“我配不配倒不打紧，若是姜小姐把随行的宦官吵了过来，怕是咱们这一车人，都要考虑配不配的问题了。”
“是啊，清冉，这儿不比家里，可不能随意任性了。”薄初若谨慎的将车帘揭起一角往外望，还好宦官的位置离她们较远，暂且顾不到这边来。
“你一个贱丫头也敢教训我！”姜清冉又是一声怒斥。
“她是没资格教训你，但外面的宦官可有资格。咱们既然已经被选中作为家人子送进宫里，那一言一行就都在随行宦官的管辖之下。若是惹起事端，轻则被斥骂几句，重则殒命于此。”安素淡淡的瞥了姜清冉一眼，“你若是想找死，便可尽情责骂于她。”
姜清冉张了张嘴，终究还是将脾气压了下去，坐回到自己的位置上。她虽从小娇惯长大，但也并不蠢，其中的利害关系她是知晓的，安素说的并没有错。
经历了十几日的奔波跋涉，十五名家人子总算顺利到达了汉宫。这里的辉煌壮阔是她们在清河郡从未见过的，少女们仰望着高高的宫墙，对里面的生活充满了期待。只有安素低垂着头，她幼时就曾听说过宫里的险恶，对这个漂亮的牢笼并无多大好感。若不是为了寻找幼弟，她是绝不会踏足这里的。
“上官姐姐，你好像不太高兴？”薄初若不知何时来到了安素身边。
安素对她淡淡一笑，顺手指向前方：“你看那扇宫门，将里边和外边分隔成了两个世界，外面的人拼命想进去，而里边的人，说不定正拼命的想出来呢！”
“上官姐姐说笑了，这可是整个长安最华贵的地方，别人想进都进不去呢！”薄初若扬起天真的笑脸，语气里带了些骄傲，“我们可真幸运。”
安素似乎是不想打击她的美好心情，便也同样露出笑容：“你若是觉得开心便好。”
宦官没有让她们在此逗留太长时间，排好了队便被出来接应的嬷嬷往里边带。她们从宫门右侧的角门进去，再绕过两个弯，就到了宫女所。这是她们临时的住处，在经过一段时间的训诫之后，才会被分往各处，成为正式的宫女。
前来接应她们的嬷嬷被唤作勤嬷嬷，在接下来的一段时间里，会与她们同吃同住，教她们规矩。勤嬷嬷带着她们往里走，一路上是不许出声的。刚进宫的少女们初来乍到，对许多东西都有着深厚的兴趣，总是东望望西望望，一不小心谁就踩了谁的脚去。
路过一片花园时，少女们更是兴奋不已。这里的花朵争奇斗艳，有许多是在宫外不常见过的珍稀品种，纵使是安素，也多流连了几眼。若是只看看便好，但其中的一名少女却伸出手去，扑了一下身旁的蝴蝶。蝴蝶没有扑到，人却一个不稳，直直的往前方扑去。
那少女本是在最后一个，这往前一扑，便扑的所有人站立不稳，磕磕绊绊的倒在一团，排在队伍前列的更是摔进了御花园里。
“怎么回事？刚进宫就反了天了！”勤嬷嬷回过头看着这副情景，眉毛揪成了一团，表情也凝固在脸上，化作对她们的不满。
“勤嬷嬷，我们错了，您......啊！！”一个家人子大着胆子向勤嬷嬷认错，抬起眼时却被面前的场景吓得花容失色。她捂着嘴连滚带爬的往后退，紧挨着她的两名家人子也是颤颤巍巍，眼泪都吓得止不住的往下掉。
安素原本排在外边些，不知她们看到了什么吓成这样，也无心去理会。但薄初若上前瞟了一眼，又退回到她身边，紧紧拉着她的衣角，手也有些哆哆嗦嗦。安素不禁生起了些好奇心，也往前边凑了凑。
只见那花园里的草丛中，躺着一名穿着宫女服饰的人，甚至已经不能称之为人，说是一具尸体更加贴切。那宫女的脸还能勉强看得出模样，但身上已爬了许多蛆虫，比起吓人，给人更多的感觉是恶心。她的身上脸上多处皮肤呈青紫色，脖子上更是有一条明显的勒痕，像是在生前遭受过虐待，而后又被勒死的。
此情此景也震撼到了安素，但她不像其他人那样面露惧色，而是将恐惧深深的压在心底。她往后退了两步，紧紧捏着薄初若的手，随后将目光望向勤嬷嬷。
勤嬷嬷在宫中多年，这种事怕是也曾见过，虽说脸上稍有些嫌弃的表情，处理起来倒还算得心应手。后宫中有专门负责宫女生死的宦官，一将事情报上去，很快便有人来处理。勤嬷嬷见好几个人吓得腿软，便勒令大家原地休息，这便让安素得以听清勤嬷嬷和宦官们的谈话。
“那宫女是否就是前几天失踪的那个？”勤嬷嬷严肃询问。
“是啊，就是胡八子身边的菱角，失踪有两三天了，怎么找也找不到，没想到会出现在这儿。”
旁边有宦官将菱角的尸体抬出去，又惹得在场的家人子们一阵惊呼，勤嬷嬷也掩了鼻。
“看这菱角的样子，怕是为人所害？”
“勤嬷嬷，你可是宫里的老嬷嬷了，这话也能乱说？是为人所害还是意外，又或者是自戕，那都得看主子们的意思。”
“是，是奴婢多嘴了，不都是主子们一句话的事嘛！”
那宦官朝勤嬷嬷点了点头，便也快步离开了。花园里的那块地方已被清理过，像是给鲜花松了松土，丝毫看不出有尸体待过的痕迹，菱角仿佛从来没有存在过。
“都歇好了？”勤嬷嬷抬了抬手，“歇好了就继续走吧！前面等着你们的事情还多着呢！”
“上官姐姐，你说我们有一天会不会也像她那样啊？”薄初若走到安素身边，她的脸上已经没有了方才的骄傲和欣喜，取而代之的是满满的惶恐。
“说不准。”安素摇了摇头，“但人总是要死的，所以不必害怕。”
经历了这么个小插曲，少女们刚进宫的喜悦和好奇已经被消磨了大半，只剩下满心的诚惶诚恐，就怕有一天自己也会变成那个样子。
大家在房间里闷闷待了一会儿，勤嬷嬷便命人拎进来一篮子酥饼。
“这些是落雁夫人赏给你们的，念你们刚来就看到了些不该看的，给你们压压惊。时候也不早了，吃了就赶紧休息吧！”
到这个时辰，大家都有些饿了，那酥饼很是可口，大家一边分着吃，一边感念落雁夫人的恩德。安素却觉得心惊胆战，此事发生了不过一个时辰，落雁夫人竟就已经得知，还专程命人给她们这些刚进宫的家人子送来慰问。此人要么过分单纯善良，要么就是心机深沉，显然这位落雁夫人更偏向于后者。
“上官姐姐，你怎么不吃啊？”薄初若坐到安素身边，递给她一块酥饼，“都快被她们抢光了，我给你留了一块。”
安素接过酥饼咬了一口：“初若，你这样的性子，本不该进宫的。”
夜晚，安素透过窗子看天上的月亮，长安的月亮也很圆，跟在家乡看到的似乎没什么区别，但看月亮的人却不同了。幼弟少君几乎是由安素一手带大，他更小一些的时候，安素就爱抱着他看月亮，少君软软糯糯的像个小团子，长君也总是伴在她们身侧，吃父亲从郡东巷口买来的糖糕。
安素叹了口气，若是父亲还在，而少君没有走丢，或许......罢了，冥冥之中，自有定数。
“没错，是我。”安素见斗笠和面纱都被扯掉，索性大方承认，“我郡年满十二的女子都能参与家人子的竞选，我现在这里，并无任何不妥。”
“就凭你，也配？”姜清冉始终对安素怀恨在心，不由得提高了音量。
“清冉，你手臂上的伤该擦药了。”一个熟悉的声音响起，在这寂静的马车里显得十分突兀。
马车里的其他三名家人子已经取下了斗笠和面纱，还有一位约莫是出去透气了，车里只余她们四人。安素睁开眼，透过斗笠往外瞧，果真是先前有过一面之缘的薄初若和姜清冉，还有一位不曾见过，但看起来也像是和她们熟识的。
“啊！擦药你就好好擦，东张西望什么，疼死我了。”姜清冉伸手拍下薄初若手里的药瓶。另一名女子也见势帮腔：“一看这丫头就是笨手笨脚的，也不知姜伯父看中了她什么，竟收做义女，这可太抬举她了。”
安素见她仍是这般嚣张跋扈，心觉她到了宫中不会有什么好下场，也懒得理会，便又闭上眼小憩。谁知那姜大小姐一腔怨气没撒出来，心里便堵的慌，非要整出点事来才行。她一把揭开安素的斗笠和面纱，正要把气发到她身上，陡然间瞧清楚了她的模样。
“上官安素，是你！”姜清冉见着她更是气急败坏，想来挨打之后回过神来，便明白了是谁使的计策。
“是上官姐姐！”薄初若也惊讶的叫出声来，只不过她是惊喜。
“当然是越早越好，若是顾相士方便，即刻启程是最好。”
见顾闻舟并未表示反对，安素有些急了，若是他即刻就走，少君的下落便又成了一个未定之数。安素绝不愿找到幼弟的机会从眼前白白溜走，她咬了咬牙，终于大步冲了出去。
“顾相士，方才的卦象还请告知一二。”
安素悄悄看着她们，姜清冉身上的首饰都换了一批，上次安素提到过的赝品都没了踪影，想来是闹过一场了。她的手臂上多了一些像是藤条打出的伤痕，姜老爷下手可真重，这伤没个十天半月是好不了的。
“看什么看！”姜清冉察觉到安素的目光，赶紧把挽起的袖口放了下来。
离开清河郡的这一天，阳光亮得刺眼，十五名家人子皆戴上了斗笠和面纱，但仍能感受到太阳灼热的温度。安素同其他四名家人子坐在同一辆马车里，彼此隔着面纱，也看不清对方的面容。途中没有人先开口说话，大家或沉浸在背井离乡的不舍中，或憧憬着宫里的生活，都各自想着各自的事情。
“停——先在此处休息半个时辰——”外面宦官的尖细嗓音唤醒了马车里昏昏欲睡的家人子们，马车徐徐停了下来。
顾闻舟面上不喜不忧，他早已算到会有这一遭，他此生的命运归宿也将是在宫廷之中。既是命运的安排，便无须为此忧虑了。
“何时启程？”
安素回到家，和二弟长君商量了一宿，终究决定依顾闻舟所言，去往宫中寻人。长君年岁还不算大，尚无独当一面的能力，安素便将他托付给林二婶照管，平日里帮林二婶家干干活，也算是抵了部分伙食钱。
前些日子安素听闻长安新皇登基，有意在各地挑选家人子进京侍奉，若是赶得及，自己便可借此机会进宫去。
一旦拿定了主意，事情便好办了许多。参选的过程十分顺利，安素平日里虽不甚打扮，但容貌身段却都是极好的，在众女中总能脱颖而出。挑选的家人子是要直接送进宫去的，故而宦官们也是极其小心谨慎，等到最终确定下来，已是半月之后了。
顾闻舟正起身要走，看见安素反倒又犯了难。他掐了掐右手指尖，脸上蒙了一层阴霾，但终究还是轻飘飘的吐出一句：“上官姑娘若想找回幼弟，可去宫中一寻。”
同顾闻舟分别之后，安素独自走在凄清的街道上，不过两三日的功夫，少君为何就与宫中扯上了关系，她百思不得其解。对于顾闻舟的话，她是抱着几分怀疑，但思来想去，他实在没有欺骗她的理由，况且他声名在外，必定是不会随意诓人的。
顾闻舟面上波澜不惊，只给安素留下一句“我去去就来”，便随着老板娘的呼唤下楼去了。安素没得到答复，总是坐立不安，待了片刻，便忍不住也悄悄下楼去。
只见顾闻舟端坐在那群人面前，交谈的声音能够勉强听清。安素躲在木梯后面，以免打搅他们说话。
“顾相士一手奇门遁甲之术名满天下，当今圣上惜才，特命咱们前来寻您，接您到宫中任职。”
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