大的羞辱，更能激起他对太后的怨恨。若是没能答得上来，申正清也能得一块免死金牌，无论怎么样他都是赢家，自然有恃无恐。
申正清眯着眼看向安素，只见她一剑朝那歌姬刺去，手起刀落，斩下的竟只是那歌姬的一缕头发。
安素将头发递到申正清面前：“申大人，这就是我的答案。”
“哦？”申正清不解。
“民间曾有习俗，结发夫妻，便是将夫妻二人的头发并于一处，寓意生死相随。”安素笑道，“申大人难题里所说的留在身边，不正是此意吗？”
“荒唐。”申正清转向太后道，“臣所说的是将这姑娘留在身边，这宫女是在歪曲臣的意思。”
“太后，奴婢想问一句，这头发可是歌姬身体的一部分？”安素低头道。
“自然是的。”
“既然是，为何不能代表她？”安素扬头面向申正清。
“太后，臣要的是完整的一个人，只是头发算什么？”申正清气急之下，果真踏进了安素言语上的圈套。
“申大人此言差矣，这段被我削下来的头发，也是歌姬的一部分，若是没了这一缕头发，那站在这里的歌姬也算不得完整了。”安素把头发拿在手里晃了晃，“既然都不完整，人和一缕头发又有什么区别？”
申正清正要反驳，却发现自己已经被她带偏，在言语上走进了一个陷阱，所争论的根本就不是原先的难题了。不得不说，这小小的宫女还真厉害，先前真是小瞧她了。
“没想到许美人身边的一个小宫女都是这般能言善辩，臣领教了。这第一道难题就算你们答对了吧！”申正清想着后面的两道难题更加刁钻，也不愿再多做争辩。
“上官安素，做的不错。”刘盈朝安素赞许的点了点头，又对着许美人一笑。
“安素，你拿剑那一瞬间可吓到我了，我还以为你要杀了那歌姬了。不过我后来想想，似乎杀了她也是这个难题的答案了。”陌裳待安素一回来，便偏过头来和她说道。
“原本这个难题的答案，就是要杀了那歌姬的。”安素叹了一声，“只是那歌姬是吴国进献的，必定不能死在这里，所以这个难题才真正让这么多人为难。我不过是在申大人自信满满的时候，趁他不备将问题的重点引向别处而已。不过他能这么快妥协，还真是在我的意料之外。”
“安素，安素。”陌裳偷偷扯了一下安素的衣角，“你听这个申大人说的话，我怎么总觉着他在故意惹太后生气啊！”
“他不是想惹太后生气，而是在挑拨吴国对太后的忠心，还有皇上和太后的关系。”安素仔细分析道，“吴王刘濞的封地是皇上挑选的，分封的时候说的是块风水宝地。如今申大人看似在替太后着想，却将吴国说成是蛮荒之地，不正是打了皇上的脸面吗？况且申大人说太后心疼吕大人便该换个人去吴国，言下之意便是吴国蛮荒，吴王刘濞待着便是，吕家人尊贵，便不要平白过去受苦了。这样一说，夜宴上人多嘴杂的，定然就添油加醋的传出去了，若是远远传到吴王耳中，岂不是挑拨了吴国对太后的忠心？”
“在场的多是些妇人，久居深宫，不像申大人这般见多识广，思考答案的时间长一些也是情有可原的。”太后意味深长的看了一眼申正清，“不如进些歌舞，大家便欣赏着边想，申大人难得回朝，也一同瞧瞧吧！”
“诺。”
许美人整个宴会期间一直盯着刘盈，此时却是偏过头来问道：“安素，申大人那个问题好生奇怪，皇上和太后的脸色都不太好了，其中是否有什么玄机？你一向聪颖，可有看出来一些？”
“子勋，久在吴国待着，宫里的秘制点心怕是有段日子没吃到了，今儿个便多用些。”御厨呈上一些芙蓉翠玉糕，太后便捻起一块示意吕子勋。
“多谢太后。”
“太后对吕大人还真是关怀备至，让臣好生羡慕。只是太后若真心疼表侄，不如换个人替他去吴国那蛮荒之地，也省了太后一番思念之情。”申正清话中带刺。
“大胆！”太后怒气拍桌，“申大人要这免死金牌何用？莫不是想日后借此生事？”
申正清双目炯炯的望向太后：“臣的难题还没说出来，太后这便认输了？臣只是提议用免死金牌作为彩头，谁输谁赢还不一定，这金牌也还不知落入谁手呢！”
“好啊，好你个申大人。”太后忽的笑了起来，“哀家便如你所愿，就将免死金牌作为彩头了。”
“娘娘，奴婢已知其中深意，只是解答办法尚在思索之中。”
许美人叹了口气，暗中拍了拍安素的手，便转过身去坐好，那双眼又忍不住望向了刘盈。正巧这时他看了过来，两人目光交汇之时，刘盈朝着许美人淡淡一笑。正是这漫不经心的一笑，才让许美人在这夜宴上露出了第一个真心的笑容。
“你！你这是胡搅蛮缠。”方才出言的钱良人转向太后说道，“太后，此人拿这样的问题来糊弄咱们，实在是居心叵测啊！”
“坐下！”太后懒懒的斜了她一眼，“申大人的问题说得明白的很，是你不解其意，还不赶紧闭嘴，省得在这么多人面前丢人现眼。”
“申大人是想以免死金牌作为彩头？”
“太后英明。”
“那臣便开始出第一道难题了。”申正清满意的站起身来，走到方才高歌了一曲的吴国舞姬们身边，挑了一个尤其美艳的，“此女甚美，若是臣得之，必定要将其留在身边。只是臣不知，怎样才能将此女留下，任凭世事如何变迁，都能保证她不会离去呢？”
申正清话音刚落，宴席上便有人议论：“这算是什么难题，不过一个歌姬而已，若要留下她，便只是一句话的事，何来难题一说？”
“这位娘娘此言差矣。”申正清转身朝那人拱了拱手，“即使将此女要回府中，又怎能保证她一定会留下呢？只要有心，路上便可逃脱，就算用绳子绑了，也难保她不会挣脱。”
“母后三思啊，这免死金牌......”刘盈的声音很小，无奈根本没有进入太后耳中，便只听得太后继续说道，“那申大人便开始出题吧！”
刘盈的神色一凛，后面要说的话也咽回了肚子里。他悻悻的端起面前的酒杯饮了一口，用勉强的笑容掩饰自己的失落。他这个皇帝做的实在不如他父皇，奈何太后太过强硬，他也没能得到好好施展拳脚的机会。
“今日既是太后主持的家宴，臣提议用这三个问题和太后讲个彩头如何？”申正清倒是不依不饶起来。
太后如今也是骑虎难下：“既然申大人有意，那你便说说想讨什么彩头？”
“臣听闻战国时，秦王曾给自己宠信的臣子赐免死金牌，用作直言劝谏的护身符。”申正清话只说一半，便微笑着看向太后。
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