铁门“砰”地用力闭上，那一面哗啦啦的想必是那缁衣堂徒众揪着铁链又开始上锁了。路行云摇摇头不再多说，放眼向前看去，自己正位于一座院落。
这院落看着很荒凉，墙角阴影处自然堆积着薄厚不一的残雪，地面上则满是因积水贴附着的枯败落叶。左手侧长着一株光秃秃的槐树，槐树地下的院墙开有一扇月门。怎么看，这院落也似多年没人打理了，倒与光鲜亮丽的山门场面大相径庭。
一只乌鸦在枝桠上叫了几声，振翅飞走。路行云四下看看，见不到其他景象也听不到其他声音，于是穿过月门，到了另一座院落。
这院落比前一个大上许多，北侧还有几间厢房，然而门窗上积灰颇厚，毫无人气。
路行云尝试着推了其中一间厢房的门，结果震动屋檐，扑扑簌簌坠落无数沙屑泥垢，一时间灰头土脸的。一叶知秋，于是打消了进厢房的主意。在院中来回走了几趟，除了紧闭的厢房和几株老槐树，同样别无他物。
通过一扇又一扇的月门，院落一个接一个，基本类同。路行云自觉这样漫无目的地走下去不是个办法，一眼瞧见高立的神觉塔，暗道：“与其胡乱奔走，不如先去找塔。要是外头鼓响了没到塔下，仍然无济于事。”
这样想着，就认准了神觉塔的方位，加快了脚步。
说来这遮雀寺确实广大，路行云身形飒飒，也不知经过了几座院落，遥遥远望，那神觉塔在眼中的大小似乎始终不变。天空日光当头，从入寺至今，不觉间恐怕也消磨了有一两个时辰了。
拐过一面粉墙，眼前景象忽而大变，无数两人高的盘龙石塔尊尊直立，直有二三十尊聚凑成林，气势磅礴。
这场面路行云从未见过，但曾听人说起，叫做“塔林”。这些盘龙宝塔里头一般都供奉着已故得道高僧的遗物遗骨或者镌刻着经文功德等文词。
整个塔林极为宽阔，路行云边走边看，但想：“若换成淳师父来此，就这些石塔上头的文字便足以吸引住他，恐怕会将找神觉塔的事都忘却了。”
一眼眼扫过去，走马观花，只是忽然间，觉察到一丝不对劲。
“这尊石塔怎么损坏了？”
路行云后退几步，目光怔怔盯着一尊石塔。石塔缺了个角，低头一看，那一角石料就落在下方。
他蹲下身子，捡起石料，将它对上缺口，突然惊讶。原来石料与石塔缺口对上严丝合缝，不留半分空隙，再将石料翻过来看边缘，竟是整齐异常，貌似是给锐利之物直接削下来的一般。
“若是天打雷劈，必有碎渣，这缺口如切，定然是出自人为。”路行云眉头一皱，深感蹊跷。放下了石料，踱步绕着石塔走了一圈，没发现什么其他异样。正是丈二和尚摸不着头脑，却听十几步距离外，有群鸦在喧闹叫喊。
“这寺人少，飞鸟倒多，或许就是这寺名的由来。”
路行云沿着声音的来源找过去，还没到近处，群鸦受到惊吓，扑扑棱棱同时飞起，黑压压满目，数量不下二三十只。
群鸦散尽，定睛一看，地上竟是一具躺在血泊中的尸体。
“这是......”
路行云瞪大了眼睛，三步并两步凑近了细看，那人的面容倒是有些熟悉，乃是戊组参与终试的选手。他微微张嘴，死不瞑目，左胸口的衣襟已然给血水渗成了黑红。
“左胸中了一剑，出剑之人剑法凌厉，几乎是一击致命。”路行云轻念着，不由转头又看向那尊受到损坏的石塔，“看来这塔林不久前有过争斗，以入寺那些人的剑力，一剑削下石塔一角并非难事。”
一阵凛冽的寒风卷来，日头隐没，灰蒙蒙的天空就像死人的脸一般苍凉。淅沥的小雨夹在风中不期而至，坠落在这片瓦砾遍地、杂草丛生的塔林。
“果然被赵前辈说中了，有人趁机在寺内杀人。”
路行云咽口唾沫，缓缓站起。雨滴“噼噼啪啪”打在他披覆的蓑衣上，向下流去。在他迈步的时候，有些雨水就会流进他的草鞋里。伫立短短时间，双脚泡在完全浸湿的草鞋里让他感到了些许的寒冷与不适：“还是得快去神觉塔。”
他毫不迟疑，戴上了背在后背的箬笠。迅速穿过塔林，沿途除了雨声与他自己的脚步声，没有其他任何响动。一切都是那么死寂，但却总让人隐隐感到不安，生怕会发生什么突如其来的危险。
塔林的尽头有个缓坡，那里似乎有游廊通往别处。这时候，一个尖利的啸声却突然在路行云的耳边响起。
路行云急忙转身，眼前黑影一闪，他只觉脸颊一凉，就被一股强大的力量带倒，重重摔在身畔的水坑中。泥水溅了他一脸，更多的则沿着他的衣口渗入到了内衬。一阵刺骨的寒意登时袭遍他的全身。
“混账！”路行云咬紧牙关，撑地而起。头上箬笠已经在刚才的跌倒中脱落，他乌黑而又浓密的头发重新暴露在灰天微雨之下。纵使如此，他也没有再次戴上箬笠的意图，而是全神贯注地观察着四周。因为他很清楚，眼下自己只要稍有不留意，便将惨死当场。
一边小心翼翼感知着身边一切风吹草动，他一边悄悄将右手望腰间摸去，缓缓拔出了吞龙剑。有剑在手，他淡定了些许。除了风雨声，周遭还是一片沉寂，似乎并没有什么异常。他继续用余光瞟看四面，全然不敢有半点掉以轻心。
一滴血珠顺着右颊滑落，他轻舒一口气，心想：“这寺里果然有着古怪。”
现在的他就像一尊雕塑般凝立不动，雨水已经完全打湿了他的头发，他不得不用力眨眼来摆脱眼前迷濛的水珠。
就在一闭眼间，那悚人的尖啸声又再度传入耳中。路行云心中一震，下意识地一猫腰，刹那间便觉脑后生风。
“好险！”路行云只想到这两个字，没有更多的时间去感叹，顺势向前一滚，飞快蹲起向后急视。
只见两步距离外，一物似人非人、似猴非猴，缓缓立起。它高约一丈，遍体黑毛，两支手臂奇长，相较之下，它的双腿很短，却结实有力。细雨之中，无数雨珠镶嵌在它又粗又长的毛发中，在光线的反射下泛出奇异的光泽。而它那张狰狞丑陋的脸则更让路行云记忆深刻：猩红的双眼、朝天的鼻孔、外翻的嘴唇以及那布满褶皱的表皮，无一不令人生厌与害怕。
“这是什么玩意儿？”
路行云行走江湖这么多年，从未见过这样的怪物，不禁遍体生寒。那怪物盯着眼前蹲伏着的人，不断从喉头发出颤抖而又低沉的响声。
“呃、呃......”怀揣着巨大的震骇，路行云双臂展开，面朝着怪物慢慢向后退去。按照他之前的观察，再退几步就是缓坡所在。往那边滚下去就是游廊，只要到了那里，这高大的怪物未必能追上自己。
路行云思索时那怪物并没有移动，而是用它尖锐的爪子挠了挠尖锥形的脑壳。它的嘴半张着，一股细流从它的嘴角流出，也不知是雨水还是口水。
他不断向后退却，一边仔细观察着怪物的反应。一步，一步，又一步，他在心底默念，只要那怪物继续待在原地不动，他很快就能逃出生天。
双方就这样默默地对望着，路行云的大脑一片空白，现在他唯一能听见的就是自己沉重的喘气声。路行云紧紧看着对面那怪物的脸，提防着它的一举一动，然而恍然间，他似乎看到了那张丑恶的嘴脸上竟然浮现出了一丝笑意。
不错，那怪物分明就是在狞笑。他瞬觉不对，正要转身，岂料背后啸声再起，一股强大的冲劲击中他的后背，顿时将他击倒在地。
这塔林中，原来不止一只怪物！
“你不进来吗？”
“若有事，去神觉塔。”
几步外，李幼安信誓旦旦在向崔期颐献着殷勤，路行云听到他的声音，感觉好笑，反而一阵轻松，不过眼神游移时忽看到了赵侯弘，却见他一反常态，脸色阴沉沉的。
正感觉奇怪，以为是赵侯弘压力过重，还想出言安抚两句，这时有名一名缁衣堂徒众走到他身前，面无表情：“路少侠，请跟我走。”再看之下，其余选手都已经次第离去。
缁衣堂的这场选拔会，终于走到了最后的环节。
“叽咔——”
推门带起刺耳的声响，缁衣堂徒众朝路行云看了看：“请进。”
路行云点点头，几步走进去，却见那缁衣堂徒众随后便开始关门。
“包在路某身上！”路行云最不缺的就是自信，大跨步上前。
“赵侯弘、司马轻、崔期颐、李幼安......路行云......”尉迟浮屠目光炯炯，仔细清点每一个入寺选手。直到十人确认无误，拍拍手，登时从他身后闪出十名缁衣堂的带甲徒众。
尉迟浮屠指了指身后的朱漆大门：“遮雀寺正大门已经十余年未曾开启，今日亦不破例。各位将分别由我堂中人带领，从不同的十扇偏门进入寺内。”说到这里，抬头瞭望东天一小会儿，“入寺后，一任行为皆无拘束，只要听到寺外有鼓声一轮三停三长，总共十轮敲罢，便往寺中神觉塔集合，届时我缁衣堂中人会在那里等候。”
路行云跟着那缁衣堂徒众贴着寺墙弯弯绕绕了许久，直到四面只剩风声鸟鸣，方才转到一扇门前。
那门规格形制与气派的正大门截然不同，不但窄小低矮，还是铁质的，由三把大锁牢牢封住。缁衣堂徒众默默拿出钥匙开锁，钥匙转动时，清晰可见不少铁锈从大锁的锁身及孔洞周围落下，看来这扇门必然很长时间没被开启过了。
十名选手齐声应诺，尉迟浮屠故意讲得轻描淡写又有些含糊其辞，实则给他们的压力更大，就如同风雨前的寂静，悄无声息却令人浑身不自在。
“崔姑娘，放心，有我在，每人能动得了你半根汗毛！”
“路少侠，就看你的了。”
定淳与燕吟都拍了拍路行云的后背，以示支持。
尉迟浮屠这时轻咳一声，继续道：“当然了，若有觉得中途不适主动退出，也是可以的。同样去神觉塔，塔院外有小缶，连续敲击十下，亦会有我堂中人出现接应。”
“不适......”路行云暗暗苦笑，只觉尉迟浮屠这话说的也挺委婉，环视与自己同入寺的其他选手，果然大多神情严肃。
“总之一句话，听到寺外鼓声后抵达神觉塔，见了我尉迟浮屠面的人，其人及其所在组，皆能补上雀眼，成为真正的金徽剑客。”
“神觉塔？”
尉迟浮屠听到有人疑问，回头一指，众人顺他目光看去，见一石砌高塔自寺中深处突兀矗立，重重叠叠，层次分明，不论寺内外都能看得一清二楚，作为定位点毫无问题。这塔路行云一来就注意到了，没想到就是神觉塔。
古朴庄严的寺门紧紧闭合，遮雀寺山门外，选手们陆续抵达。
到了近处路行云才发觉，遮雀寺规模甚为巨大，仅仅大门口的立脚平台，就足以容纳到场的近三十名选手。而且黄墙青瓦，鼎炉齐整，一看就是长期有人修缮的。要不是“遮雀寺”三字在牌匾上分分明明写着，他甚至以为自己面对的乃是名扬天下的青光寺。
“入寺十人请出列。”尉迟浮屠面如铁铸，声音传彻空谷。
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